3,6 Milliarden Jahre alter Stein in den USA hält den Rekord für den ältesten Stein der Welt

Eine neue Entdeckung von Geologen hat die Wahrnehmung des ältesten Gesteins der Vereinigten Staaten verändert.

Einer in GSA Today veröffentlichten Studie zufolge gehört der Titel nun dem mindestens 3,6 Milliarden Jahre alten Watersmeet-Gneis in Michigan und nicht mehr dem Morton-Gneis in Minnesota, wie bisher angenommen.

Seit Jahrzehnten steht stolz ein Schild im Minnesota River Valley mit der Aufschrift „Der älteste Felsen der Welt “.

Diese 1975 errichtete Gedenktafel markiert den Fundort eines Gneises, dessen Alter auf 3,8 Milliarden Jahre geschätzt wird. Jüngste Forschungen eines Wissenschaftlerteams unter der Leitung von Carol Frost haben jedoch ergeben, dass diese Zahl um mindestens 300 Millionen Jahre zu hoch sein könnte.

Die Geschichte begann mit einem lockeren Gespräch zwischen Geologen. Professor Bob Stern von der University of Texas in Dallas und der Doktorand Clinton Crowley eröffneten die Diskussion und suchten anschließend die Hilfe von Experten für die Datierung alter Gesteine, darunter auch Frost.

Die Altersbestimmung von Gesteinen ist nicht so einfach, wie viele denken. Wenn Geologen Gesteine datieren, bestimmen sie eigentlich die Mineralien, aus denen sie bestehen, sagt Frost von der University of Wyoming. Es ist, als würde man versuchen, das Alter eines Gebäudes durch die Analyse einzelner Ziegelsteine zu bestimmen – nicht alle sind gleich alt.

Zirkon ist oft das Mineral der Wahl für Wissenschaftler bei der Datierung von Gesteinen. Seine Haltbarkeit – seine Fähigkeit, Witterungseinflüssen, hohen Temperaturen und Drücken standzuhalten – führt jedoch dazu, dass es das Wirtsgestein oft überdauert.

Nach der Kristallisation in Magma können Zirkonkristalle in Sedimente geschwemmt oder durch tektonische Kräfte zertrümmert werden, wodurch neues Gestein entsteht, das Alter der Kristalle jedoch möglicherweise verfälscht wird.

Das Team entnahm Gneisproben aus drei Regionen: Minnesota, Wyoming und Michigan. Analysen ergaben, dass der Watersmeet-Gneis in Michigan zwischen 3,8 und 1,3 Milliarden Jahre alt ist und Anzeichen einer turbulenten Vergangenheit aufweist: vulkanische Intrusion, Metamorphose und tektonische Aktivitäten.

Auf Grundlage der gesammelten Beweise haben Wissenschaftler sein Mindestalter auf 3,6 Milliarden Jahre ermittelt.

Die Bedeutung dieser Forschung geht über die Aufstellung eines Rekords hinaus. Jeffrey Vervoort, ein Geologe der Washington State University, der nicht an der Studie beteiligt war, betonte, dass die Kenntnis des genauen Alters urzeitlicher Gesteine Wissenschaftlern helfe, die Erdgeschichte genauer zu rekonstruieren – von der Entstehung des Lebens bis zur Entstehung der Berge und dem Klimawandel.

Obwohl der Watersmeet-Gneis derzeit den Titel „ältestes Gestein Amerikas“ trägt, glauben Wissenschaftler, dass es möglicherweise noch ältere Gesteine gibt.

3,8 Milliarden Jahre alte Zirkonkristalle, die in Gneis in Michigan und Wyoming gefunden wurden, deuten auf die Existenz älterer Gesteine hin, die möglicherweise im Erdmantel recycelt wurden oder noch immer tief in der Erdkruste vergraben sind./.

(Vietnam+)

Quelle: https://www.vietnamplus.vn/tang-da-36-ty-nam-tuoi-o-my-dat-ky-luc-tang-da-lau-doi-nhat-the-gioi-post1035290.vnp