Entdeckung uralter Fußabdrücke schreibt Geschichte der Landnahme durch Tiere neu

In Australien gefundene uralte Fußabdrücke haben bewiesen, dass Reptilien vor 350 Millionen Jahren das Meer verließen, um an Land zu leben, und damit das Verständnis der Evolution der Tiere verändert.

Laut archäologischen Ergebnissen, die am 14. Mai im Nature Magazine veröffentlicht wurden, haben Forscher festgestellt, dass im Bundesstaat Victoria (Südostaustralien) gefundene uralte Fußabdrücke der älteste Beweis für eine Wirbeltierart sind, die das Meer verließ, um ausschließlich an Land zu leben.

Die Entdeckung verschiebt nicht nur den Zeitablauf der großen Evolution der Tiere, wie wir ihn einst für vermeintlich hielten, um Dutzende Millionen Jahre in die Vergangenheit, sondern bietet auch einen neuen Blick auf den Wendepunkt, der das Leben auf unserem Planeten geformt hat.

Laut einem Forschungsteam unter der Leitung des Paläontologen Per Ahlberg von der Universität Uppsala (Schweden) wurden diese Fußabdrücke auf einer 30 Zentimeter breiten Sandsteinplatte in den Bergen des Bundesstaates Victoria konserviert. Sie entstanden vor etwa 350 Millionen Jahren, im späten Devon und frühen Karbon, als der Superkontinent Gondwana noch existierte.

Das erste Beweisstück war ein einzelner Fußabdruck mit winzigen Abdrücken – die Überreste eines kurzen Regenschauers. Dies deutete darauf hin, dass die Abdrücke kurz vor dem Regenschauer entstanden waren. Es folgten zwei weitere Abdrucksätze, wobei der zweite Satz zeigte, dass sich das Tier „schnell bewegte“ und lange Kratzspuren im weichen Boden hinterließ.

Herr Ahlberg stellte fest, dass diese Fußabdrücke zu einem 60–80 cm langen, urzeitlichen Reptil gehörten, das heute wie eine Eidechse aussieht.

Besonders auffällig waren die Krallen, die das Wesen besaß, ein klares Zeichen dafür, dass es zur Gruppe der Amnioten gehörte – einer Tiergruppe, zu der auch heutige Reptilien, Vögel und Säugetiere zählen.

Die Vorfahren der Amnioten waren Tetrapoden, die zwar Gliedmaßen zur Fortbewegung entwickelten, aber dennoch auf Wasserumgebungen angewiesen waren, insbesondere zur Fortpflanzung.

In der Zwischenzeit entwickelten sich Amnioten zu Tieren, die hartschalige Eier legten und in der Lage waren, an Land zu überleben. Dadurch waren sie völlig unabhängig vom Wasser – ein entscheidender evolutionärer Schritt, der es Tieren ermöglichte, sich über Kontinente hinweg auszubreiten.

Laut dem Experten Stuart Sumida von der California State University zeigt diese neue Entdeckung, dass Amnioten möglicherweise 35 bis 40 Millionen Jahre früher existierten als bisher angenommen.

Dies bedeutet, dass der Übergang vom Meeresleben zum rein terrestrischen Leben viel schneller stattgefunden haben könnte – in nur 50 Millionen Jahren./.

(Vietnam News Agency/Vietnam+)

Quelle: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-dau-chan-co-dai-viet-lai-lich-su-chinh-phuc-dat-lien-cua-dong-vat-post1038644.vnp