Am 11. Mai zitierte der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, eine Erklärung des WHO-Notfallkomitees, in der bestätigt wurde, dass Affenpocken keine gesundheitliche Notlage von internationaler Tragweite (PHEIC) mehr darstellen, nachdem die Krankheit in vielen Ländern fast ein Jahr lang ausgebrochen war und die WHO im Juli 2022 die höchste Alarmstufe für Affenpocken ausgerufen hatte.
„Das Notfallkomitee für Affenpocken hat getagt und mir empfohlen, dass dieser Ausbruch in mehreren Ländern keinen internationalen Gesundheitsnotfall (PHEIC) mehr darstellt“, sagte Tedros.
Laut Angaben der WHO ist die Zahl der neu gemeldeten Affenpockenfälle in den letzten drei Monaten im Vergleich zu den vorherigen drei Monaten um fast 90 Prozent zurückgegangen.
„Ich freue mich, erklären zu können, dass Affenpocken kein globaler Gesundheitsnotfall mehr sind“, sagte der WHO-Chef.
Im vergangenen Juli breitete sich die Affenpocken-Epidemie in vielen Ländern der Welt rasch aus. Herr Tedros sagte jedoch, dass die WHO derzeit „sehr ermutigt ist über die schnelle Reaktion der Länder. Wir sehen derzeit stetige Fortschritte bei der Eindämmung des Ausbruchs, basierend auf den Erfahrungen mit HIV und der engen Zusammenarbeit mit den am stärksten betroffenen Gemeinschaften“, bekräftigte der Generaldirektor der WHO.
In diesen Argumenten begrüßte Herr Tedros die wichtige Arbeit von Bürgerinitiativen und Gesundheitsbehörden, die die Menschen über die Risiken von Affenpocken aufklären, sie ermutigen und dabei unterstützen, ihr Verhalten zu ändern, und sich für den Zugang zu Tests, Impfstoffen und leicht zugänglichen Behandlungen für Infizierte einsetzen.
Tedros warnte jedoch, dass, wie bei COVID-19, das Ende des globalen Gesundheitsnotstands nicht bedeute, dass die Arbeit getan sei. Das Virus befällt weiterhin Menschen in allen Regionen, auch in Afrika, wo die Infektion noch immer unzureichend erforscht ist und ernsthafte Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit darstellt. Dies erfordert eine starke, proaktive und nachhaltige Reaktion.
„Auch wenn die Notfälle mit Affenpocken und COVID-19 vorüber sind, besteht weiterhin die Gefahr eines Wiederaufflammens beider Viren … Beide Viren zirkulieren weiterhin und haben weiterhin das Potenzial, Menschenleben zu fordern“, warnte der Generaldirektor der WHO.
Seit dem Ausbruch im vergangenen Jahr wurden der WHO zufolge aus 111 Ländern über 87.000 Fälle und 140 Todesfälle durch Affenpocken gemeldet.
Im Juli 2022 erklärte die WHO den Ausbruch der Affenpocken zu einem globalen Gesundheitsnotfall, der höchsten Alarmstufe, die die Behörde für eine Krankheit aussprechen kann.
Das Affenpockenvirus kann durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten, Wunden oder Gegenständen wie kontaminierter Kleidung und Bettwäsche übertragen werden. Es kann auch durch Tröpfcheninfektion von Mensch zu Mensch übertragen werden. Zu den häufigsten Symptomen bei Affenpocken gehören Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Lethargie, Muskel- und Gelenkschmerzen, Müdigkeit, Hautausschläge und Hautläsionen. Das Virus tritt vor allem bei Männern auf, die Geschlechtsverkehr mit Männern haben, insbesondere bei solchen mit mehreren Sexualpartnern.
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