Die Stadt erlaubt den Bau von Häusern und Lagern überall, ohne dass Land gekauft werden muss.

Heilsberg in Slab City. Foto: Documentalium — Salvation Mountain in Slab City

Slab City (TP Slab) ist der Spitzname des Landes im Zentrum der kalifornischen Wüste (USA), 160 km von San Diego entfernt. Hier können die Menschen überall campen und Häuser bauen, ohne Geld für den Kauf eines Grundstücks oder die Miete eines Hauses ausgeben zu müssen. Wer von weit her anreist, kann sich einen beliebigen freien Platz aussuchen und dort kostenlos sein Zelt aufschlagen, überwintern oder so lange campen wie er möchte.

Slab City verfügt über eine vollständige Infrastruktur, um die Mindestbedürfnisse der Bewohner zu erfüllen, wie etwa Bibliotheken, Burgerläden, Internetcafés, Kunstgalerien und Solarstromanlagen. Das freie Leben in der Wüste mit der harten Sommersonne zieht die Aufmerksamkeit vieler Touristen auf sich. Viele haben Slab City besucht, um die innere Welt besser zu verstehen, und bezeichnen es als „einen der letzten freien Orte in Amerika“.

Der Filmemacher Ryan Twomey besuchte die Slab Ende Februar in der Hoffnung herauszufinden, was Hunderte von Menschen dazu inspirierte, die Wüste zu ihrer Heimat zu machen.

„Ich glaube, die Freiheit zieht die Leute hierher und man muss keine Rechnungen bezahlen, außer für den eigenen Strom und das eigene Wasser“, antwortete Anwohner Wolf auf Twomeys Frage. Vor sechs Jahren besaß das Ehepaar Wolf ein kleines Restaurant in Florida und verteilte regelmäßig kostenlose Mahlzeiten an Obdachlose. Als der Staat ein Gesetz erließ, das die Versorgung von Obdachlosen mit Speisen verbot, wurde Wolf wegen Verstoßes gegen dieses Gesetz mit einer Geldstrafe belegt. Also beschlossen sie, hierher zu ziehen.

Wolf sagt, die größte Attraktion von Slab City sei die „Freiheit“, ein Leben ohne Regeln, aber in einer engen Gemeinschaft. Anstatt teure Materialien zu verwenden, recyceln die Menschen Müll, um Häuser und Kunstwerke zu bauen.

Das erste Kunstwerk, das Twomey besuchte, war Salvation Mountain, erbaut von Leonard Knight, einem verstorbenen Einwohner der Stadt. Jahrelang baute Knight in mühevoller Kleinarbeit den Berg aus Lehm und errichtete auf seiner Spitze ein riesiges Kreuz. Wolf sagte, er sei der Hausmeister des Gebäudes, der den Besuchern Informationen gebe und darauf achte, dass sie keinen Schaden anrichteten. „Ziemlich spektakulär“ war Twomeys Kommentar zu der Arbeit.

Blick auf die Stadt von oben. Foto: Dronestock — "Stadt" von oben gesehen

Nachdem er sich von Wolf verabschiedet hatte, fuhr Ryan Twomey tiefer in das Wohngebiet hinein und wurde von einer Struktur angezogen, die wie ein „Iglu aus verrostetem Metall“ aussah. DNA, der Besitzer des Zeltes, sagte, er sei hierhergezogen, weil er „dem Stadtleben entfliehen“ wollte. Derzeit verbringt er die meiste Zeit damit, Kunst zu schaffen und Dinge aus weggeworfenem Abfall zu bauen.

Der Ort, der den Filmemacher am meisten überraschte, war die Buchhandlung der Stadt, in der sich vom Boden bis zur Decke Bücher stapelten und die verschiedensten Genres abdeckten. „Sie ist besser als jede andere Bibliothek, in der ich je war“, sagte der männliche Tourist. Twomey schaut auch in einem der Internetcafés der Stadt vorbei und trifft Charlie, den Automechaniker. Unter der Führung von Charlie erreicht Twomey das House of Dots, ein Haus, das einem Kunstwerk eines Amateurkünstlers namens Dot ähnelt. Dot sagte, sie wolle einige Aktivitäten durchführen, um Touristen an diesen Ort zu locken und ihnen einige skurrile, ungewöhnliche, aber interessante Botschaften zu vermitteln.

Dot, eine Bewohnerin von Slab City, sitzt vor ihrem Haus. Aus Video geschnittenes Foto — Dot, eine Bewohnerin von Slab City, sitzt vor ihrem Haus.

Zu Dots „bizarren“ Kunstinstallationen gehört eine „Stuffed Dinner Party“, bei der ausgestopfte Tiere um einen Esstisch herum sitzen, neben einem Kühlschrank, der mit verschiedenen Fischen und Tierknochen gefüllt ist. Towmey verließ Dots‘ Haus und besuchte weiter eine andere Kunstgalerie im Freien. Auf dieser Tour habe er „großartige Erlebnisse“ gehabt, sei es beim Herumlaufen, Umsehen und Treffen mit Leuten.

Slab City war ursprünglich als Trainingslager während des Zweiten Weltkriegs gedacht, seine Bewohner waren Kriminelle. Heute ist es ein sicherer Ort für Tausende von vorübergehenden Bewohnern, Migranten und Rentnern, die einen ruhigen Ort suchen. Dieses 1 Quadratmeile große Gebiet liegt direkt nördlich der US-mexikanischen Grenze und ist öffentliches Land. Je nach Jahreszeit beträgt die Einwohnerzahl hier zwischen 100 und 4.000.

Towmey sagte, es sei die Heimat der „freundlichsten und herzlichsten“ Menschen. Nach der Reise wurde dem männlichen Touristen klar, dass Menschen überall glücklich sein können, solange sie von guten Menschen umgeben sind. Die Menschen, die Towmey in Slab City trifft, sind nach herkömmlichen gesellschaftlichen Maßstäben vielleicht nicht normal, aber „definitiv gute Menschen“. „Es macht mir wirklich Spaß, mit ihnen zu reden“, sagte er.

TB (laut VnExpress)

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