Im Gespräch mit Sportmail während seiner US-Tour sprach Trainer Erik ten Hag über die Entlassung von Harry Maguire als Kapitän, seine erste Saison bei Man Utd und seine Ambitionen, den Abstand zu Man City zu verringern.
Trainer Ten Hag leitet das Spiel, das Man Utd am 27. Juli mit 0:2 gegen Real Madrid verlor. Foto: manutd.com
Sie mussten diesen Sommer einige wichtige Entscheidungen treffen: Maguire wurde die Kapitänsbinde entzogen und Torhüter De Gea kostenlos gehen lassen. Wie schwierig waren diese Entscheidungen?
Das ist der Unterschied zwischen einem Trainer und einem Menschen. Im Spitzenfußball geht es letztlich darum, Ergebnisse zu erzielen, und man muss Entscheidungen ehrlich und transparent treffen. Der Verein hat mich beauftragt, diese Entscheidungen zeitweise zu treffen, sie aber auch zu kommunizieren und sie offen und ehrlich umzusetzen. Das habe ich immer versucht und werde es auch weiterhin tun.
- Wurde Maguire die Kapitänsbinde einfach deshalb entzogen, weil er diese offizielle Position nicht mehr innehat, oder steckt dahinter eine tiefere Bedeutung?
Ich habe kein Problem mit Maguire, aber es ist zum Wohle der Mannschaft. Ich muss eine Entscheidung treffen. Ich würde aber nicht sagen, dass Maguire keine Zukunft im Verein hat, denn er muss um seinen Platz kämpfen. Maguire ist ein sehr guter Innenverteidiger, und ich glaube an sein Potenzial. Maguire muss sich nur beweisen und um seinen Platz kämpfen. Es liegt an Maguire, und ich glaube, er kann es schaffen.
Sie sagen, Sie glauben an Maguires Fähigkeiten, aber die Statistiken der letzten Saison zeigen das Gegenteil. Was bedeutet das?
Habe ich Maguire nicht oft spielen lassen? Man denke nur an die Konkurrenz um Maguire auf der Innenverteidigerposition. Es ist schwierig, wenn man mit Raphael Varane und Victor Lindelof konkurrieren muss. Es geht nicht um Vertrauen. Es stimmt, dass ich oft einen anderen Spieler vor Maguire wähle, aber das heißt nicht, dass ich ihm nicht vertraue. Maguire muss beweisen, dass er besser ins Team passt als Varane und Lindelof. Das ist im Spitzenfußball normal. Bei Man Utd muss man um seinen Platz kämpfen, sein Bestes geben und beweisen, dass man der Beste ist, derjenige, der den größten Beitrag zum Team leistet.
- Was ist die wichtigste Lektion, die Sie nach Ihrer ersten Saison als Trainer von Man Utd gelernt haben?
Ein Trainer muss ständig nachdenken, sich selbst bewerten, um sich zu verbessern und in Sekundenbruchteilen zu wissen, was wichtig ist. Wir müssen täglich Tausende von Entscheidungen treffen, und ich gebe stets mein Bestes, um auf der Grundlage fundierter Argumente die beste Mannschaft zu finden. In diesem Sinne muss man gründlich nachdenken, bevor man eine Entscheidung trifft.
Man Utd geriet in der letzten Saison in einigen Spielen fast in Panik, unter anderem bei den Niederlagen 0:7 gegen Liverpool, 3:6 gegen Man City und 0:4 gegen Brentford. Wie beurteilen Sie diese Herausforderung im Hinblick auf die Spielführung, wenn nicht alles nach Plan läuft?
Es gab auch Spiele, in denen wir zurückkamen und gewannen. Wir haben bewiesen, dass wir jeden Gegner schlagen können, alle großen Vereine der Welt . Aber wir hatten auch schlechte Tage, und die Mannschaft muss stabiler werden.
Trainer Ten Hag während der 0:7-Niederlage von Man Utd gegen Liverpool in Anfield am 5. März 2023. Foto: Reuters
- Was denken Sie über die 0:7-Niederlage gegen Liverpool?
Es war ein schlechter Tag, aber wir müssen daraus lernen. Die Mannschaft hat trotzdem nur drei Punkte abgegeben, und der Teamgeist ist sehr gut. Nach jeder schlechten Leistung und jedem schlechten Ergebnis kommen wir zurück. Ich bin mir sicher, dass es in dieser Saison wieder schlechte Ergebnisse geben wird, und wir müssen damit umgehen. Natürlich ist es unser Ziel, sie zu vermeiden. Aber wenn sie passieren, müssen wir konzentriert bleiben, die schwierigen Momente meistern und dann versuchen, das Blatt zu wenden. Das wird sicherlich eine der Herausforderungen der nächsten Saison sein.
Der Abstand zwischen Man City und Man Utd hat sich in den letzten beiden Saisons von 35 auf 14 Punkte verringert. Wie sehen Sie mit den Neuzugängen in diesem Sommer die Chance für Man Utd, diesen Abstand weiter zu verringern und sogar um die Meisterschaft zu kämpfen?
In der Saisonvorbereitung sollten wir darüber nicht reden. Ich glaube nicht, dass irgendein Verein in der Premier League, außer Man City, derzeit den Titel anstreben kann. Man City hat fünf der letzten sechs Saisons gewonnen. Nach Man City müssen die anderen Vereine um die ersten vier Plätze und dann um die ersten zwei kämpfen, dann können sie um den Titel kämpfen. Aber reden Sie nicht vom Titelgewinn.
Sie sagten einmal in Ihrer Man Utd-Pressekonferenz, Sie wollten die Dominanz von Man City beenden. Wie steht es heute um diesen Glauben?
Ich denke, Man Utd hat gezeigt, dass sie Man City schlagen können, aber man muss konstant spielen. Man City hat viel leichter gewonnen als wir. Aber ich möchte nicht über Man City sprechen, weil das negativ klingt, und das meine ich nicht. Ich möchte über das Projekt von Man Utd sprechen, wie sich die Mannschaft verbessert hat. Ich denke, die Fortschritte und Ergebnisse des Vereins im letzten Jahr waren ziemlich deutlich.
Ich möchte auch über unsere Leistungen sprechen, wenn wir große Gegner wie Man City schlagen können. Wir haben uns in jedem Spiel verbessert, auch in den letzten drei Spielen gegen Man City. Wir wollen uns auf uns selbst konzentrieren, nicht auf unsere Gegner. Man United muss sich mit sieben oder acht Vereinen in der Premier League messen, in Europa sogar mit noch mehr. Deshalb müssen wir unsere Leistung und unsere Ergebnisse verbessern. Es muss optimal laufen.
- Was haben Sie nach der Niederlage gegen Man City im FA-Cup-Finale getan?
Natürlich ist es für mich eine Zeit, die Saison Revue passieren zu lassen. Das macht man jeden Tag, aber wenn man sich drei, vier Tage lang keine Gedanken über das nächste Spiel machen muss, hat man mehr Zeit, den gesamten Prozess Revue passieren zu lassen.
Antony dribbelt an Bernardo Silva vorbei beim 2:1-Sieg von Man Utd gegen Man City in der Premier League im Januar 2023. Foto: Reuters
Auf der aktuellen US-Tour haben Sie Marcus Rashfords Mentalität und seinen Lebensstil erwähnt. Warum?
Jeder Spieler muss ein gutes Leben führen. Spitzenfußball ist heutzutage sehr anspruchsvoll: 60 Spiele pro Jahr auf Vereinsebene und 10 Länderspiele. Bei 70 Spielen muss man alle drei bis vier Tage körperlich in Höchstform sein. Wer nicht das richtige Leben führt, kann nicht mithalten. Was ist wichtig? Schlaf, Erholung, Ernährung. Das sind die drei wichtigsten Bereiche, und wer sie nicht richtig umsetzt, bekommt Probleme und kann keine gute Leistung bringen. Was ich über Rashford sage, gilt auch für Raphael Varane und jeden anderen Spieler. Man wird nicht das höchste Niveau erreichen, wenn man sie nicht richtig umsetzt.
- Hat Rashford oder irgendein anderer Spieler von Man Utd Probleme mit seinem Lebensstil?
Als ich zu Man Utd kam, stimmten die Standards nicht. Ich verlangte höchste Standards in Bezug auf Schlaf, Regeneration und Ernährung, denn das macht einen Unterschied, wenn man nach drei oder vier Tagen wieder spielen muss. Wir müssen uns verbessern. Das verlangt jeder Spitzenfußballer. Deshalb stellen wir bei Man Utd höchste Ansprüche.
Sir Alex Ferguson hat nach seinem Wechsel zu Manchester United die Unternehmenskultur verändert. War dies die größte Herausforderung in seinem ersten Jahr – die gesamte Kultur und die Arbeitsweise der Spieler zu überarbeiten?
Das Wichtigste ist, Ergebnisse zu erzielen. Dafür braucht man aber die richtige Kultur, die richtigen Spieler und den richtigen Spielstil. Man muss also viele Dinge richtig machen, nicht nur eines.
Jadon Sancho hat zwei Saisons für Man Utd gespielt und sich Ihr Vertrauen verdient. Aber wird die nächste Saison die wichtigste für Sancho sein?
Sancho hat das nötige Talent, muss aber konstant spielen, um dem Verein mehr zu bieten. Als Offensivspieler ist es wichtig, an Toren beteiligt zu sein. Also die richtigen Entscheidungen zu treffen, Vorlagen zu geben oder Tore zu schießen. Deshalb wurde Sancho von Manchester United verpflichtet. Er ist momentan gut drauf. Sancho bestimmt alles selbst, seine Stimmung und seine Spielweise. Er hat viel Energie, will Fußball genießen und erfolgreich sein. Ich hoffe und erwarte viel von Sancho.
Sancho ist ein ganz anderer Spieler als der, den wir in Dortmund gesehen haben, was sein Können und seine Fähigkeit, Gegner zu bekämpfen, angeht. Ist das ein Vertrauensproblem oder liegt es einfach daran, dass Sancho auf einem höheren Niveau spielt?
Es ist eine Entwicklung. Die Bundesliga ist die perfekte Vorbereitung auf die Premier League, die härter ist. Ich finde es etwas hart, von Selbstvertrauen zu sprechen. Ich habe viele Dortmund-Spiele gesehen, und Sancho ist kein anderer Spieler. Aber es stimmt, er muss konstanter spielen und das auf einem höheren Niveau.
– Welche Spieler möchten Sie diesen Sommer für Man Utd verstärken?
Wir streben immer nach besserer Qualität. Wer bei Man Utd spielen will, muss also hohe Ansprüche erfüllen. Und wenn wir die Möglichkeit sehen, uns zu verbessern, müssen wir sie nutzen, um die Erwartungen der Fans zu erfüllen. Wir müssen die Messlatte immer höher legen, aber wichtig ist, dass die Spieler wissen, dass wir an sie glauben: an ihr Potenzial, ihren Charakter, ihren Teamgeist, ihren Zusammenhalt, an gemeinsamen Kampf, an Geselligkeit und an gute Beziehungen. Dies ist ein Mannschaftssport , und wenn wir vereint sind, sind wir stärker.
Man United wird seine Ausgaben in dieser Saison auf 230 Millionen Dollar erhöhen, nachdem es in der vergangenen Saison 282 Millionen Dollar waren. Wie sehr belastet das Sie und die Spieler?
Es gibt keinen Druck, da jedes Team viel Geld investiert. Im Vergleich zu anderen Vereinen geben wir weder zu viel noch zu wenig aus. Ich konzentriere mich nicht auf dieses Thema, weil es überhaupt nicht attraktiv ist. Ich muss darüber nachdenken, wie ich Man Uniteds Spiel verbessern kann. Ich werde für die Spieler kämpfen, die ich will, und den Verein bitten, die richtigen Spieler zu verpflichten. Wenn wir das tun, müssen wir gute Ergebnisse erzielen.
Ten Hag feuert seine Spieler vor einer Trainingseinheit in den USA an, wenn Man Utd diesen Sommer auf Tournee geht. Foto: manutd.com
- Welches Mitspracherecht haben Sie beim Übertragungsprozess?
Ich habe völlige Entscheidungsfreiheit. Wenn man sich die Investitionen anderer Vereine ansieht, kann man nicht um die Spitzenplätze in der Premier League konkurrieren, ohne in ähnlicher Weise zu investieren. Es ist eine Entscheidung: Wer mithalten will, muss Geld ausgeben.
- Was halten Sie von den hohen Ablösesummen für Harry Kane und andere Stürmer?
Ich spreche aus Respekt nicht über Spieler anderer Vereine, insbesondere nicht über Kane. Ich habe großen Respekt, denn Kane ist ein großartiger Stürmer, einer der besten Spieler der Geschichte. Er kann sogar Torschützenkönig der Premier League werden.
Sie sagten einmal, Man United habe zu viele mittelmäßige Spieler verpflichtet und dafür den Preis bezahlt. Was muss das Team in den nächsten Wochen tun, um den gewünschten Kader zu haben?
Ich möchte diesen Vergleich nicht ziehen. Der Fußball entwickelt sich weiter. Ein Verein entwickelt sich weiter, und es wird Zeiten geben, in denen man den Kader erneuern muss, aber man muss es strategisch angehen. Zu sagen, ein Spieler trage keinen Beitrag zu Man Utd, wäre wirklich respektlos.
- Was denken Sie, wenn Andre Onana derzeit als der beste Torhüter der Welt gilt?
Ich denke, Onana hat das in den letzten Saisons gezeigt. Jetzt ist er bei seinem neuen Verein und muss es erneut beweisen. Onana hat das Potenzial und die Fähigkeiten, die Spielweise von Man Utd zu verbessern, und das wird der Mannschaft definitiv helfen.
Hong Duy
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