Die Daily Mail zitierte am 29. Februar hochrangige Marinequellen mit der Aussage, dass Großbritanniens zweiter Flugzeugträger, die HMS Prince of Wales, Gefahr laufe, verschrottet zu werden. Zuvor war bekannt geworden, dass der für nächste Woche angekündigte Haushalt keine Erhöhung des Militärbudgets vorsieht.
Quellen berichteten der Daily Mail , dass die HMS Prince of Wales im Jahr 2028 an eine verbündete Nation verkauft werden könnte, inmitten der Bemühungen, das Flaggschiff Großbritanniens, den ersten Flugzeugträger HMS Queen Elizabeth, zu behalten.
Britischer Flugzeugträger HMS Prince of Wales
Ein Sprecher der Royal Navy erklärte jedoch: „Diese Behauptungen sind völlig unzutreffend. Wir sind fest entschlossen, sowohl die HMS Queen Elizabeth als auch die HMS Prince of Wales weiter zu betreiben.“
Der Bau beider Träger wurde 2007 genehmigt; die Gesamtkosten beliefen sich auf 7 Milliarden Pfund. In den letzten Jahren gab es jedoch zunehmende Bedenken hinsichtlich der britischen Fähigkeit, die beiden 65.000-Tonnen-Flugzeugträger zu bemannen, für deren Betrieb jeweils 700 Besatzungsmitglieder und ein Versorgungsschiff erforderlich sind.
Die Royal Navy verfügt derzeit nur über ein solches Unterstützungsschiff in ihrer Flotte, die RFA Fort Victoria, die 2028 außer Dienst gestellt werden soll.
Wichtiger Meilenstein nach der Jungfernfahrt des britischen Flugzeugträgers HMS Queen Elizabeth
Der ehemalige britische Verteidigungsminister Ben Wallace sagte gegenüber der Daily Mail, die Regierung müsse die Streitkräfte vollständig finanzieren, sonst laufe Großbritannien Gefahr, „auf der Weltbühne eher zum Mitläufer als zur Führungspersönlichkeit zu werden“. Herr Wallace sagte außerdem, Großbritannien habe in den vergangenen zwanzig Jahren nicht die versprochenen Beiträge zur NATO geleistet.
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