Απόγευμα στο River Wharf - Διαγωνισμός διηγήματος από τον Nguyen Tuan Khang

Το σπίτι μου είναι στριμωγμένο δίπλα σε ένα μικρό ρυάκι, στην άκρη του οικισμού Κάι Κον. Αυτή την εποχή, η στάθμη του νερού έχει πέσει στο χαμηλότερο σημείο της, αποκαλύπτοντας μια ραγισμένη λασπώδη έκταση, γεμάτη με ίχνη πάπιας. Ο μεσημεριανός μουσώνας φυσάει μέσα από τη σάπια αχυρένια στέγη, αφήνοντας μια κρύα αίσθηση στο δέρμα.

Το πρωί, συχνά κουβαλούσα μια λεκάνη με βρόχινο νερό και σκούπιζα αργά το πρόσωπο του πατέρα μου. Ήταν ξαπλωμένος εκεί για σχεδόν μισό χρόνο, από την ημέρα που κατέρρευσε από μια φωλιά σκιάχτρου στο χωράφι, με το πόδι του να πονάει και να μην μπορεί να σταθεί όρθιος. Τότε, ο πατέρας μου προσπαθούσε ακόμα να χρησιμοποιήσει ένα μπαστούνι για να πάει στην αγορά Bung για να πουλήσει φύλλα γλυκοπατάτας, αλλά τότε ένας πυρετός τον έριξε κάτω, αφήνοντάς τον με σκυφτή πλάτη σε ένα κρεβάτι από μπαμπού.

Η μητέρα μου είναι τώρα και μητέρα και πατέρας, και η μόνη που βγάζει τα προς το ζην. Φοράει πάντα το ίδιο φθαρμένο Ao Ba Ba, τα χέρια της είναι γεμάτα φλέβες όλη μέρα, σκάβοντας το έδαφος, μαζεύοντας ζιζάνια και μαζεύοντας ρύζι. Κάποιες μέρες υπάρχει φαγητό, κάποιες όχι, τα γεύματα αποτελούνται μόνο από μερικές αποξηραμένες φλούδες χοιρινού κρέατος και ένα μπολ με ξινή σάλτσα ψαριού, αλλά εξακολουθούμε να τη βρίσκουμε παράξενα νόστιμη. Ίσως οφείλεται σε όλη την αγάπη της μητέρας, του πατέρα και αυτής της ετοιμόρροπης στέγης.

ΕΙΚΟΝΟΓΡΑΦΗΣΗ: Τεχνητή Νοημοσύνη

Σήμερα το απόγευμα, έβρεχε. Κάθισα στο κατώφλι, φτιάχνοντας το πράσινο τετράδιο του μικρότερου γιου μου. Είχε μόλις ξεκινήσει την τρίτη δημοτικού και η γραφή του ήταν ακόμα στραβή. Κάθε φορά που έβρεχε, φοβόμουν ότι το βιβλίο θα βραχεί. Η μαμά ήταν κουλουριασμένη στην αυλή και έπλενε το γλυκό λάχανο που μάζευε από τον κήπο. Ο μπαμπάς ήταν ξαπλωμένος ακίνητος, αναπνέοντας απαλά.

Κοίταξα έξω το ασημί νερό και ξαφνικά ένιωσα την ανάγκη να κλάψω. Πολλές νύχτες ξαπλωμένος στην αιώρα, αναρωτιόμουν συνεχώς: τι θα συμβεί στη ζωή μου; Θα πάρει ο μικρότερος γιος μου σωστή εκπαίδευση; Θα πρέπει να ακολουθήσει τη βάρκα για να σκάψει άμμο όπως ο πατέρας του;

Το μικρότερο αγόρι περπάτησε αργά προς το μέρος μου, κρατώντας ένα βρεγμένο σημειωματάριο στο χέρι του. Με κοίταξε, με τα μαύρα μάτια του λυπημένα:

- Αδερφέ, έχουμε ακόμα ρύζι αύριο;

Κατάπια με δυσκολία, σφίγγοντας απαλά τον ώμο του με το χέρι μου:

- Ναι, υπάρχει. Η μαμά είπε αύριο ότι θα πουλήσει τα αποξηραμένα ψάρια λινχ και θα αγοράσει ρύζι.

- Αλλά... τι γίνεται αν δεν αγοράσει κανείς;

- Μετά θα πάω να μαζέψω ρύζι με τη μαμά. Μεγάλωσα πια.

Έσκυψε το κεφάλι του, τα δάκρυα κυλούσαν στη λάσπη. Δεν τόλμησα να τα σκουπίσω. Φοβόμουν ότι τα χέρια μου θα ήταν πιο κρύα από τη βροχή.

Εκείνο το βράδυ, το σπίτι ήταν σκοτεινό. Η λάμπα λαδιού έριχνε ένα αχνό κίτρινο φως στον τοίχο. Η μητέρα καθόταν και έφτιαχνε τη σκισμένη κουνουπιέρα, ενώ ο πατέρας ήταν σιωπηλός σαν να κοιμόταν. Έδεσα τον ξερό υάκινθο του νερού για να τον πάω στην αγορά αύριο.

Η μαμά σήκωσε το βλέμμα της, με κουρασμένη αλλά απαλή φωνή:

- Χάι, αύριο μπορείς να λείψεις από το σχολείο και να πας με τη μητέρα σου στο χωράφι για να μαζέψεις ρύζι. Ο πατέρας σου είναι πιο αδύναμος σήμερα, φοβάμαι ότι δεν θα μπορέσω να πληρώσω για το ρύζι στην ώρα του.

Έγνεψα καταφατικά, μη τολμώντας να την κοιτάξω στα μάτια. Κάτω από το αμυδρό φως, μπορούσα να δω τα σημάδια του χρόνου στα ξερά μάγουλά της, σαν τα σημάδια του χρόνου στη ζωή ενός ανθρώπου.

***

Νωρίς το πρωί, ξύπνησα σε μια πυκνή ομίχλη. Ο μικρότερος γιος μου ήταν κουλουριασμένος, με την κουβέρτα να φτάνει μέχρι το πηγούνι του. Του έτριψα απαλά την πλάτη και μετά κουβάλησα το καλάθι με το ρύζι πίσω από τη μητέρα μου. Ο χωματόδρομος ήταν ολισθηρός από τη βροχή χθες το βράδυ. Τα βήματά μου ήταν βαριά.

Στην απέναντι πλευρά του καναλιού, τα κλαδιά των μαγκρόβιων δέντρων ήταν ολάνθιστα, με μια γλυκιά μυρωδιά να πλανάται στον αέρα. Η μητέρα ήταν σιωπηλή σε όλη τη διαδρομή, μόνο πού και πού γυρνώντας πίσω για να πει:

-Πρόσεχε μην πέσεις, γιε μου.

Είπα ναι απαλά, κοιτάζοντας την πλάτη της, βρεγμένη από τη δροσιά.

Όταν έφτασα στο χωράφι, έσκυψα για να μαζέψω τους υπόλοιπους κόκκους ρυζιού. Το ρύζι ήταν κρύο και τα χέρια μου μουδιασμένα. Προσπάθησα να μην σκέφτομαι το πεινασμένο στομάχι μου από χθες το απόγευμα. Η μητέρα μου ήταν στην άλλη πλευρά της όχθης, με σκυφτή πλάτη, τα χέρια της σκάβοντας στη λάσπη για να βρει τους κόκκους.

Ένας γείτονας πέρασε από εκεί, κοίταξε τη μητέρα και τον γιο και αναστέναξε:

- Τι άθλιος. Ο Χάι έχει μεγαλώσει τόσο πολύ, αλλά πρέπει ακόμα να μαζεύει ρύζι για να ταΐσει τους γονείς του.

Η μαμά σήκωσε το βλέμμα της, χαμογέλασε ελαφρά, η φωνή της σαν τον άνεμο που φυσάει μέσα στο γρασίδι:

- Αν είσαι φτωχός, τότε αντέξε το. Αρκεί τα παιδιά να μην χάσουν την αφοσίωση και την αγάπη τους.

Δάγκωσα το χείλος μου, προσπαθώντας να γεμίσω το καλάθι.

Το μεσημέρι, η μητέρα μου μοιράστηκε μαζί μου μισό μπολ κρύο ρύζι με μερικές σκληρές, ξερές φέτες. Έτρωγα αργά, ακούγοντας το κελάηδημα των εντόμων έξω από το χωράφι. Ο καυτός ήλιος έδυε, κάνοντας τα μάτια μου να τσούζουν.

Η μαμά μου έφερε άλλη μια κουταλιά ρύζι, με βραχνή φωνή:

- Φάε, γιε μου, να χορτάσεις. Μόνο με δύναμη μπορείς να αντέξεις μια ζωή φτώχειας.

Έγνεψα καταφατικά, άφωνος.

Το απόγευμα, ο άνεμος φυσούσε δυνατά στην όχθη του καναλιού. Η μητέρα μου κι εγώ κουβαλήσαμε βιαστικά δύο καλάθια με ρύζι για το σπίτι. Διασχίσαμε έναν χαμηλό δρόμο, το νερό έφτανε μέχρι τα μπατζάκια του παντελονιού μας. Η μητέρα μου παραλίγο να γλιστρήσει, άφησα το καλάθι και τη βοήθησα να σηκωθεί.

Το τρεμάμενο χέρι της μητέρας μου κόλλησε στον ώμο μου. Σούφρωσε τα χείλη της, μην τολμώντας να με κοιτάξει:

- Η μαμά είναι γριά και τόσο αδέξια.

Έσκυψα το κεφάλι μου, η φωνή μου έχασε:

- Χωρίς τη μαμά, εγώ και ο μικρότερος γιος μου δεν θα τρώγαμε. Μην το λες αυτό.

Δεν απάντησε, απλώς μου έσφιξε απαλά το χέρι.

Όταν έφτασε σπίτι, ο πατέρας του ήταν ακόμα ξαπλωμένος ακίνητος. Ο μικρότερος γιος κάθισε οκλαδόν δίπλα του, κάνοντας βεντάλια με μια βεντάλια από φύλλα φοίνικα. Όταν είδε τη μητέρα του να επιστρέφει, έσπευσε έξω και ψιθύρισε:

- Μαμά... ο μπαμπάς είπε ότι διψούσε.

Η μητέρα μου άφησε κάτω το καλάθι με το ρύζι και έβαλε βιαστικά βρόχινο νερό σε μια σπασμένη κεραμική κούπα. Σήκωσε το κεφάλι του πατέρα μου και του έριξε μικρές γουλιές. Ο πατέρας μου ψιθύρισε απαλά, με τη φωνή του στεγνή σαν τον άνεμο:

- Ευχαριστώ… Ευχαριστώ.

Στάθηκα ακουμπισμένος στον τοίχο, ακούγοντας εκείνη την συνηθισμένη πρόταση, βαριά όσο δέκα μπούσελ ρυζιού.

***

Τη νύχτα, καθόμουν μόνος στην όχθη του ποταμού. Το νερό ήταν κατάμαυρο, με το φως του φεγγαριού να λάμπει μέσα από τις σειρές από τις υδάτινες καρύδες. Θυμάμαι όταν ήμουν μικρός, ο πατέρας μου με πήγαινε συχνά με μια βάρκα στην πλωτή αγορά. Νωρίς το πρωί, η βάρκα κουνιόταν, οι κραυγές των πωλητών ήταν καθαρές, ο πατέρας μου μου αγόρασε ένα μπολ με ζεστά νουντλς ψαριού linh.

Τώρα ο πατέρας μου δεν μπορεί πλέον να κωπηλατήσει τη βάρκα. Την πούλησε. Χρησιμοποίησε τα χρήματα για να αγοράσει ρύζι και φάρμακα. Το μόνο που έχει απομείνει είναι ένα άδειο σπίτι και τρία ή τέσσερα άτομα που αγκαλιάζονται ο ένας τον άλλον σε συνθήκες απόλυτης φτώχειας.

Σήκωσα το βλέμμα μου, προσπαθώντας να καταπιώ τον κόμπο στο λαιμό μου. Υπήρχε μόνο μία σκέψη στο μυαλό μου: Πρέπει να φύγω αύριο.

Το επόμενο πρωί, είπα στη μητέρα μου:

- Μαμά, άσε με να πάω στη Σαϊγκόν. Ζήτησα από τον θείο Του εκεί να με αφήσει να δουλέψω ως εργάτης οικοδομών.

Η μαμά έμεινε άναυδη, με τα μάτια της ορθάνοιχτα και τη φωνή της να τρέμει:

- Είμαι μόνο δεκαεπτά χρονών...

- Αλλά είμαι καλά. Μπορώ να το κάνω. Ορίστε... Μαμά, είναι πάρα πολύ.

Δεν είπε τίποτα. Απλώς έβγαλε ήσυχα τη στοίβα με τα παλιά ρούχα και τα έβαλε σε μια πλαστική σακούλα:

- Δεν θα σε σταματήσω. Πήγαινε... πρόσεχε τον εαυτό σου.

Ο μπαμπάς ήταν ξαπλωμένος στη γωνία του κρεβατιού, με τα μάτια του γεμάτα δάκρυα. ​​Μου άπλωσε το αδύνατο χέρι του:

- Πήγαινε, γιε μου. Όσο αγαπάμε ο ένας τον άλλον, οπουδήποτε είναι σπίτι.

Περπάτησα πίσω, έσκυψα το κεφάλι μου και άγγιξα το χέρι του πατέρα μου. Αυτό το χέρι με είχε κάποτε οδηγήσει στην άλλη άκρη του ποταμού, έσπρωξε τη βάρκα μέσα από τη δίνη. Τώρα ήταν ξερό σαν άχυρο.

Εκείνο το απόγευμα, ο μικρότερος γιος καθόταν στη βεράντα και με παρακολουθούσε να βάζω πράγματα στην τσάντα. Δάγκωσε το χείλος του και ψιθύρισε:

- Αδερφέ... πότε θα γυρίσεις;

- Κάποια μέρα, όταν θα έχω χρήματα, θα φτιάξω το σπίτι και θα αγοράσω φάρμακα για τον πατέρα μου.

-Δεν θέλω να πας.

Σταμάτησα. Η καρδιά μου πονούσε. Αλλά ήξερα ότι αν δεν πήγαινα, η φτώχεια θα μας κατακλύσει όλους.

Έσκυψα και του χάιδεψα το κεφάλι:

- Αδερφέ, στο υπόσχομαι... όσο μακριά κι αν πάω, η καρδιά μου θα είναι πάντα εδώ, μαζί σου, με τη μαμά, με τον μπαμπά.

Ξέσπασε σε κλάματα, θάβοντας το πρόσωπό της στον ώμο μου.

***

Το απόγευμα, ο θείος Του οδήγησε το παλιό του αυτοκίνητο για να με πάρει. Κοίταξα γύρω μου το άδειο σπίτι για τελευταία φορά. Οι τοίχοι από μπαμπού ήταν σάπιοι, η αχυρένια στέγη ήταν σκισμένη. Στο κρεβάτι, ο μπαμπάς ήταν ακίνητος, με τα μάτια κλειστά σαν να κοιμόταν. Η μαμά στεκόταν ακουμπισμένη σε μια κολόνα, με τα χέρια της σφιχτά ενωμένα.

Βγήκα στην αυλή και ψιθύρισα:

- Μαμά… Φεύγω.

Σήκωσε το βλέμμα της, με τα χείλη της σφιγμένα μεταξύ τους, και μετά έγνεψε ελαφρά.

Ο θείος Του έβαλε μπροστά τη μηχανή. Το ποδήλατο έτρεξε στον λασπωμένο δρόμο. Κοίταξα πίσω και είδα την αδύνατη μητέρα μου σκυμμένη πάνω από την πόρτα, με τον μικρότερο γιο μου να στέκεται δίπλα της και να σκουπίζει τα δάκρυά του.

Το αυτοκίνητο έφυγε, η όχθη του ποταμού έσβησε. Ο απογευματινός άνεμος φύσηξε στο πρόσωπό μου, αλμυρό από τον ιδρώτα και τα δάκρυα. ​​Έκλεισα τα μάτια μου και είπα στον εαυτό μου:

Είμαι φτωχός, αλλά μην αφήσεις την καρδιά σου να είναι μικρή.

***

Το λεωφορείο οδήγησε σχεδόν ένα ολόκληρο πρωί πριν φτάσει στον σταθμό λεωφορείων Mien Tay. Κατέβηκα από το λεωφορείο, κρατώντας σφιχτά την τσάντα με τα ρούχα μου, κοιτάζοντας το πολύβουο πλήθος. Η μυρωδιά σκόνης και καυσαερίων πλημμύρισε το πρόσωπό μου, πολύ διαφορετική από τη μυρωδιά λάσπης και άχυρου από την πόλη μου.

Ο θείος Του με οδήγησε σε μια στενόχωρη πανσιόν. Η σειρά των δωματίων ήταν γεμάτη με εργάτες της επαρχίας, όλοι κουρασμένοι μετά από μια μέρα μεταφοράς φορτίων και ρίψης τσιμέντου. Μου είπε να μείνω εδώ προσωρινά και ότι θα με πήγαινε να βρω δουλειά αύριο.

Την πρώτη νύχτα μακριά από το σπίτι, ήμουν ξαπλωμένος σε ένα σκισμένο χαλάκι, ακούγοντας το βουητό των κουνουπιών. Στο μυαλό μου, έβλεπα συνεχώς τον πατέρα μου ξαπλωμένο ήσυχα στο κρεβάτι, τη μητέρα μου σκυμμένη για να επισκευάσει την κουνουπιέρα και τον μικρότερο γιο μου να κάθεται κουλουριασμένος αντιγράφοντας την εργασία του. Έβαλα το χέρι μου στο στήθος μου, αγγίζοντας το μικρό κομμάτι χαρτί που ήταν κρυμμένο στο πουκάμισό μου - το γράμμα που μου είχε δώσει η μητέρα μου όταν μπήκα στο αυτοκίνητο: «Να προσέχεις τον εαυτό σου όταν φύγεις. Σ' αγαπώ».

Έσφιξα την εφημερίδα, προσπαθώντας να συγκρατήσω ένα λυγμό.

Το επόμενο πρωί, πήγα στο εργοτάξιο με τον θείο Του. Η δουλειά δεν ήταν κάτι ασυνήθιστο: κουβάλημα τούβλων, ανάμειξη κονιάματος, φτυάρισμα άμμου. Αλλά ο καυτός ήλιος της Σαϊγκόν έκαιγε. Ο ιδρώτας έτρεχε στην πλάτη μου και τα μάτια μου έτσουζαν.

Το μεσημέρι, κάθισα ακουμπισμένος σε μια στοίβα από τούβλα, ανοίγοντας ένα κουτί με κρύο ρύζι με χοιρινές μπριζόλες. Για μια στιγμή, εύχομαι να καθόμουν στη μέση μιας εξοχικής κουζίνας, τρώγοντας ένα μπολ ρύζι με σάλτσα ψαριού με τη μητέρα μου και τον μικρότερο γιο μου. Εδώ, το ρύζι με χοιρινές μπριζόλες ήταν άγευστο.

Ένας γκριζομάλλης χτίστης με χτύπησε ελαφρά στον ώμο:

- Δεσποινίς σπίτι γιε μου;

Ναι… θυμάμαι.

- Συνέχισε. Όσο με θυμάσαι κάθε μέρα, η καρδιά σου θα είναι ακόμα ζεστή.

Έσκυψα το κεφάλι μου, ακούγοντας τα ήσυχα λόγια που ήταν σαν στύλος πρόσδεσης στην καρδιά μου.

Εκείνο το βράδυ, σταμάτησα στο ταχυδρομείο κοντά στο οικοτροφείο μου και έστειλα σπίτι 150.000 - τον πρώτο μου μισθό. Ο υπάλληλος ρώτησε:

- Μπορώ να έχω ένα μήνυμα;

Έγνεψα ελαφρά, κράτησα το στυλό και έγραψα προσεκτικά κάθε λέξη: «Μαμά, είμαι καλά. Χρησιμοποίησε αυτά τα χρήματα για να αγοράσεις φάρμακα για τον μπαμπά. Αγαπώ πολύ εσένα και την οικογένειά μας.»

Τα χέρια μου έτρεμαν καθώς κόλλησα τα ψηφοδέλτια. Αλλά για πρώτη φορά στη ζωή μου, ένιωσα αρκετά μεγάλος για να βοηθήσω τη μητέρα μου.

***

Το βράδυ, καθόμουν στα σκαλιά της πανσιόν μου. Πάνω από το κεφάλι μου, κρεμόταν μια λεπτή ημισέληνος. Μου έλειπε η αποβάθρα του ποταμού της πόλης μου, τα τσαμπιά από μαγκρόβια δέντρα με τα λευκά άνθη, ο ήχος του πατέρα μου που καλούσε για δείπνο και τα λόγια που μου ψιθύριζε η μητέρα μου στο αυτί: Όσο αγαπάμε ο ένας τον άλλον, ένα γεύμα με σάλτσα ψαριού θα είναι πεντανόστιμο.

Κοίταξα ψηλά και πήρα μια βαθιά ανάσα. Στη μέση της απέραντης Σαϊγκόν, η καρδιά μου λαχταρούσε ακόμα το μικρό ρυάκι Κάι Κον - όπου υπήρχε μια σαθρή στέγη, αλλά η αγάπη δεν κλονίστηκε ποτέ.

Ο πέμπτος Διαγωνισμός Συγγραφής με θέμα «Ζώντας καλά» διοργανώθηκε για να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να γράφουν για ευγενείς πράξεις που έχουν βοηθήσει άτομα ή κοινότητες. Φέτος, ο διαγωνισμός επικεντρώθηκε στον έπαινο ατόμων ή ομάδων που έχουν πραγματοποιήσει πράξεις καλοσύνης, φέρνοντας ελπίδα σε όσους βρίσκονται σε δύσκολες συνθήκες.

Το αποκορύφωμα είναι η νέα κατηγορία περιβαλλοντικών βραβείων, η οποία τιμά έργα που εμπνέουν και ενθαρρύνουν τη δράση για ένα πράσινο, καθαρό περιβάλλον διαβίωσης. Μέσω αυτού, η Οργανωτική Επιτροπή ελπίζει να ευαισθητοποιήσει το κοινό σχετικά με την προστασία του πλανήτη για τις μελλοντικές γενιές.

Ο διαγωνισμός περιλαμβάνει ποικίλες κατηγορίες και δομή βραβείων, όπως:

Κατηγορίες άρθρων: Δημοσιογραφία, ρεπορτάζ, σημειώσεις ή διηγήματα, όχι περισσότερες από 1.600 λέξεις για άρθρα και 2.500 λέξεις για διηγήματα.

Άρθρα, αναφορές, σημειώσεις:

- 1 πρώτο βραβείο: 30.000.000 VND

- 2 δεύτερα βραβεία: 15.000.000 VND

- 3 τρίτα βραβεία: 10.000.000 VND

- 5 βραβεία παρηγοριάς: 3.000.000 VND

Σύντομη ιστορία:

- 1 πρώτο βραβείο: 30.000.000 VND

- 1 δεύτερο βραβείο: 20.000.000 VND

- 2 τρίτα βραβεία: 10.000.000 VND

- 4 βραβεία παρηγοριάς: 5.000.000 VND

Κατηγορία φωτογραφίας: Υποβάλετε μια σειρά φωτογραφιών με τουλάχιστον 5 φωτογραφίες που σχετίζονται με εθελοντικές δραστηριότητες ή την προστασία του περιβάλλοντος, μαζί με τον τίτλο της σειράς φωτογραφιών και μια σύντομη περιγραφή.

- 1 πρώτο βραβείο: 10.000.000 VND

- 1 δεύτερο βραβείο: 5.000.000 VND

- 1 τρίτο βραβείο: 3.000.000 VND

- 5 βραβεία παρηγοριάς: 2.000.000 VND

Πιο δημοφιλές έπαθλο: 5.000.000 VND

Βραβείο για εξαιρετική έκθεση σε περιβαλλοντικό θέμα: 5.000.000 VND

Βραβείο Τιμημένου Χαρακτήρα: 30.000.000 VND

Η προθεσμία υποβολής είναι η 16η Οκτωβρίου 2025. Τα έργα θα αξιολογηθούν μέσω του προκριματικού και του τελικού γύρου με τη συμμετοχή κριτικής επιτροπής από διάσημα ονόματα. Η οργανωτική επιτροπή θα ανακοινώσει τη λίστα των νικητών στη σελίδα "Beautiful Life". Δείτε τους λεπτομερείς κανόνες στο thanhnien.vn .

Οργανωτική Επιτροπή του Διαγωνισμού Όμορφης Ζωής

Πηγή: https://thanhnien.vn/chieu-ben-song-truyen-ngan-du-thi-cua-nguyen-tuan-khang-185250912113758608.htm