Chinesische Forscher entdeckten kürzlich zum ersten Mal natürliches Graphen in Bodenproben, die von der Sonde Chang'e-5 vom Mond zurückgebracht wurden. Dies liefert neue Erkenntnisse über die geologische Aktivität, die Entwicklungsgeschichte und die Umweltmerkmale des Mondes sowie über die komplexe mineralische Zusammensetzung seines Untergrundbodens.
Chinesische Medien zitierten ein Forschungsteam der Jilin-Universität mit der Aussage, dass schätzungsweise 1,9 % des gesamten interstellaren Kohlenstoffs in Form von Graphen vorliegen, dessen Morphologie und Eigenschaften durch einen spezifischen Entstehungsprozess bestimmt werden. Daher kann natürliches Graphen wichtige Informationen und Anhaltspunkte für die geologische Entwicklung von Himmelskörpern und die Nutzung von Ressourcen vor Ort auf dem Mond liefern.
Die Forscher bestätigten außerdem die relativ hohe Kristallinität des Graphits in den Mondbodenproben und stellten fest, dass die kohlenstoffhaltige Mondprobenstelle auch Eisenverbindungen enthielt, die ihrer Ansicht nach eng mit der Bildung von Graphen zusammenhängen.
Durch Beobachtung und Analyse bestätigte das Forschungsteam, dass es sich bei der in den Mondbodenproben entdeckten Graphitform des Kohlenstoffs um eine Art niedriglagiges Graphen handelt. Die Bildung von Graphen und Graphit könnte auf eine Mineralkatalyse zurückzuführen sein, die durch den Sonnenwind und frühe Vulkanausbrüche auf dem Mond ausgelöst wurde.
Graphen ist ein Supermaterial, das härter als Stahl und leichter als Papier ist. Es findet in vielen Bereichen Anwendung und dürfte in Zukunft noch an Bedeutung gewinnen. Die oben genannte Studie chinesischer Wissenschaftler wurde in der Fachzeitschrift „National Science Review“ veröffentlicht.
Es ist bekannt, dass die Chang'e-5-Mission im Dezember 2020 1.731 Gramm Mondgestein zur Erde zurückbrachte. Es handelt sich dabei um die ersten Proben aus einer jüngeren Region der Mondoberfläche mit vulkanischem Gestein und zugleich um die ersten Proben eines außerirdischen Himmelskörpers, die chinesische Wissenschaftler gewonnen haben.
Bis Anfang Juni dieses Jahres wurden 258 Mondproben mit einem Gesamtgewicht von 77,7 Gramm an 114 Gruppen in 40 Forschungseinrichtungen verteilt. Mehr als 70 Forschungsergebnisse wurden in renommierten Fachzeitschriften im In- und Ausland veröffentlicht.
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