Η NASA ετοιμάζει αποστολή για την εξερεύνηση της Ευρώπης, της σελήνης του Δία

[διαφήμιση_1]

Η Ευρώπη, το τέταρτο μεγαλύτερο φεγγάρι του Δία. Αυτό το ουράνιο σώμα θεωρείται συναρπαστικό και μοναδικό ανάμεσα στα φεγγάρια του Δία, λόγω της πιθανότητας να βρίσκεται κάτω από την παγωμένη επιφάνειά του ένας απέραντος ωκεανός αλμυρού νερού.

Στην πραγματικότητα, επιστημονικές παρατηρήσεις έχουν δείξει ότι ο ωκεανός της Ευρώπης μπορεί να περιέχει περισσότερο από διπλάσια ποσότητα νερού από τους ωκεανούς της Γης. Λόγω αυτών των ενδιαφερόντων χαρακτηριστικών, έχει μελετηθεί στενά από την επιστημονική κοινότητα εδώ και δεκαετίες. Τώρα, η επόμενη αποστολή Europa Clipper της NASA δεν αποτελεί εξαίρεση, με στόχο να διερευνήσει τις δυνατότητες της σελήνης να φιλοξενεί ζωή.

Η Ευρώπη, το τέταρτο μεγαλύτερο φεγγάρι του Δία, έχει μελετηθεί στενά από την επιστημονική κοινότητα εδώ και δεκαετίες. (Φωτογραφία: Blaine Wainwright)

Η αποστολή Europa Clipper της NASA, η οποία έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους, θα μελετήσει την επιφάνεια και το υπέδαφος της Ευρώπης για να διαπιστώσει εάν υπάρχουν οι κατάλληλες συνθήκες για ζωή, εάν η Ευρώπη φιλοξενεί πράγματι έναν ωκεανό κάτω από τους πάγους της, πόσο βαθύς είναι αυτός ο ωκεανός και εάν η χημική σύνθεση αυτού του ωκεανού είναι φιλική προς τα βακτήρια ή άλλες μορφές ζωής.

Το διαστημόπλοιο Europa Clipper, το οποίο πρόκειται να εκτοξευθεί από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα τον Οκτώβριο, θα κατευθυνθεί προς το φεγγάρι Ευρώπη. Στην πραγματικότητα, το Europa Clipper δεν θα προσγειωθεί εκεί. Αντίθετα, αφού φτάσει στο σύστημα του Δία το 2030, το διαστημόπλοιο θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Δία για τέσσερα χρόνια, θα κάνει 49 πτήσεις κοντά στην Ευρώπη και θα χρησιμοποιήσει τα ισχυρά επιστημονικά του όργανα για να μελετήσει την κατοικησιμότητα του ουράνιου σώματος.

Αυτά τα επιστημονικά όργανα περιλαμβάνουν το Σύστημα Απεικόνισης Europa (EIS), το Σύστημα Θερμικής Απεικόνισης Europa (E-THEMIS), το Φασματόμετρο Υπεριώδους Ακτινοβολίας Europa (Europa-UVS), το Φασματόμετρο Χαρτογράφησης Europa (MISE), το Μαγνητόμετρο Europa Clipper (ECM), το Μαγνητικό Βυθόμετρο Πλάσματος (PIMS), το Ραντάρ Βυθομέτρησης και Αξιολόγησης Europa, το Φασματόμετρο MAss για την Πλανητική Εξερεύνηση/Europa (MASPEX), τον Αναλυτή Επιφανειακής Σκόνης (SUDA),...

« Αυτά τα επιστημονικά όργανα θα συνεργαστούν για να απαντήσουν στα πιο πιεστικά ερωτήματα σχετικά με την Ευρώπη», δήλωσε ο Μπομπ Παπαλάρντο, πλανητικός επιστήμονας στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια. «Πιστεύουμε ότι υπάρχει ένας ωκεανός εκεί, υπάρχει ένας ωκεανός παντού στην Ευρώπη. Βασικά, παντού στη Γη που έχει νερό, υπάρχει ζωή. Υπάρχει λοιπόν ζωή στην Ευρώπη;»

Παρά τις προκλήσεις, τα πιθανά οφέλη από την ανακάλυψη ζωής στην Ευρώπη είναι τεράστια, σύμφωνα με τον Μπομπ Παπαλάρντο. Η ανακάλυψη μικροβιακών μορφών ζωής θα φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για το σύμπαν και τη θέση του πλανήτη μας στο Ηλιακό Σύστημα, ανοίγοντας νέους δρόμους για την εξερεύνηση του διαστήματος.

ΧΟΥΙΝ ΝΤΑΝΓΚ (Πηγή: Interestingengineering/Scitechdaily)

[διαφήμιση_2]
Πηγή