Το ιδιαίτερο πράγμα που έκανε τον Πρόεδρο των ΗΠΑ να σταματήσει τυχαία για φαγητό στο Pho 2000 HCMC

(Dan Tri) - Ως χώρος εστίασης για πολλούς διάσημους πολιτικούς όπως ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον, ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Μουραγιάμα Τομίιτσι, ο πρωθυπουργός Βο Βαν Κιτ..., ο ιδιοκτήτης του Pho 2000 φημολογούνταν ότι είχε ένα «όχι και τόσο συνηθισμένο» υπόβαθρο.

«Θα μπορούσα να δοκιμάσω το πιάτο σας για να καλωσορίσω έναν VIP καλεσμένο;», ρώτησε ο Γενικός Πρόξενος των ΗΠΑ στο Βιετνάμ τον κ. Alain Tan μετά τα εγκαίνια του εστιατορίου Pho 2000 πριν από μερικούς μήνες.

«Απλώς χαλάρωσε!», απάντησε με ειλικρίνεια ο κ. Ταν και δεν το σκέφτηκε άλλο.

Λίγους μήνες αργότερα, ενώ βρισκόταν στις ΗΠΑ για να κανονίσει δουλειά, ο κ. Ταν έλαβε ξαφνικά ένα τηλεφώνημα από την πεθερά του. Στην άλλη άκρη της γραμμής, πανικοβλήθηκε και ανακοίνωσε: «Αγάπη μου! Φαίνεται ότι ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον θα επισκεφτεί το μαγαζί μας».

Αφού το άκουσαν αυτό, ο κ. Ταν και η σύζυγός του ήταν και χαρούμενοι και ανήσυχοι.

«Παρήγγειλε ένα μπολ με κοτόπουλο φο και ένα smoothie με μάνγκο.»

«Πολλοί λένε συνέχεια ότι άνοιξα το εστιατόριο για να καλωσορίσω τον κ. Μπιλ Κλίντον και ότι έχω μια «όχι και τόσο μέτρια» σχέση με υψηλόβαθμους πολιτικούς. Ωστόσο, θα σας πω μόνο ένα πράγμα, είναι όλα συμπτωματικά, γιατί αν ήταν κανονισμένο, γιατί να μην ήμουν στο Βιετνάμ για να τον καλωσορίσω απευθείας;», ξεκίνησε τη συζήτηση ο κ. Αλέν Ταν με αυτή την εξήγηση.

Συνεπώς, στα τέλη του 1999, ο κ. Tan αποφάσισε να ανοίξει ένα εστιατόριο pho στη γωνία της οδού Phan Chu Trinh (Περιοχή 1, HCMC). Αυτό το μέρος γρήγορα έγινε ένα οικείο μέρος για φαγητό για τους ξένους τουρίστες που ήθελαν να απολαύσουν βιετναμέζικη κουζίνα .

Μόλις έμαθαν ότι ο κ. Alain Tan ήταν επίσης Βιετναμέζος-Αμερικανός, πολλοί ξένοι φίλοι εντυπωσιάστηκαν ακόμη περισσότερο από την αγάπη και την οικειότητά του. Συγκεκριμένα, ο Γενικός Πρόξενος των ΗΠΑ στο Βιετνάμ εκείνη την εποχή τους επισκεπτόταν συχνά, φέρνοντας τη σύζυγό του, τα παιδιά του και φίλους για να απολαύσουν το εστιατόριο. Πάντα δεχόταν κομπλιμέντα για το εξαιρετικά νόστιμο φο που έφτιαχνε ο ίδιος ο Βιετναμέζος-Αμερικανός σεφ.

«Κάποιες φορές ήρθαμε πολύ κοντά. Όταν έφτιαχνε μια λίστα με μέρη για φαγητό για τον Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον, επέλεξε το Pho 2000, αλλά το κράτησε μυστικό μέχρι την τελευταία στιγμή», θυμήθηκε ο κ. Ταν.

Το Pho 2000 ήταν ένα από τα τρία μέρη που επισκέφθηκε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον κατά την επίσκεψή του στο Βιετνάμ το 2000 (Φωτογραφία: NVCC)

Μια μέρα τον Νοέμβριο του 2000, πολλά οχήματα ασφαλείας περικύκλωσαν τη γωνία της οδού Phan Chu Trinh. Λίγες ώρες αργότερα, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον βγήκε από το αυτοκίνητο και επέλεξε μια θέση στον δεύτερο όροφο, και όλη η ομάδα κάλυψε με τη σειρά όλα τα τραπέζια και τις καρέκλες. Μόνο τότε η οικογένεια του κ. Tan πίστεψε απόλυτα ότι η ιστορία της επίσκεψης του Προέδρου των ΗΠΑ στο εστιατόριο ήταν αληθινή.

«Παρήγγειλε ένα μπολ με κοτόπουλο φο, ένα smoothie με μάνγκο και έφαγε πολύ καλά με όλους τους άλλους πολιτικούς των δύο χωρών», είπε ο κ. Ταν.

Αν και ο Πρόεδρος των ΗΠΑ δεν είχε κανένα κομπλιμέντο για το πιάτο, έφαγε το τελευταίο κομμάτι φο νουντλς και ήθελε διακαώς να βγάλει μια φωτογραφία με τον σεφ και όλο το προσωπικό του εστιατορίου φο.

«Αυτή η ενέργεια από μόνη της άξιζε περισσότερα από χίλια κομπλιμέντα. Ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον ήταν εξαιρετικά φιλικός και άνετος. Στάθηκε μάλιστα στον δεύτερο όροφο του κτιρίου για να χαιρετήσει όλους τους Βιετναμέζους», είπε ο κ. Ταν.

Ο Πρόεδρος έδωσε άνετα τα χέρια με την πεθερά του κ. Ταν, την σεφ του φούρνου (Φωτογραφία: Loan To).

Η κορυφαία επιλογή των ξένων πολιτικών

Μετά την επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου Μπιλ Κλίντον, το Pho 2000 έγινε ένα διάσημο εστιατόριο. Τις τελευταίες 2 δεκαετίες, αυτό το μέρος έχει φιλοξενήσει πολλά αστέρια, διασημότητες και ξένους πολιτικούς.

Συγκεκριμένα, ο κ. Alain Tan επιλέχθηκε επίσης προσωπικά από τον Ιάπωνα πρωθυπουργό Murayama Tomiichi, την πριγκίπισσα της Ταϊλάνδης, τον πρωθυπουργό Vo Van Kiet, τον στρατηγό Vo Nguyen Giap... για να είναι ο σεφ των δεξιώσεων.

Για να επιτευχθούν αυτές οι επιτυχίες, ο κ. Alain Tan δήλωσε ότι ήταν μια δύσκολη διαδικασία. Τη δεκαετία του '90 του περασμένου αιώνα, ο κ. Tan και η σύζυγός του ήταν από τους πρωτοπόρους στον κλάδο της υψηλής εστίασης, κατέχοντας πολλές διάσημες αλυσίδες όπως οι Le Mekong, Vietnam House, Lemon Grass, Dalat House, Blue Gringer, Chef Lap...

Μέχρι το 1998, η ασιατική οικονομική κρίση είχε επηρεάσει σοβαρά τις πολυτελείς μάρκες, τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια του κ. Tan. Εκείνη την εποχή, ο κ. Tan άρχισε να ονειρεύεται να ξεκινήσει μια επιχείρηση γρήγορου φαγητού που θα ήταν προσιτή σε όλες τις τάξεις και θα ήταν εμποτισμένη με εθνικές παραδόσεις.

Ανάμεσα στα αμέτρητα δημοφιλή πιάτα στο Βιετνάμ, όπως το φο, τα βερμιτσέλι, τα ρολάκια άνοιξης, το χου τιέου, το μπαν καν, το μπαν κοτ, το μπαν ξέο..., ο κ. Ταν και η σύζυγός του επέλεξαν το φο.

Αμέσως, ο κ. Ταν και η σύζυγός του πέρασαν 6 μήνες ταξιδεύοντας από Βορρά προς Νότο, αναζητώντας διάσημα εστιατόρια pho. Λίγους μήνες αργότερα, ένα εστιατόριο pho υψηλής ποιότητας εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην οδό Vo Thi Sau - την κάποτε διάσημη οδό Hien Vuong pho, εκπλήσσοντας τους πάντες.

«Φτιάχνουμε φο, αλλά θα είναι σε διαφορετικό επίπεδο. Ξέρετε κάτι; Επειδή εκείνη την εποχή, το βιετναμέζικο φο ήταν πολύ νόστιμο, αλλά τα εστιατόρια συνήθως είχαν φθαρμένα τραπέζια και καρέκλες, γεμάτα σκουπίδια και δεν ήταν υγιεινά... Ήθελα να έχω ένα εστιατόριο και έπρεπε να είναι πολύ κομψό», είπε ο κ. Ταν.

Γρήγορα, το νόστιμο φο, κάθε είδος λαχανικού, ο ζωμός και τα νουντλς φο που έφτιαχνε ο ίδιος ο ιδιοκτήτης, προκάλεσαν θύελλα αντιδράσεων. Κάποια στιγμή, το εστιατόριο του κ. Tan είχε περισσότερους από 1.000 πελάτες να σχηματίζουν ουρά μόνο και μόνο για να απολαύσουν το Φο 2000.

Ο κ. Ταν είναι το «εκλεκτό πρόσωπο» για πολλά συμπόσια και γεύματα διάσημων πολιτικών του κόσμου (Φωτογραφία: Loan To).

Εξακολουθεί να προσελκύει πελάτες μετά από 20 χρόνια

Αυτή τη στιγμή, το Pho 2000 αποτελεί πάντα προορισμό για πολλούς θαμώνες, εκ των οποίων το 90% είναι διεθνείς επισκέπτες.

Σχετικά με αυτό, ο κ. Tan είπε ότι το pho της οικογένειάς του έχει πάντα ειδικά, αυστηρά πρότυπα για την υγιεινή και την ασφάλεια των τροφίμων... Ειδικά μετά από πολλά πειράματα, το ζευγάρι επέλεξε να μαγειρέψει με μια μοναδική συνταγή, κάνοντας τη γεύση απαράμιλλη.

Συγκεκριμένα, ο ζωμός Pho 2000 πρέπει να σιγοβράζει για πάνω από 8 ώρες με περισσότερα από 18 μπαχαρικά, η γλυκύτητα προέρχεται εξ ολοκλήρου από τα κόκαλα και χωρίς MSG, κάθε κομμάτι κρέατος κόβεται στο σωστό μέγεθος, όχι λεπτό για να χάσει τη γλυκύτητά του, όχι πηχτό για να προκαλέσει λιπαρότητα, ο ζωμός πριν χυθεί στο μπολ βράζει πάντα σε μια συγκεκριμένη θερμοκρασία, όχι για πολύ ώρα για να προκαλέσει αλμύρα, αλλά ούτε και πολύ γρήγορα για να χάσει το pho τη νόστιμη γεύση του.

«Το φο της χώρας μας δεν είναι τόσο λεπτό όσο το χου τιέου, ούτε τόσο πηχτό όσο το μι κουάνγκ ή το μπαν καν... Τα νουντλς φο που φτιάχνουμε πρέπει να είναι μαλακά, μαστιχωτά, όχι σπασμένα, ούτε λεπτά, ούτε χοντρά, τα τηγανητά κριτσίνια που τρώγονται μαζί του πρέπει να είναι τραγανά, τα λαχανικά είναι προσεκτικά επιλεγμένα, το μοσχάρι που χρησιμοποιείται για την παρασκευή φο πρέπει να είναι βιετναμέζικο μοσχάρι... Εξασφαλίζοντας τα πρότυπα ενός πολυτελούς πιάτου», εξήγησε ο κ. Ταν.

Τα παιδιά του έχουν πλέον επιστρέψει στο Βιετνάμ για να αναλάβουν αυτό το διάσημο εστιατόριο pho (Φωτογραφία: NVCC).

Έχοντας περάσει όλη του τη ζωή ως Ασιάτης σεφ στην Ευρώπη, ανοίγοντας μια σειρά από διάσημα εστιατόρια υψηλής ποιότητας σε όλο τον κόσμο, αλλά για τον κ. Tan, αυτό που τον κάνει πιο περήφανο στην καριέρα του είναι η παραδοσιακή βιετναμέζικη κουζίνα, για τον λόγο: «Όπου υπάρχει φο, υπάρχει και βιετναμέζικη κουλτούρα».

«Δεν μπορώ να πω ποιο μέρος είναι καλό ή κακό, επειδή ο καθένας έχει το δικό του γούστο, αλλά εγώ ασχολούμαι με το pho όλη μου τη ζωή με την καρδιά και την αγάπη μου. Το εστιατόριό μου προσελκύει ξένους πελάτες, αποδεικνύοντας ότι πληροί τα διεθνή πρότυπα και το Pho 2000 μπορεί να βρεθεί παντού», γέλασε ο κ. Tan.

Dantri.com.vn