Ronaldinho: „Ich wusste, dass Messi großartig ist, seit er 17 Jahre alt war“

In einem heutigen Beitrag auf The Athletic spricht Ronaldinho über seine Vorahnung vor 20 Jahren bezüglich Lionel Messi, der gerade seinen achten Ballon d'Or in seiner Karriere gewonnen hat.

Ronaldinho trägt Messi auf seinen Schultern, nachdem sein Junior am 1. Mai 2005 gegen Albacete in der La Liga sein erstes Karrieretor erzielte. Foto: Diario Sport

Im Sommer 2006 tourte Barca durch die USA. Ronaldinho ist der aktuelle Ballon d'Or-Gewinner und hat dem katalanischen Klub unter Trainer Frank Rijkaard gerade zum Gewinn der Champions League und der La Liga verholfen. Als Ronaldinho seinen engen Freund Kobe Bryant in den USA besuchte, brachte er einen kleinen Jungen mit.

"Wer ist das?" fragte Bryant. Ronaldinho antwortete: „Ich stelle Ihnen den Mann vor, der der größte Fußballspieler aller Zeiten werden wird.“ Bryant dachte damals, Ronaldinho mache einen Scherz und antwortete: „Du, du bist der Beste, wer sonst?“ Doch Ronaldinho winkte ab: „Nein. Dieser Junge wird der Beste sein.“

Der hier erwähnte Junge ist Lionel Messi.

Zu diesem Zeitpunkt spielte Messi bereits seit mehr als fünf Jahren regelmäßig für Barcas erste Mannschaft und war gerade mit der argentinischen Nationalmannschaft von der Weltmeisterschaft 2006 zurückgekehrt. Aber er ist erst 19 Jahre alt. Viele Leute wissen, dass er Potenzial hat, aber wie gut er ist, hat niemand klar erklärt. Nur Ronaldinho hat dieses Gefühl.

„Ich, Deco und das ganze Team sind Leo aus der Jugendmannschaft gefolgt, um Leos Spiele anzuschauen“, erzählte der brasilianische Spieler in The Athletic . „Wir waren davon überzeugt, dass Leo in diesem Sport der Beste auf der Welt sein würde.“

Und Ronaldinho hatte recht. Messi hat gerade mit dem achten Ballon d'Or seiner Karriere einen Rekord aufgestellt. Zu diesem Erfolg hat Ronaldinho einen wichtigen Beitrag geleistet. Sie sind Freunde, sie sind Brüder. Und in gewissem Maße war Ronaldinho während der gesamten Karriere von Messi auch sein Berater. Und noch etwas ist den wenigsten Menschen bewusst.

Als Pep Guardiola 2008 das Traineramt bei Barça übernahm, ordnete er den Verkauf von Ronaldinho an, weil er befürchtete, der brasilianische Stürmer könnte sich negativ auf die Entwicklung von Messi auswirken. Das ist eine wahre Geschichte. Doch die Folgen gehen über eine Säuberung gegen Ronaldinho hinaus. Damals gelang es Ronaldinho nicht, die Mindestdisziplin eines Spielers aufrechtzuerhalten. Die Energie auf dem Trainingsgelände ist gleich Null. Er ging häufig nachts aus und sein lockerer Lebensstil wirkte sich immer schneller auf seine Leistung auf dem Spielfeld aus. Ihr brasilianischer Landsmann Edmilson nannte Sie in der Umkleidekabine von Barça einmal das „schwarze Schaf“.

Es gibt mehr als ein schwarzes Schaf. Als Guardiola Barca übernahm, entschied er, dass Ronaldinho, Deco und Samuel Eto'o gehen mussten. Die ersten beiden gingen nach Mailand bzw. Chelsea, während Eto'o noch ein weiteres Jahr blieb, bevor er zu Inter wechselte. „Es ist Zeit, die Umkleidekabine aufzufrischen“, sagte Guardiola an seinem ersten Tag im Amt.

In dem Buch „Barca: The Making of the World's Greatest Team“ von Autor Graham Hunter gibt es eine Passage, in der es heißt: „Barca erkannte, dass ein junger, enthusiastischer Messi nicht von diesen verlorenen Senioren geführt werden konnte – Menschen, die ihn gut behandelten und die er als Idole betrachtete.“ Doch Ronaldinho bestritt die Möglichkeit, Messi auf den Weg zum Feiern gebracht zu haben. „Das ist ein dummer Gedanke“, antwortete er auf die Frage des Reporters von The Athletic .

Und selbst ihre Trennung ändert nichts an der wichtigen Rolle, die Ronaldinho Messi zu Beginn seiner Karriere spielte. Die brasilianische Legende half seinem argentinischen Junior in der Anfangsphase ihrer Freundschaft auf nachdenkliche und rührende Weise.

Ronaldinho und Eto'o machten Messi Mut, nachdem sein Junior in der Champions League gefoult worden war. Foto: AFP

Messi war damals 16 Jahre alt und sah aus wie ein Kind. Die von Ronaldinho geschilderten Reisen zu den Jugendmannschaften erwiesen sich als zutreffend. „Er war ein Außerirdischer“, sagte Ludovic Giuly, ein damaliger Teamkollege der beiden bei Barca, gegenüber Diario Sport . „Dann wird er uns alle eliminieren.“

An diesem Tag war Henrik Larsson beim Ausflug der Jugendmannschaft dabei. Der ehemalige schwedische Stürmer erzählte der BBC in einer Dokumentation über Messi, die vor der Weltmeisterschaft 2022 ausgestrahlt wurde. „Als ich Ronaldinho beobachtete, glaubte ich, den besten Spieler gesehen zu haben“, begann der schwedische Stürmer. „Bis zu dem Tag, an dem ich Messi traf.“

Barcas damaliger Trainer Rijkaard wusste nicht viel über Messi. Er war fasziniert, als viele Spieler der ersten Mannschaft sowie andere Trainer aus der Jugendmannschaft und der Akademie ihn davon überzeugten, Messi regelmäßig in der ersten Mannschaft spielen zu lassen. Er gab Messi im Oktober 2004 gegen Espanyol sein Debüt, als der Argentinier 17 Jahre alt war.

Doch während seine Füße auf dem Spielfeld Lärm machen, ist Messi abseits des Spielfelds ruhig. Den damaligen Barca-Teammitgliedern blieben vor allem zwei Dinge über Messi aus dieser Zeit in Erinnerung: Er besaß eindeutig herausragendes Talent, doch im wirklichen Leben war er sehr ruhig, ja sogar stumm.

Ronaldinho erkannte beides. Er ging auf Messi zu und sorgte dafür, dass sich der damals junge Junge wohl fühlte und seine Schüchternheit abnahm. Ronaldinho vergewisserte sich in der Umkleidekabine immer, dass Messi neben ihm saß. Er lud Messi ein, beim Abendessen bei Barca am Tisch seiner brasilianischen Landsleute Platz zu nehmen, und scherzte, dass Messi der einzige Argentinier sei, der an diesem Tisch esse.

„Ich habe im selben Alter wie Leo debütiert und weiß daher genau, wie schwierig es ist, sich in eine Umkleidekabine voller älterer Spieler zu integrieren“, sagte Ronaldinho dem Journalisten Hunter. „Um den Druck von Leo zu nehmen, behandle ich ihn wie einen kleinen Bruder und wir versuchen, Witze zu machen, um Leo so natürlich wie möglich zu machen.

Genie erkennt Genie. „Damals war Ronaldinho der größte Star im Team“, erinnerte sich Larsson. „Als Ronaldinho ihn in Gespräche einbezog, fühlte sich Messi respektiert.“

Aber Ronaldinho ist keine Ausnahme. Als Maxi Lopez zu Barca kam, nahm Ronaldinho seinen Junior ebenfalls beiseite und sagte: „Wann immer du etwas brauchst, bin ich immer da, um dich zu unterstützen“, sagte Lopez der BBC . „Dasselbe hat er mit Leo gemacht. Sie sind bescheidene Superstars.“

Messi braucht keine komplizierten Ratschläge. „Das Einzige, was ich ihm geraten habe: Spielen Sie Fußball mit Freude und Freiheit“, erinnerte sich Ronaldinho. „Spielen Sie einfach mit dem Ball am Fuß, dann werden sich gute Dinge ergeben.“

Messi versuchte, dem zu folgen. Er sagte Hunter einmal: „Ich versuche, Ronaldinho nachzuahmen, aber einfacher: Ich versuche, so glücklich wie möglich zu sein. Sehen Sie, wie er auf dem Fußballplatz immer lächelt, das ist es, was ich immer im Hinterkopf habe. Fußballspielen macht mich glücklich und macht mich glücklich, deshalb bleibe ich dabei.“

Ronaldinho und Messi bei einer Trainingseinheit mit Barca. Foto: Times

In der Saison 2004–2005 ließ Rijkaard Messi nach und nach mehr für die erste Mannschaft spielen. Leos erster Einsatz in der Champions League erfolgte gegen Shakhtar Donetsk, seine Spielzeit in der Liga war jedoch aufgrund einer Reihe von Verletzungen begrenzt. Als Barca am 1. Mai 2005 Albacete im Camp Nou empfing, wurde Eto'o in der 88. Minute von Messi ersetzt, und Ronaldinho schien seine verbleibende Zeit auf dem Platz damit zu verbringen, Messi beim Torerfolg zu unterstützen.

Als die Uhr auf die 90. Minute herunterzählte, lupfte Ronaldinho den Ball zu Messi, der ihn über den Kopf des Torwarts hinweg ins Tor schoss und die Menge damit in Ekstase versetzte. Doch der Torjubel wurde bald unterbrochen, als der Linienrichter wegen Abseits die Fahne hob. Ronaldinho grinste.

Unmittelbar danach spielte Deco den Ball über den linken Flügel, Messi nahm ihn mit dem Kopf an und tauschte Pässe mit Ronaldinho aus. Noch ein Pass vom Senior. Diesmal lupfte Messi den Ball sanft über den Kopf von Torhüter Raul Valbuena hinweg und die Fahne des Linienrichters wurde nicht mehr gehoben.

Messi versuchte, in eine andere Richtung zu rennen, um das Tor zu feiern, drehte sich dann aber um und fand seinen Vorgesetzten. Ronaldinho rannte herbei. Messi sprang auf seinen Rücken, als würde sein Vorgänger seinen Nachfolger der Menge vorstellen.

„Das war für mich immer ein besonderer Moment“, erinnerte sich Ronaldinho. Denn damals begann seine Karriere. Es ist eine Ehre, Teil dieser Geschichte zu sein. Alles wirkte so natürlich, und ich freue mich, dass dieser junge Mann, mein Freund, so gut spielt und sein erstes Tor schießt.“

Ihre Beziehung wurde immer besser, wie die zwischen Brüdern. Ronaldinho zeigt Messi, wie die Welt funktioniert. Niemand ist besser als Ronaldinho: ein talentierter Veteran, der die nächste Generation großer Fußballtalente betreut. Er zeigte Messi, was den besten Spieler der Welt erwartet: Teamkollegen, Gegner, Medien und Fans schauen alle auf ihn.

Was Messi betrifft, verwendet Ronaldinho immer das Wort „Schicksal“, wenn er über ihre Beziehung spricht. Ronaldinho wurde nicht unter Druck gesetzt, „ein Auge auf diesen Jungen zu haben, er wird großartig sein, wenn er groß ist“. Ronaldinhos Deckung für Messi war völlig instinktiv. Sie sind zwei gegensätzliche Persönlichkeiten. Ronaldinho ist extrovertiert und bewegt sich außerhalb des Strafraums, wo Messis Leben stattfindet. Eine Freundin seit dem Alter von 21 Jahren zu lieben, mit 25 ein Kind zu bekommen und bis heute treu zu bleiben – so ist Messi gereift – war nie Ronaldinhos bevorzugter Weg.

Ronaldinho umarmte Messi herzlich, als sich die beiden vor dem Champions-League-Spiel von PSG gegen RB Leipzig im Oktober 2021 wieder trafen. Foto: Instagram / ronaldinho

„Aber Fußball kann uns einander näher bringen“, erklärte Ronaldinho. Wir verbrachten viel Zeit miteinander, reisten , spielten Spiele und wurden zu einer Familie, die gemeinsam Spaß hatte und spielte. Er saß neben mir in der Umkleidekabine. Leo war immer sehr zurückhaltend, aber wir sprachen miteinander und sind uns bis heute nahe und glücklich.

Wäre Messi ohne Ronaldinho der beste Spieler? Vielleicht. Doch Ronaldinho hatte zu Beginn von Messis Karriere immer den größten Einfluss. Als Ronaldinho Barca verließ, gehörte die Mannschaft Messi. Der Junge übernimmt den Platz, den ein Mann hinterlassen hat. Ronaldinhos Mission ist vorbei.

„Es ist eine Ehre zu sehen, wie die Menschen um mich herum ihre Lebensziele erreichen“, sagte Ronaldinho. „Es macht mich wirklich glücklich.“

Do Hieu (laut The Athletic )

Quellenlink: https://vnexpress.net/ronaldinho-toi-biet-messi-vi-dai-tu-khi-cau-ay-17-tuoi-4671387.html