Ngày 21-5, giới chức y tế Nam Phi thông báo dịch tả bùng phát tại tỉnh Gauteng – nơi có thủ đô hành chính Pretoria và thành phố Johannesburg lớn nhất nước này – khiến 10 người tử vong. Trước tình hình trên, nhà chức trách Nam Phi đã kêu gọi người dân “thận trọng hơn”.
Theo cơ quan y tế tỉnh Gauteng, kể từ ngày 15-5 vừa qua, có 95 người đã đến bệnh viện địa phương với các triệu chứng của bệnh tả như tiêu chảy, đau bụng và buồn nôn. Các kết quả xét nghiệm cho thấy ít nhất 19 trường hợp mắc bệnh tả, trong đó 10 người đã tử vong gồm 1 trẻ em và 9 người lớn. Trong khi đó, 37 người vẫn đang được điều trị.
Giới chức tỉnh Gauteng cho biết, đã huy động thêm nhân viên y tế để giúp ứng phó với đợt bùng phát dịch tả, chủ yếu tập trung ở khu vực Hammanskraal phía Bắc thủ đô Pretoria, đồng thời, kêu gọi người dân tránh ăn và tiếp xúc với thực phẩm, nguồn nước và các bề mặt có hoặc nghi ngờ nhiễm vi khuẩn gây bệnh tả, rửa tay kỹ bằng xà phòng trước khi chế biến thực phẩm hoặc sau khi sử dụng phòng tắm, nhà vệ sinh.
Trước đó, chính quyền thủ đô Pretoria cũng đề nghị người dân ở Hammanskraal và các khu vực lân cận không uống nước trực tiếp từ vòi.
Bệnh tả là bệnh truyền nhiễm cấp tính do phẩy khuẩn tả Vibrio cholerae gây ra, lây truyền theo đường tiêu hóa qua thức ăn và nước uống bị nhiễm khuẩn. Bệnh này có thể gây tử vong trong vòng vài giờ nếu không được điều trị.
Bệnh tả không phải là bệnh đặc hữu ở Nam Phi, nhưng quốc gia này đã ghi nhận một số ca bệnh trong năm nay do bệnh bùng phát ở các nước lân cận như Malawi và Mozambique – hai quốc gia chịu ảnh hưởng nặng nề nhất kể từ đầu năm đến nay. Hiện chưa rõ có bao nhiêu ca bệnh tả tại Nam Phi, song Gauteng – tỉnh đông dân nhất cả nước, là địa phương chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.
Đợt bùng phát bệnh tả gần đây nhất ở Nam Phi xảy ra vào năm 2008-2009 khi ghi nhận khoảng 12.000 trường hợp mắc bệnh, sau đợt bùng phát dịch ở quốc gia láng giềng Zimbabwe, dẫn đến gia tăng các ca nhiễm bệnh nhập cảnh và sau đó lây lan trong nước.
Liên hợp quốc cho biết, bệnh tả đã bùng phát trở lại kể từ năm 2021 sau 1 thập niên giảm dần. Trong tuần này, Liên hợp quốc cũng đã cảnh báo khoảng 1 tỷ người ở 43 quốc gia trên thế giới có nguy cơ mắc bệnh này. Tổ chức Y tế thế giới (WHO) cho rằng nguyên nhân khiến dịch tả bùng phát trở lại là tình trạng đói nghèo, xung đột và biến đổi khí hậu gia tăng trên toàn cầu.
