Αποκαλύπτοντας το είδος «τέρας-δράκου» που δεν έχει ξαναδεί κανείς στον κόσμο

(NLDO) - Το τέρας που βρέθηκε σε ένα ορυχείο φωσφορικών αλάτων στο Μαρόκο είναι ένα νέο είδος που ανήκει σε μια μυστηριώδη ομάδα ερπετών που ονομάζονται «mosasaurs».

Σύμφωνα με το Sci-News, απολιθωμένα οστά του τέρατος, ηλικίας έως και 67 εκατομμυρίων ετών, ανακαλύφθηκαν στο ορυχείο φωσφορικών Sidi Chennane στην επαρχία Khouribga του Μαρόκου.

Μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Μπαθ (Ηνωμένο Βασίλειο) το αναγνώρισε ως μέλος του γένους Carinodens της διάσημης ομάδας ερπετών Mosasaur, ή "mosasaur".

Τέρας Αξολότλ - Γραφική φωτογραφία: SCITECH DAILY

Ονομασμένη από το αρχαίο όνομα «μπλε δράκος», αυτή η ομάδα αρχαίων πλασμάτων έχει σώμα και στυλ κολύμβησης αρκετά παρόμοιο με τους μυθικούς θαλάσσιους δράκους, αλλά ίσως μια πολύ πιο τρομακτική εκδοχή.

«Μέχρι το τέλος της Κρητιδικής, οι μωσαύροι είχαν εξελίξει μια μεγάλη ποικιλία μορφολογιών δοντιών», δήλωσε ο παλαιοντολόγος Νίκολας Λόνγκριτς, επικεφαλής της μελέτης.

Αυτά είναι μεγάλα κωνικά δόντια για τη σύλληψη και το σχίσιμο της λείας, αμβλέα δόντια για τη σύνθλιψη οστών, δόντια που μοιάζουν με μαχαίρι και λεπίδα για το μαχαίρωμα και το κόψιμο μεγάλων θηραμάτων, δόντια που μοιάζουν με πριόνι για το κόψιμο, βολβώδη δόντια για τη σύνθλιψη ζώων με σκληρό κέλυφος...

Το τέρας που ανακαλύφθηκε στο Μαρόκο πρόσθεσε σε αυτή την τερατώδη συλλογή μια σειρά από ορθογώνια και τραπεζοειδή δόντια, τα οποία χρησιμοποιούνταν ως «θραυστήρες».

Έτσι, παρά το γεγονός ότι είχε μήκος σώματος μόνο περίπου 2-3 ​​μέτρα - μικρότερο από τους περισσότερους άλλους μωσασάουρους, οι οποίοι θα μπορούσαν να έχουν μήκος δεκάδων μέτρων - αυτό το νέο είδος ήταν ακόμα ένας τρομερός θηρευτής στον αρχαίο ωκεανό.

Έζησε πριν από 67 εκατομμύρια χρόνια, στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου, τη χρυσή εποχή των γιγάντιων ερπετών, συμπεριλαμβανομένων των δεινοσαύρων στην ξηρά, των πτερόσαυρων που κυβερνούσαν τους ουρανούς και των «δράκων» όπως οι μωσασάυροι και οι ιχθυόσαυροι που ανατάραζαν τις θάλασσες.

Δυστυχώς – ή ευτυχώς για εμάς – αυτή η εποχή των τεράτων έληξε απότομα μόλις 1 εκατομμύριο χρόνια αργότερα από την καταστροφή του μετεωρίτη Chicxulub.

Το νέο είδος, με την ονομασία Carinodens acrodon, έχει ιδιαίτερα χαρακτηριστικά σε σύγκριση με τα «αδέλφια» του στο ίδιο γένος, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων δοντιών με τριγωνικές κορυφές και πλατιές βάσεις.

Αλλά όπως και οι Carinodens, είχαν μακριά, λεπτά δόντια.

Αυτό είναι επίσης το δείγμα Carinodens με το καλύτερο σύνολο δοντιών που έχει βρεθεί ποτέ στον κόσμο , συμπεριλαμβανομένων τόσο της άνω όσο και της κάτω γνάθου που είναι καλά διατηρημένες, γεγονός που υπόσχεται να προσφέρει περισσότερες πληροφορίες.

Επειδή τα δόντια των αρχαίων πλασμάτων μπορούν να αποκαλύψουν τη διατροφή τους και το περιβάλλον τους, μέσα από το τι έχει εναποτεθεί στο σμάλτο και τον τρόπο φθοράς των δοντιών.

Δύο άλλα είδη του γένους, το Carinodens belgicus και το Carinodens minalmamar, έχουν βρεθεί σε αρκετές χώρες, γεγονός που υποδηλώνει ότι η οικογένεια μπορεί να ήταν αρκετά διαδεδομένη και ποικιλόμορφη κατά τα τέλη της Ιουρασικής περιόδου στη Γη.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό Diversity.

Πηγή: https://nld.com.vn/lo-dien-loai-rong-quai-vat-chua-tung-thay-tren-the-gioi-196250108092034345.htm