Βρετανοί επισκέπτες στο Βιετνάμ πριν από 30 χρόνια και αυτές είναι αξέχαστες αναμνήσεις

Το 1994, ο τουρισμός του Βιετνάμ βρισκόταν ακόμη στα αρχικά στάδια ανοίγματος και οι διεθνείς τουριστικές ομάδες στις επαρχιακές περιοχές ήταν ακόμη σχετικά άγνωστες. Οι φωτογραφίες, που τραβήχτηκαν από τον Simon O'Reilley πριν από 30 χρόνια με φιλμ, έχουν τώρα δημοσιοποιηθεί από τον ίδιο.

Το 1994, το Χόι Αν ήταν ειρηνικό και είχε λίγους διεθνείς τουρίστες. Μια σειρά φωτογραφιών του Βρετανού Simon O'Reilley, που δημοσιεύθηκαν στην εφημερίδα SCMP του Χονγκ Κονγκ, αναδημιούργησαν την αρχαία ομορφιά του Χόι Αν το 1994, πριν γίνει ένας δημοφιλής παγκόσμιος προορισμός. Ο Simon O'Reilley επέστρεψε πρόσφατα στο Βιετνάμ, και συγκεκριμένα στο Χόι Αν, και κατά τη διάρκεια του πρόσφατου ταξιδιού του, παρατήρησε πόσο δραματικά έχει αλλάξει η χώρα τα τελευταία 30 χρόνια.

Φωτογραφίες του Χόι Αν πριν από 30 χρόνια που κοινοποιήθηκαν από τον Βρετανό τουρίστα Σάιμον Ο'Ράιλεϊ

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΣΑΙΜΟΝ Ο'ΡΑΪΛΙ

Το Χόι Αν είναι πλέον ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός. Η αρχαία πόλη χρονολογείται από τον 15ο αιώνα και ήταν ένα σημαντικό εμπορικό λιμάνι μεταξύ Ευρώπης, Ινδίας, Ιαπωνίας και Κίνας. Το 1994, το Χόι Αν ήταν μια παράκτια πόλη, διατηρημένη από τον Πολωνό αρχιτέκτονα και οικολόγο Καζιμιέζ Κβιατκόφσκι και αναγνωρισμένη από την UNESCO ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 1999.

«Όταν φτάσαμε στο Χόι Αν το 1994, αφού πήραμε μοτοσικλέτα από το Ντα Νανγκ, υπήρχαν μόνο δύο τουρίστες στην πόλη: ο συγκάτοικός μου Άντι και εγώ. Κυριολεκτικά δεν είδαμε κανέναν ξένο κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μας», έγραψε ο Σάιμον Ο'Ράιλι στο SCMP .

Ένα κορίτσι που πετάει χαρταετό (αριστερά) σε έναν άδειο δρόμο στο Χόι Αν του Βιετνάμ, το 1994 και μια τυπική σκηνή δρόμου του Χόι Αν το 2024 (δεξιά)

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: SIMON O'REILLY/SUTTERSTOCK

Ο Σάιμον ακολούθησε τις ζητωκραυγές και τον ενθουσιασμό κατά μήκος του ποταμού. Υπήρχαν πολλοί άνθρωποι στην όχθη που παρακολουθούσαν τον αγώνα με τα βάρκες. Όταν τους ανακάλυψαν, τους κάλεσαν πίσω, τους έδωσαν δύο καρέκλες και επέμειναν να καθίσουν ακριβώς δίπλα στην όχθη του ποταμού.

Η κοινή του γλώσσα επεκτάθηκε στη συνέχεια σε «ευχαριστώ», «ναι», «όχι» και «γεια». Υπήρξαν πολλά χαμόγελα, χτυπήματα στην πλάτη και χειραψίες. Στη συνέχεια, δόθηκαν δύο μπουκάλια μπύρας στον μακρινό καλεσμένο, ο οποίος έγινε ο τιμώμενος καλεσμένος στην εκδήλωση.

Οι ομάδες κωπηλατούν τις βάρκες χρησιμοποιώντας κομμάτια ξύλου, σανίδες και μερικά κουπιά, αλλά είναι στιβαρά και τα σκάφη κινούνται αρκετά γρήγορα. Με μπύρα, θαλασσινά και ένα χαρούμενο πλήθος που ζητωκραυγάζει και σφυρίζει, είναι πραγματικά το τέλειο αθλητικό γεγονός.

Ένας δρόμος στο Χόι Αν το 1994 (αριστερά) και το 2024 (δεξιά)

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΣΑΙΜΟΝ Ο'ΡΑΪΛΙ

Κοιτάζοντας νότια στην παραλία Cua Dai, Hoi An, 1994 και 2024 - τώρα θέρετρο

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: SIMON O'REILLY/Hoi An Beach Resort

Η πρόσοψη του ξενοδοχείου έξω από το Ντα Νανγκ, 1994 (αριστερά). Η ίδια θέα το 2024, τώρα Furama Resort Da Nang (δεξιά)

ΦΩΤΟ: SIMON O'REILLY/FURAMA

«Πήγαμε να επισκεφτούμε την παραλία Cua Dai. Σήμερα είναι γεμάτη θέρετρα, ξαπλώστρες και ομπρέλες. Τότε ήταν απλώς μια όμορφη αμμουδιά.»

«Αργότερα, περπατήσαμε στην πόλη. Ήταν κυρίως κλειστά κίτρινα σπίτια με παντζούρια, μερικά καροτσάκια με ψωμί και έρημα αμμώδη δρομάκια. Δεν υπήρχαν πλήθη τουριστών, ούτε φανάρια, ούτε μπαρ, ούτε καφετέριες, ούτε καταστήματα μόδας ή τέχνης. Κάποιος είπε ότι το ηλεκτρικό ρεύμα υπήρχε μόνο για μερικούς μήνες», θυμάται ο Σάιμον.

Αγώνας σκαφών στο Χόι Αν, 1994. Τα κουπιά είναι κατασκευασμένα από σανίδες και άλλα κομμάτια ξύλου, αλλά οι κωπηλάτες καταβάλλουν μεγάλη δύναμη σε αυτά.

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΣΑΙΜΟΝ Ο'ΡΑΪΛΙ

Είπε ότι πρέπει να ειπωθεί ότι τα βιετναμέζικα και τοπικά πιάτα που απολαμβάνουμε στα εστιατόρια σήμερα απλά δεν υπήρχαν εκείνη την εποχή. Τα πιάτα που σερβίρονταν δεν ήταν πολύ αξιομνημόνευτα, εκτός από το εξαιρετικό banh mi.

Τα καροτσάκια Banh Mi έχουν ξύλινες γυάλινες θήκες που χωράνε τα μικρά σάντουιτς και τις γεμίσεις τους. Μία από τις γεμίσεις είναι πατέ χοιρινού. Οι δίσκοι αφήνονται στον ήλιο όλη μέρα χωρίς ψυγείο...

«Αυτή η ήσυχη, έρημη πόλη είναι γοητευτική μέσα στην ξεθωριασμένη ομορφιά της, και οι άνθρωποι του Χόι Αν, όπως και παντού αλλού στη χώρα που πήγαμε, ήταν απίστευτα φιλικοί. Πάντα φαινόταν χαρούμενοι που μας έβλεπαν και ήθελαν να μας μιλήσουν», περιέγραψε.

Θλιβερή σκηνή στο ποτάμι στο Χόι Αν το 1994

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΣΑΙΜΟΝ Ο'ΡΑΪΛΙ

Πού είναι τώρα οι ηλικιωμένοι; Είναι η ομάδα του προσωπικού που παίζει μουσικά όργανα έξω από το ξενοδοχείο, οι υφαντές διχτυών ή οι εργάτες που χρησιμοποιούν χειροκίνητα τρυπάνια για να κατασκευάσουν βάρκες.

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΣΑΙΜΟΝ Ο'ΡΑΪΛΙ

Τότε, το Χόι Αν φαινόταν να έχει μόνο ένα ξενοδοχείο σε ένα παλιό κτίριο. Ο φύλακας καθόταν στον κήπο με τους φίλους του και έπαιζε κιθάρα.

Έξω από το Ανόι και την πόλη Χο Τσι Μινχ, η κυκλοφορία ήταν αραιή εκείνη την εποχή. Υπήρχαν ποδήλατα, δίκυκλα, σκούτερ, χειράμαξες, vintage φορτηγά και λεωφορεία, και πολλά αυτοκίνητα που είχαν απομείνει από τη δεκαετία του 1960...

«Ένα άλλο πράγμα που θυμάμαι πολύ καθαρά είναι ότι πολλές φορές νεαροί Βιετναμέζοι ερχόντουσαν κοντά μου, χαμογελούσαν και με ρωτούσαν αν ήθελα να πολεμήσουμε! Όχι με απειλητικό τρόπο, αλλά περισσότερο σαν να έκανα μια δοκιμασία δύναμης. Έχω ύψος 195 εκατοστά και πιθανώς δυόμισι φορές βαρύτερος από αυτούς.»

«Συχνά μας καλούν για ποτά, κάτι που μπορεί να μετατραπεί σε διαγωνισμό ποτού. Πίνουμε καφέ εδώ οι δυο μας, αλλά είμαστε και οι τρεις μεθυσμένοι»

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΣΑΙΜΟΝ Ο'ΡΑΪΛΙ

Το άλλο σενάριο ήταν «Έλα να πιεις ένα ποτό μαζί μας!», το οποίο γρήγορα μετατράπηκε σε διαγωνισμό ποτού. Συνήθως μπύρα ή κάποιο απαίσιο οινοπνευματώδες ποτό που κατεβαίνουν από μικρά μπολ», θυμάται ο Simon.