Η ξηρασία στη Διώρυγα του Παναμά απειλεί το παγκόσμιο εμπόριο και τις αλυσίδες εφοδιασμού

Από την ολοκλήρωσή της το 1914, η τεχνητή πλωτή οδός έχει αναδιαμορφώσει το παγκόσμιο εμπόριο μειώνοντας την απόσταση, τον χρόνο και το κόστος για τα φορτηγά πλοία μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού . Ωστόσο, μια παρατεταμένη ξηρασία που ξεκίνησε στα μέσα του 2023 έχει ασκήσει πίεση στις λειτουργίες της διώρυγας, διαταράσσοντας την κανονική ροή του παγκόσμιου εμπορίου και των αλυσίδων εφοδιασμού.

Το κανάλι, μήκους 52 μιλίων, χρησιμοποιεί ένα πολύπλοκο σύστημα κλειδαριών για να ανυψώνει μεγάλα πλοία στο ένα άκρο, να τα πλοηγεί μέσω του Ισθμού του Παναμά και να τα κατεβάζει στο άλλο. Για να λειτουργήσουν, οι κλειδαριές απαιτούν την άντληση εκατομμυρίων γαλονιών νερού από κοντινές λίμνες στο κανάλι. Μετά από μια από τις χειρότερες ξηρασίες της πρόσφατης ιστορίας, τα επίπεδα του νερού έχουν μειωθεί σε κρίσιμα επίπεδα στη λίμνη Γκατούν, την κύρια πηγή νερού για το κανάλι.

Μια γωνιά της Διώρυγας του Παναμά

Σε απάντηση, οι αρχές του Παναμά αυστηροποίησαν τους περιορισμούς στις διελεύσεις και την κυκλοφορία στο κανάλι. Οι ημερήσιες διελεύσεις μειώθηκαν σταδιακά τον Νοέμβριο του 2023, προτού βελτιωθούν ελαφρώς σε 24 από τις 16 Ιανουαρίου και πιο πρόσφατα σε 27 μέχρι τα τέλη Μαρτίου. Υπό κανονικές συνθήκες, το κανάλι μπορεί να χειριστεί έως και 40 διελεύσεις την ημέρα.

Οι περιορισμοί έχουν οδηγήσει σε μεγαλύτερους χρόνους αναμονής για τη διέλευση από τη διώρυγα, ειδικά για τα δεξαμενόπλοια - πλοία που μεταφέρουν πετρελαιοειδή και άλλα υγρά φορτία - και έχουν αλλάξει τις παγκόσμιες οδούς ναυτιλίας. Οι πλοιοκτήτες έχουν αρχίσει να παρακάμπτουν τη διώρυγα, επιλέγοντας μεγάλες και επικίνδυνες εναλλακτικές λύσεις. Η Διώρυγα του Σουέζ της Αιγύπτου, η οποία συνδέει τη Μεσόγειο με την Ερυθρά Θάλασσα, θα είναι η κύρια εναλλακτική διαδρομή για τα δεξαμενόπλοια LNG έως τον Νοέμβριο του 2023.

Μετά την εντατικοποίηση των επιθέσεων των Χούθι σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα τον Δεκέμβριο του 2023, περισσότερα αμερικανικά πλοία LNG με προορισμό την Ασία ακολούθησαν τη μεγαλύτερη διαδρομή γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας στην Αφρική. Οι αποστολές LNG από τις ΗΠΑ στην Ασία μέσω της Διώρυγας του Παναμά μειώθηκαν κατά 7% σε ετήσια βάση μέχρι το τέλος του 2023. Μέχρι τον Μάρτιο, δεν είχαν αποσταλεί όγκοι LNG από τις ΗΠΑ στην Ασία μέσω των Διωγμών του Σουέζ ή του Παναμά, και ενώ οι παραδόσεις μέσω της Διώρυγας του Σουέζ ή του Παναμά δεν έχουν ακόμη πραγματοποιηθεί, η κυκλοφορία γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας παραμένει υψηλή.

Οι περιορισμοί χωρητικότητας στη Διώρυγα του Παναμά αρχίζουν να επηρεάζουν τις αλυσίδες εφοδιασμού. Τα μεγαλύτερα ταξίδια έχουν οδηγήσει σε περιορισμένες προμήθειες, υψηλότερο κόστος και καθυστερημένες παραδόσεις για εμπορεύματα που κυμαίνονται από προϊόντα διύλισης πετρελαίου και LNG έως γεωργία . Στην αγορά καθαρών δεξαμενόπλοιων, οι εξαγωγές διυλισμένων προϊόντων από την ακτή του Κόλπου των ΗΠΑ προς τη δυτική ακτή της Νότιας Αμερικής μειώθηκαν κατά 57% σε ετήσια βάση τον Οκτώβριο του 2023.

Τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων δεν έχουν ακόμη δει αντίκτυπο λόγω της προτεραιότητάς τους, αν και αυτό αλλάζει καθώς οι αρχές εξετάζουν πιο προσεκτικά τις κατατάξεις όταν αποφασίζουν ποιος πηγαίνει πού και ειδικά πότε μέσω του καναλιού. Το σημείο συμφόρησης στο κανάλι, σε συνδυασμό με τις ολοένα και μεγαλύτερες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και τον κίνδυνο πολέμου στην Ερυθρά Θάλασσα, δίνει έμφαση στην εφοδιαστική αλυσίδα των πλοίων και στις δυνατότητες υψηλότερων τιμών για τους καταναλωτές, καθώς τα έξοδα μεταφοράς εμπορευμάτων και άλλα έξοδα τελικά μετακυλίονται στα προϊόντα που μεταφέρονται μέσω θαλάσσης.

Καθώς περισσότερα πλοία επιλέγουν να πραγματοποιούν μεγαλύτερα ταξίδια, η προσφορά σε κάθε περιοχή μπορεί να επηρεάσει τους ναύλους των ναύλων. Όσο περισσότερα πλοία φορτώνουν και μεταφέρουν φορτίο σε μεγάλες αποστάσεις, τόσο μικρότερη είναι η χωρητικότητα παραλαβής ανά πάσα στιγμή. Μια ξαφνική ζήτηση για εξαγωγή ενός προϊόντος, όπως το LNG ή τα προϊόντα πετρελαίου, από την κεντρική περιοχή των ακτών του Κόλπου των ΗΠΑ θα μπορούσε να σημαίνει ότι η προσφορά πλοίων που μεταφέρουν αυτά τα προϊόντα θα μπορούσε να μειωθεί ραγδαία, ενδεχομένως ωθώντας ξανά τους ναύλους των ναύλων προς τα πάνω.

Το δίλημμα της ξηρασίας στη Διώρυγα του Παναμά και οι επακόλουθοι περιορισμοί στη ναυτιλία έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της πλωτής οδού ως αγωγού για το παγκόσμιο εμπόριο, επομένως εξετάζονται λύσεις για τον μετριασμό των επιπτώσεων μελλοντικών ξηρασιών.

Πηγή: https://congthuong.vn/han-han-o-kenh-dao-panama-de-doa-chuoi-cung-ung-va-thuong-mai-toan-cau-313050.html