Foto: SpaceX.
Dieser Bericht wurde am 5. Oktober den Mitgliedern des US- Kongresses von der Federal Aviation Administration (FAA) vorgelegt, einer Behörde, die für die Regulierung des Starts und der Bergung von kommerziellen Raumfahrzeugen zuständig ist.
Dieser 35-seitige Analysebericht, der hauptsächlich von der gemeinnützigen Organisation The Aerospace Corporation erstellt wurde, zeichnet ein düsteres Bild der potenziellen Gefahren, die mit großen Satellitennetzwerken wie Starlink verbunden sind.
In einem Schreiben vom 9. Oktober kritisierte SpaceX die Schlussfolgerungen des Berichts und erklärte, dass Behauptungen über Verletzungen oder Todesfälle im Zusammenhang mit Trümmern von Starlink-Satelliten „absurd, unbefriedigend und ungenau“ seien.
In dem Schreiben behauptete das Unternehmen, der Bericht basiere auf „einer Reihe schwerwiegend fehlerhafter Analysen, die die Risiken beim Umgang mit Wiedereintrittsobjekten im Zusammenhang mit Starlink ungenau bewerteten“. SpaceX warf der Aerospace Corporation außerdem vor, nicht mit SpaceX Kontakt aufgenommen zu haben, um Informationen einzuholen, und keine Informationen über SpaceX’ eigene Analyse und den Bericht zum Umgang mit Starlink-Satelliten herausgegeben zu haben.
„Um es klarzustellen: Die Satelliten von SpaceX sind so konstruiert und gefertigt, dass sie beim Wiedereintritt in die Atmosphäre vollständig verglühen, wenn sie nach dem Ende ihrer Lebensdauer ordnungsgemäß behandelt werden. Genau das tun sie auch.“
In dem Schreiben wurde außerdem darauf hingewiesen, dass seit Februar 2020 325 Starlink-Satelliten aus ihrer Umlaufbahn gefallen sind und bisher keine Trümmer gefunden wurden.
In einer am Dienstagnachmittag veröffentlichten Erklärung teilte die Aerospace Corporation mit: „Unser Ingenieurteam arbeitet mit SpaceX und anderen Unternehmen zusammen, um die Daten zu bewerten und zu aktualisieren.“
Die Forschungsorganisation gab an, dass die FAA sie vor mehr als zwei Jahren kontaktiert habe, um „eine unabhängige Bewertung der Gesamtrisiken im Zusammenhang mit dem Wiedereintritt von Satelliten auf der Grundlage von Schätzungen geplanter Operationen unter der Verwaltung der US -Regierung im Jahr 2021 zu erbitten. Die bereitgestellten Daten umfassten bestehende und geplante Satellitennetzwerke bis zum Jahr 2035. Die Mehrheit dieser Satelliten befindet sich in einer niedrigen Erdumlaufbahn (LEO).“
"Erhebliches Langzeitrisiko"
Die Analyse der FAA bestätigt, dass SpaceX versichert hat, die Starlink-Satelliten würden nach Ende ihrer Lebensdauer beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre vollständig verglühen und somit keine Gefahr für Menschen, Flugzeuge oder Infrastruktur darstellen. Der Bericht bestätigt außerdem, dass die Federal Communications Commission (FCC), die Behörde, die Unternehmen die Lizenz für den Betrieb von Satelliten erteilt, diese Einschätzung akzeptiert hat.
Die Aerospace Corporation schätzte jedoch, dass jeder SpaceX-Satellit drei Trümmerteile mit einem Gewicht von jeweils 300 Gramm erzeugen könnte, und laut dem Dokument verwendete die FAA bei der Erstellung dieses Berichts eine niedrigere Zahl.
In dem Dokument heißt es außerdem: „Da Tausende von Satelliten in die Atmosphäre wieder eintreten, könnte selbst eine geringe Menge an Trümmern ein erhebliches langfristiges Risiko darstellen.“
SpaceX weist diese Behauptung zurück und argumentiert, die Bewertungen beruhten auf „groben Fehlern, zahlreichen Auslassungen und unzutreffenden Annahmen“. Das Unternehmen erklärt, die Parameter basierten auf einer 23 Jahre alten NASA-Studie über Satelliten eines anderen Satellitenbetreibers namens Iridium, und diese Studie sei nicht zur Risikobewertung durchgeführt worden.
In dem Schreiben kritisierte SpaceX den Bericht außerdem dafür, dass er sich „ausschließlich auf Starlink konzentriert und andere Satellitensysteme wie Amazons Project Kuiper, OneWeb oder andere von China entwickelte und eingesetzte LEO-Satellitensysteme ignoriert“.
Starlink wurde im FAA-Bericht 28 Mal erwähnt, Amazons Projekt Kuiper hingegen nur 4 Mal in den Datentabellen. Die Analyse bestätigte außerdem, dass SpaceX-Satelliten bis 2035 „85 % zum prognostizierten Risiko für die Erdbevölkerung und die Luftfahrt beitragen werden“.
Auf Anfrage am Dienstag erklärte die FAA, sie prüfe die eingegangenen Schreiben. Vier Kongressabgeordnete, die den ersten Bericht erhalten hatten, reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Dieser Bericht wurde im Auftrag des US-Kongresses als Antwort auf eine gesetzgeberische Anfrage aus dem Jahr 2020 erstellt, in der die FAA aufgefordert wurde, zu untersuchen, wie die Behörde mit den Sicherheitsrisiken im Zusammenhang mit Start- und Wiedereintrittsvorgängen umgehen würde.
In ihrem Bericht erklärte die FAA, dass selbst wenn sie ihre regulatorische Entscheidung durch Gesetzgebung ändere, die Anforderungen der FAA immer noch nicht ausreichen würden, um alle Risiken des Wiedereintritts in die Umwelt für Menschen am Boden oder in Flugzeugen abzudecken, da die Zuständigkeit der FAA keine Projektile umfasse, die von außerhalb des US-Territoriums abgefeuert würden.
Nguyen Quang Minh (laut CNN)
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