Ein Video der philippinischen Küstenwache zeigt, wie ein Schiff der chinesischen Küstenwache am Morgen des 23. März Wasserwerfer auf ein chinesisches Versorgungsschiff abfeuert (Foto: Philippinische Armee).
Das philippinische Militär gab an, der Vorfall habe sich am Morgen des 23. März ereignet und etwa eine Stunde gedauert, während das Versorgungsschiff Unaizah May 4 (UM4) aus Manila versuchte, eine kleine Gruppe von Seeleuten auf der BRP Sierra Madre, die vor der Küste in der Nähe des Second Thomas Shoal gesunken war, mit Nachschub zu versorgen.
In einem vom chinesischen Militär veröffentlichten Video ist zu sehen, wie zwei weiße Schiffe der chinesischen Küstenwache wiederholt Wasserwerfer auf ein parallel fahrendes Schiff abfeuern. Ein weiteres Video zeigt ein weißes Schiff mit der Aufschrift „China Coast Guard“, das den Bug eines grauen Schiffes kreuzt, das als philippinisches Versorgungsschiff UM4 identifiziert wurde.
Laut philippinischen Militärquellen wurde das Versorgungsschiff UM4 der philippinischen Marine um 8:52 Uhr durch anhaltenden Wasserwerfereinsatz chinesischer Küstenwachschiffe schwer beschädigt. Manila machte jedoch keine Angaben zu den Einzelheiten des Schadens, sondern betonte lediglich: „Die UM4 und ein Begleitschiff der philippinischen Küstenwache konnten weiterhin Güter umladen.“
In einer separaten Erklärung bestätigte Commodore Jay Tarriela, Sprecher der philippinischen Küstenwache für Angelegenheiten des Südchinesischen Meeres, dass eines der Begleitschiffe, die BRP Cabra, am frühen Morgen des 23. März von drei chinesischen Küstenwachenschiffen und anderen Schiffen „behindert und umzingelt“ wurde.
Infolgedessen sei die BRP Cabra aufgrund des unverantwortlichen und provokativen Verhaltens der chinesischen Seestreitkräfte vom Versorgungsschiff getrennt worden, fügte er hinzu. In der Erklärung hieß es weiter, die chinesische Seite habe die Internationalen Regeln zur Verhütung von Zusammenstößen auf See (KVR) missachtet.
Der Sprecher der chinesischen Küstenwache, Gan Yu, behauptete jedoch, die philippinischen Schiffe seien „trotz wiederholter Warnungen von chinesischer Seite in das Gebiet eingedrungen“ und sagte, Peking habe „Kontrolle, Behinderung und Vertreibung“ durchgeführt.
Dies ist der jüngste Streit zwischen den beiden Ländern in der Region innerhalb des letzten Monats. Anfang des Monats wurde die UM4 bei einem ähnlichen Angriff beschädigt und kehrte später unter der Eskorte zweier Schiffe der philippinischen Küstenwache und zweier Schiffe der philippinischen Marine sicher zurück.
Das philippinische Militär verstärkt seit vielen Jahren das BRP Sierra Madre-Schiff, das 1999 auf dem Second Thomas Shoal, einem Teil der Spratly-Inseln in Vietnam, auf Grund gelaufen war.
Die BRP Sierra Madre war ein 100 m langes Landungsschiff der US-Marine im Zweiten Weltkrieg. Später wurde es an die Philippinen übergeben, wo die philippinische Marine es absichtlich auf dem Second Thomas Shoal auf Grund setzte und so einen illegalen Militärstützpunkt daraus machte.
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