San Francisco – die neblige Stadt an der Bucht
Wenn ich an San Francisco denke – die neblige Stadt mit ihren sanften Hügeln an der Bucht –, erinnere ich mich an einen wunderschönen sonnigen Nachmittag.
Während das Flugzeug in den Wolken schwebte, machte es plötzlich eine scharfe Wendung, bog in Richtung Bucht ab und kreiste eine Weile um die Golden Gate Bridge. Als ich aus dem Flugzeugfenster auf eine blaue Fläche blickte, lächelte ich und sagte mir: Endlich bin ich in San Francisco angekommen – einem Ort, von dem ich immer geträumt habe.
Ich verließ den Flughafen und nahm ein weiteres Taxi zurück ins Stadtzentrum. Dabei beobachtete ich aufmerksam die Straßen. Ich kam an Häusern vorbei, die wie kleine Schlösser gebaut waren – eine Mischung aus gotischer und zeitgenössischer Architektur –, bewunderte die kunstvoll verzierten schrägen Fenster, die gewundenen Wege, die sich hinter Holzgeländern und grünen Baumkronen verbargen … Ich fühlte mich, als würde ich in die Filme eintreten, die ich oft im Kino sah.
Während meines Aufenthalts dort übernachtete ich im Touchstone – einem alten Hotel in der Geary Street, etwa zwei Gehminuten vom Union Square entfernt. Ich weiß nicht, wie lange das Hotel schon dort steht, aber schon beim Betreten konnte ich den Geruch des Alten riechen.
Der klapprige Aufzug war schmal, bot nur Platz für vier Personen und wackelte jedes Mal leicht, wenn er sich öffnete. Die Nachbarschaft hatte dieselbe alte, geheimnisvolle Atmosphäre.
Rote, gelbe oder braune Backsteingebäude liegen friedlich an den Straßen, die sich schachbrettartig kreuzen. Jede Straße hat die gleiche Farbe, man kann sich beim Gehen leicht verlaufen, aber Angst davor besteht nicht.
Ich ertappe mich dabei, wie ich wie in einer Vollmondnacht in die Weiten der Altstadt von Hoi An eintauche, gemütlich umherschlendere, ohne zu wissen, wohin ich gehe, drehe mich plötzlich um, drehe mich plötzlich um, setze mich plötzlich nach Belieben hin.
Plötzlich weisen die beiden Städte viele Ähnlichkeiten in der Stadtplanung auf, die nach dem Motto „innen alt, außen neu“ gestaltet ist. Unabhängig von der Entwicklung bleibt der Kernbereich erhalten. Egal wie schnell die Menschen voranschreiten, sie bewahren und bewahren bewusst die zeitlose Schönheit.
Während ich mich in der fremden Landschaft verlor, vibrierte mein Handy, eine SMS kam herein: „Ist das mein Freund in Amerika? Ich glaube, wir sind gerade aneinander vorbeigelaufen. Möchtest du dich treffen?“
Es war Sy Phu, ein Sohn aus Hoi An, ein Freund, den ich lange nicht gesehen hatte. Phu hat seine Heimatstadt vor einigen Jahren verlassen und baut sich hier ein neues Leben auf. Gerade als ich an Hoi An dachte, kam ich an Phu vorbei. Was für ein seltsames und kostbares Schicksal.
Gelobtes Land
Ich traf Phu, und wir spazierten durch das Zentrum. Die typische Architektur hier besteht aus alten Wohnhäusern mit freiliegenden, manchmal zickzackförmig und geschwungenen Eisentreppen an der Fassade, die sich dicht an den Häusern entlang schlängelten. An manchen Stellen stieß ich auf halb geschlossene Fenster, die unter einem Rankgitter aus Weinreben verborgen waren.
Ich zeigte darauf: „Schau, es sieht aus wie ein Nostalgiefilm!“ Kein Wunder, dass in dieser Stadt so viele Filme gedreht wurden. Du sagtest, diese alten Studios seien Hunderttausende von Dollar wert.
Direkt unter diesen teuren Wohnungen standen, lagen und saßen Obdachlose … auf den Gehwegen. Manche hatten Zeitungen, manche nichts. Manche streckten die Hände aus, um Passanten um Münzen zu bitten. Andere saßen einfach nur da und starrten die Passanten ausdruckslos an, scheinbar an nichts denkend.
San Francisco ist nicht erst seit Kurzem, sondern seit jeher ein „gelobtes Land“, das viele unterschiedliche Einwanderungsströme willkommen heißt.
Etwa Mitte des 19. Jahrhunderts strömten Menschen aus aller Welt hierher, um Gold zu finden. Deshalb hat San Francisco in der asiatischen Community einen besonderen Namen: „Cuu Kim Son“ – was so viel bedeutet wie „alter Goldberg“.
Nach dem Goldrausch schufen diese Einwanderungswellen eine Stadt kultureller und sprachlicher Vielfalt. Jeder Mensch, jede Familie oder kleine Gemeindegruppe ist wie ein Mosaik und trägt von der Vergangenheit bis zur Gegenwart zur farbenfrohen Stadt bei.
Als ich mit ein paar Obdachlosen durch diese filmreifen Straßen ging, musste ich an den Film „Das Streben nach Glück“ (2006) denken, der hier spielt.
Ein realistischer Film, der das Leben eines Obdachlosen schildert, von der Verzweiflung, dem Zittern vor aufeinanderfolgenden Misserfolgen und Tragödien bis hin zum Ausbruch beim Erreichen des Erfolgs. Wer unter den Menschen, an denen ich gerade vorbeigegangen bin, wird eines Tages aufstehen und sein Leben ändern, wie der Vater und der Sohn der Figur Chris Gardner (gespielt von Will Smith), die so unglücklich bleiben werden?
Wandern über das Glück
Ich fragte Phu: „Vermisst du Hoi An, seit du hier bist? Bist du mit dieser Entscheidung zufrieden?“ Phu überlegte, es war schwierig, diese Frage mit Ja oder Nein zu beantworten.
Nichts ist absolut auf dieser Welt. Phu verließ seine Heimatstadt, verließ die Altstadt am Hoai-Fluss, ließ ein bequemes Leben in Saigon hinter sich und gab eine interessante Karriere auf, die auf dem Vormarsch war.
Sie kamen hierher, wohnten in einem alten Haus an der Bucht, schrieben sich für Informatik an der University of California, Berkeley ein, lernten mit 30 das Programmieren und schlugen einen neuen Weg ein.
„Oh mein Gott, wer vermisst seine Heimat nicht? Aber das Leben hier hat auch seine eigenen interessanten Seiten. Wie die Straßen, die wir gerade passiert haben, vermischt mit den verträumten Straßen, sind unberechenbare Leben…“.
Die Szenen, die ich gerade vor mir hatte, und die Antwort meines Landsmannes im Ausland riefen in mir auch einige scheinbar „philosophische“ Fragen hervor: Was wird also für diejenigen, die mit mehr Glück geboren wurden als andere, das wahre Glück ihres Lebens sein? Und was ist mit mir? Bin ich wirklich glücklich mit dem, was ich habe?
Doch was ist wahres Glück? Ist es der Wunsch, voranzukommen und ständig neue Höhen zu erobern, oder ist Glück das Gefühl, sich wohlzufühlen und alles, was geschieht, zu akzeptieren und wertzuschätzen? Oder ist Glück ein abstrakter Begriff, den niemand klar definieren oder begreifen kann?
Ich musste meine endlosen Fragen dort lassen, als Phu anbot, mit mir seine Schule, die University of California–Berkeley (UC Berkeley), zu besuchen – eine der sechs renommiertesten Universitäten der Welt (laut der Times Higher Education World University Rankings).
„Hier haben wir einen Musikclub im Freien mit Mitgliedern aus vielen Ländern und unterschiedlichen Alters. In diesem Alter eine Schuluniform tragen zu können, wieder zur Schule zu gehen und neu anzufangen, die ersten Schritte auf dem Weg zu einem für mich völlig neuen Studienfach zu machen, ist das größte Glück meines Lebens“, erzählte Phu.
Ich nickte und spürte einen Freudenschrei in meinem Herzen. Warum sich über Glück Gedanken machen, wenn man sich nur eine Sekunde Zeit nimmt, um innezuhalten, sich umzuschauen und auf sich selbst zurückzublicken, wird man feststellen, dass man zu viele Privilegien genießt. Wie das unerwartete Schicksal, einen Landsmann in dieser fernen, nebligen Stadt zu treffen, ist schon ein Glücksfall.
Am nächsten Tag fuhr mich Phu durch lange, steile Hänge, so lang und steil, dass ich, als ich an einem Ende stand, nicht sagen konnte, was am anderen Ende war.
Das Fahren auf diesen kurvenreichen Straßen ist ein echtes Erlebnis. Es ist wie Achterbahnfahren. Besonders die Lombardstraße mit ihren gewundenen Kurven ist sowohl beim Fahren als auch beim Gehen ein Vergnügen.
Nachdem wir die Hänge umrundet hatten, erreichten wir den Kai und überquerten die legendäre orangefarbene Brücke. Wir liefen auf einen namenlosen Hügel hinauf und blickten zurück auf das Stadtzentrum. Dort sahen wir nur magische, verschwommene Lichtpunkte, wie ein Bokeh. Plötzlich hatte ich eine vage Vorstellung von meiner Stadt ...
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