Ο λιτός πατέρας

Μουρμούριζα επειδή είχα συνηθίσει σε αυτά τα τηλεφωνήματα. Κάθε λίγες εβδομάδες, το σπίτι του θείου και της θείας μου γινόταν θορυβώδες, παρόλο που ήταν μόνο τρεις. Ο Λι ήταν στην ίδια ηλικία με εμένα, και όταν έγινα πατέρας δύο παιδιών, ήταν ακόμα «περιπλανώμενος» και «απρόσεκτος», όπως έλεγε συχνά ο θείος μου. Ο Λι κι εγώ ήμασταν και οι δύο στενοί φίλοι και ξαδέρφια. Σπουδάζαμε μαζί και παίζαμε μαζί από παιδιά, οπότε γνώριζα την προσωπικότητά του. Ο Λι ήταν ένα άτομο που αγαπούσε την ελευθερία, αγαπούσε την άνεση, μια καλλιτεχνική ψυχή που αγαπούσε να περιπλανιέται και να βιώνει αυτό και εκείνο. Τραγουδούσε καλά, μελετούσε καλά, αλλά δεν επικεντρώνονταν σε τίποτα. Ωστόσο, ο βασικός λόγος για τον οποίο αυτός και ο θείος μου μάλωναν περισσότερο ήταν η γενναιοδωρία του, η οποία ερχόταν σε αντίθεση με την τσιγκουνιά και την λιτότητα του θείου μου.

Είναι συνταξιούχος στρατιώτης. Τα παιδικά του χρόνια ήταν δύσκολα, σε συνδυασμό με τη φύση της δουλειάς του, γι' αυτό ήταν πάντα πειθαρχημένος και αυστηρός. Όταν ο Λι ήταν μικρός, ζούσε μακριά και είχε πολύ λίγο χρόνο με τα παιδιά του. Κάθε φορά που επέστρεφε σπίτι, αντί να πηγαίνει τα παιδιά του στο πάρκο, να αγοράζει παιχνίδια ή να πηγαίνει στο βιβλιοπωλείο, περνούσε χρόνο «ανακρίνοντάς» τον Λι, ρωτώντας τον για πράγματα στο σπίτι, πώς διάβαζε, πώς βοηθούσε τη μητέρα του. Ο Λι μου είπε, είμαι ο γιος σου, όχι ο στρατιώτης σου, οπότε δεν χρειάζεται να δίνω συνεχώς αναφορές. Ο Λι και ο πατέρας του συχνά μάλωναν από τότε που ήταν μικροί. Όταν ήταν μικροί, θύμωναν και παρέλειπαν γεύματα, και όταν υπήρχε κάποιο μεγάλο πρόβλημα, ο Λι ερχόταν στο σπίτι μου για να κοιμηθεί. Η θεία μου παραπονέθηκε, τον ονόμασε Λι επειδή αρνιόταν να βγει μετά από ένα ή δύο μήνες, αλλά τώρα είναι πεισματάρης και δεν ακούει τίποτα από όσα λέει ο πατέρας του.

Εικονογράφηση: H.H.

Εικονογράφηση: HH

Στην πραγματικότητα, ο Λι είπε ότι επειδή ήταν πολύ αυστηρός και λιτός, δεν υπάκουε σκόπιμα, οπότε το συνήθισε. Ο Λι είπε ότι στην έκτη δημοτικού, ο Λι ζήτησε να αγοράσει καινούργιες παντόφλες. Είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που ζήτησε από τον θείο του να τις αγοράσει επειδή η θεία του ήταν άρρωστη και κανείς δεν τον πήγε να τις αγοράσει. Εξέτασε τα παπούτσια και έβγαλε μια βελόνα και μια κλωστή για να τα ράψει, λέγοντας ότι ήταν ακόμα φορέσιμα. Επειδή ήταν επείγον, έπρεπε να τα φέρει στην τάξη. Εκείνη την ημέρα, ο συμμαθητής του στο γραφείο έσκυψε να πάρει ένα στυλό, είδε τα παπούτσια του Λι και είπε: «Είναι η οικογένειά σου όντως τόσο φτωχή;» Όλη εκείνη την ημέρα, καθόταν σε μια γωνία, χρησιμοποιώντας το αριστερό του πόδι για να καλύψει το δεξί του πόδι, φοβούμενος ότι οι φίλοι του θα έβλεπαν τα παπούτσια του. Αυτές οι παιδικές ιστορίες ήταν σαν πληγή για αυτόν, είπε ότι τον είχε πληγώσει η λιτότητα του πατέρα του.

Συχνά μιλάει για το παρελθόν, αφηγείται ιστορίες για την εποχή που τρώγαμε ανάμεικτο ρύζι, καίγαμε λάμπες λαδιού, για το πόσο δύσκολα ήταν στο παρελθόν και πόσο ευτυχισμένοι είμαστε τώρα. Αλλά οι νέοι σήμερα δεν ξέρουν πώς να το εκτιμήσουν, ζουν πολύ σπάταλα. Σπαταλούν χρόνο, χρήματα και τις προσπάθειες των γονιών τους. Ότι για τη ζωή των απλών ανθρώπων, αν θέλουν να αλλάξουν, αν θέλουν να προοδεύσουν, υπάρχουν μόνο δύο τρόποι: ο ένας είναι να μελετήσουν σκληρά, ο άλλος είναι να εξοικονομήσουν. Συμφωνώ μαζί του, αλλά θέλω να καταλάβει ότι μπορείς να εξοικονομήσεις αλλά μην υποβαθμίζεις την ποιότητα της ζωής σου και των αγαπημένων σου προσώπων. Κάνει ζέστη, ο Λι είναι ξαπλωμένος στο κλιματιστικό, τον μαλώνει, λέγοντας ότι οι νέοι δεν αντέχουν τη ζέστη, πώς μπορούν να ζήσουν. Η γυναίκα μου πήγαινε να βάλει ρούχα στο πλυντήριο ρούχων, αλλά τη σταμάτησε, λέγοντας ότι θα τα έπλενε στο χέρι, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπαίνουν στο πλυντήριο ρούχων, γιατί σπαταλάμε ηλεκτρικό ρεύμα, το πλύσιμο ρούχων είναι απλώς άσκηση. Η γυναίκα μου είπε, «Ζω σχεδόν τριάντα χρόνια τώρα, το έχω συνηθίσει, απλώς υπομονή και προσπέραση», αλλά ο Λι δεν είναι. Και παραδόξως, όσο περισσότερο αποταμιεύει ο πατέρας του, τόσο περισσότερο σπαταλάει αυτός ο τύπος.

«Νομίζω ότι ο μπαμπάς μου έχει ένα χρυσό κουτί που το φυλάει πολύ προσεκτικά, αυτό το κουτί είναι όμορφο, την άλλη μέρα αφού με μάλωσε, πήγε στο δωμάτιο, το άνοιξε, το κοίταξε και το έκρυψε, το έκρυψε. Πρέπει να υπάρχουν ράβδοι χρυσού εκεί μέσα. Πάντα έλεγε «το να εμπορεύεσαι πλοία και σχεδίες δεν είναι τόσο καλό όσο το να είσαι λιτός». Έχοντας σώσει όλη του τη ζωή έτσι, πρέπει να έχει πολλά χρήματα, όχι λίγο χρυσό και ασήμι». Ο Λι μου το είπε αυτό. Τον ρώτησα τι σκόπευε να κάνει, κοιτούσε ήδη τα περιουσιακά στοιχεία, ήταν το μοναχοπαίδι, αλλά ποιος ξέρει, ίσως η θεία και ο θείος του να είχαν άλλα σχέδια.

Ξαφνικά, έπαθε εγκεφαλικό. Ένα υγιές, δραστήριο άτομο που δεν έπινε αλκοόλ όπως αυτός, έπαθε ξαφνικά εγκεφαλικό, το οποίο ανησύχησε τους ανθρώπους. Του παρασχέθηκε επείγουσα περίθαλψη εγκαίρως, αλλά ήταν ακόμα σε κώμα. Η γυναίκα του έκλαψε με λυγμούς. Είχε μόλις συνταξιοδοτηθεί πριν από λίγο καιρό, πατέρας και γιος ήταν κοντά ο ένας στον άλλον, δεν άξιζε τον χρόνο χωριστά. Ο Λι έκλαιγε πικρά, τα δάκρυα λύπης ενός γιου που πάντα δεν υπάκουε στον πατέρα του, βαθιά στην καρδιά του, ήξερα ότι ήταν ένας πιστός γιος. Είπε ότι αν του συνέβαινε κάτι, θα το μετάνιωνε για το υπόλοιπο της ζωής του.

Ήταν στο νοσοκομείο για δέκα μέρες όταν ένας άγνωστος ήρθε να τον δει. Η γυναίκα φαινόταν εξαντλημένη και έφερε μαζί της δύο παιδιά, το ένα ήταν περίπου δέκα ετών, το άλλο μόνο τριών. Η θεία μου έμεινε άναυδη, το σώμα της έτρεμε. Με άρπαξε από το χέρι, μήπως είχε άλλη γυναίκα και παιδιά; Ο καθένας είχε διαφορετικές σκέψεις μέχρι που μίλησε. Αδερφή μου και εγώ, μην παρεξηγηθείτε, η μητέρα μου και εγώ σας είμαστε ευγνώμονες, είστε ο ευεργέτης της οικογένειάς μας. Σύμφωνα με την αδερφή μου, ο σύζυγός της ήταν υφιστάμενος της θείας μου και πέθανε σε ατύχημα. Εκείνη την εποχή, είχε μόλις γεννήσει ένα μωρό. Η οικογένειά της ήταν φτωχή, και οι δύο γονείς δεν είχαν κανέναν να βασιστούν. Από τότε, λαμβάνει ένα εκατομμύριο κάθε μήνα για να φροντίζει τα δύο παιδιά της. Όταν τη ρώτησαν, της είπαν ότι ήταν χρήματα που έστελνε η μονάδα, για να στηρίξει αυτήν και τα παιδιά της, αλλά όταν έμαθα, ήταν δικά του χρήματα. Την βοηθούσε κρυφά και τα παιδιά της, και περιστασιακά τους έστελνε ακόμη και δώρα. Το μεγαλύτερο παιδί της είχε καρδιακή πάθηση και μόλις είχε καταφέρει να κάνει την επέμβαση. Τώρα, ευτυχώς, το παιδί είναι καλά. Συνήθως, όταν ερχόταν η ώρα να πληρώσουν τα δίδακτρα του μεγαλύτερου παιδιού, της έστελνε μήνυμα για να της ζητήσει και να στείλει περισσότερα χρήματα για τα δίδακτρα του παιδιού. Για λίγες μέρες, ήταν η ώρα να πληρώσουν τα δίδακτρα του παιδιού, αλλά δεν της είχε στείλει μήνυμα. Κι αυτή έμεινε έκπληκτη. Τηλεφώνησε στην παλιά της μονάδα για να ρωτήσει και μετά άκουσε τα άσχημα νέα, οπότε έσπευσε να την επισκεφτεί. Είπε ότι τώρα που το μικρότερο παιδί είχε μεγαλώσει, μπορούσε να το στείλει σε παιδικό σταθμό για να πάει στη δουλειά και να κερδίσει περισσότερα χρήματα για να μεγαλώσει το παιδί, οπότε δεν τολμούσε να τον ενοχλήσει άλλο. Δεν ήταν πλούσιος. Όλοι εξεπλάγησαν πολύ όταν άκουσαν την ιστορία. Η θεία εξεπλάγη, από πού προήλθαν τα χρήματα για να μεγαλώσει το παιδί κάποιου άλλου, ήταν τόσο περίεργο, άνθρωποι που ήταν οικονομικοί σε όλη τους τη ζωή μπορεί να είναι έτσι. Αποδεικνύεται ότι το να ζουν μαζί για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι καταλαβαίνουν ο ένας τον άλλον.

Κατά τη διάρκεια των ημερών που ήταν αναίσθητος, το τηλέφωνό του χτυπούσε συνεχώς. Το ένα άτομο και το άλλο άτομο ρωτούσαν για αυτόν. Η θεία του έδωσε το τηλέφωνο στον Ly, ζητώντας του να απαντήσει στα μηνύματα για αυτόν. Την πρώτη φορά που κράτησε το τηλέφωνο, ο Ly πήγε στο Facebook του, δημοσίευσε μια ανάρτηση ευχαριστώντας τον και ενημερώνοντάς τον για την τρέχουσα κατάσταση της υγείας του πατέρα του, ώστε οι συμπαίκτες και οι φίλοι του να είναι ήσυχοι. Έφτασαν μερικά μηνύματα. Από περιέργεια, ο Ly πήγε να διαβάσει. Ήταν ένα μήνυμα από την ομάδα "Μεγαλώνοντας Παιδιά", ένα πρότζεκτ για το οποίο ο Ly είχε ακούσει στην τηλεόραση. Μεγάλωνε δύο παιδιά στα Βορειοδυτικά, μάλιστα τους επισκεπτόταν και τους έκανε δώρα. Γιατί δεν είχε ακούσει ποτέ τον πατέρα του να λέει στη μητέρα και τον γιο του για αυτά τα πράγματα; Ο Ly θυμόταν ότι στο τέλος κάθε σχολικής χρονιάς, ο πατέρας του συχνά έλεγχε τα βιβλία του και μετά τα έπαιρνε για να τα δώσει στα παιδιά άλλων ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων ρούχων, σχολικών τσαντών και παπουτσιών. Ο Ly πίστευε ότι ο πατέρας του έδινε μόνο τόσα στους άλλους, αλλά απροσδόκητα ξόδευε επίσης χρήματα για να μεγαλώσει παιδιά που δεν γνώριζε.

Ως εκ θαύματος ξύπνησε, πολύ ξύπνιος αλλά προσωρινά ανίκανος να κινηθεί. Τον έστειλαν σπίτι για ξεκούραση και μετά έκανε σιγά σιγά φυσικοθεραπεία για να μπορέσει να περπατήσει ξανά. Φώναξε τον Λι στο δωμάτιο και του έδωσε το ξύλινο κουτί που είχε φυλάξει προσεκτικά για πολλά χρόνια. Αυτά ήταν όλα τα πράγματα που θεωρούσε πολύτιμα, ήθελε να του τα δώσει απευθείας, φοβούμενος ότι αν συνέβαινε κάτι δεν θα μπορούσε να του τα δώσει αυτοπροσώπως. Ανοίγοντας το κουτί, ο Λι βρήκε μια σελίδα ημερολογίου από την ημέρα που γεννήθηκε, μερικά ματωμένα μαλλιά και έναν ξερό, ζαρωμένο ομφάλιο λώρο, μερικά παλιά παιδικά ρούχα, ένα ζευγάρι μικροσκοπικά σανδάλια, ένα σημειωματάριο με στραβό γραφικό χαρακτήρα... τα πρώτα πράγματα του Λι. Είπε ότι αυτά ήταν τα υπάρχοντά του.

Η Λι μου το είπε με δάκρυα στα μάτια. Είπε ότι νόμιζε ότι το κουτί περιείχε χρυσό, αλλά για τον πατέρα της ήταν πιο πολύτιμος από τον χρυσό.

Θαυματουργή Αγάπη

Πηγή: https://baoquangtri.vn/van-hoa/202510/nguoi-cha-tiet-kiem-20a552a/