Ein 18-Jähriger brach die Schule ab, weil er die Abschlussvoraussetzungen nicht erfüllte.
Todd Rose (1974) wurde im ländlichen Utah (USA) geboren. Seine Kindheit war nicht eingeschränkt, aber da er hyperaktiv war, hielten ihn die Lehrer für einen Unruhestifter und ungezogenen Schüler.
Bei Todd wurde ADHS diagnostiziert, was ihm das Lernen erschwerte. Er erhielt in den meisten Fächern schlechte Noten. Dies beeinträchtigte seine schulischen Leistungen, weshalb Todd bei seinen Lehrern wenig Ansehen genoss und von seinen Freunden isoliert wurde. Todd war jedoch stets der Überzeugung, dass das Leben wichtiger ist als Noten.
Es gab Zeiten, da wurde er von seinen Freunden gemobbt, aber niemand verteidigte ihn. Die Schule war der schlimmste Ort in Todds Erinnerung, denn sie weckte Gefühle von Depression, Angst und sogar Verzweiflung in ihm. Er hatte Glück, denn seine Eltern waren immer für ihn da und verstanden ihn. Jedes Mal, wenn die Lehrerin anrief, erfuhr seine Mutter von Todds schlechten Noten oder seinen Problemen in der Schule.
Damals sagte sie nur: „Ich glaube nicht, dass deine schlechte Note irgendetwas aussagt. Aber ich hoffe, du lernst, dich selbst mehr zu lieben.“ Denn sie war der Ansicht, dass man im Laufe des Erwachsenwerdens Erfahrungen sammeln muss und dabei Fehler macht. Deshalb sei es sinnlos, wütend zu werden oder das Kind zu schimpfen.
Auf Anraten seiner Mutter blieb Todd einmal drei Nächte lang lange auf, um Gedichte zu schreiben und so seine Hausaufgaben im kreativen Schreiben zu erledigen. Da er jedoch als schlechter Schüler galt, gab ihm sein Lehrer eine Sechs und sagte: „Todd kann kein so gutes Gedicht schreiben, das ist ein Plagiat.“
Als seine Mutter davon erfuhr, brachte sie Entwürfe mit in die Schule, um den Lehrern zu beweisen, dass Todd das Gedicht geschrieben hatte. Dieser Vorfall ließ ihn erkennen, dass seine Bemühungen angezweifelt wurden. Trotz seiner Anstrengungen genossen Todds Lehrer kein Vertrauen.
Mit 18 Jahren wurde Todd mitgeteilt, dass er aufgrund seines niedrigen Notendurchschnitts von 0,9 von 4,0 nicht zum Schulabschluss zugelassen sei. Da er dem Druck in der Schule nicht mehr standhalten konnte, beschloss er, die Schule abzubrechen. Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, musste er in einem Supermarkt für 4,25 Dollar pro Stunde arbeiten.
Obwohl sie ihren Sohn nicht vom Schulabbruch abhielt, glaubte seine Mutter dennoch an sein grenzenloses Potenzial. Sie hoffte, er würde seinen eigenen Weg finden. Sein Vater hingegen war überzeugt, dass er in einem bestimmten Bereich Großes erreichen könnte.
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Mit der Unterstützung seiner Familie und dem Glauben an die transformative Kraft von Bildung erwarb Todd seinen GED-Abschluss (General Education Development – ein Zertifikat, das in den USA einem Highschool-Abschluss entspricht). Anschließend schrieb er sich an einem Community College mit niedrigem Leistungsdruck ein. Er besuchte die Schule abends und arbeitete tagsüber als Verkäufer, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten.
Dank seines unermüdlichen Einsatzes erhielt er nach seinem College-Abschluss eine Zulassung zur Weber State University (Ogden, Utah, USA). Am Ende seines ersten Studienjahres hatte Todd in allen Fächern Bestnoten erzielt und ein Stipendium erhalten.
Obwohl Todds Herkunft nicht einfach war, forschte er leidenschaftlich gern im Bildungsbereich. Später erhielt er ein Promotionsstipendium der Harvard University. Seine Schulzeit mag unglücklich gewesen sein, doch seine Familie förderte und unterstützte ihn in seiner Entwicklung. Dies bestärkte Todd in seinem unermüdlichen Einsatz.
Über Todds Schwierigkeiten sagte seine Mutter: „Ich habe immer an ihn geglaubt und ihn deshalb nie ausgeschimpft. Denn wenn er zurückfiel, war er so erschöpft. Gerade jetzt muss er wissen, dass seine Eltern ihn lieben und er zu Hause sicher ist.“
Todd ist heute Professor an der Harvard-Universität. Im Rückblick auf seine Kindheit und Jugend sagte er sichtlich bewegt: „Ohne die Toleranz meiner Eltern hätte ich wahrscheinlich weiterhin Probleme im Leben verursacht. Ich wäre nie da, wo ich heute bin.“
Ausgehend von seiner eigenen Geschichte gründete Todd die gemeinnützige Bildungsorganisation Populace, um jungen Menschen zu helfen, ihre Lern-, Arbeits- und Lebensweise zu verändern. Er ist fest davon überzeugt, dass auch Schüler aus ärmeren Verhältnissen zu guten Menschen heranwachsen können. Diese Überzeugung entspringt seinem Mitgefühl für diese Schüler. Früher fühlte sich Todd deswegen minderwertig, weil er schlechter war als seine Freunde.
Für ihn haben Kinder ein Recht auf Bildung im öffentlichen Schulsystem. „Anstatt Kinder einzuengen oder in ein starres System zu pressen, sollten wir ihr Potenzial fördern und entwickeln. Viele vergleichen Kinder mit Blumen, vergessen dabei aber, dass Blumen unterschiedliche Blütezeiten haben.“
Kinder mit Entwicklungsverzögerungen brauchen mehr Anerkennung und Verständnis. Familien und Schulen sollten geduldig und liebevoll sein und aufhören, sie zum Warten auf die „Blumenblüte“ zu drängen. „Das ist das wertvollste Geschenk für Kinder“, erklärte Todd die Bedeutung der Gründung einer gemeinnützigen Bildungsorganisation.
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