Komplex im Gelobten Land

San Francisco – die neblige Stadt an der Bucht

Wenn ich an San Francisco denke – die neblige Stadt mit ihren sanften Hügeln an der Bucht –, erinnere ich mich an einen wunderschönen sonnigen Nachmittag.

Während das Flugzeug in den Wolken schwebte, machte es plötzlich eine scharfe Wende, bog in Richtung Bucht ab und schwebte lange Zeit über der Golden Gate Bridge. Als ich aus dem Flugzeugfenster in den blauen Himmel blickte, lächelte ich und sagte mir: Ich bin endlich in San Francisco angekommen – einem Ort, von dem ich immer geträumt habe.

Als ich den Flughafen verließ, nahm ich ein weiteres Taxi zurück ins Stadtzentrum und achtete dabei genau auf die Straßen. Als ich an Häusern vorbeiging, die im Stil kleiner Schlösser gebaut waren und gotischen Stil mit zeitgenössischer Architektur vermischten, und die kunstvoll verzierten schrägen Fenster und die gewundenen Pfade betrachtete, die sich hinter Holzgeländern und grünen Baumbögen verbargen, fühlte ich mich, als würde ich in die Filme eintreten, die ich mir oft im Kino ansehe.

Während meines Aufenthalts dort habe ich im Touchstone übernachtet – einem alten Hotel in der Geary Street, etwa 2 Gehminuten vom Union Square entfernt. Es ist nicht klar, wie lange es das Hotel schon gibt, aber sobald man es betritt, kann man den alten Geruch riechen.

Der klapprige Aufzug war eng, bot nur Platz für etwa vier Personen und jedes Mal, wenn sich die Tür öffnen wollte, rüttelte er leicht. Auch das Viertel hat denselben alten und geheimnisvollen Ton.

Rote, gelbe oder braune Backsteingebäude liegen friedlich an den Straßen, die sich in einem Schachbrettmuster kreuzen. Jede Straße hat die gleiche Farbe, man kann sich beim Gehen leicht verlaufen, aber man muss keine Angst haben, sich zu verlaufen.

Autor und gebürtiger Hoi An-Amerikaner in den USA. Foto: M.D

Ich ertappe mich dabei, wie ich wie in einer Vollmondnacht in die Weiten der Altstadt von Hoi An eintauche, gemütlich umherschlendere, ohne zu wissen, wohin ich gehe, drehe mich plötzlich um, drehe mich plötzlich um, setze mich plötzlich nach Belieben hin.

Plötzlich fiel mir auf, dass die beiden Städte viele Gemeinsamkeiten in der Stadtplanung im Stil „Innen alt, außen neu“ aufweisen. Egal wie stark die Entwicklung ausfällt, der Kernbereich bleibt intakt. Egal, wie schnell wir voranschreiten, wir bewahren und bewahren bewusst zeitlose Schönheit.

Während ich mich in der fremden Landschaft verlor, vibrierte mein Handy, eine SMS kam herein: „Ist das mein Freund in Amerika? Ich glaube, wir sind gerade aneinander vorbeigelaufen. Möchtest du dich treffen?“

Sy Phu, ein Sohn von Hoi An, ein langjähriger Freund. Phu hat seine Heimatstadt vor einigen Jahren verlassen und baut sich hier ein neues Leben auf. Ich denke gerade an Hoi An und komme dann an Phu vorbei. Was für eine seltsame und wertvolle Beziehung.

Gelobtes Land

Ich traf Phu und wir spazierten durch die Innenstadt. Die typische Architektur besteht hier aus Altbauwohnungen mit freiliegenden, manchmal im Zickzack verlaufenden und geschwungenen Eisentreppen an der Fassade, die dicht am Hauskörper entlangführen. Hier und da stieß ich auf halb geschlossene Fenster, die unter einem Weinrebenspalier versteckt waren.

Ich zeigte darauf: „Schau, das Kino sieht so nostalgisch aus!“ Kein Wunder, dass in dieser Stadt viele Filme gedreht wurden. Sie sagen, diese alten Studios sehen zwar so aus, sind aber Hunderttausende von Dollar wert.

Direkt unter diesen teuren Wohnungen stehen, liegen, sitzen … überall auf dem Bürgersteig Obdachlose. Manche Leute haben eine Zeitung, manche haben nichts. Einige von ihnen streckten ihre Hände aus, um Passanten um Münzen zu bitten. Manche Leute saßen einfach nur da, starrten die Vorbeigehenden mit leerem Blick an und schienen an gar nichts zu denken.

San Francisco ist nicht erst seit Kurzem, sondern seit jeher ein „gelobtes Land“, das viele unterschiedliche Einwanderungsströme willkommen heißt.
Etwa Mitte des 19. Jahrhunderts strömten Menschen aus aller Welt hierher, um nach Gold zu suchen. Deshalb hat San Francisco in der asiatischen Community einen besonderen Namen: „Cuu Kim Son“ – was so viel bedeutet wie „alter Goldberg“.

Nach dem Goldrausch schufen diese Einwanderungswellen eine Stadt kultureller und sprachlicher Vielfalt. Jeder Mensch, jede Familie oder kleine Gemeindegruppe ist anders wie ein Mosaikstein und trägt dazu bei, von der Vergangenheit bis zur Gegenwart eine farbenfrohe Stadt zu schaffen.

Als ich mit ein paar Obdachlosen durch diese filmreifen Straßen ging, musste ich an den Film „Das Streben nach Glück“ (2006) denken, der hier spielt.

Ein realistischer Film, der das Leben eines Obdachlosen schildert, von der Verzweiflung und dem Zittern vor aufeinanderfolgenden Misserfolgen und Tragödien bis hin zum Zusammenbruch, wenn er Erfolg hat. Wer unter den Menschen, an denen ich gerade vorbeigegangen bin, wird eines Tages aufstehen und sein Leben ändern, wie der Vater und der Sohn von Chris Gardner (gespielt von Will Smith), und wer wird für immer so unglücklich sein?

Wandern über das Glück

Ich fragte Phu: „Vermisst du Hoi An, nachdem du hierher gekommen bist? Bist du mit dieser Entscheidung zufrieden?“ Phu dachte nach, diese Frage ließ sich nur schwer mit Ja oder Nein beantworten.

Nichts ist absolut auf dieser Welt. Phu verließ seine Heimatstadt, verließ die Altstadt am Hoai-Fluss, ließ ein bequemes Leben in Saigon hinter sich und gab eine interessante, aufstrebende Karriere auf.

Sie kamen hierher, wohnten in einem alten Haus an der Bucht, schrieben sich für Informatik an der University of California, Berkeley ein, lernten mit 30 das Programmieren und schlugen einen neuen Weg ein.

„Oh mein Gott, wer vermisst seine Heimat nicht? Aber das Leben hier hat auch seine eigenen interessanten Seiten. Wie die Straßen, die wir gerade passiert haben, vermischt mit den verträumten Straßen, sind unberechenbare Leben…“.

Die Szenen, die gerade vorüberzogen, und die Antwort meines Landsmannes im fremden Land riefen in mir auch einige scheinbar „philosophische“ Fragen hervor: Was also wird für diejenigen, die mit mehr Glück als andere geboren wurden, das wahre Glück ihres Lebens sein? Und ich? Bin ich wirklich zufrieden mit dem, was ich habe?

Doch was ist wahres Glück? Ist es der Wunsch, voranzukommen und ständig neue Höhen zu erobern, oder ist Glück das Gefühl, sich wohlzufühlen und alles, was geschieht, zu akzeptieren und wertzuschätzen? Oder ist Glück ein abstrakter Begriff, den niemand klar definieren oder begreifen kann?

Ich musste meine endlosen Fragen dort lassen, als Phu anbot, mit mir seine Schule, die University of California–Berkeley (UC Berkeley), zu besuchen – eine der sechs renommiertesten Universitäten der Welt (laut der Times Higher Education World University Rankings).

„Hier haben wir einen Musikclub im Freien mit Mitgliedern aus vielen Ländern und unterschiedlichen Alters. In diesem Alter eine Schuluniform tragen zu können, wieder zur Schule zu gehen und neu anzufangen, die ersten Schritte auf dem Weg zu einem für mich völlig neuen Studienfach zu machen, ist das größte Glück meines Lebens“, erzählte Phu.

Ich nickte und spürte einen Freudenschrei in meinem Herzen. Warum sich über das Glück Gedanken machen, wenn man sich nur eine Sekunde Zeit nimmt, sich umschaut, auf sich selbst zurückblickt und dann erkennt, dass man zu viele Privilegien genießt. Wie ein unerwartetes Schicksal ist es schon eine schöne Sache, in dieser fernen, nebligen Stadt einen Landsmann zu treffen.
Am nächsten Tag fuhr mich Phu durch lange, steile Hänge, so lang und steil, dass ich, als ich an einem Ende stand, nicht sagen konnte, was am anderen Ende war.

Das Fahren auf diesen kurvigen Straßen mit ihren Auf- und Abstiegen ist wirklich eine Erfahrung, die man im Leben machen sollte. Das Fahren auf dieser Straße ist wie eine Achterbahnfahrt. Besonders die gewundene Lombard Street ist sowohl beim Radfahren als auch beim Spazierengehen ein Vergnügen.

Nachdem wir uns die Hänge entlang gewunden hatten, erreichten wir den Kaibereich und überquerten die legendäre orangefarbene Brücke. Als ich einen namenlosen Hügel hinauflief, in Richtung Stadtzentrum blickte und nur magische, verschwommene Lichtpunkte wie Bokeh sah, hatte ich plötzlich eine vage Vorstellung von meiner Stadt …

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