Die Goldkonzentrationen im Meerwasser sind sehr gering, aber zusammengerechnet erreicht die Gesamtmenge an Gold im Ozean etwa 20 Millionen Tonnen.
Schätzungen der NOAA zufolge befinden sich etwa 20 Millionen Tonnen Gold im Meerwasser. Foto: Ana Babii
Wissenschaftler schätzen, dass in 100 Millionen Tonnen Meerwasser des Atlantiks und Nordpazifiks etwa ein Gramm Gold gelöst ist. In anderen Teilen der Welt, beispielsweise im Mittelmeer, könnte die Goldkonzentration etwas höher sein, berichtete IFL Science am 24. Mai.
Eine ältere Schätzung der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) geht davon aus, dass sich im Meerwasser der Erde etwa 20 Millionen Tonnen Gold befinden, wenn auch in sehr geringer Konzentration.
Den genauen Wert einer so großen Menge zu bestimmen, ist schwierig, insbesondere da der Goldpreis ständigen Schwankungen unterliegt. Laut einer Schätzung von Mitte Mai 2023 könnte eine Tonne Gold jedoch einen Wert von über 57 Milliarden US-Dollar haben. Auf diesem Niveau würde das Gold in den Weltmeeren einen Wert von über 1,14 Billionen US-Dollar erreichen.
Diese Zahl klingt verlockend, doch die Gewinnung von Gold ist alles andere als einfach. Gold ist im Ozean extrem verdünnt. Daher enthielte selbst ein olympisches Schwimmbecken nur eine geringe Menge Gold.
Derzeit gibt es kein kosteneffizientes Verfahren zur Goldgewinnung aus dem Meer. Eine 1941 in Nature veröffentlichte Studie stellte eine „elektrochemische Methode“ zur Goldgewinnung aus Meerwasser vor. Die Kosten dieses Verfahrens waren jedoch fünfmal so hoch wie der Wert des gewonnenen Goldes.
Eine weitere Studie, die 2018 im Journal of the American Chemical Society veröffentlicht wurde, beschrieb ein Material, das wie ein Schwamm wirken und dazu beitragen könnte, schnell kleine Mengen Gold aus Meerwasser, Süßwasser und sogar Klärschlamm zu extrahieren.
Dieses Verfahren soll in nur zwei Minuten 934 Milligramm hochwertiges Gold gewinnen können. Die Skalierung auf ein rentables Niveau gestaltet sich jedoch äußerst schwierig. Derzeit wird diese Technologie lediglich zur Rückgewinnung geringer Goldmengen entwickelt, die während des Produktionsprozesses verloren gehen.
Ein weiterer Aspekt ist der potenzielle Einfluss auf die Biodiversität und die Ökosysteme. Experten sind sich noch nicht sicher, welche Folgen der großflächige Goldabbau im Meer genau haben wird, doch negative Auswirkungen auf die Meeresumwelt sind sehr wahrscheinlich. Die Gewinnung seltener Metalle aus der Tiefsee wurde bereits durchgeführt und birgt das Potenzial, schwerwiegende Schäden zu verursachen.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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