Sprechen Papageien die menschliche Sprache, weil sie sie verstehen, oder handelt es sich nur um unbewusste Nachahmung?

(Dan Tri) – Neuere Studien zeigen, dass Papageien nicht nur die menschliche Sprache imitieren, sondern auch die Fähigkeit besitzen, Sprache zu verstehen und im Kontext angemessen zu verwenden.

Wenn Papageien sprechen, verstehen sie wirklich die Bedeutung hinter den Worten? (Foto: Saurabh Goel).

In der Wildnis sind Papageien sehr gesellige Vögel, die über ein hochentwickeltes Kommunikationssystem aus Rufen, Pfiffen und Körperbewegungen verfügen.

Sie nutzen Geräusche nicht nur zur gegenseitigen Ortung, sondern geben auch „charakteristische Rufe“ als eine Art Eigennamen ab, um innerhalb der Herde zu kommunizieren.

Als Haustiere haben Papageien jedoch keine eigene Art mehr, mit der sie in ihrer eigenen Sprache kommunizieren können. Stattdessen passen sie sich an und lernen, menschliche Laute mit erstaunlicher Fähigkeit nachzuahmen.

Die Frage ist: Verstehen Papageien die menschliche Sprache wirklich oder handelt es sich dabei nur um unbewusste Nachahmung?

Professor Irene Pepperberg, Forscherin für Psychologie und Neurowissenschaften an der Boston University (Großbritannien), hat ihre Karriere der Beantwortung dieser Frage gewidmet.

Die zentrale Figur in der Forschung des Professors ist ein Graupapagei namens Alex, der weltweit für seine hervorragenden Kommunikationsfähigkeiten berühmt ist.

Alex kennt nicht nur mehr als 100 Wörter für Objekte, Farben und Aktionen, er kann auch bis sechs zählen, versteht das Konzept von „Nein“ und kann Wörter verwenden, um die Eigenschaften von Objekten zu beschreiben, Vergleiche anzustellen und sich sogar … entschuldigen, wenn er einen Fehler macht.

Entgegen der weit verbreiteten Meinung, Papageien seien lediglich „lebende Tonbandgeräte“, zeigen Studien, dass sie durchaus in der Lage sind, die Bedeutung bestimmter Wörter zu verstehen, wenn man ihnen die richtige Erziehung zukommen lässt.

Wenn man einem Papagei beispielsweise regelmäßig Erdnüsse und das Wort „Erdnuss“ vorsetzt, lernt er, diesen Laut mit seinem Lieblingsessen zu assoziieren.

Um das Verständnis zu testen, boten die Forscher dem Vogel ein weiteres Leckerli an und beobachteten seine Reaktion. Wenn er es ablehnte und weiterhin nach „Erdnüssen“ fragte, war das ein klares Zeichen dafür, dass der Papagei wusste, wovon er sprach.

Papageien verstehen Sprache nicht so wie Menschen.

„Diese Art des Lernens funktioniert am besten mit konkreten Objekten, aber Papageien sind auch sehr gut darin, Kontext und soziales Feedback zu erkennen“, sagte Erin Colbert-White, außerordentliche Professorin für Psychologie an der University of Puget Sound.

Obwohl sie im Gegensatz zu Menschen keine abstrakten Bedeutungen verstehen, können Papageien dennoch lernen, dass sie Aufmerksamkeit und Lob bekommen, wenn sie „Hallo“ sagen, wenn jemand den Raum betritt – eine Form des reflexiven und belohnenden Lernens, sagte sie.

Irene Pepperberg und Student Steven Wilkes mit Alex und zwei anderen Papageien im Jahr 2002 (Foto: Boston Globe).

Das interessanteste Beispiel für die Fähigkeit, Wörter im Kontext zu verwenden, ist Alex‘ Geschichte.

Einmal wurde Alex von Professor Pepperberg lautstark zurechtgewiesen, nachdem er im Labor einen Stapel Papiere zerrissen hatte.

Überraschenderweise antwortete der Papagei mit den Worten „Es tut mir leid“ – ein Satz, den sie zuvor zu ihm gesagt hatte, als sie Alex verletzt vorfand, als er eine Kaffeetasse zerbrochen hatte.

Aus dieser Erfahrung hat Alex gelernt, dass die Formulierung „Es tut mir leid“ dabei hilft, angespannte Situationen zu entschärfen.

Wenn ihm später eine Strafe angedroht wurde, sagte der Papagei „Es tut mir leid“, um der Strafe zu entgehen.

Dasselbe gilt für Sätze wie „Ich liebe dich.“

Laut Colbert-White hat dieser Satz für Papageien nicht die tiefe emotionale Bedeutung, die Menschen denken, sondern einfach: „Wenn ich diesen Satz sage, werde ich gestreichelt, bekomme Aufmerksamkeit und fühle mich meinem Besitzer verbunden.“

Dies lässt darauf schließen, dass Papageien den Sprachgebrauch auf der Grundlage des kausalen Zusammenhangs zwischen Wörtern und Handlungen erlernen, statt die Sprache auf die Weise vollständig zu verstehen, wie es Menschen tun.

Allerdings verfügen nicht alle Papageien über die Fähigkeit, auf diese Weise zu „sprechen“.

Manche Exemplare geben nie Laute von sich, insbesondere wenn sie mit einem anderen Papagei zusammen gehalten werden, und kommunizieren mit den Rufen ihrer eigenen Art.

„Die Fähigkeit der Papageien, die menschliche Sprache zu verwenden, ist von Individuum zu Individuum unterschiedlich“, betont Colbert-White.

Vor allem aber argumentieren beide Experten, dass wir, anstatt Papageien zu zwingen, wie Menschen sprechen zu lernen, ihren natürlichen Kommunikationssystemen mehr Respekt zollen sollten – die die moderne Wissenschaft noch immer nicht vollständig entschlüsselt hat.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vet-noi-tieng-nguoi-do-hieu-hay-chi-la-su-bat-chuoc-vo-thuc-20250528144801382.htm