Aktivitäten wie Mondbeobachtung und das Aufhängen von Laternen sind in vielen südost- und ostasiatischen Ländern beliebt – ebenso wie das Symbol des Hasen auf dem Mond. Laut Time gibt es jedoch in jedem Land auch viele verschiedene lokale Traditionen.
Vollmond während des Mittherbstfestes in den Gardens by the Bay, Singapur
China
Die Legende von Chang'es Reise zum Mond ist seit langem mit dem Mittherbstfest in China verbunden.
Der Legende nach gab es in grauer Vorzeit zehn Sonnen auf der Erde, die die Welt verbrannten. Ein berühmter Bogenschütze namens Hou Yi spannte seinen Bogen und schoss neun der Sonnen vom Himmel, wodurch er die Menschheit rettete. Für seine Heldentat schenkten ihm die Götter ein Elixier der Unsterblichkeit, das er seiner Frau Chang'e zur Aufbewahrung anvertraute. Doch einer seiner Gefolgsleute, Pang Meng, versuchte, das Elixier zu stehlen, während Hou Yi auf der Jagd war. Daraufhin trank seine Frau es, um zu verhindern, dass es in Pang Mengs Hände fiel. Sie wurde unsterblich und stieg zum Mond auf, wo sie seither lebt. Neben Chang'e gibt es auf dem Mond noch einen weiteren Bewohner: den Jadehasen.
Im Vorfeld des Mittherbstfestes werden entlang der Lee Tung Road in Hongkong Laternen angezündet.
Nach chinesischer Tradition symbolisiert der Vollmond das Wiedersehen mit der Familie, weshalb das Mittherbstfest im Kreise der Familien gefeiert wird. Man bewundert den Mond und isst Mondkuchen mit verschiedenen Füllungen, von traditionellen Varianten mit gesalzenem Eigelb und Lotuspaste bis hin zu modernen Versionen mit Sahne-, Frucht- und Vanillecremefüllung.
Zu den weiteren Gerichten, die auf dem Festival serviert werden, gehören Taro (weil sein Name in vielen chinesischen Dialekten ein Homonym für „viel Glück“ ist) und die Wollhandkrabbe, eine saisonale Delikatesse.
Laternen spielen beim Fest eine wichtige Rolle. Die altmodischen, mit Kerzen beleuchteten Papierlaternen sieht man heutzutage nur noch selten. Die meisten Kinder tragen batteriebetriebene Laternen. Auch Einweg-Knicklichter sind sehr verbreitet – was Umweltschützer dazu veranlasst, eine Reduzierung ihres Gebrauchs zu fordern.
Mitarbeiter arrangieren Mondkuchen in einem Supermarkt in Handan, Provinz Hebei, China, im Vorfeld des Mittherbstfestes.
Manche Regionen haben besondere Bräuche zum Mittherbstfest. In der ostchinesischen Provinz Zhejiang zieht die Gezeitenwelle des Qiantang- Flusses viele Touristen an. In der Provinz Hunan ist es unter den Frauen der Dong-Minderheit Brauch, Gemüse zu stehlen, da die Mondgöttin der Legende nach „süßen Tau“ auf sie regnen lässt und wer das Gemüse isst, gesund und glücklich wird.
Korea
Die Koreaner feiern Chuseok, auch bekannt als Hangawi, etwa zur Zeit des Mittherbstfestes. Es ist neben Seollal, dem Mondneujahr, einer der größten und wichtigsten Feiertage des Landes.
Viele Menschen kehren in ihre Heimatorte zurück, um sich mit ihren Familien zu treffen und Gedenkzeremonien, sogenannte Charye, für ihre Vorfahren abzuhalten. Der Tag davor und der Tag danach sind in Korea ebenfalls Feiertage, sodass die Menschen Zeit haben, nach Hause zu reisen.
Koreaner strömen zu den Feierlichkeiten zum Chuseok-Fest (koreanisches Erntedankfest).
Bei Festen essen Koreaner Songpyeon, eine Art halbmondförmiger Reiskuchen mit süßer Füllung, sowie saisonales Obst und Gemüse wie Kakis und Kastanien. Sie erfreuen sich auch an verschiedenen Unterhaltungsformen, darunter Ganggangsullae, ein traditioneller Kreistanz. Und natürlich gehen die Menschen nachts hinaus, um den Vollmond zu bewundern und nach dem Mondhasen, Daltokki, Ausschau zu halten. Dieses Wesen soll auf der Mondoberfläche sichtbar sein.
Japan
Die Japaner feiern Tsukimi, was so viel wie „Mondbetrachtung“ bedeutet. Wie die Koreaner suchen die Menschen immer nach dem Mondhasen, auf Japanisch Tsuki no Usagi genannt, wenn dieses Tier die Festtagsaufgabe der Mochi-Herstellung (Reiskuchen) übernimmt.
Man nimmt an, dass das Fest in der japanischen Nara-Zeit (710–794) entstand. In der darauffolgenden Heian-Zeit (794–1185) erfreute sich Tsukimi großer Beliebtheit beim Adel. Das Mondfest, das üblicherweise auf Booten stattfand, umfasste Sake-Trinken, Musikhören und das Verfassen von Gedichten. In der Edo-Zeit (1603–1868) war die Tradition auch in der breiten Bevölkerung weit verbreitet.
Tänzerinnen und Tänzer in Osaka, Japan, treten während der Sumiyoshi-Mondbetrachtungszeremonie auf, die jährlich während des Mittherbstfestes stattfindet.
Traditionell wird Tsukimi damit begangen, Häuser mit Pampasgras zu schmücken, das eine reiche Ernte symbolisiert. Zu den Leckereien während des Festes gehören Tsukimi-Dango, runde Teigtaschen, die Gesundheit und Glück symbolisieren, sowie saisonales Obst und Gemüse wie Kastanien und Kürbis. Auch Eier werden verzehrt, da ihre ovale Form und weiße Farbe an den Vollmond erinnern. Sogar Fast-Food-Ketten beteiligen sich an der Tradition und fügen ihren Burgern Eier hinzu.
Singapur
Etwa drei Viertel der Singapurer sind chinesischer Abstammung, daher werden auch viele chinesische Bräuche und Traditionen des Mittherbstfestes in Singapur praktiziert.
Früher konzentrierten sich die Feierlichkeiten auf Chinatown, wo Goldfische und sternförmige Laternen an den Geschäften der Temple Street und der Smith Street hingen. Traditionelle Bäckereien verkauften vor allem Mondkuchen.
Ein Stadtviertel in Singapur erstrahlt im Lichterglanz des Mittherbstfestes.
Heute feiern die Singapurer das Mondfest mit aufwendigen Laterneninstallationen, die überall in der Stadt, beispielsweise in den Gardens by the Bay, zu sehen sind. Auch in Chinatown finden die Feierlichkeiten dieses Jahr größer und größer statt als früher. Das Viertel verwandelt sich in einen lebhaften Markt mit Ständen, an denen Dekorationen und festliche Leckereien angeboten werden. Außerdem gibt es Laternenmalwettbewerbe und Live-Auftritte.
Vietnam
Die Vietnamesen nennen das Mittherbstfest auch Kinderfest.
Eine beliebte Legende, die mit diesem Fest verbunden ist, erzählt von einem Holzfäller namens Cuoi, der einem magischen Banyanbaum folgte und zum Mond flog. Die Vietnamesen sagen, man könne Cuoi bei Vollmond unter dem Banyanbaum sehen. Während des Festes füllen Kinder mit Laternen – die Cuoi den Weg zurück zur Erde weisen sollen – die Straßen und beobachten den Löwentanz.
Menschen lassen sich auf den Straßen von Hanoi mit Sun Wukong fotografieren.
Familien feiern das Mittherbstfest, indem sie Mondkuchen und Obstplatten, die die kindliche Pietät symbolisieren, vor dem Ahnenaltar in ihren Häusern aufstellen. Mondkuchen sind in Vietnam während dieser Zeit ein Grundnahrungsmittel und werden in zwei Varianten angeboten: gebackene und Klebreis-Mondkuchen.
Programm zum Mittherbstfest für Kinder, die durch die Covid-Pandemie zu Waisen geworden sind.
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