Es wurde schon öfter beobachtet, dass Delfine vor Schiffen schwammen, und für dieses Verhalten gab es verschiedene Erklärungen.
Delfine schwimmen vor dem Schiff. Video : Columbia Ship Management Group
Häufig sieht man Delfine beim Spielen oder Bugreiten. Laut dem Buch „Enzyklopädie der Meeressäugetiere“ von Autor Bernd Würsig schwimmen Delfine seit dem Aufkommen schneller Schiffe auf den Weltmeeren vor Schiffen her, schon die Griechen schrieben über dieses Verhalten im Mittelmeer. In der heutigen Zeit bezeichnet Bowriding die Nutzung der Druckwellen, die sich vor einem Boot bilden, durch Delfine.
Der Große Tümmler ( Tursiops truncatus ) ist besonders für sein Bugschwimmverhalten bekannt und ist wahrscheinlich die Delfinart, die man auf Delfinbeobachtungstouren oder Bootstouren am häufigsten antrifft. Eine Studie aus dem Jahr 2009 in der Zeitschrift Aquatic Mammals der Expertin Elizabeth Hawkins von Dolphin Research Australia und Kollegen untersuchte die Tiere und ihre Begegnungen mit Booten.
Das Forschungsteam stellte fest, dass die untersuchten Schiffe zwischen 2003 und 2006 auf 201 Delfingruppen trafen, von denen 44 Gruppen mit den Schiffen interagierten. Sie glauben, dass das Wellenreiten vor dem Schiff den Delfinen dabei helfen kann, ihren Energieverbrauch beim Schwimmen zu senken, und dass es zum Teil auch Spaß sein kann. Faktoren wie Schiffstyp, Schiffsaktivität und Motorzustand beeinflussen wahrscheinlich das Aktivitätsniveau der Delfine und ihre Interaktionen mit Schiffen.
In einer weiteren Studie, die 2014 auf der 28. Jahreskonferenz der European Marine Mammal Society vorgestellt wurde, stellten Wissenschaftler fest, dass der Meeresspiegel auch die Bugwellenaktivität beeinflusst. In der Straße von Istanbul beispielsweise zeigen Delfine dieses Verhalten häufiger an der südlichen Einfahrt. Als Grund vermutet das Forscherteam, dass Delfine in dieser Gegend günstigere Bedingungen für den Fischfang vorfinden. Sie brachten das Wellenreitverhalten des Buges mit Nahrungssuchstrategien und -aktivitäten in Verbindung. Aber auch der Spaß kann ein Grund sein.
Delfine reiten nicht nur auf den Wellen vor Schiffen, sondern wurden auch schon dabei beobachtet, wie sie auf den Wellen vor Riesenhaien ( Cetorhinus maximus ) reiten. Zwischen 2012 und 2019 beobachteten Experten bei sechs Beobachtungen vor der Südwestküste Irlands die Interaktion von Delfinen mit Riesenhaien und zeichneten 94 Wellenritte auf. Obwohl dies eine für beide Seiten vorteilhafte Fütterungsstrategie sein könnte, ist es laut den Forschern wahrscheinlicher, dass die Delfine nur spielen. Die Studie, die 2020 in der Zeitschrift Aquatic Mammals veröffentlicht wurde, wurde von Seán A. O'Callaghan von der Atlantic University of Technology und Nick Massett von der Irish Whale and Dolphin Foundation durchgeführt.
Zusammenfassend kann man sagen, dass Studien zeigen, dass Delfine aus vielen Gründen auf Wellen vor Schiffen reiten, beispielsweise um durch das Schwimmen Energie zu gewinnen, Zugang zu bevorzugten Futterplätzen zu erhalten oder bessere Jagdmöglichkeiten zu nutzen. Außerdem ist es wahrscheinlich, dass sie einfach nur Spaß haben wollen. Delfine sind intelligente, soziale und sehr neugierige Lebewesen. So reiten sie auch zum Spaß auf den Wellen vor dem Schiff.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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