Obwohl sie als Mittel zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen gelten, haben Solarmodule nur eine Lebensdauer von 25 Jahren, was ein großes Problem für Abfall und Recycling darstellt.
Ein Gabelstapler lädt Solarmodule auf einen großen Haufen. Foto: BBC/Laurent Julliand
„ Weltweit wurden bereits mehr als ein Terawatt Solarstrom installiert. Solarmodule haben typischerweise eine Leistung von etwa 400 W. Zählt man also Dächer und Solarparks mit, könnten es bis zu 2,5 Milliarden Module sein“, zitierte die BBC am 3. Juni Dr. Rong Deng, einen Experten für Solarmodul-Recycling an der University of New South Wales.
Nach Angaben der britischen Regierung gibt es in Großbritannien Dutzende Millionen Solarmodule. Doch es fehlt an einer geeigneten Infrastruktur für deren Abbau und Recycling. Energieexperten fordern dringendes Handeln, um zu verhindern, dass die Anlagen eine globale Umweltkatastrophe auslösen.
Die weltweite Solarstromkapazität wuchs 2021 um 22 %. In Großbritannien werden monatlich rund 13.000 Solarmodule installiert – hauptsächlich auf Wohnhausdächern. Sollte sich der derzeitige Wachstumstrend fortsetzen, wird die Menge der Solarmodule, die auf Mülldeponien landen, enorm sein, so Ute Collier, stellvertretende Generaldirektorin der Internationalen Agentur für Erneuerbare Energien (IRENA).
„Bis 2030 wird es voraussichtlich etwa vier Millionen Tonnen Abfall geben, was noch beherrschbar ist. Doch bis 2050 könnten es weltweit über 200 Millionen Tonnen sein“, sagte Collier. Weltweit werden derzeit jährlich rund 400 Millionen Tonnen Plastik produziert.
Experten hoffen auf einen großen Fortschritt Ende Juni: In Frankreich eröffnet die weltweit erste Fabrik für das vollständige Recycling von Solarmodulen. Die Anlage des Solarrecyclingunternehmens ROSI soll künftig 99 Prozent der Modulkomponenten trennen und wiederverwenden können.
Neben dem Recycling von Glas und Aluminiumrahmen kann die neue Anlage nahezu alle wertvollen Materialien in Solarmodulen zurückgewinnen, wie etwa Silber und Kupfer, die oft am schwierigsten zu gewinnen sind.
Britische Wissenschaftler versuchen, eine ähnliche Technologie wie ROSI zu entwickeln. Letztes Jahr gab ein Team der Universität Leicester bekannt, dass es eine Methode gefunden habe, Silber mithilfe einer Art Salzwasser aus Solarzellen zu extrahieren.
ROSI ist bislang das einzige Unternehmen im Solarmodul-Recycling, das seine Aktivitäten auf industriellen Maßstab ausgeweitet hat. Zudem ist die Technologie teuer. In Europa sind Importeure oder Hersteller von Solarmodulen für deren Entsorgung verantwortlich, wenn sie nicht mehr brauchbar sind. Viele dieser Unternehmen bevorzugen das Schreddern, was deutlich günstiger ist.
Thu Thao (Laut BBC )
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