Der Eisberg D-30A stürzte auf Clarence Island, der Heimat von 100.000 Zügelpinguinpaaren, die zu diesem Zeitpunkt glücklicherweise auf Nahrungssuche waren.
Satellitenaufnahmen der Kollision zwischen D-30A und Clarence Island. Foto: NASA
Ein massiver Eisberg, halb so groß wie Rhode Island, stürzte am 6. September in eine Pinguinkolonie in der Antarktis, zwei Jahre nach einer ähnlichen Kollision im Jahr 2021. Der riesige Eisberg mit dem Namen D-30A ist 72 Kilometer lang und 20 Kilometer breit. Er ist das größte verbliebene Stück von D-30, der im Juni 2021 entstand, als sein Vorgänger D-28 auf eine Insel nahe dem Borchgrevink-Schelfeis in der Ostantarktis prallte und in zwei Teile zerbrach. Seitdem treibt D-30A langsam entlang der antarktischen Küste westwärts.
Ende 2022 änderte D-30A plötzlich seinen Kurs und steuerte direkt auf Clarence Island zu, die östlichste der Südlichen Shetlandinseln, deren Oberfläche etwa zehnmal kleiner ist als die von D-30A. Am 6. September traf der Eisberg die Südküste der Insel, bevor er sich nach Osten drehte und einige Tage später aufs Meer hinausschied, so das Earth Observatory der NASA.
Clarence Island ist ein wichtiger Brutplatz für Zügelpinguine ( Pygoscelis antarcticus ). Etwa 100.000 Paare besuchen die Insel jeden Winter, um ihre Eier zu legen und auszubrüten. Forscher befürchten, dass der Eisberg Auswirkungen auf die Pinguinpopulation haben könnte. „Es ist ein großes Glück, dass die Zügelpinguine, die dort brüten, noch nicht zu ihren Nestern zurückgekehrt sind“, sagte Heather Lynch, statistische Ökologin an der Stony Brook University in New York. „Hätte sich die Kollision zwei Monate später ereignet, als die Pinguine noch auf der Insel waren, hätte sie schwerwiegende Folgen haben können.“
Eisberge, die mit Inseln kollidieren, könnten der Tierwelt schaden, insbesondere wenn sie auf dem Meeresboden um isolierte Landmassen herum stecken bleiben. Eisberge können Tiere daran hindern, zur Nahrungssuche ins Meer hinauszuschwimmen, und sie können zudem Temperatur und Salzgehalt des umgebenden Ozeans verändern. Wenn Eis am Meeresboden schmilzt, kann es Ökosysteme zerstören und das umgebende Nahrungsnetz stark beeinträchtigen. Der Meeresboden um Clarence Island könnte aufgrund seiner großen Tiefe dazu beitragen, eine Katastrophe abzuwenden, da er die Wahrscheinlichkeit verringert, dass D-30A dort stecken bleibt, sagte Christopher Shuman, Glaziologe am Cryosphere Science Laboratory der NASA und der University of Maryland.
Selbst wenn der Eisberg nicht lange festsitzt, könnte er den Pinguinen, die auf der Insel nisten, ernsthafte Probleme bereiten. Während sie ihre Eier ausbrüten, warten die Pinguine auf die Rückkehr ihrer Partner von der Jagd. Ein paar Tage, in denen sie nicht zur Kolonie zurückkehren können, könnten ein Jahr erfolgloser Brut bedeuten. Wenn D-30A über die Insel hinwegfliegt, könnte sie eisenhaltiges Eiswasser freisetzen, das das Algenwachstum in der Region fördert.
D-30A bewegt sich derzeit in Richtung der Drakestraße, wo große Eisberge oft von Meeresströmungen erfasst werden, die sie in wärmere Gewässer ziehen und dort langsam schmelzen. Im November 2022 wurde der bisher größte Eisberg der Welt , A-76A, auf einem ähnlichen Weg gesichtet, bevor er im Juni dieses Jahres auseinanderbrach.
An Khang (laut Live Science )
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