Vor einem Monat, als der Sommer gerade erst begonnen hatte, kämpften viele asiatische Länder mit Rekordtemperaturen. In vielen europäischen Ländern wütete die sengende Hitze schon vorher. El Niño – das Phänomen der globalen Erwärmung – schien nicht nur ein Risiko zu sein, wie zuvor gewarnt, sondern ein drohendes „Gespenst“, das die Welt bedrohte.
2023: Das Jahr neuer Hitzerekorde?
Am 29. Mai veröffentlichte die Shanghaier Wetterbehörde (China) eine Mitteilung auf ihrem offiziellen Weibo-Konto: „Um 13:09 Uhr erreichte die Temperatur an der U-Bahn-Station Xujiahui 36,1 °C und brach damit den Rekord für die höchste Maitemperatur der letzten 100 Jahre.“ Bemerkenswert ist, dass es in China in einigen Gebieten bereits im März dieses Jahres zu Hitzewellen kam. Selbst in Orten wie Yunnan im Südwesten Chinas, das für sein mildes Wetter bekannt ist, wurden kürzlich Temperaturen von über 40 °C gemessen.
In vielen asiatischen Ländern ist die Situation nicht viel anders. In Laos wurde am 18. April in Luang Prabang eine Temperatur von 42,7 °C gemessen. In der thailändischen Hauptstadt erreichte die Temperatur am 22. April 42 °C, und der Hitzeindex (die tatsächlich gefühlte Temperatur in Kombination mit der Luftfeuchtigkeit) erreichte 54 °C. Zuvor hatte es in den meisten Teilen Thailands seit Ende März Temperaturen um die 40 °C gegeben. Auch Myanmar stellte am 17. April einen Temperaturrekord auf, als Kalewa in der zentralen Region Sagaing 44 °C erreichte.
Ein Mann wäscht sich in Dhaka, Bangladesch, das Gesicht mit Wasser, um sich abzukühlen. Foto: EPA-EFE.
In Teilen Indiens wurden Mitte April Temperaturen von über 44 °C gemessen. Nahe Mumbai starben mindestens elf Menschen an Hitzschlag. Landesweit schlossen die Regierungen die Schulen, und Minister riefen Kinder dazu auf, zu Hause zu bleiben, um Kopfschmerzen und Müdigkeit zu vermeiden.
Auch in Bangladesch erlebte die Hauptstadt Dhaka den heißesten Tag seit fast 60 Jahren. Am 13. Mai verzeichnete die Nationale Umweltbehörde Singapurs mit 37 °C den höchsten Wert seit 40 Jahren.
In Europa ergab eine im April 2023 veröffentlichte Studie, dass die Sonneneinstrahlung auf dem gesamten Kontinent den höchsten Stand seit 40 Jahren erreicht hat. Auch viele nordamerikanische Länder kämpfen mit der Hitze. Mehrere Städte in British Columbia verzeichneten am 14. Mai neue monatliche Temperaturrekorde, darunter Lytton mit 36,1 °C.
Wenn El Niño zurückkehrt
Als El Niño bezeichnet man das Phänomen der anormalen Erwärmung der Oberflächenwasserschicht im zentralen und östlichen Äquatorialpazifik , das 8 bis 12 Monate oder länger anhält und normalerweise alle 3 bis 4 Jahre, manchmal aber auch häufiger oder seltener auftritt.
Experten sagten Anfang des Jahres, dass Klimamodelle nach drei Jahren mit La Niña-Wetterphänomenen zeigen, dass El Niño im weiteren Jahresverlauf weltweit zurückkehren wird. Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prognostiziert eine 80-prozentige Wahrscheinlichkeit für das Auftreten von El Niño bis zum Ende des Sommers 2023.
Erst am 3. Mai warnten die Vereinten Nationen (UN) vor einem erhöhten Risiko des Auftretens von El Niño in den kommenden Monaten. Dies würde zu einem weltweiten Temperaturanstieg und möglicherweise zu neuen Hitzerekorden führen. Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) schätzte die Wahrscheinlichkeit für das Auftreten von El Niño Ende Juli auf 60 % und Ende September auf 80 %. Die UN warnte außerdem, dass der Zeitraum von 2023 bis 2027 mit ziemlicher Sicherheit die fünf wärmsten Jahre seit Beginn der Wetteraufzeichnungen sein würden, da das Zusammenspiel von Treibhausgasen und dem El Niño-Phänomen einen starken Temperaturanstieg verursachen würde. Die WMO prognostizierte, dass die Temperaturen im Jahr 2023 in den meisten Regionen der Welt über dem Durchschnitt des Zeitraums 1991 bis 2020 liegen könnten, mit Ausnahme von Alaska, Südafrika, Südasien und einigen Gebieten Australiens.
Ein Taxifahrer trinkt am 18. April in der Mittagshitze in Kalkutta, Indien, Wasser. Foto: Getty Images
Klimaforscher gehen außerdem davon aus, dass die Welt aufgrund des Klimawandels und der erwarteten Rückkehr des Wetterphänomens El Niño im Jahr 2023 oder 2024 einen neuen Durchschnittstemperaturrekord brechen könnte.
Friederike Otto, Dozentin am Grantham Institute des Imperial College London, sagte, die durch El Niño verursachte Hitze könnte die Auswirkungen des Klimawandels, die viele Länder bereits erleben, darunter schwere Hitzewellen, Dürren und Waldbrände, noch verschärfen. „Wenn El Niño auftritt, ist es sehr wahrscheinlich, dass 2023 noch heißer wird als 2016 – angesichts der anhaltenden Erwärmung der Welt durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe“, sagte Otto.
Das letzte große El Niño-Ereignis ereignete sich im Jahr 2016 und war damit das heißeste Jahr seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. In den letzten sieben Jahren hat die globale Erwärmung weiter zugenommen.
Laut Wilfran Moufouma Okia, Leiter des regionalen Klimavorhersagedienstes der WMO, wird dieses Phänomen zu Veränderungen der Wetter- und Klimamuster weltweit führen. Ein aktueller Bericht des UN-Klimarats warnte: „Jede globale Erwärmung erhöht gleichzeitig mehrere Risiken.“
Und tatsächlich haben die vergangenen Jahre gezeigt, dass das Auftreten von El Niño nicht nur Hitze, sondern auch verheerende Folgen für Mensch und Eigentum mit sich bringt. Während des El-Niño-Zeitraums von 1982–1983 verlor die Weltwirtschaft 4.100 Milliarden US-Dollar und während des El-Niño-Zeitraums von 1997–1998 betrugen die weltweiten Verluste 5.700 Milliarden US-Dollar. Forscher schätzen, dass allein der für 2023 vorhergesagte El Niño die Weltwirtschaft um bis zu 3.000 Milliarden US-Dollar beeinträchtigen könnte. Das El-Niño-Phänomen war die Ursache der Waldbrandkatastrophe in Indonesien im Jahr 2015. Giftiger Rauch der Brände breitete sich bis in Nachbarländer wie Singapur und Malaysia aus und ist vermutlich die Ursache für den vorzeitigen Tod von über 100.000 Menschen.
Bereiten Sie sich gut darauf vor
Wenn El Niño zurückkehrt, kann die Menschheit nur Wege finden, damit umzugehen und die Schäden zu minimieren. „Die Welt sollte sich auf die Entwicklung von El Niño vorbereiten, das oft mit höheren Temperaturen oder Dürre einhergeht. Es könnte zwar eine Linderung der Dürre am Horn von Afrika und anderer Auswirkungen von La Niña bringen, aber auch extremere Wetter- und Klimaereignisse mit sich bringen. Dies unterstreicht die Notwendigkeit, dass die Vereinten Nationen frühzeitig warnen, um die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten“, warnte WMO-Generalsekretär Petteri Taalas.
Den Empfehlungen der WMO zufolge hilft eine Frühwarnung den Menschen nicht nur, sich vor Naturkatastrophen zu schützen, sondern ermöglicht es den Experten auch, die Ernteempfehlungen anzupassen, den Wasserstand von Staudämmen nach Möglichkeit abzulassen oder aufrechtzuerhalten oder einfach Vorräte für die Katastrophenhilfe anzulegen.
Als Reaktion auf diese Situation haben einige Länder spezifische Reaktionspläne entwickelt. In Indien beispielsweise leitete Premierminister Narendra Modi ein hochrangiges Treffen, um die Vorbereitungen der Regierung für die kommenden Monate im Hinblick auf extreme Hitze zu besprechen. Dazu gehört die Verpflichtung von Krankenhäusern und medizinischen Einrichtungen, Brandrisikoprüfungen und Brandschutzübungen durchzuführen.
Darüber hinaus forderte Premierminister Modi die Medien auf, regelmäßig über die Wetterlage zu berichten und die Bevölkerung verständlich zu informieren, damit sie entsprechende Maßnahmen ergreifen kann. Dileep Mavalankar, Direktor des Indian Institute of Public Health in Gujarat, erklärte, Indiens erster Hitze-Aktionsplan sei ausgearbeitet worden. Er enthalte einfache Lösungen, wie etwa Verhaltensregeln für die Bevölkerung bei hohen Temperaturen und die Vorbereitung des Gesundheitssystems auf Hitzenotfälle.
Auf den Philippinen haben Regierungsbehörden betont, wie wichtig es sei, einer möglichen durch El Niño ausgelösten Wasserkrise vorzubeugen, um eine Wiederholung des Jahres 2019 zu vermeiden. Damals waren rund 10.000 Haushalte in Metro Manila ohne Wasser, da die wichtigsten Wasserreservoirs der Hauptstadt austrockneten. In Indonesien hat die Regierung Landwirte und Plantagenunternehmen zudem aufgefordert, sich vor dem El Niño-Ereignis auf Brände in Sumatra und Kalimantan vorzubereiten.
Ha Anh
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