Ο Φύλακας της Θάλασσας - Διαγωνισμός διηγήματος από την Nguyen Thi Ngoc Diem

Πρωί στο Φου Ντονγκ, ο άνεμος από τη θάλασσα φυσάει τις λεύκες στο πλάι, τα φύλλα θροΐζουν σαν να αναστενάζει κάποιος. Κάτω από το θόλο του θαλάσσιου μπανιάν, η άμμος είναι ακόμα υγρή, τα κύματα είναι ακόμα θολά μετά την καταιγίδα της χθεσινής νύχτας.

Η θάλασσα ήταν ήρεμη, μόνο μια σιωπηλή φιγούρα είχε απομείνει, καθαρίζοντας επιμελώς την άμμο, μαζεύοντας κάθε κομμάτι σκουπιδιών που ξεβράζονταν στην ακτή από τα κύματα. Το όνομά του ήταν Θαν - μαύρος, λεπτός, αλλά απαλό σαν νερό μετά από καταιγίδα.

Κανείς δεν ήξερε ποιοι ήταν οι βιολογικοί γονείς του Θαν. Οι άνθρωποι θυμούνταν μόνο αμυδρά ότι μια όμορφη γυναίκα είχε κουβαλήσει το μωρό στο ψαρολίμανο και μετά έφυγε ήσυχα. Εκείνο το βράδυ, ξέσπασε καταιγίδα. Ο κύριος και η κυρία Σάου, ψαράδες που παρασύρονταν στα κύματα όλο το χρόνο, είδαν το μωρό κουλουριασμένο δίπλα στο δίχτυ και το λυπήθηκαν τόσο πολύ που το πήραν σπίτι για να το μεγαλώσουν. Η οικογένεια του κυρίου Σάου ζούσε σε ένα στενόχωρο σπίτι, αλλά εξακολουθούσε να μοιράζεται ένα μπολ με ρύζι με ένα παιδί που δεν είχε συγγένεια εξ αίματος.

Όταν ο κ. Σάου έβγαλε το αγόρι από το δίχτυ, είδε ένα κομμάτι χαρτί με το όνομα του αγοριού, Θαν, και την ημερομηνία γέννησής του γραμμένα πάνω... Ο Θαν ήταν σιωπηλός από τότε που ήταν μικρός, μόνο άκουγε, δεν μιλούσε. Κάθε φορά που κάποιος φώναζε το όνομά του, απλώς χαμογελούσε απαλά, τα μάτια του έλαμπαν σαν το πρωινό νερό.

Τα πρώτα χρόνια, η ζωή της οικογένειας του κ. Σάου περιστρεφόταν γύρω από τα αλιευτικά σκάφη και τη θάλασσα. Το πρωί, έβγαιναν στη θάλασσα και το απόγευμα, τα γεύματά τους αποτελούνταν μόνο από λευκό ρύζι με σκουμπρί και ψητή ρέγγα βουτηγμένη σε σάλτσα ψαριού. Αλλά ήταν διασκεδαστικό. Ο Θαν καθόταν ανάμεσα στα αδέρφια του, μαζεύοντας ψάρια για αυτά, χαμογελώντας με σφιγμένο το στόμα, με τη χαρά να λάμπει στα σιωπηλά του μάτια.

Όταν ο Than ήταν 20 ετών, χτύπησε μια μεγάλη καταιγίδα. Η θάλασσα Phu Dong εκείνη την ημέρα ήταν πολύ τρικυμιώδης, οι στέγες των σπιτιών είχαν παρασυρθεί και οι βάρκες παρασύρθηκαν μακριά. Ο κύριος και η κυρία Sau απέπλευσαν νωρίς, λέγοντας «να πιάσουν κι άλλα ψάρια και μετά να επιστρέψουν», αλλά το βράδυ ο άνεμος έγινε τόσο δυνατός που κανείς δεν μπορούσε πια να δει τη βάρκα τους. Το πρωί, οι άνθρωποι έβρισκαν μόνο ένα κομμάτι ξύλου με χαραγμένη τη λέξη «Sau Hanh».

Το νεόκτιστο τσίγκινο σπίτι δεν είχε στεγνώσει ακόμα. Ο τότε καθόταν στη βεράντα, αγκαλιάζοντας τα γόνατά του, κοιτάζοντας τη μακρινή θάλασσα, τα μάτια του ήταν στεγνά αλλά η καρδιά του καιγόταν. Εκείνο το βράδυ, οι χωρικοί άκουσαν τον άνεμο να σφυρίζει μέσα από την τσίγκινη στέγη, σαν να είχε καταπιεί την κραυγή ο άνεμος. Κανείς δεν άκουσε την κραυγή του άλαλου άντρα, αλλά το επόμενο πρωί, η άμμος μπροστά στο σπίτι του ήταν μουσκεμένη.

Βιαζόμενος προς την παραλία, ζωγράφισε μια καρδιά στην άμμο. Έπειτα τα κύματα την παρέσυραν. Συνέχισε να σχεδιάζει μέχρι που άκουσε τα κύματα να χτυπούν την ακτή δεκάδες φορές. Συνέχισε να κινείται προς τη θάλασσα, τα κύματα χτυπούσαν το πρόσωπό του με πόνο. Ακόμα κανένα ίχνος της βάρκας των γονιών του.

Μετά τον θάνατο των θετών γονιών του, τα παιδιά του κυρίου και της κυρίας Σάου χωρίστηκαν για να ζήσουν με τους παππούδες τους, αφήνοντας τον Θαν μόνο του. Έμεινε στο παλιό σιδερένιο σπίτι και έκανε κάθε είδους δουλειές στην παραλία για να επιβιώσει. Όταν μια παμπ χρειαζόταν πλυντήριο πιάτων, πήγαινε. Όταν μια βάρκα χρειαζόταν δίχτυ, τον ακολουθούσε. Στον ελεύθερο χρόνο του, όταν κανείς δεν τον προσλάμβανε, κουβαλούσε έναν σάκο στον ώμο του και περπατούσε στην παραλία, και σε μια στιγμή η παραλία ήταν λεία σαν γυαλί. Ειδικά σε τρικυμιώδη θάλασσα, περνούσε όλη μέρα δίπλα στην παραλία.

ΕΙΚΟΝΟΓΡΑΦΗΣΗ: Τεχνητή Νοημοσύνη

Πολλές φορές, μάζευε πλαστικά κουτιά χυμού από ζαχαροκάλαμο από τα μικρά παιδιά, τα οποία τελείωναν το ποτό και τα πετούσαν μαζί με μερικά χάρτινα κουτιά με πατατάκια και τηγανητά λουκάνικα. Φώναζαν ο ένας στον άλλον:

-Ελάτε παιδιά, αφήστε το έτσι.

Έπειτα όρμησαν στην άμμο, με σκόνη να πετάγεται παντού, αφήνοντας πίσω τους τη φιγούρα ενός νεαρού άνδρα με μια βαριά σακούλα σκουπιδιών στον ώμο του.

***

Κάποτε, η ομάδα νέων της γειτονιάς έκανε ένα σχέδιο να ρίξει τσιμέντο στη δίνη, για να μειώσει τη στάθμη του νερού, ώστε τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι να μην κινδυνεύουν όταν κάνουν μπάνιο. Όλοι έλεγαν: «Είναι τόσο δύσκολο, γιατί να το κάνει κάποιος;» Ο Μόνο Θαν ήταν ενθουσιασμένος. Κουβαλούσε σακούλες με τσιμέντο, μάζευε άμμο, ανάμεικτες πέτρες, περπατούσε μέχρι την άκρη του νερού και μουλιαζόταν όλη μέρα. Κανείς δεν τον πλήρωνε, αλλά παρόλα αυτά το έκανε, χαμογελώντας μόνο περιστασιακά και κουνώντας το χέρι του για να δείξει: «Η θάλασσα είναι καθαρή και όμορφη».

- Ο κύριος Θαν είναι ήσυχος αλλά κάνει καλή δουλειά!

Η φωνή του νεαρού άνδρα αντήχησε δυνατά στην ομάδα, αλλά εκείνος απλώς χαμογέλασε.

Αφού ολοκληρώθηκε το έργο του τσιμεντένιου κυματοθραύστη, τα αδέλφια της γειτονιάς έβγαλαν μια φωτογραφία μαζί για να την δημοσιεύσουν στο Facebook, αλλά δεν μπόρεσαν να βρουν τον Than πουθενά. Συνήθως ήταν ήσυχος έτσι.

Οι χωρικοί ήταν ευγενικοί και έδιναν σε όλους όσους είχαν ρύζι ή ψάρι να φάνε. Έτρωγε λίγο, συνήθως αφήνοντας λίγο για τα αδέσποτα σκυλιά γύρω από την παραλία. Τα παιδιά έτρεξαν στην παραλία και τον είδαν, φωνάζοντας:

- Θείε Θαν, άσε μας να βοηθήσουμε να το μαζέψουμε!

Απλώς χαμογέλασε, έτριψε το κεφάλι του και μετά έγνεψε να το μαζέψει προσεκτικά, να μην αφήσει τίποτα πίσω.

Χάρη σε αυτόν, η παραλία σταδιακά έγινε καθαρή, η άμμος έγινε άσπρη και τα μικρά ψάρια επέστρεψαν σε μεγάλους αριθμούς. Οι πλανόδιοι πωλητές επαίνεσαν: «Χωρίς τον κ. Θαν, η παραλία μας θα ήταν πολύ βρώμικη».

Ένα πρωί μετά από μια μεγάλη καταιγίδα, ο Θαν ανακάλυψε μια πλαστική σακούλα μισοθαμμένη στην άμμο. Μέσα στην σακούλα υπήρχε ένα μικρό χάλκινο κουδουνάκι με χαραγμένη πάνω του μια αχνή επιγραφή:

«Για τον γιο μου».

Δίπλα του υπήρχε ένα τσαλακωμένο κομμάτι χαρτί, μόνο τα πρώτα γράμματα του ονόματος της μητέρας του μπορούσαν να διαβαστούν, τα υπόλοιπα τα είχε παρασύρει το νερό. Κράτησε το κουδούνι τρέμοντας και το πίεσε στο στήθος του. Το κουδούνι χτύπησε απαλά, χτυπώντας για πολύ ώρα στο θαλασσινό αεράκι. Το κρέμασε σε ένα κλαδί δέντρου μπανιάν μπροστά στο σπίτι. Από τότε και στο εξής, κάθε φορά που φυσούσε ο άνεμος, το κουδούνι χτυπούσε δυνατά, ακούγοντας σαν κάποιος να το φώναζε από μακριά.

Ένα πρωί, οι άνθρωποι δεν μπορούσαν πια να δουν τον Θαν. Στην άμμο, μόνο τα παλιά του σανδάλια ήταν ακριβώς στην άκρη των υποχωρούντων κυμάτων. Κάποιοι είπαν ότι παρασύρθηκε όταν βγήκε να καθαρίσει τα σκουπίδια μετά την καταιγίδα, άλλοι είπαν ότι ακολούθησε μια ομάδα εργατών για να κόψει ζαχαροκάλαμο στην περιοχή Σονγκ Χιν. Αλλά η παραλία ήταν ακόμα καθαρή σαν καινούρια και τα σκουπίδια δεν στοιβάχτηκαν ποτέ ξανά. Οι άνθρωποι ψιθύριζαν ο ένας στον άλλον: «Ο θείος Θαν πρέπει να είναι ακόμα κάπου εδώ γύρω, καθαρίζοντας την παραλία χωρίς σταματημό».

Από τότε που ο θείος Θαν εξαφανίστηκε, οι χωρικοί σταμάτησαν να πετάνε σκουπίδια στη θάλασσα. Κάθε πρωί, τα παιδιά έπαιρναν σακούλες και μάζευαν τα σκουπίδια, ψιθυρίζοντας παράλληλα: «Για να μην είναι λυπημένος ο θείος Θαν, εντάξει;»

Λίγους μήνες αργότερα, μια ομάδα τουριστών από μακριά ήρθε για να κολυμπήσει στη θάλασσα. Ανάμεσα στην ομάδα ήταν μια γυναίκα με ασημένια μαλλιά, που κρατούσε ένα μικρό χάλκινο κουδουνάκι στο χέρι της. Στάθηκε για πολλή ώρα στην άκρη των κυμάτων, κοιτάζοντας μακριά στον ορίζοντα, όπου το νερό και ο ουρανός σμίγουν σε ένα.

Ρώτησε απαλά, με τρεμάμενη φωνή:

- Εδώ... υπάρχει κάποιος που ονομάζεται Θαν, ένας άλαλος, αδύνατος τύπος, άκουσα ότι καθαρίζει σκουπίδια σε αυτή την παραλία;

Οι χωρικοί κοιτάχτηκαν μεταξύ τους και μετά κάποιος έδειξε το δέντρο μπανιάν, όπου πεσμένα κίτρινα φύλλα κάλυπταν την άμμο:

- Ναι... αλλά έλειπε εδώ και πολύ καιρό. Κατά τη διάρκεια της καταιγίδας πέρυσι, πήγε στην παραλία να μαζέψει τα σκουπίδια και δεν έχει επιστρέψει.

Η γυναίκα έσφιξε το κουδούνι στο χέρι της, με τα χείλη της σφιγμένα μεταξύ τους και τα μάτια της υγρά:

- Όταν γέννησα για πρώτη φορά το μωρό μου... το ονόμασα Θαν, επειδή το δέρμα του ήταν μαύρο σαν κάρβουνο, αλλά πολύ ζεστό... Εγώ... τον άφησα κατά λάθος στο ψαρολίμανο...

Ο άνεμος από τη θάλασσα φύσηξε μέσα, κάνοντας το κουδούνι στο χέρι της να ηχεί έναν αχνό ήχο, σαν να το καλούσε από μακριά. Τα κύματα επίσης χάιδευαν απαλά την ακτή, σαν να ήταν απάντηση.

Οι χωρικοί ήταν σιωπηλοί, όλοι σκυμμένοι. Η άμμος φυσούσε ελαφρά, καλύπτοντας τα ίχνη της, καλύπτοντας την παραλία όπου ο Θαν καθάριζε τα σκουπίδια των ανθρώπων κάθε μέρα.

Από τότε, κάθε πρωί, οι άνθρωποι βλέπουν ένα μικρό κουδουνάκι κρεμασμένο σε ένα κλαδί δέντρου μπανιάν, να χτυπάει κάθε φορά που φυσάει ο άνεμος. Η παραλία Φου Ντονγκ - μετά από πολλές θυελλώδεις εποχές - είναι ακόμα καθαρή, σαν κάποιος να την καθαρίζει σιωπηλά, χωρίς να σταματά ποτέ. Τα κύματα εξακολουθούν να πηγαινοέρχονται, η άμμος είναι ακόμα μαλακή κάτω από τα πόδια των περαστικών. Μόνο η καλοσύνη μένει, σαν ένας κόκκος αλατιού στη θάλασσα, που λιώνει αλλά δεν εξαφανίζεται ποτέ.

Πηγή: https://thanhnien.vn/nguoi-giu-bien-truyen-ngan-du-thi-cua-nguyen-thi-ngoc-diem-185251026221908273.htm