Im Achtelfinale lag Jürgen Klinsmanns Mannschaft gegen Saudi-Arabien fast die gesamte reguläre Spielzeit zurück. Die Koreaner konnten erst in der letzten Minute der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit den Ausgleich erzielen, bevor sie sich schließlich im Elfmeterschießen mit 4:2 durchsetzten.
Im Viertelfinale gegen Australien mussten die Spieler des „Kimchi-Landes“ weiterhin Gegentreffer hinnehmen. Zum Glück für die Koreaner glänzte Star Son Heung-min im richtigen Moment, als er in der Nachspielzeit (90+5) einen Elfmeter verwandelte, ehe Hwang Hee-chan zum 1:1 ausglich. Die Spannung hielt an, als der Tottenham-Star in der Verlängerung mit einem sehenswerten Freistoß den 2:1-Endstand herstellte und die Koreaner damit ins Halbfinale schoss.

Die koreanische Mannschaft musste zwei aufeinanderfolgende Spiele bestreiten, die jeweils mehr als 120 Minuten dauerten.
Son Heung-min wurde zum Spieler des Spiels gewählt. Der südkoreanische Kapitän brach nach dem Schlusspfiff in Freudentränen aus.
„Ein Sieg wie dieser gibt der ganzen Mannschaft mehr Selbstvertrauen. Ich war beeindruckt vom Kampfgeist der koreanischen Mannschaft angesichts der Herausforderungen. Jeder einzelne Spieler hat Anerkennung verdient. Die australische Mannschaft hat uns 2015 im Finale geschlagen, das hat mich sehr getroffen. Vor dem Spiel war ich fest entschlossen, diesen Fehler nie wieder zu machen.“
Zu Beginn der zweiten Halbzeit hatte ich einen Dribblingversuch im Strafraum, wurde aber geblockt. Dadurch war mir bewusst, dass der Gegner im Strafraum ein Foul begehen könnte. Deshalb war ich trotz der Verlängerung weiterhin zuversichtlich beim Dribbling.
„Bezüglich des erfolgreichen Freistoßes habe ich viel mit Lee Kang-in diskutiert. Glücklicherweise waren unsere Entscheidungen richtig, und die koreanische Mannschaft erzielte ein weiteres Tor“, sagte Son Heung-min nach dem Spiel.

Son Heung-min brach nach dem Erreichen des Halbfinales in Tränen aus.
Trainer Jürgen Klinsmann jubelte ebenfalls emotional am Spielfeldrand. Nach Kritik hatten der deutsche Stratege und seine Schützlinge es ins Viertelfinale der vier stärksten Teams geschafft.
Er teilte begeistert mit: „Es ist ein Glück, dass die koreanische Mannschaft das Halbfinale erreicht hat. Es war ein schwieriges Spiel, und die Koreaner waren auf dieses Szenario vorbereitet. Wir haben großen Kampfgeist und viel Energie gezeigt. Ich bin sehr stolz auf jeden einzelnen Spieler. Die Mannschaftsstärke war für die Koreaner das Wichtigste. Wir konnten nicht nur dank der individuellen Leistungen, sondern auch dank des gesamten Teams gewinnen.“
Trainer Jürgen Klinsmann lobte auch Kapitän Son Heung-min: „Nach Son Heung-mins Freistoß war ich mir sicher, dass die koreanische Mannschaft das Spiel gewinnen würde. Ein großer Star weiß immer, wann er sich zu Wort melden muss. Auch ohne Tor hat Son Heung-min so viel gezeigt. Ich bin stolz, ihn im Kader zu haben.“

Trainer Jürgen Klinsmann und die koreanische Mannschaft nahmen am Halbfinale des Asien-Cups 2023 teil.

Er jubelte ausgelassen, als seine Schüler ein Tor erzielten.
Im Gegensatz zur Begeisterung des koreanischen Teams zeigte sich Trainer Graham Arnold enttäuscht: „Die australische Mannschaft ist momentan sehr niedergeschlagen. Alle Spieler, Trainer und Betreuer können das nicht akzeptieren. In den ersten 90 Minuten haben wir sehr gut gespielt, bis sie einen Elfmeter zugesprochen bekamen.“
Der Asien-Cup 2023 ist ein großartiges Turnier für viele meiner Spieler. Wir führten 1:0, hatten Chancen auf 2:0 und 3:0, konnten diese aber nicht nutzen und wurden dafür bestraft. Das ist die bittere Seite des Fußballs.

Trainer Graham Arnold enttäuscht nach der Niederlage gegen Südkorea
Im Halbfinale trifft die koreanische Mannschaft auf Jordanien – jenes Team, das im ersten Viertelfinale Tadschikistan mit 1:0 besiegte. Die Partie findet am 6. Februar um 22:00 Uhr im Ahmed-bin-Ali-Stadion statt.
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