Η σημασία του Άνταμ Σμιθ σήμερα

Στο έργο της ζωής του ( Έρευνα για τη Φύση και τις Αιτίες του Πλούτου των Εθνών ), ο Σμιθ ανέλυσε συστηματικά τους παράγοντες που οδηγούν στην εθνική ευημερία. Στην εποχή του, οι σκέψεις του Άνταμ Σμιθ ήταν σαν ένας λαμπρός πυρσός που φώτιζε τις αδυναμίες των οικονομικών και πολιτικών θεμελίων της εποχής. Το έργο του όχι μόνο έγινε θερμά δεκτό στην Ευρώπη, αλλά διαβάστηκε και διεξοδικά από τους ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών.

Αλλά η σκέψη του Άνταμ Σμιθ δεν αφορούσε μόνο την πολιτική οικονομία , ήταν επίσης ηθικός φιλόσοφος. Το πρώτο βιβλίο που δημοσίευσε το 1759 και συνέχισε να επιμελείται για την έκτη έκδοση λίγους μήνες πριν από τον θάνατό του ήταν το "Η Θεωρία των Ηθικών Συναισθημάτων" . Επομένως, για να κατανοήσουμε τη συνολική σκέψη του Άνταμ Σμιθ, είναι αδύνατο να αγνοήσουμε την ηθική θεωρία που ενσωματώθηκε στην πολιτική του οικονομία.

Ο Άνταμ Σμιθ επεσήμανε τους παράγοντες που οδηγούν στην εθνική ευημερία.

Ο Σμιθ έζησε στο πλαίσιο της Πρώτης Βιομηχανικής Επανάστασης που είχε αρχίσει να λαμβάνει χώρα και του Ευρωπαϊκού Διαφωτισμού (ο οποίος επικεντρώθηκε στην κατασκευή γνώσης με βάση την εμπειρία και τη λογική) βρισκόταν στο απόγειό του. Ο σημαντικότερος δάσκαλος του Σμιθ (Φράνσις Χάτσεσον) και ο στενότερος πνευματικός φίλος του (Ντέιβιντ Χιουμ) ήταν και οι δύο επιδραστικοί φιλόσοφοι του Διαφωτισμού. Σε ένα τέτοιο πλαίσιο, η συνολική σκέψη του Σμιθ βασίστηκε στις εμπειρικές παρατηρήσεις του για το τι συμβαίνει στις σχέσεις (οικονομικές/πολιτικές/ηθικές) μεταξύ των ανθρώπων στην κοινωνία.

Ο Σμιθ ήθελε μια καλή κοινωνία και προσπάθησε να εντοπίσει τους παράγοντες που θα οδηγούσαν σε αυτόν τον στόχο. Ο Σμιθ έγραψε: «Καμία κοινωνία δεν μπορεί να ευημερήσει και να είναι ευτυχισμένη, όταν η πλειοψηφία των μελών της είναι φτωχά και δυστυχισμένα».[1] Ενδιαφερόταν για το πώς θα μπορούσε να αναπτυχθεί η οικονομία για να μειώσει τη φτώχεια για την πλειοψηφία του πληθυσμού, αλλά πίστευε επίσης ότι τα χρήματα δεν μπορούσαν να αγοράσουν την ευτυχία, επειδή οι άνθρωποι είχαν και πνευματικές ανάγκες όταν ζούσαν σε μια κοινωνία.[2]

Οι ιδέες του Άνταμ Σμιθ έχουν διαρκέσει επειδή δεν έπεσε σε ακραίες καταστάσεις και τις διατύπωσε σε όλες τις περιστάσεις. Για αυτόν, η οικονομική, πολιτική και κοινωνική ζωή ήταν άρρηκτα στοιχεία. Επομένως, οι θεωρίες του για την οικονομία της αγοράς, τον ρόλο του κράτους και τις κοινωνικές σχέσεις εξακολουθούν να είναι πολύτιμες για τον σημερινό κόσμο .

Η αύξηση της παραγωγικότητας αποτελεί το θεμέλιο της εθνικής ευημερίας.

Γράφοντας καθώς η Αγγλία βρισκόταν σε περίοδο Βιομηχανικής Επανάστασης, ο Σμιθ είχε την ευκαιρία να κάνει εμπειρικές παρατηρήσεις που θα τον βοηθούσαν να εντοπίσει τους θεμελιώδεις παράγοντες που οδήγησαν στην εθνική ευημερία. Για τον Σμιθ, ο εθνικός πλούτος δεν ήταν η αύξηση του πλούτου της άρχουσας ελίτ, αλλά η βελτίωση της υλικής ζωής για την πλειοψηφία του λαού. Υπό αυτή την έννοια, η οικονομική ανάπτυξη (η αύξηση της παραγωγής αγαθών και υπηρεσιών) ήταν το κλειδί για τη βελτίωση της ζωής.

Ο Σμιθ ανέλυσε και επεσήμανε ότι η οικονομική ανάπτυξη εξαρτάται από την ικανότητα της οικονομίας να αυξήσει την παραγωγικότητα. Και η παραγωγικότητα εξαρτάται από τον καταμερισμό της εργασίας. Όσο υψηλότερος είναι ο καταμερισμός της εργασίας, τόσο υψηλότερη είναι η εξειδίκευση, οδηγώντας σε αυξημένη καινοτομία και νέες τεχνολογίες, προωθώντας την αυξημένη παραγωγικότητα.

Αλλά η έκταση του καταμερισμού της εργασίας εξαρτάται από το μέγεθος της αγοράς. Ο Smith γράφει: «Εφόσον η δύναμη της ανταλλαγής οδηγεί στον καταμερισμό της εργασίας, η έκταση αυτής της διαίρεσης περιορίζεται πάντα από την έκταση αυτής της δύναμης ή, με άλλα λόγια, από την έκταση της αγοράς. Όταν η αγορά είναι πολύ μικρή, κανείς δεν έχει κανένα κίνητρο να αφιερώσει ολόκληρο τον χρόνο του σε ένα επάγγελμα, ελλείψει της δυνατότητας ανταλλαγής του πλεονάζοντος προϊόντος της εργασίας του, το οποίο είναι πέρα ​​από τη δική του κατανάλωση, με το μέρος του προϊόντος της εργασίας κάποιου άλλου που χρειάζεται».[3]

Έτσι, το κλειδί για το μέγεθος της αγοράς είναι η «δύναμη της ανταλλαγής», που σημαίνει ότι όσο περισσότεροι άνθρωποι είναι ελεύθεροι να αγοράζουν και να πωλούν, τόσο μεγαλύτερη είναι η αγορά. Σε παγκόσμια κλίμακα, το ελεύθερο εμπόριο οδηγεί σε μεγαλύτερες αγορές, οι οποίες προωθούν τον καταμερισμό της εργασίας, την εξειδίκευση και την αυξημένη παραγωγικότητα. Με λίγα λόγια, η οικονομική ελευθερία είναι το θεμέλιο για τη βελτίωση της υλικής ζωής. Και η παρατήρηση του Smith έχει αποδειχθεί. Σήμερα, η σύνδεση μεταξύ εμπορίου και παραγωγικότητας είναι σαφής. Η αύξηση του εμπορίου είναι ένας σημαντικός παράγοντας για τη βελτίωση της παραγωγικότητας.[4] Με την αύξηση της παγκοσμιοποίησης τις τελευταίες δεκαετίες, δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν βγει από την ακραία φτώχεια. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου (ΠΟΕ) και η Παγκόσμια Τράπεζα (ΠΤ) έχουν επισημάνει ότι: «Το εμπόριο έχει συμβάλει σημαντικά στη μείωση της φτώχειας [στο παρελθόν] και η περαιτέρω ενσωμάτωση των αναπτυσσόμενων χωρών στις διεθνείς αγορές θα είναι απαραίτητη για τον τερματισμό της φτώχειας και για να μην μείνει κανείς πίσω».[5]

Μοντέλο ανάπτυξης

Ο Σμιθ θεωρούσε την οικονομική ελευθερία ως ένα «σύστημα φυσικής ελευθερίας» συμβατό με την ανθρώπινη φύση, ικανό να απελευθερώσει το δημιουργικό δυναμικό των ατόμων σε μια κοινωνία που ρυθμίζεται από ένα περιορισμένο κράτος για να εξασφαλίσει ίσους όρους ανταγωνισμού.

Ο Σμιθ υποστήριξε ότι «λίγα πράγματα χρειάζονται για να ανυψωθεί ένα έθνος από την χαμηλή και πρωτόγονη κατάστασή του στο απόγειο του πλούτου του παρά μόνο ειρήνη, εύκολη φορολογία και μια ανεκτή απονομή δικαιοσύνης. Όλα τα άλλα ακολουθούν τη φυσική πορεία των πραγμάτων».

Για τον Smith, το φυσικό δίκαιο διαμορφώνεται από την αλληλεπίδραση μεταξύ των ατόμων σε μια ελεύθερη αγορά, οδηγώντας σε ένα κοινό καλό αποτέλεσμα για ολόκληρη την κοινωνία. Η κρατική παρέμβαση στην ελεύθερη αγορά θα διαταράξει αυτόν τον νόμο, επειδή η κρατική πολιτική συχνά κάνει λάθη λόγω διαφόρων υποκειμενικών και αντικειμενικών λόγων.

Ο Σμιθ έγραψε: «Όποιος πιστεύει στο σύστημα […] είναι συχνά τόσο έξυπνος στα δικά του μάτια· και τόσο απορροφημένος είναι από τη φανταστική ομορφιά του ιδανικού σχεδίου του κράτους που δεν μπορεί να δεχτεί την παραμικρή απόκλιση από αυτό... Φαίνεται να φαντάζονται ότι μπορούν να τακτοποιήσουν τα διάφορα μέλη μιας μεγάλης κοινωνίας όπως το χέρι τακτοποιεί τα πιόνια σε μια σκακιέρα. Δεν λαμβάνουν υπόψη ότι... στη μεγάλη σκακιέρα της ανθρώπινης κοινωνίας, κάθε πιόνι έχει μια ξεχωριστή αρχή κίνησης, αρκετά διαφορετική από αυτήν που το κράτος μπορεί να επιλέξει να του επιβάλει».[6] Αυτή η παρατήρηση δεν προέρχεται από κάποιον χωρίς εμπειρία στο κράτος. Είναι ενδιαφέρον ότι ο ίδιος ο Σμιθ ήταν άνθρωπος της πολιτικής τέχνης για πάνω από μια δεκαετία (ως Σκωτσέζος τελωνειακός υπάλληλος) μέχρι τον θάνατό του το 1790.[7]

Πιο αναλυτικά, το παραπάνω σχόλιο του Smith βασίζεται σε τρία στενά συνδεδεμένα σημεία. Πρώτον, η φυσική τάση κάθε ατόμου είναι να αναζητά πάντα τον καλύτερο τρόπο για να βελτιώσει τη ζωή του με τους περιορισμένους πόρους του. Δεύτερον, μόνο κάθε άτομο (όχι το κράτος) γνωρίζει καλύτερα τον εαυτό του (όσον αφορά τις ικανότητες και τους πόρους) ώστε να μπορεί να κάνει τις καλύτερες επιλογές (αποφάσεις). Τρίτον, όταν τα άτομα είναι ελεύθερα να επιδιώκουν τα δικά τους συμφέροντα σε μια κοινωνία όπου η δικαιοσύνη προστατεύεται, αυτό θα οδηγήσει σε καλά αποτελέσματα για ολόκληρη την κοινωνία, επειδή για να πετύχουν, τα άτομα πρέπει να προσπαθήσουν όσο το δυνατόν καλύτερα και να συνεργαστούν οικειοθελώς μεταξύ τους.[8] Αυτή είναι η λειτουργία του «αόρατου χεριού» όπως την αποκαλεί ο Smith.

Αλλά ο Σμιθ φρόντισε επίσης να επισημάνει τον ρόλο του κράτους στην υποστήριξη της αγοράς, στην οικοδόμηση μιας καλής κοινωνίας. Η διατήρηση της ειρήνης και της ασφάλειας είναι λειτουργία του κράτους. Η παροχή δημόσιων υπηρεσιών για την εξυπηρέτηση της οικονομικής ανάπτυξης (όπως οι υποδομές μεταφορών) είναι επίσης ένας σημαντικός ρόλος του κράτους. Όταν το κράτος εκτελεί τα καθήκοντά του αποτελεσματικά, τα χρήματα των φόρων χρησιμοποιούνται σωστά και δεν θα «πέσουν στα κεφάλια» του λαού. Ο Σμιθ υποστήριξε ένα απλό, διαφανές και σχετιζόμενο με το εισόδημα φορολογικό σύστημα.

Και μια ελεύθερη αγορά που λειτουργεί αποτελεσματικά και οδηγεί σε καλά αποτελέσματα για ολόκληρη την κοινωνία πρέπει να βασίζεται σε ένα θεμέλιο δικαιοσύνης που προστατεύεται από το κράτος. Για τον Smith, η δικαιοσύνη προστατεύεται όταν το κράτος έχει σαφείς νόμους για την προστασία (1) της ζωής των ανθρώπων (2) της περιουσίας και (3) των συμβάσεων. Ο Smith φρόντισε να περιορίσει τον ορισμό της δικαιοσύνης, ώστε το κράτος να μην παρεμβαίνει υπερβολικά, στο όνομα της δικαιοσύνης, στην αγορά και στην κοινωνία γενικότερα.[9]

Ο Σμιθ επεσήμανε ότι υπήρχε πάντα η πιθανότητα ισχυροί επιχειρηματίες να συνωμοτήσουν με κυβερνητικούς αξιωματούχους (κρονιφερειακός καπιταλισμός) για να αποκομίσουν οφέλη μέσω πολιτικών που θα παρείχαν οφέλη (επιδοτήσεις) ή θα βοηθούσαν στον περιορισμό του ανταγωνισμού. Συμβούλεψε ότι τυχόν προτάσεις από αυτές τις ομάδες θα πρέπει να εξεταστούν προσεκτικά και να αμφισβητηθούν οι προθέσεις τους. Η πολιτική της προσοδοθηρίας δεν είναι μόνο άδικη (επειδή ωφελεί μια μικρή ομάδα εις βάρος του κοινού) αλλά και εμποδίζει την οικονομική ανάπτυξη (επειδή στρεβλώνει την κατανομή των πόρων).[10]

Στο «σύστημα της φυσικής ελευθερίας», τα άτομα δεν ρυθμίζονται μόνο από τον ανταγωνισμό και την επιβολή της δικαιοσύνης, αλλά και η ηθική συμπεριφορά είναι απαραίτητη σε μια ευημερούσα και ευτυχισμένη κοινωνία. Ο Smith έγραψε: «Η ευτυχία συνίσταται στην ηρεμία και την ευχαρίστηση. Χωρίς ηρεμία δεν μπορεί να υπάρξει ευχαρίστηση· και όπου υπάρχει τέλεια ηρεμία, σχεδόν τίποτα δεν μπορεί να κάνει κάποιον ευτυχισμένο». Ο Smith επεσήμανε ότι για να έχει κανείς ηρεμία, είναι απαραίτητο να ζει με τρεις θεμελιώδεις ηθικές αξίες: δικαιοσύνη, σύνεση και γνώση του πώς να είναι ωφέλιμος για τους άλλους. Μόνο τότε κάθε άτομο θα είναι πραγματικά ευτυχισμένο και η κοινωνία πραγματικά καλή.[11]

Όταν οι τρεις παραπάνω αξίες διαδίδονται στην κοινωνία, συμβάλλουν επίσης στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης, προωθώντας τη συνεργασία για να οδηγήσουν σε μια καλύτερη κοινωνία. Εμπιστοσύνη εδώ σημαίνει πίστη στα άτομα και τους κρατικούς οργανισμούς ότι θα συμπεριφέρονται αξιόπιστα, σύμφωνα με τις κοινές προσδοκίες. Σε προσωπικό επίπεδο, οι οικονομικές συναλλαγές θα είναι βολικές και θα αυξάνονται όταν τα άτομα εμπιστεύονται το ένα το άλλο. Και όταν το κράτος επιβάλλει τους νόμους με διαφανή και αποτελεσματικό τρόπο για την προστασία της δικαιοσύνης, αυτό θα αυξήσει την εμπιστοσύνη των ανθρώπων στον θετικό ρόλο του κράτους, δημιουργώντας συνθήκες για την επιτυχία της πολιτικής.

Ο ακαδημαϊκός Φράνσις Φουκουγιάμα, μέσω της εμπειρικής του έρευνας, έχει δείξει ότι «η ευημερία ενός έθνους, καθώς και η ανταγωνιστικότητά του, εξαρτώνται από ένα μόνο, βαθιά ριζωμένο πολιτιστικό χαρακτηριστικό: το επίπεδο εμπιστοσύνης που υπάρχει στην κοινωνία». Σε κοινωνίες με υψηλά επίπεδα εμπιστοσύνης, το «κόστος συναλλαγών» μειώνεται, διευκολύνοντας την αυξημένη οικονομική δραστηριότητα για την προώθηση της ανάπτυξης.[12]

Σε όλο το «σύστημα φυσικής ελευθερίας» του Άνταμ Σμιθ υπάρχουν ανθρώπινα κίνητρα. Η επιδίωξη του προσωπικού συμφέροντος για την εύρεση εργασίας είναι το ένα κίνητρο, ενώ η ηθική δράση για την απόκτηση εμπιστοσύνης είναι το άλλο. Όταν τα άτομα είναι ελεύθερα να αλληλεπιδρούν σε μια ελεύθερη αγορά με δίκαιους «κανόνες παιχνιδιού», τα ατομικά κίνητρα θα ευθυγραμμίζονται με το κοινωνικό καλό.

Η οικονομική ελευθερία έχει βελτιώσει τις ζωές δισεκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Αλλά η οικονομική ελευθερία δεν έρχεται φυσικά. Είναι μια συνειδητή επιλογή μιας κοινωνίας (έθνους). Σε κοινωνίες που σέβονται την ελευθερία, το «σύστημα φυσικής ελευθερίας» του Άνταμ Σμιθ θα έχει την ευκαιρία να δείξει όλα τα θετικά του χαρακτηριστικά που προέρχονται από τον άνθρωπο. Ως κοινωνικά ζώα, για να επιβιώσουν και να αναπτυχθούν, οι ελεύθεροι άνθρωποι θα βρουν τρόπους να συνεργαστούν ανεξάρτητα από το πώς αλλάζει η κοινωνία. Μια ελεύθερη κοινωνία είναι μια ευέλικτη, δημιουργική κοινωνία, που αναπτύσσεται πάντα για να ταιριάζει στις ανάγκες της εποχής.

---

[1] Άνταμ Σμιθ, Μια έρευνα για τη φύση και τις αιτίες του πλούτου των εθνών (Σικάγο: The University of Chicago Press, 1976).

[2] Ντένις Ράσμουσεν, «Το πρόβλημα με την ανισότητα σύμφωνα με τον Άνταμ Σμιθ», The Atlantic, 9 Ιουνίου 2016.

[3] Σμιθ, Ο Πλούτος των Εθνών .

[4] Gary Hufbauer και Zhizao Lu, «Αυξημένο εμπόριο: Κλειδί για τη βελτίωση της παραγωγικότητας», Peterson Institute for International Economics, Οκτώβριος 2016.

[5] «Εμπόριο και μείωση της φτώχειας: Νέα στοιχεία για τις επιπτώσεις στις αναπτυσσόμενες χώρες», Ο Όμιλος της Παγκόσμιας Τράπεζας και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου, 11 Δεκεμβρίου 2018.

[6] Άνταμ Σμιθ, Η Θεωρία των Ηθικών Συναισθημάτων (Overland Park: Digireads.com Publishing, 2018).

[7] Γκάρι Άντερσον, Γουίλιαμ Σούγκαρτ και Ρόμπερτ Τόλισον, «Άνταμ Σμιθ στο Τελωνείο», Journal of Political Economy 93, αρ. 4 (1985): σελ. 740-759.

[8] Τζέιμς Ότερσον, Ο Ουσιαστικός Άνταμ Σμιθ (Ινστιτούτο Φρέιζερ, 2018).

[9] James Otterson, Ο Ουσιαστικός Άνταμ Σμιθ (Ινστιτούτο Fraser, 2018).

[10] Lauren Brubaker, «Είναι το σύστημα στημένο; Ο Adam Smith για τον παρεοκρατικό καπιταλισμό, τις αιτίες του - και τις θεραπείες του», The Heritage Foundation, 31 Μαρτίου 2018.

[11] Michael Busch, «Adam Smith και ο ρόλος του καταναλωτισμού στην ευτυχία: Η σύγχρονη κοινωνία ανα-

«Εξετάστηκε», Σημαντικά Θέματα στα Οικονομικά , 10 (2008): 65-77.

Κύρια Θέματα στην Οικονομική Επιστήμη, 10, 65-77.

[12] Φράνσις Φουκουγιάμα, Εμπιστοσύνη: Οι Κοινωνικές Αρετές και η Δημιουργία Ευημερίας (Νέα Υόρκη: Free Press Paperbacks, 1996).

(Tran Le Anh - Joan Weiler Arnow, 49 ετών, Καθηγήτρια Οικονομικών και Διοίκησης, Πανεπιστήμιο Lasell)

Σύνδεσμος πηγής: https://thanhnien.vn/su-phu-hop-cua-adam-smith-ngay-nay-185240303171329832.htm