Der Nachthimmel im nordaustralischen Bundesstaat Queensland erleuchtete sich am 20. Mai, als ein Meteorit durch die Atmosphäre flog und mit einem gewaltigen Überschallknall auf der Erde einschlug.
Meteorit fegt über den Himmel von Queensland. Video : Guardian
Aufnahmen von Smartphones, Autokameras und Überwachungskameras aus Unternehmen und Privathaushalten von Cairns an der Ostküste bis Normanton am Golf von Carpentaria zeigten einen Feuerball, der beim Herabsteigen in die Erdoberfläche rasch an Größe zunahm, gefolgt von einem grün-blauen Blitz.
Der Flughafen Cairns veröffentlichte Farbaufnahmen, die zeigen, wie der Himmel erst grün und dann gelb aufblitzte, als der Meteor am 20. Mai um 9:22 Uhr Ortszeit vorbeiflog. Einwohner der Kleinstadt Croydon, etwa 500 Kilometer westlich von Cairns, sagten, sie hätten die Explosion ebenfalls gespürt und einen gewaltigen Knall gehört.
Dr. Brad Tucker, Astrophysiker an der Australian National University, sagte, der Gesteinsbrocken sei vermutlich zwischen 0,5 und 1 Meter groß gewesen, also kleiner als ein durchschnittlich großer Meteorit, und habe sich mit 150.000 km/h bewegt. Die meisten Meteoriten bestehen aus Chondrit, doch in diesem Fall sei die grüne Farbe vor der Explosion vermutlich auf die Überhitzung von Eisen- und Nickelfragmenten zurückzuführen, als der Gesteinsbrocken vor dem Aufprall auseinanderbrach.
Laut Tucker wird der Meteorit keinen Krater hinterlassen, da er vor dem Aufprall in viele Stücke zerbricht. Obwohl er beim Fallen durch die Atmosphäre durch die Reibung verbrennt, wird der Großteil des Gesteins beim Aufprall noch gefroren sein. „Die Reibung baut sich auf, erzeugt einen Halo und erreicht einen Bruchpunkt, der einen Lichtblitz und einen Überschallknall auslöst. Das ist es, was uns bei den meisten Meteoriten am meisten Sorgen bereitet. Es ist eine Explosion in der Luft, aber wenn sie über einem Wohngebiet passiert, könnte sie Schaden anrichten. Dieser Meteorit ist ziemlich klein, aber wir machen uns große Sorgen um 10 bis 20 Meter große Meteoriten“, sagte Tucker.
2013 explodierte ein 20 Meter großer Meteor über der russischen Stadt Tscheljabinsk. Wissenschaftler fanden heraus, dass der Gesteinsbrocken mit der Energie von 500 Kilotonnen TNT explodierte. Die Explosion riss Menschen um, zertrümmerte die Fenster von 3.600 Gebäuden und ließ eine Fabrik einstürzen. Auf seinem Höhepunkt war der Tscheljabinsk-Meteor 30-mal heller als die Sonne und verursachte Verbrennungen an Haut und Netzhaut von Menschen in fast 30 Kilometern Entfernung.
An Khang (laut Guardian )
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