Το δαχτυλίδι

Το Σάββατο το πρωί, η Γεν έλεγξε τα δωμάτια του ξενοδοχείου για να προετοιμαστεί για τους επισκέπτες που έφταναν το μεσημέρι. Η εργασία στον τουριστικό κλάδο είναι σαν να είσαι νύφη εκατό οικογενειών. Οι επισκέπτες προέρχονται από όλα τα κοινωνικά στρώματα με διαφορετικές προσωπικότητες. Κάποιοι είναι άνετοι και μπορεί να παραβλέπουν μικρές ατέλειες, όπως ένα όχι και τόσο καθαρό δωμάτιο ή μικρούς λεκέδες στα σεντόνια, τα μαξιλάρια και τις πετσέτες. Υπάρχουν όμως και μερικοί εξαιρετικά επιλεκτικοί άνθρωποι που θα κάνουν φασαρία για μια μόνο τούφα μαλλιών στο πάτωμα και θα τηλεφωνήσουν στον ιδιοκτήτη του ξενοδοχείου ζητώντας αλλαγή δωματίου. Μπορεί ακόμη και να απειλήσουν ότι θα τραβήξουν φωτογραφίες και θα τις δημοσιεύσουν στο διαδίκτυο για να μποϊκοτάρουν το ξενοδοχείο.

Εικονογράφηση: ΜΙΝΧ ΣΟΝ

Δεν ξέρω για άλλα επαγγέλματα, αλλά στον κλάδο των ξενοδοχειακών υπηρεσιών, οι πελάτες αντιμετωπίζονται σαν θεοί. Κάθε φορά που ένα ξενοδοχείο αντιμετωπίζει ένα πρόβλημα, όπως διακοπή ρεύματος, χαλασμένο ντους ή δυσλειτουργικό κλιματιστικό, ένας ευέξαπτος πελάτης μπορεί να φωνάξει και να επιπλήξει τη ρεσεψιονίστ, αναγκάζοντας τον ιδιοκτήτη του ξενοδοχείου να ζητήσει συγγνώμη, να καλέσει έναν τεχνικό για να διορθώσει το πρόβλημα, ακόμη και να μειώσει την τιμή του δωματίου. Επομένως, από τότε που ξεκίνησε την ξενοδοχειακή της επιχείρηση, η Yen ανησυχούσε πάντα για πιθανά προβλήματα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε επιχειρηματική αποτυχία. Πριν από την άφιξη των επισκεπτών, η Yen ελέγχει σχολαστικά κάθε μικρή λεπτομέρεια, φοβούμενη ότι το προσωπικό καθαριότητας μπορεί να κάνει λάθη που θα δυσαρεστήσουν τους επισκέπτες.

Στην πραγματικότητα, ο Γεν δεν είχε λάβει ποτέ πριν καμία εκπαίδευση ή εμπειρία στον τουρισμό και τις ξενοδοχειακές επιχειρήσεις. Λόγω των συνθηκών της ζωής, ή ίσως της μοίρας, ο Γεν κατέληξε σε αυτή την αβέβαιη επιχείρηση.

Η Γεν κατάγεται από μια φτωχή οικογένεια στη βόρεια παράκτια περιοχή. Ο πατέρας της ήταν μάρτυρας που πέθανε στην Εαρινή Επίθεση του 1975 για την απελευθέρωση του Νότου. Η μητέρα της ήταν δασκάλα στο σχολείο του χωριού. Η Γεν γεννήθηκε μετά τον θάνατο του πατέρα της, επομένως έβλεπε το πρόσωπό του μόνο μέσα από μια φωτογραφία που είχε τοποθετήσει η μητέρα της στην Αγία Τράπεζα.

Παρά το νεαρό της ηλικίας της, η μητέρα της Yến δεν ξαναπαντρεύτηκε, αλλά αφιέρωσε την αγάπη και τη φροντίδα της στην εκπαίδευση της Yến. Αφού αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο με πτυχίο στη διοίκηση επιχειρήσεων, η Yến προσλήφθηκε ως λογίστρια σε μια εταιρεία ακινήτων. Ο διευθυντής της εταιρείας, Hùng, είχε κληρονομήσει μια μεγάλη περιουσία από τους γονείς του. Με την σαγηνευτική ομορφιά της, η Yến έλαβε ιδιαίτερη προσοχή και στοργή από την Hùng από τη στιγμή που άρχισε να εργάζεται εκεί. Ως νεαρή γυναίκα χωρίς εμπειρία στη ζωή, η Yến ερωτεύτηκε γρήγορα την Hùng. Σχεδόν ένα χρόνο αργότερα, η Yến συμφώνησε να παντρευτεί την Hùng.

Όντας πατριαρχικός και επιδεικτικός άντρας, αφού παντρεύτηκε, ο Χανγκ είπε: «Είσαι η σύζυγος του σκηνοθέτη, έχεις μια έπαυλη, ένα αυτοκίνητο και πολυτελείς ανέσεις. Αν πας στη δουλειά, οι άνθρωποι θα με κοιτούν υποτιμητικά. Από τώρα και στο εξής, απλώς μείνε σπίτι, φρόντισε την εμφάνισή σου και κάνε μου έναν γιο. Τις δουλειές του σπιτιού, το πλύσιμο ρούχων και το μαγείρεμα θα τα κάνει η υπηρέτρια!» Για αυτόν, ο απώτερος στόχος ήταν μια έπαυλη, ένα αυτοκίνητο, μια όμορφη σύζυγος και έξυπνα παιδιά, ώστε όλοι να υποκλίνονται με σεβασμό.

Ακούγοντας τα λόγια του συζύγου της, η Γεν δεν μπορούσε παρά να νιώσει σύγκρουση. Άλλωστε, είχε ακόμα την ηλικιωμένη μητέρα της, η οποία είχε πρόσφατα συνταξιοδοτηθεί, αμειβόμενη με έναν πενιχρό μισθό και χρειαζόταν απεγνωσμένα φροντίδα και οικονομική βοήθεια. Αν η Γεν δεν εργαζόταν, θα έπρεπε να ζητάει χρήματα από τον σύζυγό της κάθε φορά που χρειαζόταν να τα στείλει στη μητέρα της; Η Γεν είπε στον Χουνγκ ότι ήθελε να συνεχίσει να εργάζεται, αλλά ο Χουνγκ δήλωσε κατηγορηματικά ότι δεν θα υπήρχαν άλλοι καβγάδες. Από εδώ και στο εξής, έπρεπε να μένει σπίτι και να εκπληρώνει τα καθήκοντά της ως σύζυγος, διαχειριζόμενη το νοικοκυριό, χειριζόμενη τις οικιακές και εξωτερικές υποθέσεις και βοηθώντας τον με τις δουλειές του.

Η Γεν ήταν πολύ αναστατωμένη, αλλά κατάλαβε ότι δεν μπορούσε να πάει κόντρα στις επιθυμίες του συζύγου της. Άλλωστε, τα νεαρά ζευγάρια πρέπει να δείχνουν κατανόηση ο ένας για τον άλλον. Έτσι, η Γεν δέχτηκε απρόθυμα να παραιτηθεί από τη δουλειά της. Την επόμενη χρονιά, η Γεν γέννησε ένα όμορφο κοριτσάκι, που έμοιαζε ακριβώς με τη μητέρα της, και το ονόμασε Μπιν Αν, εκπληρώνοντας το όνειρο της νεαρής μητέρας.

Τρία χρόνια πέρασαν γρήγορα και η Γεν αφοσιώθηκε στο να είναι σύζυγος και μητέρα. Η μικρή οικογένειά της φαινόταν να είναι για πάντα ειρηνική και ευτυχισμένη.

Όταν η μικρή Binh An έγινε τεσσάρων ετών, ο Yen σκέφτηκε να την στείλει στο νηπιαγωγείο για να βρει δουλειά, αλλά και ως έναν τρόπο να βοηθήσει τον σύζυγό της να μετριάσει την οικονομική πίεση σε ολοένα και πιο δύσκολες εποχές. Εκείνη την εποχή, η εταιρεία του Hung δανείστηκε πάνω από δέκα δισεκατομμύρια ντονγκ από την τράπεζα για να επενδύσει στην κατασκευή ενός πολυτελούς συγκροτήματος διαμερισμάτων με τη φιλοδοξία να αποκομίσει κέρδος εκατοντάδων δισεκατομμυρίων ντονγκ. Ωστόσο, λόγω έλλειψης πρακτικής εμπειρίας και χαλαρής διαχείρισης προσωπικού, η ποιότητα κατασκευής ήταν κακή και δεν είχε ακόμη λάβει άδεια χρήσης. Ενώ το συγκρότημα διαμερισμάτων ήταν μη πωλήσιμο και το τραπεζικό χρέος με τους τόκους αυξανόταν καθημερινά, η εταιρεία βρισκόταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας. Ο Hung ήταν τρομοκρατημένος και πανικοβλημένος, συχνά έχανε την ψυχραιμία του και κατηγορούσε τη σύζυγό του για όλες τις δυσκολίες. Απαίτησε από τον Yen να πει στη μητέρα της να υποθηκεύσει το σπίτι της για να δανειστεί χρήματα από την τράπεζα για να σώσει την εταιρεία. Ο Yen αρνήθηκε, λέγοντας ότι η μητέρα της ήταν ηλικιωμένη και είχε μόνο μια πενιχρή σύνταξη, ανεπαρκή για να πληρώσει τους μηνιαίους τόκους, και σίγουρα δεν μπορούσε να δανειστεί δισεκατομμύρια ντονγκ. Ο Hung καταράστηκε τη σύζυγό του, αποκαλώντας την άχρηστη και ανίκανη να τον βοηθήσει σε δύσκολες στιγμές. Για χρόνια, στήριζε τη γυναίκα και τα παιδιά του, ενώ παράλληλα παρείχε οικονομική βοήθεια στην πεθερά του, γι' αυτό και η εταιρεία βρισκόταν σε τόσο δύσκολη θέση. Η Γεν ήταν βαθιά πληγωμένη. Αυτός ήταν που την ανάγκασε να παραιτηθεί από τη δουλειά της, όμως τώρα καυχιόταν για τις συνεισφορές της, ήταν μικροπρεπής και υπολογιστικός, και την κατηγορούσε για την επιχειρηματική αποτυχία. Τότε, συνέβη αυτό που ήταν μοιραίο να συμβεί. Η Γεν αποφάσισε να τον χωρίσει, παίρνοντας την επιμέλεια του παιδιού τους, της Μπιν Αν, χωρίς να χρειαστεί καμία οικονομική υποστήριξη από τον Χουνγκ.

Ενώ η Γεν πάλευε να βρει δουλειά, η στενή της φίλη από το πανεπιστήμιο, η οποία ζούσε σε μια νότια παράκτια πόλη, τηλεφώνησε και κάλεσε την Γεν να τη βοηθήσει με την ξενοδοχειακή της επιχείρηση. Η φίλη της είπε ότι υποβαλλόταν σε ακτινοθεραπεία για όγκο στο μαστό τα τελευταία δύο χρόνια και η υγεία της ήταν κακή. Γνωρίζοντας ότι η Γεν ήταν διαζευγμένη και δεν είχε βρει ακόμα δουλειά, αποφάσισε να ζητήσει βοήθεια από τη φίλη της. Είπε ότι ήταν επίσης ένας τρόπος να αλλάξει το περιβάλλον της και ίσως η Γεν να έβρισκε τη ζωή της καλύτερη.

Αρχικά, η Γεν δίσταζε επειδή ανησυχούσε για την ηλικιωμένη μητέρα της και το μικρό παιδί της. Αν εργαζόταν χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι και η μητέρα της ή η μικρή Μπιν Αν αρρώσταιναν, η Γεν δεν θα μπορούσε να επιστρέψει αμέσως. Ποιος θα τους φρόντιζε; Επιπλέον, δεν ήξερε τι θα συνεπαγόταν η δουλειά και δεν μπορούσε να φέρει μαζί της τη μητέρα της και την Μπιν Αν.

Βλέποντας την Γεν να διστάζει ακόμα, η μητέρα της είπε: «Η παραθαλάσσια πόλη είναι το μέρος όπου πέθανε ο πατέρας σου στην τελευταία του μάχη. Άκουσα από τους συντρόφους του πατέρα σου ότι τα λείψανά του έχουν μεταφερθεί και ξαναθαφτεί στο μνημείο των μαρτύρων της πόλης. Ήθελα να επισκεφτώ τον τάφο του εδώ και πολύ καιρό, αλλά δεν τα κατάφερα. Τώρα που έχεις την ευκαιρία, θα πρέπει να πας με τόλμη. Είναι επίσης μια καλή ευκαιρία να επισκεφτείς το μέρος όπου αναπαύεται ο πατέρας σου».

Ακολουθώντας τη συμβουλή της μητέρας της, η Γεν αποφάσισε να αφήσει το παιδί της με τη γιαγιά της και να πάει στην παραθαλάσσια πόλη για να βρει μια νέα δουλειά.

Μπαίνοντας στην παραθαλάσσια πόλη, η Γεν ένιωσε μια παράξενη αίσθηση οικειότητας. Την πρώτη κιόλας μέρα της ζωής της, πήγε στο Μνημείο των Μαρτύρων στον λόφο Νγκοκ Τουόκ για να αποτίσει φόρο τιμής στον πατέρα της και σε άλλους πεσόντες ήρωες. Η Γεν στάθηκε σιωπηλή, με δάκρυα να τρέχουν στο πρόσωπό της. «Πατέρα, ήρθα να είμαι δίπλα σου για να δεις την κόρη που δεν είχες ποτέ την ευκαιρία να γνωρίσεις...» ψιθύρισε η Γεν στον πατέρα της, ακούγοντας τον άνεμο να θροϊζει μέσα από τον πευκόφυτο λόφο.

Το τοπίο αυτής της παράκτιας πόλης είναι πραγματικά μαγευτικό. Σκαρφαλωμένες επικίνδυνα κατά μήκος της ακτής, δύο οροσειρές αγκαλιάζουν το κέντρο της πόλης, διάσπαρτες με πολυάριθμους εντυπωσιακούς και αρχαίους ναούς. Είναι ένα φημισμένο κέντρο τουριστικών υπηρεσιών στο Νότο. Κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, ενώ το κλίμα σε άλλες επαρχίες και πόλεις της περιοχής είναι συνήθως ζεστό και υγρό, εδώ η θαλασσινή αύρα είναι δυνατή και ο καιρός είναι πάντα ευχάριστα δροσερός. Τα Σαββατοκύριακα, τουρίστες από την πόλη Χο Τσι Μινχ και τις γειτονικές επαρχίες συρρέουν εδώ σε μεγάλους αριθμούς.

Η φίλη της Γεν διαθέτει ένα ξενοδοχείο 15 δωματίων κοντά στην παραλία Thuy Van, μια ιδανική τοποθεσία για τουρίστες που απολαμβάνουν την αίσθηση της ολίσθησης πάνω στα κύματα με τις λευκές κορυφές. Το ξενοδοχείο είναι πάντα γεμάτο με επισκέπτες και η επιχείρηση είναι ζωντανή και γρήγορη. Αρχικά, η Γεν εργάστηκε ως ρεσεψιονίστ για να εξερευνήσει αυτόν τον νέο επιχειρηματικό τομέα. Ένιωθε μια ισχυρή σύνδεση με την πόλη και το επάγγελμα. Ο σύζυγος της φίλης της Γεν εργάζεται στη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου και η οικογένειά τους είναι εύπορη, οπότε ήθελε να παραχωρήσει το ξενοδοχείο στην Γεν, ώστε να μπορέσει να επικεντρωθεί στην ιατρική της περίθαλψη.

Η ξενοδοχειακή επιχείρηση της Yen φαινόταν να πηγαίνει καλά. Τον πρώτο κιόλας μήνα, η Yen είχε κέρδος σχεδόν είκοσι εκατομμυρίων ντονγκ. Έτσι, η Yen αποφάσισε να συνεχίσει την επιχείρηση μακροπρόθεσμα. Για να διατηρήσει το κόστος χαμηλό, η Yen προσέλαβε μόνο έναν υπάλληλο καθαριότητας μερικής απασχόλησης και έναν φύλακα ασφαλείας μερικής απασχόλησης, ενώ χειριζόταν η ίδια όλες τις άλλες εργασίες, όπως η υποδοχή, το μάρκετινγκ και η διατήρηση των σχέσεων με την ομάδα πωλήσεων (δηλαδή, τους μεσίτες).

Το ρετιρέ στον 6ο όροφο είναι το πιο πολυτελές διαμέρισμα, με κόστος δύο ή τρεις φορές περισσότερο από τα κανονικά δωμάτια. Ως εκ τούτου, η Yen ελέγχει πάντα τα πάντα προσεκτικά, τόσο κατά το check-in όσο και κατά το check-out. Την προηγούμενη μέρα, ένας επισκέπτης έκανε check-out αργά, οπότε το προσωπικό καθαριότητας έπρεπε να καθαρίζει όλο το βράδυ για να προετοιμαστεί για μια ομάδα επισκεπτών από το Κεντρικό Βιετνάμ που έφτασαν σήμερα το απόγευμα. Το ρετιρέ έχει σχεδόν εκατό τετραγωνικά μέτρα, με δύο υπνοδωμάτια, δύο μπάνια και ένα μεγάλο σαλόνι, γεγονός που καθιστά εύκολο να γίνουν λάθη.

Η Γεν έλεγξε γρήγορα τα δύο υπνοδωμάτια και μετά άνοιξε το ντουλάπι κάτω από τον νεροχύτη. Θεέ μου, τι είδους καθάρισμα ήταν αυτό; Είχαν αφήσει πίσω τους μια σακούλα σκουπιδιών γεμάτη με γαρίδες και κελύφη καβουριών, που αναδύουν μια έντονη, δυσάρεστη μυρωδιά. Η Γεν μάζεψε τη σακούλα με τα σκουπίδια, την τοποθέτησε προσωρινά στον νεροχύτη και μετά χρησιμοποίησε ένα βρεγμένο πανί για να σκουπίσει το ντουλάπι. Καθώς η Γεν έβγαλε το πανί, είδε ένα μεταλλικό αντικείμενο να πέφτει μπροστά της. Έσκυψε για να το μαζέψει. Αποδείχθηκε ότι ήταν ένα χρυσό δαχτυλίδι με διαμαντένιο δέσιμο. Η Γεν μάντεψε ότι το δαχτυλίδι άξιζε εκατοντάδες εκατομμύρια ντονγκ. Ίσως ο ιδιοκτήτης του διαμαντένιου δαχτυλιδιού να ήταν ο επισκέπτης που έφυγε από το ρετιρέ χθες. Σκεπτόμενη αυτό, η Γεν καθάρισε το δαχτυλίδι και το έβαλε στην τσέπη του σακακιού της, περιμένοντας να επιστρέψει ο ιδιοκτήτης αυτού του πολύτιμου αντικειμένου για να τους το επιστρέψει.

Κουβαλώντας την σακούλα σκουπιδιών της από το ασανσέρ, η Γεν βγήκε έξω προς τον χώρο υποδοχής, σκοπεύοντας να την πετάξει στον κάδο απορριμμάτων. Ξαφνικά, ένας άντρας εμφανίστηκε μπροστά της, περπατώντας δίπλα σε μια γυναίκα, και οι δύο φαινόντουσαν απελπισμένοι. Ρώτησε με αγωνία:

Είστε υπάλληλος ξενοδοχείου; Έχω κάτι σημαντικό να συζητήσω με τον ιδιοκτήτη του ξενοδοχείου.

Η Γεν κοίταξε προσεκτικά και συνειδητοποίησε ότι ο άντρας που στεκόταν μπροστά της ήταν ο Χανγκ, ο πρώην σύζυγός της. Μόλις λίγα χρόνια μετά το διαζύγιό τους, είχε αλλάξει τόσο πολύ. Το πρόσωπό του ήταν παχουλό και η κοιλιά του μεγάλη σαν εγκύου. Η ανοιχτόχρωμη, παχουλή γυναίκα που τον συνόδευε ήταν πιθανώς η νέα σύζυγος του Χανγκ. Φαινόταν μεγαλύτερη σε ηλικία αλλά είχε τον αέρα μιας πλούσιας κυρίας. Η Γεν φορούσε μάσκα προσώπου και σκούρα γυαλιά ηλίου, οπότε ο Χανγκ δεν αναγνώρισε την πρώην σύζυγό του. Η Γεν είπε ήρεμα: «Αν χρειαστείς κάτι, πες μου».

- Είναι απλώς μια υπάλληλος ξενοδοχείου· πώς θα μπορούσε να χειριστεί το αίτημά μας;

- Μην ανησυχείς. Ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου με έχει αναθέσει την ευθύνη. Απλώς εξήγησέ μου τα πάντα με σαφήνεια και είμαι σίγουρος ότι θα τα καταφέρω.

Μετά από μια στιγμή δισταγμού, είπε με σοβαρό τόνο: «Χθες, η οικογένειά μου νοίκιασε ένα ρετιρέ στο ξενοδοχείο. Κατά την αναχώρησή της, η γυναίκα μου άφησε πίσω της ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι αξίας σχεδόν ενός δισεκατομμυρίου ντονγκ. Θέλουμε να το ανακτήσουμε. Είπε στον ιδιοκτήτη του ξενοδοχείου ότι το διαμαντένιο δαχτυλίδι είναι ένα πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο και, αν δεν βρεθεί, θα πρέπει να το καταγγείλω στην αστυνομία για να διερευνήσουν το θέμα».

Η Γεν παρατήρησε σιωπηλά τον πρώην σύζυγό της, σκεπτόμενη ότι είχε αλλάξει πολύ στην εμφάνιση, αλλά η αλαζονική και ρεαλιστική προσωπικότητά του παρέμεινε αμετάβλητη. Η Γεν σχολίασε αδιάφορα: «Νόμιζα ότι ήταν κάτι σοβαρό, αλλά τελικά αποδείχθηκε ότι είναι απλώς ένα ασήμαντο ζήτημα».

Τότε ο Γεν έβγαλε ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι από την τσέπη της και το έδωσε πίσω στη γυναίκα του.

- Αυτό είναι το δαχτυλίδι; Τόσο πολύτιμο αντικείμενο, θα έπρεπε να το προσέχεις καλά. Ευτυχώς, το βρήκα στο συρτάρι κάτω από την σακούλα των σκουπιδιών. Αν δεν είχες γυρίσει να το ψάξεις, θα το είχα παραδώσει στην αστυνομία για να βρουν τον ιδιοκτήτη και να το επιστρέψουν. Το ξενοδοχείο μας λειτουργεί με ειλικρίνεια και εκτιμά την αξιοπιστία.

Ο Χανγκ έσκυψε το κεφάλι του και την ευχαρίστησε θερμά. Βλέποντας την αξιολύπητη συμπεριφορά του πρώην συζύγου της, η Γεν αναστέναξε.

Διηγήματα του TRAN QUANG VINH

Πηγή: https://baobariavungtau.com.vn/van-hoa-nghe-thuat/202504/chiec-nhan-1038823/