Την περασμένη εβδομάδα, κάτοικοι της πόλης Χο Τσι Μινχ είδαν εκατοντάδες ανθρώπους να σχηματίζουν ουρές για χιλιόμετρα από την αυγή, ακόμη και να κατασκηνώνουν όλη τη νύχτα περιμένοντας να αγοράσουν το «τέρας με δόντια κουνελιού» Labubu σε ένα εμπορικό κέντρο. Πρόκειται για ένα παιχνίδι που έχει προκαλέσει σάλο στο διαδίκτυο τελευταία, με κορίτσια και ενήλικες να γοητεύονται και να θέλουν να αποκτήσουν ένα για τον εαυτό τους. Μερικοί άνθρωποι αγόρασαν ακόμη και δεκάδες από αυτά.

Το Labubu είναι ένα παιχνίδι τέχνης που σχεδιάστηκε από τον καλλιτέχνη Kasing Lung από το Χονγκ Κονγκ (Κίνα) το 2015, εμπνευσμένο από το τέρας με τα κοφτερά δόντια της σκανδιναβικής μυθολογίας.

Μια άλλη διαφορά από το τέρας με τα κοφτερά δόντια της σκανδιναβικής μυθολογίας είναι ότι το Labubu έχει πολλές από τις δικές του στολές και αξεσουάρ, με αίσθηση Ανατολικής Ασίας και κατάλληλες για την αισθητική πολλών Ασιατών, συμπεριλαμβανομένου του Βιετνάμ.

Δεν συμβαίνει συχνά ένα παιχνίδι να γίνεται τόσο δημοφιλές που εκατοντάδες άνθρωποι να σχηματίζουν ουρές όλη τη νύχτα για να το αγοράσουν.

Αν η έκδοση Capybara έγινε ένα «καυτό» προϊόν που κάλυπτε βιβλιοπωλεία, καταστήματα αξεσουάρ και πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου πριν από μερικούς μήνες, το Labubu τώρα το ξεπέρασε, δημιουργώντας ένα φαινόμενο πλήθους που περιμένει όλη τη νύχτα για να αγοράσει.

Η τιμή των παιχνιδιών δεν είναι φθηνή. Η μικρή έκδοση του Labubu κοστίζει 380.000 VND, ενώ online κοστίζει έως και 1 εκατομμύριο VND/τεμάχιο. Προηγουμένως, το Capybara είχε επίσης χαμηλότερη τιμή, αλλά εξακολουθούσε να φτάνει έως και αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες VND για ένα αντικείμενο, ανάλογα με το μοντέλο, το υλικό και το μέγεθος.

PopMart WangNing CNBC.gif
Ο Wang Ning είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Pop Mart International Group, ο οποίος κατέχει τα εμπορικά σήματα The Monsters, συμπεριλαμβανομένης της Labubu. Φωτογραφία: CNBC

Το αφεντικό είναι ένας νεαρός δισεκατομμυριούχος

Το Labubu είναι ένα παιχνίδι τέχνης υπό την επωνυμία The Monsters της Pop Mart. Η Pop Mart είναι μια κινεζική εταιρεία παιχνιδιών που εισήχθη στο Χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ στα τέλη του 2020. Η εταιρεία είναι διάσημη για την πώληση συλλεκτικών παιχνιδιών «σχεδιαστών», τα οποία συχνά πωλούνται σε μορφή «τυφλού κουτιού».

Η Pop Mart ιδρύθηκε από τον Wang Ning, έναν 37χρονο Κινέζο επιχειρηματία που ζει στο Πεκίνο. Είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Pop Mart International Group.

Ο Wang Ning ίδρυσε την Pop Mart το 2010 και κατέχει περισσότερο από το 45% των μετοχών. Η Pop Mart πουλάει οικονομικά αγαλματίδια, σε τιμή περίπου 8 δολαρίων, σε τυφλά κουτιά που κεντρίζουν την περιέργεια των αγοραστών που δεν ξέρουν τι υπάρχει μέσα.

Η εταιρεία συνεργάζεται με καλλιτέχνες για να δημιουργήσει μια ποικιλία σειρών παιχνιδιών, όπως το Labubu, ένα ροζ γούνινο κουνέλι με ένα σετ τερατώδη δόντια, και το Dimoos, έναν εξωγήινο με μαλλιά σε σχήμα μαλλί της γριάς.

Στις 18 Αυγούστου, σύμφωνα με το Forbes, ο Wang Ning και η οικογένειά του είχαν συνολική περιουσία αξίας 3,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, κατατάσσοντάς την 1.034η στη λίστα του Forbes με τους πλουσιότερους ανθρώπους στον πλανήτη.

Το 2023, η Pop Mart κατέγραψε έσοδα περίπου 6,3 δισεκατομμυρίων γιουάν (ισοδύναμα με περίπου 880 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), περίπου 2,5 φορές υψηλότερα από ό,τι το 2020 και περίπου 12 φορές υψηλότερα από ό,τι το 2018.

Η Pop Mart ανακοίνωσε αύξηση άνω του 100% στα κέρδη μετά φόρων σε ετήσια βάση το 2023, στα 1,19 δισεκατομμύρια γιουάν (περίπου 166 εκατομμύρια δολάρια), χάρη στην αύξηση των διεθνών πωλήσεων. Τα έσοδα της Pop Mart εκτός ηπειρωτικής Κίνας το 2023 ξεπέρασαν το 1 δισεκατομμύριο γιουάν. Η Pop Mart έχει σήμερα κεφαλαιοποίηση αγοράς άνω των 6,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Έσοδα PopMart Statista.gif
Έσοδα της Pop Mart International όλα αυτά τα χρόνια. Μονάδα: δισεκατομμύρια RMB. Διάγραμμα: Statista

Το 2023, η Pop Mart άνοιξε επίσης καταστήματα στη Γαλλία, τη Μαλαισία, την Ταϊλάνδη και την Ολλανδία. Μέχρι το τέλος του 2023, η Pop Mart θα διαθέτει 80 καταστήματα και εκατοντάδες αυτόματους πωλητές στο Χονγκ Κονγκ, το Μακάο, την Ταϊβάν (Κίνα) και άλλες χώρες.

Σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Wang Ning, η ανάπτυξη στις αγορές εκτός Κίνας θα παραμείνει ισχυρή και θα φτάσει σε τριψήφιο ποσοστό τα επόμενα χρόνια.

Ο Wang Ning είχε την ιδέα να χτίσει το Pop Mart το 2009 στο Πανεπιστήμιο Zhengzhou, αλλά ξεκίνησε τη δική του επιχείρηση μετά από ένα ταξίδι στο Χονγκ Κονγκ και εντυπωσιάστηκε από την αλυσίδα Log-On, η οποία πουλάει παιχνίδια καθώς και καλλυντικά και χαρτικά.

Αλλά η πρωτοποριακή ιδέα έγκειται στα οικονομικά και περίεργα παιχνίδια σε τυφλά κουτιά. Αυτή είναι η μεγαλύτερη διαφορά του Pop Mart σε σύγκριση με άλλα καταστήματα παιχνιδιών. Αργότερα, ο Wang ανέπτυξε επίσης αυτόματους πωλητές, στους οποίους οι πελάτες που βάζουν χρήματα θα λαμβάνουν οποιοδήποτε παιχνίδι. Φυσικά, τα προϊόντα του Pop Mart είναι πολύ όμορφα, οι εικόνες των ζώων είναι προσεκτικά επιλεγμένες, κατάλληλες για την πολιτιστική ταυτότητα και το γούστο των αγοραστών.

Εκτός από τις πωλήσεις σε καταστήματα, η Pop Mart προωθεί επίσης τις πωλήσεις μέσω καναλιών ηλεκτρονικού εμπορίου, όπως η πλατφόρμα Paqu της εταιρείας ή το Tmall της Alibaba... Επί του παρόντος, τα έσοδα από αυτό το κανάλι αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 30% των συνολικών εσόδων της εταιρείας.

Εκτός από τις μοναδικές επιχειρηματικές του ιδέες, ο Wang Ning είναι επίσης γνωστός ως ένας πολύ καλός έμπορος. Ο Wang σπούδασε διαφήμιση στο Πανεπιστήμιο Zhengzhou και στη συνέχεια εργάστηκε για ένα χρόνο στην Sina Corp - την εταιρεία που διαχειρίζεται το κοινωνικό δίκτυο Weibo.

Δεν είναι τυχαίο ότι το Labubu έχει αποκτήσει ιδιαίτερη απήχηση στο Βιετνάμ τελευταία. Πρόκειται για ένα παιχνίδι που χρησιμοποιείται και προωθείται από πολλές διάσημες προσωπικότητες της showbiz, καθώς και από το Tiktoker στο Βιετνάμ.

Προηγουμένως, η Λίζα του κορεατικού συγκροτήματος Blackpink προώθησε αυτό το παιχνίδι με έναν «πολύ φυσικό» τρόπο μέσω των αναρτήσεών της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Labubu έγινε επίσης πιο διάσημη όταν ο οίκος μόδας υψηλής ποιότητας Pronounce έφερε τη Labubu στην επίδειξη μόδας στην Εβδομάδα Μόδας του Μιλάνου. Η Labubu φορούσε μια ζακέτα σχεδιασμένη από την Pronounce, καθισμένη στην πρώτη σειρά της επίδειξης, καθόλου διαφορετική από μια διασημότητα στη βιομηχανία του θεάματος.

Το φαινόμενο της διανυκτέρευσης για την αγορά Labubu αυτή την εποχή κάνει επίσης το παιχνίδι του δισεκατομμυριούχου Wang Ninh πιο δημοφιλές στο Βιετνάμ κατά την περίοδο των αγορών παιχνιδιών, αυτό το Φεστιβάλ των Μεσοφθινοπώρων.

Πρόσφατα, οι Κινέζοι κατασκευαστές παιχνιδιών έχουν συρρέει στο Βιετνάμ, στοχεύοντας όχι μόνο στην αγορά των 100 εκατομμυρίων με μεγάλο αριθμό νέων, αλλά και στην περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας. Ορισμένοι Κινέζοι κατασκευαστές παιχνιδιών έχουν επίσης εδραιώσει την παρουσία τους στο Βιετνάμ, δημιουργώντας δεκάδες εργοστάσια και αναθέτοντας σε εξωτερικούς συνεργάτες εξαγωγές σε πολλές άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και της Ευρώπης.

Περισσότερες από 100 ουσίες που μπορεί να είναι επιβλαβείς για τα παιδιά ανακαλύφθηκαν σε πλαστικά παιχνίδια.

Μια παγκόσμια μελέτη από επιστήμονες ανακάλυψε περισσότερες από 100 ουσίες που μπορεί να είναι επιβλαβείς για την υγεία των παιδιών σε πλαστικά παιχνίδια.