Die USA müssen mit ihrer Hebekapazität von 1.000 Tonnen, die während des Kalten Krieges einst eine „Geheimwaffe“ der CIA war, vorsichtig umgehen, da sie an der Bergung der Trümmer einer Brücke beteiligt sind, die nach der Kollision mit einem Schiff in Baltimore eingestürzt ist.
Am Wochenende begannen US-amerikanische Pioniere und Kampfpioniere mit dem Bohren und Freiräumen der ersten Abschnitte der Stahlbrücke Francis Scott Key, die in den frühen Morgenstunden des 26. März von dem Containerschiff Dali gerammt und zerstört wurde und den Fluss überspannt, der nach Baltimore führt, einem der verkehrsreichsten Häfen an der Ostküste der Vereinigten Staaten.
Am 30. März betonte US-Verkehrsminister Pete Buttigieg, dass die Aufräumarbeiten nach dem Brückeneinsturz „äußerst komplex“ sein würden, da etwa 3.000 bis 4.000 Tonnen verformter Stahl und zerbrochener Beton den Patapsco-Fluss blockieren, wobei einige Abschnitte mehr als 15 Meter tief unter Wasser liegen.
Laut Marylands Gouverneur Wes Moore werden am 1. April vier große Schwimmkräne im Bereich der eingestürzten Brücke eingesetzt. In den folgenden Wochen werden insgesamt sieben Schwimmkräne, zehn Schlepper, neun Lastkähne, acht Schrottkahn und fünf Schiffe der US-Küstenwache mobilisiert, um den Flussabschnitt zu räumen.
Amerikanische Ingenieure begannen am 31. März mit dem Bohren und Durchtrennen der Trümmer der Francis-Scott-Key-Brücke in Baltimore. Foto: AFP
Das wichtigste Fahrzeug in diesem Prozess wird der Chesapeake 1000 Superkran sein, der über eine Hebekapazität von 1.000 Tonnen verfügt und als einer der größten Verbindungskrane an der US-Ostküste beschrieben wird. Während des Kalten Krieges war er einst eine „Geheimwaffe“ der Central Intelligence Agency (CIA).
Die Idee für die Konstruktion des Superkrans entstand, als der US-Geheimdienst 1968 die Information erhielt, dass ein sowjetisches Atom-U-Boot mit ballistischen Raketen vermisst wurde. Das etwa 1.750 Tonnen schwere Schiff wurde knapp 3.000 km nordwestlich von Hawaii in einer Tiefe von über 5.000 Metern entdeckt.
Die CIA startete die Bergungsaktion „Projekt Azorian“ mit dem Ziel, militärische Geheimnisse aus dem sowjetischen U-Boot zu bergen. Der Superkran, damals „Sun 800“ genannt, war laut Gene Schorsch, dem ehemaligen Chefkonstrukteur des Bergungsschiffs der CIA in den 1970er-Jahren, entscheidend für den Erfolg oder Misserfolg des Projekts.
Sie holten sich die Hilfe des Milliardärs Howard Hughes, um eine Tarnung zu schaffen und den feindlichen Geheimdienst zu täuschen. Hughes behauptete, Millionen von Dollar in den Bau des Forschungsschiffs „Hughes Glomar Explorer“ zur Erforschung des Meeresbodens investiert zu haben, doch in Wirklichkeit handelte es sich um ein Tarnprojekt für das Azorian-Projekt. Die Krankomponenten wurden separat in Minnesota und Texas gefertigt und anschließend zur Endmontage in eine Werft in Pennsylvania transportiert.
Dank des Sun 800-Superkrans ging der Bau der Hughes Glomar Explorer zügig vonstatten, da die gesamte schwere Ausrüstung problemlos auf das Schiff verladen werden konnte. Gene Schorsch bezeichnete den Schiffbauprozess damals als eine „mechanische Meisterleistung“ der Welt .
Der Chesapeake 1000-Superkran wurde am 29. März zum Industriekomplex Sparrows Point in Maryland geliefert. Foto: Washington Post
Im Juli 1974, etwa vier Jahre nach ihrer Fertigstellung, verließ die Glomar Explorer einen Hafen in Kalifornien mit Kurs auf die Bergungsstelle des sowjetischen U-Boots. William Colby, der damalige CIA-Direktor, erklärte selbstbewusst, die Operation werde als größter Geheimdiensterfolg in die Geschichte eingehen.
Doch der Plan verlief nicht wie von US-Beamten erwartet. Das sowjetische U-Boot zerbrach während der Bergungsaktion. Nach zweimonatigen Bemühungen konnte die Glomar Explorer nur etwa ein Drittel des Wracks sowie die Leichen von sechs sowjetischen Seeleuten bergen.
Aufgrund eines Lecks geheimer Informationen konnte die CIA keine weiteren Bergungsaktionen durchführen. Projektdokumente aus Howard Hughes' Büro wurden gestohlen, was US-Behörden zwang, das FBI und die Polizei von Los Angeles mit den Ermittlungen zu beauftragen.
Kurz darauf erfuhr die amerikanische Presse von den Informationen und veröffentlichte Anfang 1975 eine Reihe von Artikeln, die Hughes' Forschungsschiff und die US-Regierung infrage stellten. Moskau verstärkte daraufhin die Überwachung der Glomar Explorer im Pazifik . Das Weiße Haus beschloss schließlich, alle Pläne zur Bergung der Überreste des sowjetischen U-Boots aufzugeben.
Der Sun 800-Superkran hob in den 1970er Jahren schwere Ausrüstung und Maschinen auf die Glomar Explorer. Foto: Sun Ship Historical Society
Die CIA glaubte, das Projekt Azorian habe seine Ziele erreicht, doch amerikanische Medien und Forscher kamen zu dem Schluss, dass der US-Geheimdienst letztlich keine wertvollen Informationen gesammelt hatte. Die Glomar Explorer wurde zu einem Öl- und Gasexplorationsschiff umgebaut.
Der Superkran Sun 800 wurde an Donjon Marine weiterverkauft, auf eine Hebekapazität von 1.000 Tonnen aufgerüstet und in Chesapeake 1000 umbenannt. Dieses Gerät wurde in anspruchsvollen Projekten eingesetzt, darunter der Transport einer 1.000 Tonnen schweren Brückenspanne im Jahr 2008 und die Bergung eines 700 Tonnen schweren Schiffes, das nach Hurrikan Sandy im Jahr 2012 gekentert war.
Nach dem Zusammenstoß eines Frachtschiffs mit einer Brücke in Baltimore müssen US-Behörden erneut den Chesapeake 1000 einsetzen. Obwohl dieser Superkran, der einst als Geheimwaffe der CIA galt, während des Kalten Krieges wenig Erfolg hatte, beweist er weiterhin seine Nützlichkeit.
Thanh Danh (Basierend auf Washington Post, CNN, NBC )
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