Η NASA λύνει το μυστήριο του φεγγαριού του Δία, Ιώ

Σύμφωνα με νέα έρευνα, επιστήμονες της NASA ανακάλυψαν ότι τα ηφαίστεια στο φεγγάρι του Δία, την Ιώ, είναι τα πιο ισχυρά στο ηλιακό σύστημα.

Η επιφάνεια του φεγγαριού του Δία, της Ιούς, είναι διάσπαρτη με ενεργά ηφαίστεια. (Πηγή: NASA)

Η Ιώ είναι ελάχιστα μεγαλύτερη από τη Σελήνη, με διάμετρο 3.600 χλμ., αλλά έχει περίπου 400 ηφαίστεια, σύμφωνα με τη NASA. Τα ηφαιστειακά ρεύματα από αυτές τις εκρήξεις μπορούν να εκτείνονται αρκετά χιλιόμετρα στο διάστημα και μπορούν ακόμη και να παρατηρηθούν από τη Γη μέσω μεγάλων τηλεσκοπίων.

Αυτά τα εντυπωσιακά ηφαίστεια ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά από την επιστήμονα Λίντα Μοραμπίτο το 1979. Αργότερα φωτογραφήθηκαν από το διαστημόπλοιο Voyager 1 της NASA.

«Από την ανακάλυψη αυτών των ηφαιστείων, οι αστρονόμοι αναρωτιούνται εδώ και δεκαετίες ποια πηγή λάβας τροφοδοτεί τόσο ισχυρά ηφαίστεια», δήλωσε ο Σκοτ ​​Μπόλτον, κύριος ερευνητής της NASA.

Το διαστημόπλοιο Juno, που εκτοξεύτηκε το 2011 για να μελετήσει τον Δία και τα φεγγάρια του, έχει ήδη πραγματοποιήσει δύο πτήσεις κοντά στην Ιώ το 2023 και το 2024, σε απόσταση 1.500 χλμ. από την Ιώ. «Τα δεδομένα από τις δύο πτήσεις του Juno μας έχουν δώσει κάποια εικόνα για το πώς λειτουργούν στην πραγματικότητα αυτά τα ηφαίστεια», δήλωσε ο Μπόλτον.

Κατά τη διάρκεια αυτών των πτήσεων, το διαστημόπλοιο Juno συνέλεξε δεδομένα που επέτρεψαν στους επιστήμονες να μετρήσουν τη βαρυτική δύναμη μεταξύ του φεγγαριού Ιώ και του πλανήτη που το φιλοξενεί, του Δία.

Η Ιώ περιφέρεται γύρω από τον Δία σε μέση απόσταση 422.000 χλμ., ολοκληρώνοντας την ελλειπτική της τροχιά κάθε 42,5 ώρες. Λόγω του σχήματος της τροχιάς της, η απόσταση της Ιώ από τον πλανήτη που την φιλοξενεί αλλάζει, όπως και η βαρυτική έλξη μεταξύ τους. Αυτό σημαίνει ότι η Ιώ έλκεται συνεχώς μέσα και έξω από τον Δία σαν μπαλόνι σε μια διαδικασία που ονομάζεται παλιρροιακή κάμψη.

«Αυτή η συνεχής κάμψη παράγει τεράστια ενέργεια με τη μορφή θερμότητας, λιώνοντας κυριολεκτικά μέρη του εσωτερικού πυρήνα της Ιούς», λέει ο επιστήμονας Σκοτ ​​Μπόλτον.

Προηγουμένως πιστευόταν ότι το εσωτερικό της Ιούς μπορεί να περιέχει έναν τεράστιο ωκεανό μάγματος που εκτείνεται κάτω από ολόκληρη την επιφάνειά της. Ωστόσο, έρευνα με επικεφαλής τον Μπόλτον, η οποία δημοσιεύθηκε στις 12 Δεκεμβρίου στο αμερικανικό περιοδικό Nature , δείχνει ότι αυτό δεν ισχύει.

Τα δεδομένα της ομάδας διαπίστωσαν ότι η Ιώ έχει ως επί το πλείστον συμπαγές εσωτερικό και ότι κάθε ηφαίστειο της Ιώ έχει τη δική του δεξαμενή μάγματος, που βρίσκεται κάτω από το ηφαίστειο.

«Η ανακάλυψη του Juno ότι οι παλιρροϊκές δυνάμεις δεν δημιουργούν πάντα ωκεανούς λάβας μας αναγκάζει να επανεξετάσουμε τι γνωρίζουμε για το βαθύ εσωτερικό της Ιούς», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Ryan Park.

Αυτά τα ερευνητικά αποτελέσματα έχουν επίσης σημασία αναφοράς για τον δορυφόρο Ευρώπη του Δία και τον δορυφόρο Εγκέλαδο του Κρόνου, καθώς και για εξωπλανήτες εκτός του ηλιακού συστήματος.

«Τα νέα μας ευρήματα προσφέρουν την ευκαιρία να επανεξετάσουμε όσα γνωρίζουμε για τον σχηματισμό και την εξέλιξη των πλανητών», δήλωσε ο Παρκ.

Πηγή: https://baoquocte.vn/nasa-giai-ma-bi-an-ve-ve-tinh-io-cua-sao-moc-297694.html