Der Mondroboter Pragyan macht ein Fernbild des Vikram-Landers, nachdem die beiden Fahrzeuge die Hälfte ihrer Chandrayaan-3-Mission zurückgelegt haben.
Vikram-Station in diesem Bild, aufgenommen vom Roboter Pragyan. Foto: ISRO
Die Indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO) veröffentlichte zwei Schwarz-Weiß-Bilder der Chandrayaan-3-Landefähre, auf denen Vikram auf der staubigen Mondoberfläche sitzt. Die Bilder wurden am 30. August um 9:30 Uhr Hanoi-Zeit von der Navigationskamera des Pragyan-Rovers aufgenommen. Eines der beiden Bilder zeigt die beiden von Vikram eingesetzten wissenschaftlichen Sensoren: das Chandra Surface Thermophysical Experiment (ChaSTE) und das Lunar Seismic Activity Instrument (ILSA).
Die Mission Chandrayaan-3 landete am 23. August auf dem Mond. Einen Tag später trennte sich der Rover Pragyan vom Lander. Beide Fahrzeuge begannen ihre wissenschaftliche Erkundung. In der Woche seit der Landung sendete die Mission eine Reihe von Fotos und Videos zur Erde, die Pragyans Fahrt über die Mondoberfläche zeigen und Reifenspuren hinterlassen. Das am 30. August von der ISRO veröffentlichte Foto ist das erste Foto des Landers aus der Perspektive des Rovers.
Das ChaSTE-Instrument der Mission machte Anfang dieser Woche Schlagzeilen, als es eine Temperaturmessung der Mondoberfläche vornahm. Es war die erste Messung, die von einem Sensor direkt am Südpol und nicht aus der Umlaufbahn durchgeführt wurde. Das Instrument verfügt über eine Sonde, die sich zehn Zentimeter tief in den Untergrund bohrt, um zu untersuchen, wie sich die Bodentemperatur mit zunehmender Tiefe verändert.
Die Messungen zeigten dramatische Temperaturschwankungen in der Oberflächenschicht. Acht Zentimeter unter der Oberfläche gefror der Boden bei -10 Grad Celsius, während die Oberfläche bis zu 60 Grad Celsius heiß war. Die Mondoberfläche kann tagsüber extrem heiß werden, da der Mond im Gegensatz zur Erde nicht durch eine dichte Atmosphäre geschützt ist, die die Wärme der Sonne absorbiert und so den Unterschied zwischen der Zeit, in der das Sonnenlicht die Oberfläche erreicht, und der Zeit, in der es nicht erreicht, ausgleicht.
Die von Vikram gemessenen Temperaturen bleiben mild. Frühere Messungen von Raumfahrzeugen im Mondorbit haben laut NASA gezeigt, dass die Temperaturen tagsüber auf bis zu 127 Grad Celsius (260 Grad Fahrenheit) steigen und nachts auf bis zu -173 Grad Celsius (-270 Grad Fahrenheit) fallen können, insbesondere in Äquatornähe. Aus diesem Grund müssen bemannte Mondmissionen im Morgengrauen stattfinden, wenn der Mond warm genug für den Betrieb, aber nicht zu heiß ist.
In einer separaten Mitteilung teilte die ISRO mit, Chandrayaan-3 habe Spuren von Schwefel im Mondboden gefunden. Spuren von Schwefel wurden bereits in Proben nachgewiesen, die in den 1970er Jahren von den Apollo-Missionen zur Erde gebracht wurden. Wissenschaftler sind sich jedoch nicht sicher, wie häufig das Mineral auf dem Mond vorkommt. Sie vermuten, dass Schwefel aus früheren tektonischen Aktivitäten stammt. Daher könnte die Kenntnis seiner Häufigkeit helfen, die Geschichte des Mondes besser zu verstehen.
Chandrayaan-3 hat nun die Hälfte seiner geplanten Lebensdauer erreicht. Es wird nicht erwartet, dass Lander und Rover die zweiwöchige Mondnacht überstehen. Die Batterien des solarbetriebenen Fahrzeugs sind nicht leistungsstark genug, um die Systeme bei sinkenden Temperaturen und Dunkelheit auf der Mondoberfläche am Laufen zu halten.
Dies war Indiens erster erfolgreicher Versuch einer Mondlandung und die erste Mission, die den Südpol erreichte. Zuvor hatten nur die USA, die Sowjetunion und China Raumfahrzeuge zur Mondoberfläche geschickt. Indien selbst scheiterte 2019 mit seiner Chandrayaan-2-Mission, als die Landefähre aufgrund eines Softwarefehlers abstürzte, obwohl der Orbiter den Mond weiterhin erforschte.
An Khang (Laut Space )
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