NASAs Sonnensonde stellt Rekord für schnellsten Flug in der Menschheitsgeschichte auf

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Wie die Raumsonde Parker die Sonne erforscht. (Quelle: NASA)

Das Ereignis vom 27. Juli markierte einen Wendepunkt im 17. Vorbeiflug der Mission an der Sonne, als die Raumsonde Parker Daten über die erhitzten geladenen Teilchenwinde und die intensiven Magnetfelder sammelte, die den der Erde am nächsten gelegenen Stern umgeben.

Der neue Rekord wurde weniger als drei Jahre nach dem vorherigen Geschwindigkeitsrekord von 586.863,4 km/h aufgestellt, der ebenfalls von Parker gehalten wurde. Zum Vergleich: Laut Science Alert könnte ein Raumschiff bei solch hohen Geschwindigkeiten 15 Mal pro Stunde die Erde umkreisen oder in etwas mehr als 20 Sekunden von New York nach Los Angeles (USA) fliegen.

Die Raumsonde Parker erreichte nicht nur eine Rekordgeschwindigkeit, sie flog auch am nächsten an der Sonne, nur 7,26 Millionen Kilometer über dem Plasmaozean, von dem man annimmt, dass er die Oberfläche des Sterns bildet. Da die Sonne einen Durchmesser von fast 1,4 Millionen Kilometern hat, ist diese Entfernung so, als stünde man nur wenige Meter von einem Lagerfeuer entfernt – nah genug, um den Rauch zu riechen, aber nicht so nah, dass einem die Haare versengt werden.

Diese Leistung war nicht das Ergebnis leistungsstarker Treibstoffe, sondern des perfekten Timings und der perfekten Flugbahn.

Um die Mission abzuschließen, muss die Raumsonde Parker durch die Korona der Sonne fliegen. Die NASA flog mit der Sonde an der Venus vorbei, um die Schwerkraft des Planeten auszunutzen, wodurch die Raumsonde in einer Spiralbewegung abgebremst wurde. Nach insgesamt 24 Umlaufbahnen um die Venus konnte die Parker-Sonde schließlich die Sonne erreichen und eine Fülle von Informationen sammeln, die den Forschern helfen werden, die Aktivität der Sonne besser zu modellieren.

Die Raumsonde Parker Solar Probe der NASA.

Da der Raumsonde Parker noch sieben Sonnenumrundungen bevorstehen, werden mit Sicherheit neue Rekorde aufgestellt.

Seit seinem Start im August 2018 hat das Raumschiff Parker immer wieder Rekorde aufgestellt. Es brach den 1976 von der Raumsonde Helios 2 aufgestellten Rekord und wurde zum von Menschenhand geschaffenen Objekt, das der Sonne am nächsten kam. Parker ist außerdem die erste Raumsonde, die durch die äußere Atmosphäre der Sonne fliegt.

Die mit einem fortschrittlichen Hitzeschild ausgestattete Sonde hat die Aufgabe, die Sonnenkorona zu untersuchen und wichtige Daten zu sammeln. Das übergeordnete Ziel besteht darin, die Struktur der Sonne, die Korona und den Ursprung des Sonnenwindeszu erforschen . Solche Informationen sind von entscheidender Bedeutung, da Sonnenprozesse das Weltraumwetter beeinflussen und Satelliten, Kommunikationsnetzwerke und sogar Stromnetze auf der Erde gefährden können.

Anfang September flog Parker durch einen der intensivsten koronalen Massenauswürfe (CMEs), die je beobachtet wurden. Das Ereignis bestätigt eine zwei Jahrzehnte alte Hypothese, dass koronale Massenauswürfe mit interplanetarem Staub interagieren und so zur Vorhersage des Weltraumwetters beitragen.

Tra Khanh (Quelle: sciencealert.com)

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