Neuzugang Luton Town und einzigartige Dinge in der Premier League in diesem Jahr

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Die Premier-League-Saison 2023/2024 begann am 11. August 2023 und dauert bis zum 19. Mai 2024. Mit dabei sind 17 Teams, die in der vergangenen Saison in der Premier League gespielt haben, und 3 Aufsteiger, darunter das ziemlich einzigartige Luton Town.

Keniworth Road, Heimat von Luton Town – das kleinste und älteste Stadion der Premier League mit 120 Jahren

• VON „NO LEVEL“ IN DIE PREMIER LEAGUE

Die 17 Teams, die in der Saison 2022/2023 in der Premier League spielen und auch in der Saison 2023/2024 weiterhin in der Premier League spielen, sind in der Reihenfolge ihrer Punktewertung von der höchsten zur niedrigsten Manchester City, Arsenal, Manchester United, Newcastle, Liverpool, Brighton, Aston Villa, Tottenham, Brentford, Fulham, Crystal Palace, Chelsea, Wolveshampton, West Ham, Bournemouth, Nottingham Forest und Eveton.

Die drei Teams, die in dieser Saison aus der Championship abgestiegen sind, sind Leicester, Leeds und Southampton. Diese drei Absteiger in der Premier League werden durch drei Aufsteiger aus der Championship ersetzt, darunter Burnley (Erster in der Championship), Sheffield United (Zweiter in der Championship) und Luton Town (Spiel um ein Play-off-Ticket). Burnley und Sheffield United sind bereits zuvor in die Premier League aufgestiegen, nur Luton Town steigt mit vielen einzigartigen Merkmalen zum ersten Mal in die Premier League auf.

Aufstieg und Abstieg scheinen im Fußball eine normale Geschichte zu sein, insbesondere in einem hart umkämpften Turnier wie der Premier League, es sei denn, die Mannschaft hat gerade die Meisterschaft gewonnen und muss dann den Abstieg hinnehmen. Fußball oder Sport im Allgemeinen hängt stark von der Leistung der Spieler, der Spielerinnen und des Trainerstabs ab, dennoch gibt es immer etwas, das man Klasse nennt. Große Teams haben immer ihre eigene Klasse, wie der berühmte Trainer der Premier League, Alex Ferguson, einmal sagte: „Die Form ist vorübergehend, die Klasse bleibt für immer“. Typischerweise sind es die Spitzenteams der Premier League wie Manchester United, Arsenal, Liverpool, Manchester City ..., auch wenn sie irgendwann in der Saison in einigen Spielen schlecht spielen, landen sie am Ende trotzdem an der Spitze. Den schlechtesten Abschluss der letzten Premier League-Saison machte wohl Chelsea, ein englisches Topteam, das die Saison auf dem zwölften Platz beenden musste. Leicester gewann zwar 2016 die Premier League, vielleicht aufgrund seiner damaligen Form, die ihm zum Meistertitel verhalf. Doch dann investierten sie nicht genügend Ressourcen, um ihre Position zu halten, und landeten deshalb in der aktuellen Abstiegssituation.

Doch der Aufstieg von Luton Town in die Premier League in dieser Saison ist eine einzigartige Geschichte, die in der heutigen Zeit selten ist. Als Leicester City 2016 die Premier League gewann, war das ein großer Schock für den englischen Fußball, denn es war wie die Geschichte von „einem Elefanten, der durch ein Nadelöhr geht“. Luton Town war dieses Jahr nicht weniger außergewöhnlich, da der Verein im englischen Fußball auf einen Platz ohne Rangliste zurückgestuft wurde und im Amateurfußball schwächelte, dann aber von der „unplatzierten“ Position direkt in die Premier League aufstieg.

Wie viele Fußballmannschaften in England hat auch Luton Town eine lange Fußballtradition. Das 1885 gegründete Team trägt den Spitznamen „The Hatters“ (Die Hüter), da es mit der Stadt Luton in Bedfordshire, England, verbunden ist, die sich auf die Herstellung und den Verkauf von Hüten spezialisiert hat.

In den 138 Jahren seines Bestehens hatte das Team jedoch mit finanziellen Problemen zu kämpfen, seinem größten Rivalen. Aus Geld- und Investitionsmangel mussten sie viele Male „aufgeben“, obwohl sie im englischen Fußballsystem nur in unteren Ligen spielten. Es gab eine Zeit, in der diese Mannschaft in die erste Liga aufstieg, das war in der Saison 1982/1983, dann stieg sie in die zweite Liga ab und spielte hier. In der Saison 2008/2009 der zweiten Liga wurden der Mannschaft aufgrund fehlender finanzieller Mittel Punkte abgezogen, wodurch sie in die fünfte Liga absteigen musste – eine Liga, die im englischen Fußball nicht mehr gewertet wird und einem Amateurteam entspricht.

Luton Town spielte fünf Jahre lang in der Amateurliga und schaffte es durch die Teilnahme an den nationalen Pokalen, an denen alle einheimischen Mannschaften teilnehmen dürfen, in der Saison 2014/2015 zurück in die englischen Ranglistenturniere. Nach zwölfjähriger Abwesenheit von diesem Turnier stieg der Verein in der Saison 2019/2020 schnell in die Championship auf (die nach der Premier League an zweiter Stelle steht).

Und das ist noch nicht alles. Der Aufstieg erfolgte für Luton Town auf schwindelerregende Weise. In der Saison 2021/2022 erkämpften sie sich das Recht, um ein Play-off-Ticket für die Premier League zu kämpfen, unterlagen jedoch im Halbfinale Huddersfield Town. Kein Problem, in der letzten Saison 2022/2023 schafften sie es in der Championship immer wieder, einen Play-off-Platz zu erringen, und dieses Mal besiegten sie sowohl Sunderland als auch Coventry City im Halbfinale und Finale und holten sich den dritten Platz, der ihnen zum ersten Mal in ihrer Geschichte ein Ticket für die Premier League sicherte.

• SCHWIERIGKEITEN

Hinter der Freude über den märchenhaften Aufstieg in die Premier League steht Luton Town auf diesem druckvollen Spielplatz vor vielen Schwierigkeiten.

Finanziell steht dem Team noch eine lange Geschichte bevor, auch wenn Luton Town dank des Aufstiegs offenbar den Jackpot geknackt und eine enorme Summe Geld über seine Erwartungen hinaus verdient hat. Die britische Zeitung The Mail on Sunday schrieb: „In der 138-jährigen Geschichte des Clubs wurde ein beispielloses Wunder erlebt, als er in der Premier League spielte und in drei Saisons mehr als 200 Millionen Pfund erhielt.“

Für ein kleines Team wie Luton Town erscheint dieser Betrag zwar riesig, im Vergleich zu den großen Teams in der Premier League ist er jedoch nichts. Wie zum Beispiel Arsenal, das in dieser Saison den zweiten Platz in der Premier League belegte, in diesem Jahr zum teuersten Team Englands wurde und bis zum 10. August 255 Millionen Pfund für Spielertransfers ausgab, wovon dieses Team allein für Deslan Rice, als er von West Ham gekauft wurde, 128 Millionen Pfund ausgab. Natürlich hat Arsenal auch einige seiner Spieler verkauft, um 37 Millionen Pfund zu verdienen. Auch andere Teams legten hohe Summen auf, beispielsweise gab Tottenham 213 Millionen Pfund für den Kauf von Spielern aus, Manchester United gab ebenfalls 211 Millionen Pfund für den Kauf von Spielern aus. In finanzieller Hinsicht sind viele Spieler großer Vereine heute mehr wert als der gesamte Kader von Luton Town.

Luton Towns Trainer Rob Edward sagte: „Ich weiß, wir sind die Favoriten für den Abstieg. Die meisten Teams, die in den Play-offs aufsteigen, steigen nach einer Saison wieder ab. Mir ist egal, was die Leute vorhersagen, es ist einfach der Maßstab, den sie an Luton anlegen. Wir sind einer der kleinsten Aufsteiger aller Zeiten, ein Team, das noch nie in der Premier League war. Es ist wie David gegen Goliath. Aber wir wollen diese Saison genießen.“

Das erste, was Luton Town für diese Premier-League-Saison tun muss, ist, die Qualität seiner Spieler zu verbessern. Angesichts der begrenzten Ressourcen und des hohen Spielerpreises ist dies heute jedoch für sie schwierig. Eine mögliche Lösung für dieses Team besteht darin, nach Spielern zu suchen, die zwar einen gewissen Ruf haben, aber ihre besten Zeiten hinter sich haben, wie es die Mittelfeldteams der Premier League schon lange tun.

Das Schwierigste für Luton Town ist jedoch, spielen zu müssen und Geld für den Bau eines neuen Stadions auszugeben, da das derzeitige Stadion der Mannschaft sehr klein ist und genau 10.356 Sitzplätze bietet – es ist das kleinste in der Premier League. Tatsächlich ist das Keniworth Road-Stadion, in dem sie heute spielen, ein sehr altes Stadion, das als Klassiker gilt und etwa 120 Jahre alt ist. Dieses Feld ist mit den Höhen und Tiefen der Geschichte der Fußballmannschaft verbunden und wurde bisher weder renoviert noch modernisiert. Es ist wie ein Hinterhof, umgeben von Häuserreihen, und die Straße, die zum Feld führt, ist sehr schmal. Diese Fußballmannschaft wollte schon lange an einem günstigeren Standort in ihrer Stadt ein neues Stadion bauen, doch die Diskussion musste aus vielen Gründen, unter anderem wegen Geldmangels, abgebrochen werden.

Angesichts der kontinuierlichen Entwicklung von Luton Town hat der Vorstand dieses Teams kürzlich beschlossen, den Bau eines neuen Fußballstadions im Stadtzentrum zu beschleunigen und die Anzahl der Sitzplätze von über 10.000 Sitzplätzen im alten Stadion auf über 17.500 Sitzplätze im neuen Stadion zu erhöhen und bei Bedarf auf bis zu 23.000 Sitzplätze zu erweitern. Einer kürzlichen Entscheidung des Verwaltungsrats zufolge soll das neue Stadion auf 19.500 Sitzplätze erweitert werden, darunter 4.000 Stehplätze, was im Vergleich zu den heutigen Stadien der großen englischen Fußballmannschaften sehr bescheiden ist. Bis zur Fertigstellung des neuen Stadions wird es allerdings noch über drei Jahre, nämlich bis 2026, dauern. Dies bedeutet, dass Luton Town das alte Stadion noch lange Zeit weiter nutzen muss und dass die Mannschaft, um in der Premier League spielen zu können, mehrere zehn Millionen Pfund in die Modernisierung des Stadions investieren muss. Da sie arm sind, müssen sie sich auch um das Geld für den Hausbau sorgen, was wirklich schwierig ist.

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