Νέα απολιθώματα αποκαλύπτουν τον μυστηριώδη χαμένο «ξάδερφο» της ανθρωπότητας

Απολιθώματα που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα στη βορειοανατολική Αιθιοπία, τα οποία χρονολογούνται από 2,6 έως 2,8 εκατομμύρια χρόνια πριν, ανοίγουν νέες προοπτικές για την ανθρώπινη εξέλιξη.

Πρόσφατα ανακαλυφθέντα δόντια στην Αιθιοπία αποκαλύπτουν ότι οι πρώτοι άνθρωποι συνυπήρχαν με έναν μυστηριώδη συγγενή, αναδιαμορφώνοντας την κατανόησή μας για την ανθρώπινη προέλευση. Πηγή: Shutterstock.

Μια συγκλονιστική ανακάλυψη από το Έργο Ledi-Geraru.

Μια διεθνής ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα (ASU, ΗΠΑ) βρήκε στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ο Αυστραλοπίθηκος και τα πρώτα μέλη του γένους Homo έζησαν την ίδια εποχή και στην ίδια τοποθεσία στην περιοχή Λέντι-Γκεράρου. Ανάμεσά τους είναι ένα εντελώς νέο είδος Αυστραλοπίθηκου, που δεν είχε ταυτοποιηθεί ποτέ πριν.

Είναι αξιοσημείωτο ότι σε αυτή ακριβώς την τοποθεσία ανακαλύφθηκαν και τα παλαιότερα δείγματα Homo στον κόσμο , μαζί με πρωτόγονα λίθινα εργαλεία Oldowan. Αυτή τη φορά, η ερευνητική ομάδα βρήκε 13 δόντια Αυστραλοπίθηκου, τα οποία, μετά από ανάλυση, επιβεβαιώθηκαν ότι ήταν ένα ξεχωριστό είδος, αρκετά διαφορετικό από τον Australopithecus afarensis - το είδος του διάσημου απολιθώματος "Lucy".

Δεκατρία απολιθωμένα δόντια συλλέχθηκαν στην περιοχή έρευνας Ledi-Geraru από το 2015 έως το 2018. Οι συλλογές στις θέσεις LD 750 και LD 760 αντιπροσωπεύουν ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν είδος Αυστραλοπίθηκου. Τα LD 302 και AS 100 αντιπροσωπεύουν ένα πρώιμο είδος Homo που ήταν ήδη γνωστό από την κάτω γνάθο LD 350 που ανακαλύφθηκε το 2013. Πηγή: Brian Villmoare/Πανεπιστήμιο της Νεβάδα, Λας Βέγκας

Η παλαιοντολόγος Kaye Reed (ASU), συν-διευθύντρια του έργου Ledi-Geraru από το 2002, τόνισε: «Αυτή η ανακάλυψη δείχνει ότι η ανθρώπινη εξέλιξη δεν ακολούθησε μια ευθεία γραμμή όπως πολλοί φαντάζονταν. Αντίθετα, έμοιαζε με ένα πυκνό δέντρο με πολλά εξαφανισμένα κλαδιά».

Δόντια - η «χρυσή ένδειξη» για τους ανθρώπινους προγόνους.

Η νέα ανακάλυψη βασίζεται στην κληρονομιά του 2013, όταν η ομάδα του Ριντ δημοσίευσε το παλαιότερο γνωστό απολίθωμα γνάθου Homo, που χρονολογείται πριν από 2,8 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή τη φορά, απολιθωμένα δόντια από ιζήματα 2,6-2,8 εκατομμυρίων ετών ενισχύουν περαιτέρω τα στοιχεία ότι ο Homo όντως υπήρχε από πολύ νωρίς.

«Αυτά είναι τα δόντια από το Turtle Flat όταν τα ανακαλύψαμε - μπορείτε να δείτε πώς έμοιαζε το έδαφος πίσω τους, και είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι ο Omar Abdulla τα είδε στην επιφάνεια για πρώτη φορά», δήλωσε η Amy Rector, επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Virginia Commonwealth. Πηγή: Amy Rector, Πανεπιστήμιο Virginia Commonwealth

Ο επικεφαλής συγγραφέας Brian Villmoare δήλωσε: «Γνωρίζουμε πώς έμοιαζαν τα δόντια και τα οστά των γνάθων του πρώιμου Homo, αλλά αυτό είναι όλο. Χρειάζονται περισσότερα απολιθώματα για να διαφοροποιήσουμε καλύτερα τον Αυστραλοπίθηκο και τον Homo και να κατανοήσουμε πώς συνυπήρχαν στο αρχείο απολιθωμάτων».

Ωστόσο, η ομάδα δεν έχει ακόμη καταφέρει να δώσει σε αυτό το νέο είδος Αυστραλοπίθηκου ένα επιστημονικό όνομα βασισμένο αποκλειστικά στα δόντια του.

Ο αναπληρωτής καθηγητής του Πανεπιστημίου του Αρκάνσας, Λούκας Ντελέζεν, συγκρίνει έναν από τους κοπτήρες που ανακάλυψε η ομάδα με έναν άνω γομφίο από έναν Αυστραλοπίθηκο από το Χαντάρ στο Εθνικό Μουσείο της Αιθιοπίας. Πηγή: Amy Rector

Τα «ηφαιστειακά ρολόγια» καθορίζουν την ηλικία.

Τα απολιθώματα χρονολογούνται χρησιμοποιώντας τέφρα από ηφαιστειακές εκρήξεις στη ζώνη του ρήγματος Αφάρ. Η τέφρα περιέχει κρυστάλλους άστριου, επιτρέποντας σε γεωλόγους όπως ο Κρίστοφερ Καμπισάνο (ASU) να εντοπίσουν την ακριβή χρονική περίοδο.

«Αυτά τα απολιθώματα είναι διάσπαρτα ανάμεσα σε στρώματα ηφαιστειακής τέφρας, επομένως μπορούμε να χρονολογήσουμε τα ανώτερα και κατώτερα στρώματα, επιβεβαιώνοντας έτσι την ηλικία των απολιθωμάτων», εξήγησε ο Campisano.

Η παλαιοντολογική ομάδα Ledi-Geraru αναζητά απολιθώματα στη λεκάνη Lee Adoyta, όπου έχουν ανακαλυφθεί τα γένη Homo και Australopithecus. Πηγή: Kaye Reed, Πανεπιστήμιο της Αριζόνα

Σήμερα, το Λέντι-Γκεράρου είναι μια άγονη, κατακερματισμένη γη. Αλλά πριν από εκατομμύρια χρόνια, φιλοξενούσε ποτάμια, βλάστηση και ρηχές λίμνες που επεκτεινόταν περιοδικά. Αυτό υποδηλώνει ότι το περιβάλλον εκείνη την εποχή ήταν κατάλληλο για τη συνύπαρξη πολλών ειδών ανθρωποειδών (ανθρώπων και πιθήκων).

Ο χάρτης δείχνει (αριστερά) την τοποθεσία της τοποθεσίας Ledi-Geraru στο Κέρας της Αφρικής και (δεξιά) την τοποθεσία των δοντιών του Αυστραλοπίθηκου και του Homo. Πηγή: Erin DiMaggio

Ο καθηγητής Ράμον Άροουςμιθ (ASU), γεωλόγος, πρόσθεσε: «Η περιφερειακή γεωλογία μας βοηθά να εντοπίσουμε την ακριβή ηλικία εντός της περιόδου 2,3-2,95 εκατομμυρίων ετών. Αυτό είναι ένα κρίσιμο ορόσημο για την ανθρώπινη εξέλιξη».

Από αριστερά προς τα δεξιά: Ramon Arrowsmith, Kaye Reed και Christopher Campisano. Από αριστερά: Ο καθηγητής του Κρατικού Πανεπιστημίου της Αριζόνα, Ramon Arrowsmith, η ομότιμη καθηγήτρια του Προέδρου Kaye Reed και ο αναπληρωτής καθηγητής Christopher Campisano συζητούν για δόντια Homo που βρέθηκαν στο Asboli, μια περιοχή στην τοποθεσία Ledi-Geraru. Φωτογραφία: Eric Scott

Πολλά μυστήρια παραμένουν άλυτα.

Η ερευνητική ομάδα αναλύει το σμάλτο των δοντιών για να κατανοήσει τη διατροφή του νέου είδους Αυστραλοπίθηκος. Ρωτούν: Έτρωγαν ο πρώιμος Homo και ο μέχρι στιγμής άγνωστος Αυστραλοπίθηκος την ίδια τροφή; Ανταγωνίζονταν ή μοιράζονταν πόρους; Συναντιόντουσαν καθημερινά;

«Κάθε ανακάλυψη δείχνει ότι χρειαζόμαστε περισσότερα απολιθώματα», μοιράστηκε ο Ριντ. «Μόνο τότε μπορούμε να πούμε την πλήρη ιστορία των ανθρώπινων προγόνων μας. Αλλά επειδή εμείς είμαστε οι επιζώντες, γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι αυτό το εξελικτικό ταξίδι μας οδήγησε εκεί που βρισκόμαστε σήμερα».

Λα Κε (Σύμφωνα με την SciTech Daily)

Πηγή: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/hoa-thach-moi-tiet-lo-nguoi-anh-em-ho-bi-an-da-mat-cua-loai-nguoi/20250829061310701