Την περασμένη εβδομάδα, κάτοικοι της πόλης Χο Τσι Μινχ είδαν εκατοντάδες ανθρώπους να σχηματίζουν ουρές για χιλιόμετρα από την αυγή, ακόμη και να κάνουν κάμπινγκ όλη τη νύχτα, για να αγοράσουν το «τέρας με τα δόντια του κουνελιού» Labubu σε ένα εμπορικό κέντρο. Αυτό το παιχνίδι έχει κάνει αίσθηση στο διαδίκτυο τελευταία, γοητεύοντας κορίτσια και ενήλικες που θέλουν να αποκτήσουν ένα. Μερικοί άνθρωποι αγόρασαν ακόμη και δώδεκα από αυτά.

Το Labubu είναι ένα παιχνίδι τέχνης που σχεδιάστηκε το 2015 από τον καλλιτέχνη του Χονγκ Κονγκ Kasing Lung, εμπνευσμένο από το τέρας με τα κοφτερά δόντια της σκανδιναβικής μυθολογίας.

Μια διαφορά από τα τέρατα με τα κοφτερά δόντια της σκανδιναβικής μυθολογίας είναι ότι το Labubu έχει τις δικές του μοναδικές στολές και αξεσουάρ, με επιρροές από την Ανατολική Ασία που ταιριάζουν στην αισθητική πολλών Ασιατών, συμπεριλαμβανομένων των Βιετναμέζων.

Είναι σπάνιο ένα παιχνίδι να γίνει τόσο δημοφιλές που εκατοντάδες άνθρωποι να σχηματίζουν ουρά όλη τη νύχτα για να το αγοράσουν.

Ενώ το ειδώλιο του ινδικού χοιριδίου Capybara έγινε «καυτό» αντικείμενο, κατακλύζοντας βιβλιοπωλεία, καταστήματα αξεσουάρ και πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου πριν από μερικούς μήνες, το Labubu το ξεπέρασε τώρα αυτό, δημιουργώντας ένα φαινόμενο πλήθους που περιμένει στην ουρά όλη τη νύχτα για να το αγοράσει.

Οι τιμές αυτών των παιχνιδιών δεν είναι φθηνές. Ένα μικρό Labubu κοστίζει 380.000 VND, ενώ στο διαδίκτυο μπορεί να φτάσει το 1 εκατομμύριο VND ανά παιχνίδι. Προηγουμένως, τα παιχνίδια Capybara ήταν επίσης φθηνότερα, αλλά εξακολουθούσαν να κοστίζουν αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες VND ανά τεμάχιο, ανάλογα με το σχέδιο, το υλικό και το μέγεθος.

PopMart WangNing CNBC.gif
Ο Wang Ning είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Pop Mart International Group, της εταιρείας που κατέχει την επωνυμία The Monsters, στην οποία περιλαμβάνεται και η Labubu. Φωτογραφία: CNBC

Το αφεντικό είναι ένας νεαρός δισεκατομμυριούχος.

Το Labubu είναι ένα παιχνίδι τέχνης, μέρος της μάρκας The Monsters από την Pop Mart. Η Pop Mart είναι μια κινεζική εταιρεία παιχνιδιών, εισηγμένη στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ στα τέλη του 2020. Η εταιρεία είναι γνωστή για την πώληση συλλεκτικών «σχεδιασμένων» παιχνιδιών, που συχνά πωλούνται σε «τυφλά κουτιά».

Η Pop Mart ιδρύθηκε από τον Wang Ning, έναν 37χρονο Κινέζο επιχειρηματία που ζει στο Πεκίνο. Είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Pop Mart International Group.

Ο Wang Ning ίδρυσε την Pop Mart το 2010 και κατέχει πάνω από το 45% των μετοχών. Η Pop Mart πουλάει οικονομικά παιχνίδια-φιγούρες, με τιμή περίπου 8 δολάρια, συσκευασμένα σε τυφλά κουτιά. Τα κουτιά κεντρίζουν την περιέργεια των αγοραστών, καθώς δεν ξέρουν τι παιχνίδι υπάρχει μέσα.

Η εταιρεία συνεργάζεται με καλλιτέχνες για να δημιουργήσει διάφορες σειρές παιχνιδιών. Ανάμεσά τους, οι πιο αξιοσημείωτοι είναι ο Labubu, ένα κουνέλι με ροζ γούνινο παλτό και ένα σετ από δόντια τέρατος, και ο Dimoos, ένας εξωγήινος με βαμβακερές τρίχες σε σχήμα καραμέλας.

Στις 18 Αυγούστου, σύμφωνα με το Forbes, ο Wang Ning και η οικογένειά του είχαν συνολική καθαρή περιουσία 3,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, κατατάσσοντάς την 1.034η στη λίστα του Forbes με τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο.

Το 2023, η Pop Mart κατέγραψε έσοδα περίπου 6,3 δισεκατομμυρίων RMB (ισοδύναμα με περίπου 880 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), περίπου 2,5 φορές υψηλότερα από ό,τι το 2020 και περίπου 12 φορές υψηλότερα από ό,τι το 2018.

Η Pop Mart ανέφερε αύξηση άνω του 100% στα κέρδη μετά φόρων το 2023 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, φτάνοντας τα 1,19 δισεκατομμύρια RMB (περίπου 166 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), χάρη στην αύξηση των πωλήσεων στις διεθνείς αγορές. Οι πωλήσεις της Pop Mart εκτός ηπειρωτικής Κίνας το 2023 ξεπέρασαν το 1 δισεκατομμύριο RMB. Επί του παρόντος, η Pop Mart έχει κεφαλαιοποίηση αγοράς άνω των 6,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.

Έσοδα PopMart Statista.gif
Έσοδα της Pop Mart International όλα αυτά τα χρόνια. Μονάδα: δισεκατομμύρια RMB. Διάγραμμα: Statista

Το 2023, η Pop Mart άνοιξε επίσης καταστήματα στη Γαλλία, τη Μαλαισία, την Ταϊλάνδη και την Ολλανδία. Μέχρι το τέλος του 2023, η Pop Mart είχε 80 καταστήματα και εκατοντάδες αυτόματους πωλητές στο Χονγκ Κονγκ, το Μακάο, την Ταϊβάν (Κίνα) και άλλες χώρες.

Σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Wang Ning, η ανάπτυξη στις αγορές εκτός Κίνας θα παραμείνει πολύ ισχυρή και θα φτάσει σε τριψήφιο ποσοστό τα επόμενα χρόνια.

Η Wang Ning συνέλαβε την ιδέα για το Pop Mart το 2009 στο Πανεπιστήμιο Zhengzhou, αλλά ξεκίνησε τη δική της επιχείρηση μετά από ένα ταξίδι στο Χονγκ Κονγκ όπου εντυπωσιάστηκε από την αλυσίδα Log-On, η οποία πουλάει παιχνίδια, καλλυντικά και χαρτικά.

Αλλά η πρωτοποριακή ιδέα έγκειται στα οικονομικά και ενδιαφέροντα παιχνίδια που συσκευάζονταν σε τυφλά κουτιά. Αυτό ήταν το μεγαλύτερο διαφοροποιητικό στοιχείο του Pop Mart από άλλες αλυσίδες καταστημάτων παιχνιδιών. Ο Wang αργότερα ανέπτυξε αυτόματα μηχανήματα πώλησης όπου οι πελάτες μπορούσαν να καταθέσουν χρήματα και να λάβουν ένα τυχαίο παιχνίδι. Φυσικά, τα προϊόντα του Pop Mart ήταν όμορφα σχεδιασμένα, με προσεκτικά επιλεγμένες φιγούρες ζώων που ταίριαζαν με την πολιτιστική ταυτότητα και τις προτιμήσεις των καταναλωτών.

Εκτός από τις πωλήσεις σε καταστήματα, η Pop Mart ενισχύει επίσης τις πωλήσεις μέσω καναλιών ηλεκτρονικού εμπορίου, όπως η δική της πλατφόρμα Paqu και το Tmall της Alibaba... Επί του παρόντος, τα έσοδα από αυτό το κανάλι αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 30% των συνολικών εσόδων της εταιρείας.

Εκτός από τις μοναδικές επιχειρηματικές του ιδέες, ο Wang Ning είναι επίσης γνωστός για τις εξαιρετικές του ικανότητες μάρκετινγκ. Ο Wang σπούδασε διαφήμιση στο Πανεπιστήμιο Zhengzhou και στη συνέχεια εργάστηκε για ένα χρόνο στην Sina Corp, την εταιρεία που διαχειρίζεται την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Weibo.

Δεν είναι τυχαίο ότι το Labubu έχει αποκτήσει ιδιαίτερη δημοτικότητα στο Βιετνάμ πρόσφατα. Είναι ένα παιχνίδι που χρησιμοποιείται και προωθείται από πολλές διάσημες προσωπικότητες της βιομηχανίας της βιετναμέζικης showbiz και στο TikTok.

Προηγουμένως, η Lisa από το κορεάτικο συγκρότημα Blackpink της Νότιας Κορέας είχε προωθήσει αυτό το παιχνίδι «πολύ φυσικά» μέσω των αναρτήσεών της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Labubu κέρδισε επίσης μεγαλύτερη φήμη όταν ο οίκος μόδας υψηλής ποιότητας Pronounce την παρουσίασε στην επίδειξή του στην Εβδομάδα Μόδας του Μιλάνου. Η Labubu φορούσε μια ειδικά σχεδιασμένη ζακέτα από την Pronounce και κάθισε στην πρώτη σειρά της επίδειξης, μοιάζοντας ακριβώς με διασημότητα.

Το φαινόμενο της διανυκτέρευσης για αγορά Labubu αυτή την εποχή έχει επίσης κάνει το παιχνίδι του δισεκατομμυριούχου Wang Ning ακόμη πιο δημοφιλές στο Βιετνάμ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αγορών παιχνιδιών του Φεστιβάλ των Μεσοφθινοπώρου.

Πρόσφατα, οι Κινέζοι κατασκευαστές παιχνιδιών έχουν εισέλθει δυναμικά στο Βιετνάμ, στοχεύοντας όχι μόνο στην αγορά των 100 εκατομμυρίων κατοίκων με έναν μεγάλο νεαρό πληθυσμό, αλλά και σε ολόκληρη την περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας. Αρκετοί Κινέζοι κατασκευαστές παιχνιδιών έχουν ήδη ιδρύσει δεκάδες εργοστάσια στο Βιετνάμ, καθώς και έχουν αναθέσει σε εξωτερικούς συνεργάτες την παραγωγή για την εξαγωγή προϊόντων σε πολλές άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και της Ευρώπης.

Οι αρχές έχουν ανακαλύψει πάνω από 100 ουσίες που θα μπορούσαν να είναι επιβλαβείς για τα παιδιά σε πλαστικά παιχνίδια.

Μια παγκόσμια μελέτη επιστημόνων ανακάλυψε περισσότερες από 100 ουσίες σε πλαστικά παιχνίδια που θα μπορούσαν να είναι επιβλαβείς για την υγεία των παιδιών.