Sprechen Papageien die menschliche Sprache, weil sie sie verstehen, oder ist es nur unbewusste Nachahmung?

(Dan Tri) – Neuere Studien zeigen, dass Papageien nicht nur die menschliche Sprache imitieren, sondern auch die Fähigkeit besitzen, Sprache zu verstehen und im Kontext angemessen zu verwenden.

Wenn Papageien sprechen, verstehen sie dann wirklich die Bedeutung hinter den Worten? (Foto: Saurabh Goel).

In freier Wildbahn sind Papageien sehr soziale Vögel, die über ein ausgeklügeltes Kommunikationssystem aus Rufen, Pfiffen und Körperbewegungen verfügen.

Sie nutzen Laute nicht nur zur gegenseitigen Ortung, sondern stoßen auch „charakteristische Rufe“ aus, die als eine Art persönlicher Name dienen, um innerhalb der Herde zu kommunizieren.

Werden Papageien jedoch als Haustiere gehalten, haben sie keine Artgenossen mehr, mit denen sie in ihrer eigenen Sprache kommunizieren können; stattdessen passen sie sich an und lernen, menschliche Laute mit erstaunlicher Fähigkeit nachzuahmen.

Die Frage ist: Verstehen Papageien die menschliche Sprache wirklich oder handelt es sich nur um unbewusste Nachahmung?

Professorin Irene Pepperberg, Forscherin im Bereich Psychologie und Neurowissenschaften an der Boston University (UK), hat ihre Karriere der Beantwortung dieser Frage gewidmet.

Im Mittelpunkt der Forschung des Professors steht ein Graupapagei namens Alex, der weltweit für seine herausragenden Kommunikationsfähigkeiten bekannt ist.

Alex kennt nicht nur mehr als 100 Wörter für Gegenstände, Farben und Handlungen, sondern kann auch bis sechs zählen, versteht das Konzept von „nein“ und kann Wörter verwenden, um die Eigenschaften von Gegenständen zu beschreiben, Vergleiche anzustellen und sich sogar zu entschuldigen, wenn er einen Fehler macht.

Entgegen der weitverbreiteten Annahme, Papageien seien lediglich „menschliche Tonbandgeräte“, zeigen Studien, dass sie durchaus in der Lage sind, die Bedeutung bestimmter Wörter zu verstehen, wenn ihnen dies richtig beigebracht wird.

Wenn einem Papagei beispielsweise regelmäßig Erdnüsse zusammen mit dem Wort „Erdnuss“ angeboten werden, lernt er, dieses Geräusch mit seinem Lieblingsfutter zu assoziieren.

Um das Verständnis zu testen, boten die Forscher dem Vogel eine weitere Leckerei an und beobachteten seine Reaktion. Wenn er ablehnte und weiterhin nach „Erdnüssen“ fragte, war dies ein klares Zeichen dafür, dass der Papagei wusste, wovon er sprach.

Papageien verstehen Sprache nicht wie Menschen.

„Diese Art des Lernens ist am effektivsten mit konkreten Objekten, aber Papageien sind auch sehr gut darin, Kontext und soziales Feedback zu erkennen“, sagte Erin Colbert-White, außerordentliche Professorin für Psychologie an der University of Puget Sound.

Obwohl Papageien abstrakte Bedeutungen nicht wie Menschen verstehen, können sie dennoch lernen, dass sie Aufmerksamkeit und Lob erhalten, wenn sie "Hallo" sagen, wenn jemand einen Raum betritt – eine Form des Lernens durch Reflex und Belohnung, sagte sie.

Irene Pepperberg und Student Steven Wilkes mit Alex und zwei weiteren Papageien im Jahr 2002 (Foto: Boston Globe).

Das interessanteste Beispiel für die Fähigkeit, Wörter im Kontext zu verwenden, ist Alex' Geschichte.

Einmal, nachdem Alex im Labor einen Stapel Papiere zerrissen hatte, wurde er von Professor Pepperberg lautstark ausgeschimpft.

Überraschenderweise antwortete der Papagei mit den Worten „Es tut mir leid“ – ein Satz, den sie zuvor zu ihm gesagt hatte, als sie Alex verletzt vorfand, weil er eine Kaffeetasse zerbrochen hatte.

Aus dieser Erfahrung lernte Alex, dass „Es tut mir leid“ eine Floskel ist, die dazu beiträgt, angespannte Situationen zu entschärfen.

Später, immer wenn dem Papagei eine Strafe angedroht wurde, sagte er „Es tut mir leid“, um einer Bestrafung zu entgehen.

Das Gleiche gilt für Phrasen wie „Ich liebe dich“.

Laut Colbert-White hat dieser Satz für Papageien nicht die tiefe emotionale Bedeutung, die Menschen ihm beimessen, sondern bedeutet einfach: „Wenn ich diesen Satz sage, werde ich gestreichelt, bekomme Aufmerksamkeit und fühle mich meinem Besitzer verbunden.“

Dies lässt darauf schließen, dass Papageien den Gebrauch von Sprache auf der Grundlage von Kausalzusammenhängen zwischen Wörtern und Handlungen erlernen, anstatt Sprache so vollständig zu verstehen wie Menschen.

Allerdings besitzen nicht alle Papageien die Fähigkeit, auf diese Weise zu "sprechen".

Manche Exemplare geben nie Laute von sich, insbesondere wenn sie mit einem anderen Papagei zusammengehalten werden und mit den Rufen ihrer eigenen Art kommunizieren.

„Die Fähigkeit von Papageien, die menschliche Sprache zu verwenden, variiert von Individuum zu Individuum“, betont Colbert-White.

Vor allem aber argumentieren beide Experten, dass wir, anstatt Papageien zu zwingen, wie Menschen zu sprechen, ihren natürlichen Kommunikationssystemen mehr Respekt zollen sollten – die die moderne Wissenschaft noch nicht vollständig entschlüsselt hat.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vet-noi-tieng-nguoi-do-hieu-hay-chi-la-su-bat-chuoc-vo-thuc-20250528144801382.htm