Εκείνο το βράδυ, ο ουρανός ήταν γεμάτος αστέρια.

Καθώς πέφτει η νύχτα, οι χωρικοί συχνά παίζουν παραδοσιακή βιετναμέζικη λαϊκή μουσική. Όχι για ευχαρίστηση, ούτε για να ανακουφίσουν τη λύπη. Είναι απλώς μια συνήθεια. Σαν η νύχτα να μην ήταν ολοκληρωμένη χωρίς τους ήχους των οργάνων και το τραγούδι. Οι μελωδίες της λαϊκής μουσικής αναδύονται από τις στέγες στους δρόμους του χωριού, λαμπυρίζοντας στο φως των λαμπτήρων. Κάποιοι την παίζουν δυνατά, για να την ακούσουν οι γείτονές τους. Άλλοι την παίζουν απαλά, όση χρειάζεται για τους εαυτούς τους και τη νύχτα.

Η ζωή της Χαν ήταν τόσο θλιβερή όσο ένα παραδοσιακό βιετναμέζικο λαϊκό τραγούδι. Η Χαν το είχε ακούσει πολλές φορές, πολλοί άνθρωποι γύρω της το είχαν πει. Αλλά αν ρωτούσατε γιατί η θλίψη συγκρίνεται με ένα λαϊκό τραγούδι, λίγοι θα μπορούσαν να απαντήσουν. Ίσως επειδή τα λαϊκά τραγούδια είναι αργά, επειδή οι μελωδίες παραμένουν σαν να μην θέλουν να τελειώσουν, επειδή κάθε λέξη που ειπώθηκε φαινόταν να κουβαλάει μια επίμονη, ανώνυμη θλίψη.

Ο Χαν ζούσε σε ένα μέρος με ένα παράξενο όνομα: Γλυκό Χωριό. Στο παρελθόν, αυτό το μέρος καλλιεργούσε ζαχαροκάλαμο. Υπήρχε τόσο πολύ ζαχαροκάλαμο που κάθε οικογένεια με λίγο κεφάλαιο θα έχτιζε έναν φούρνο παραγωγής ζάχαρης. Η ζάχαρη έπρεπε να είναι γλυκιά, εξ ου και το όνομα. Το Γλυκό Χωριό ήταν φωλιασμένο δίπλα σε ένα βουνό. Το βουνό παρείχε μανιτάρια, φαρμακευτικά βότανα, καυσόξυλα και άλλα φαρμακευτικά φυτά. Το βουνό ήταν επίσης ένα μέρος όπου συναντιόντουσαν νέοι άνδρες και γυναίκες.

Η Χαν δεν ξέρει πότε ιδρύθηκε το χωριό Νγκότ. Καθώς μεγάλωνε, το χωριό ήταν ήδη εκεί, μέρος της ζωής της. Όταν η Χαν ήταν μικρή, ο δρόμος προς το σχολείο έτρεχε κατά μήκος ενός καναλιού άρδευσης. Από την άλλη πλευρά υπήρχαν χωράφια με ζαχαροκάλαμο και ρύζι. Το μικρό, κίτρινο βαμμένο σχολείο, με το παλιό δέντρο με τις φλόγες που έλαμπε κόκκινο κάθε καλοκαίρι, ήταν η πιο όμορφη ανάμνηση της Χαν. Οι ήχοι γέλιου και οι άσπρες στολές που κυμάτιζαν μετά το σχολείο γέμιζαν τον αέρα. Τότε, η Χαν δεν φανταζόταν ποτέ ότι η ζωή της αργότερα θα ήταν συνυφασμένη με τη θλίψη.

Οι όμορφες αναμνήσεις συχνά ξεθωριάζουν γρήγορα. Όταν η Χαν ήταν στην δέκατη τάξη, ο πατέρας της πέθανε σε ατύχημα σε οικοδομή. Έβρεχε την ημέρα της κηδείας. Η μητέρα της Χαν σωριάστηκε στο έδαφος, κλαίγοντας μέχρι που δεν της είχαν μείνει άλλα δάκρυα. ​​Από τότε και στο εξής, η Χαν παράτησε το σχολείο για να βοηθήσει τη μητέρα της σε κάθε είδους δουλειές για να στηρίξει τα μικρότερα αδέρφια της. Κουβαλούσε ρύζι, έκοβε ζαχαροκάλαμο, ξεχορταριζε με ενοίκιο - οτιδήποτε για να βρει ρύζι για την κατσαρόλα. Στα δεκαοκτώ της, η Χαν παντρεύτηκε. Ο σύζυγός της ήταν ο Φονγκ, ο παιδικός της φίλος. Απευθύνονταν ο ένας στον άλλον ανεπίσημα, χρησιμοποιώντας «εσύ» και «εγώ» (με έναν απλό, ανεπίσημο τρόπο), και ακόμη και μετά τον γάμο, δεν είχαν αλλάξει τον τρόπο που απευθύνονταν ο ένας στον άλλον.

Στην πραγματικότητα, η Χαν είχε παλιά διαφορετικά όνειρα. Πίστευε ότι θα περνούσε τις εξετάσεις εισαγωγής στο πανεπιστήμιο και θα πήγαινε στην πόλη για να σπουδάσει και να χτίσει μια καριέρα. Αλλά οι οικογενειακές συνθήκες την ώθησαν πολύ μακριά. Όχι μόνο λόγω της απόστασης μερικών δεκάδων ή μερικών εκατοντάδων χιλιομέτρων, αλλά λόγω της απόστασης της μοίρας. Έτσι, ένα αγόρι από το χωριό παντρεύεται μια κοπέλα από το χωριό. Να κάνει παιδιά, να συνεχίσει να ζει, όπως όλοι οι άλλοι.

Ο Φονγκ εργαζόταν ως δασοφύλακας αναζητώντας φαρμακευτικά βότανα. Ήταν μια επικίνδυνη δουλειά, αλλά ο Φονγκ την επέλεξε επειδή του επέτρεπε να κερδίζει χρήματα πιο γρήγορα από την ιχθυοκαλλιέργεια της οικογένειάς του. Μερικές φορές δεν επέστρεφε για μια ολόκληρη εβδομάδα, φέρνοντας μαζί του χρήματα - μερικές φορές όχι πολλά, αλλά συχνά αρκετά. Τότε μια μέρα, ο Φονγκ πήγε στο δάσος και δεν γύρισε σπίτι. Ήταν μια θυελλώδης μέρα. Η βροχή έπεφτε καταρρακτωδώς και ο άνεμος ούρλιαζε σαν να ήθελε να διαλύσει τα βουνά. Οι άνθρωποι βρήκαν τον Φονγκ στον πάτο μιας βαθιάς χαράδρας. Πιθανότατα γλίστρησε και έπεσε όταν κατέρρευσε ο δρόμος. Εκείνη την εποχή, ο Χαν ήταν είκοσι δύο ετών.

Μετά τον θάνατο του Φονγκ, ο πεθερός της Χαν, ο κ. Φαν, ζήτησε από την Χαν να εργαστεί στο ιχθυοτροφείο της οικογένειας. Ανακαίνισε το σπίτι έξω από το αγρόκτημα για εκείνη, λέγοντάς της να ζήσει εκεί ειρηνικά. Η λιμνούλα με τα ψάρια βρισκόταν στο τέλος του χωριού, περιτριγυρισμένη από δέντρα ταμαρίνδου, παρέχοντας ένα δροσερό και σκιερό περιβάλλον. Η Χαν ένιωθε προστατευμένη από την αγάπη της οικογένειάς της, σαν να αντιστάθμιζε την απώλεια του πατέρα της.

Ο κ. Φαν φερόταν επίσης στην Χαν σαν να ήταν η κόρη του, καθώς δεν είχε άλλους συγγενείς και η Χαν ήταν ο μόνος εναπομείνας οικογενειακός κρίκος μετά τον θάνατο του μοναχογιού του. Αλλά η νεότητα της Χαν ήταν ακόμα εκεί και ήλπιζε ότι θα μπορούσε να βρει την ευτυχία και να ξεπεράσει τις προηγούμενες λύπες της.

Τότε εμφανίστηκε η Λινχ. Η Λινχ ήρθε από το Κεντρικό Βιετνάμ για να βοηθήσει τον κ. Φαν με τις τεχνικές λεπτομέρειες της φροντίδας των ψαριών κοί. Η Λινχ ήταν νέα, έξυπνη και πάντα χαμογελαστή. Από τότε που έφτασε η Λινχ, το ιχθυοτροφείο φαινόταν πιο φωτεινό. Από τότε που ήρθε η Λινχ, η Χανχ έμαθε να κοιτάζεται στον καθρέφτη για περισσότερη ώρα και να χτενίζεται πιο προσεκτικά. Ερωτεύτηκαν.

Ο κ. Φαν απλώς παρατηρούσε σιωπηλά. Ήλπιζε ότι ο Χαν θα είχε μια πιο ευτυχισμένη ζωή, αλλά φοβόταν επίσης μήπως χάσει ένα ακόμη αγαπημένο του πρόσωπο. Χρειαζόταν επίσης χρόνο για να δει αν ο Λιν ήταν πραγματικά αυτός που μπορούσε να φέρει την ευτυχία στον Χαν.

Και μετά ο Χαν έφυγε. Εκείνο το βράδυ, ο ουρανός ήταν γεμάτος αστέρια. Ο Χαν άνοιξε την πόρτα πολύ ήσυχα. Η Λιν περίμενε στην άκρη του χωριού. Ο κύριος Φαν στεκόταν στις σκιές και την παρακολουθούσε να φεύγει. Ήταν σαν να παρακολουθούσε έναν ακόμη αποχαιρετισμό σε ένα αγαπημένο του πρόσωπο στη ζωή του, μετά τη γυναίκα και τον γιο του. Πήγε στη λίμνη και σκόρπισε φαγητό για τα ψάρια. Γύρισε μέσα και βρήκε το γράμμα. Το σήκωσε και αναστέναξε απαλά.

***

Ο κ. Φαν καθόταν νωχελικά για πολλές νύχτες, κοιτάζοντας τον αμυδρά φωτισμένο δρόμο. Κάπου στο χωριό, οι ήχοι παραδοσιακών λαϊκών τραγουδιών αντηχούσαν ακόμα. Ο κ. Φαν περίμενε την αυγή, αλλά η νύχτα ήταν μεγάλη και παρατεταμένη. Μέσα σε αυτό το σκοτάδι, παλιές αναμνήσεις επανεμφανίζονταν η μία μετά την άλλη, απρόσκλητες. Θυμόταν τον Φονγκ ως παιδί, ένα αδύνατο, ηλιοκαμένο αγόρι, που σε ηλικία μόλις δέκα ετών τον ακολουθούσε στη λιμνούλα με τα ψάρια. Το αγόρι ήταν αδέξιο, συχνά έχυνε φαγητό, και παρά το γεγονός ότι τον μάλωναν επανειλημμένα, χαμογελούσε ακόμα.

Έξω, τα κοκόρια άρχιζαν να λαλούν νωρίς. Η νυχτερινή ομίχλη σκέπαζε τη λιμνούλα με τα ψάρια. Ο κ. Φαν σηκώθηκε αποφασιστικά, φόρεσε το παλτό του και κλείδωσε την πόρτα. Ο δρόμος που οδηγούσε από το χωριό Νγκότ εμφανιζόταν στο αμυδρό φως. Την ημέρα, ο δρόμος ήταν άθλιος, ακόμα γεμάτος με ελικοειδείς δέντρα, και κάθε σπίτι είχε ακόμα τον δικό του φράχτη από μπαμπού. Αλλά για αυτόν, ήταν ο δρόμος που είχε απομακρύνει τους πιο στενούς συγγενείς του.

Φτάνοντας στη στάση των λεωφορείων, ρώτησε για οδηγίες. Οι άνθρωποι του υπέδειξαν το δρόμο. Ένα λεωφορείο κατευθύνθηκε προς την πόλη. Επιβιβάστηκε και κάθισε στην πίσω σειρά. Από το παράθυρο, η εξοχή υποχωρούσε, με χωράφια με ζαχαροκάλαμο και ρύζι να περνούν. Το λεωφορείο σταμάτησε σε έναν μικρό δρόμο. Ο κ. Φαν είδε την Χαν να είναι απασχολημένη με τον πάγκο με τα νουντλς που είχε νωρίς το πρωί. Ήταν αδύνατη, αλλά τα μάτια της δεν έδειχναν πια τόσο λυπημένα όσο πριν. Η Λιν στεκόταν δίπλα της, βοηθώντας συνεχώς την Χαν, φαινόταν αμήχανη όταν τον είδε.

Η Χαν πάγωσε.

- Μπαμπά…

Μόνο μία λέξη, και ο λαιμός του σφίχτηκε. Έγνεψε καταφατικά, σαν αυτό και μόνο να αρκούσε για να επιβεβαιώσει ότι οι οικογενειακοί δεσμοί δεν είχαν ποτέ σπάσει.

Ο κύριος Φαν μίλησε πρώτος. Η φωνή του ήταν βραχνή, αλλά αργή:

- Δεν ήρθα να σε μαλώσω. Απλώς ανησυχούσα ότι μπορεί να έφευγες με ένοχη συνείδηση, γι' αυτό και δεν μου το είπες. Έτσι ήρθα εδώ για να σου εξηγήσω τα πάντα και σε σένα και στον Λιν...

Η Χαν έσκυψε το κεφάλι της. Δάκρυα έτρεξαν.

Λυπάμαι...

Κούνησε το κεφάλι του.

- Δεν υπάρχει λόγος να ζητήσεις συγγνώμη. Ήθελα απλώς να πω ότι αν εσύ και ο Λιν χρειάζεστε δουλειά, το ιχθυοτροφείο είναι ακόμα εκεί. Το σπίτι είναι ακόμα εκεί. Αλλά αν δεν γυρίσεις, δεν θα σε κατηγορήσω.

Η Λιν έσκυψε πολύ χαμηλά το κεφάλι της.

Ευχαριστώ, κύριε.

Ο κύριος Φαν κοίταξε τον νεαρό. Είδε στον Λινχ την καθαρή σκέψη να επιλέξει μια δουλειά που ταίριαζε στις περιστάσεις. Αναστέναξε με ανακούφιση, σαν να του είχαν φύγει από το στήθος ένα βαρύ βάρος. Ο Χανχ ξέσπασε σε κλάματα.

Στο δρόμο για το σπίτι, καθόταν παρακολουθώντας το τοπίο να περνάει σαν αστραπή. Η καρδιά του ήταν άδεια, αλλά όχι πια βαριά. Ήξερε ότι μόλις είχε χάσει ένα ακόμη αγαπημένο του πρόσωπο. Αλλά ήξερε επίσης ότι αυτή η απώλεια θα διαφύλαγε κάτι πιο σημαντικό: την ευτυχία μιας νεαρής γυναίκας που είχε βιώσει τόση ατυχία.

Το βράδυ πέφτει στο χωριό Νγκότ. Επιστρέφει στο ιχθυοτροφείο. Σκορπίζει φαγητό στη λίμνη. Τα ψάρια πιτσιλίζουν, στέλνοντας το νερό να πετάξει. Από μακριά, ο ήχος παραδοσιακών βιετναμέζικων λαϊκών τραγουδιών αντηχεί ξανά...

Σύντομη ιστορία: Khue Viet Truong

Πηγή: https://baocantho.com.vn/dem-ay-troi-day-sao-a200407.html