Γιατί δεν θα μπορούσε η Γη να έχει φωτιά για δισεκατομμύρια χρόνια;

[διαφήμιση_1]

Η Γη είναι περίπου 4,54 δισεκατομμυρίων ετών, αλλά σύμφωνα με τα απολιθώματα, η φωτιά εμφανίστηκε μόνο πριν από μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια λόγω κατάλληλων συνθηκών.

Πυρκαγιές στον Καναδά τον Ιούνιο του 2023. Φωτογραφία: Reuters — Πυρκαγιές στον Καναδά τον Ιούνιο του 2023. Φωτογραφία: *Reuters*

Η Γη είναι ο μόνος γνωστός πύρινος πλανήτης. Ενώ μπορεί να υπάρχουν ηφαίστεια που εκπέμπουν καυτό μάγμα στην επιφάνεια της Αφροδίτης, του πιο καυτού πλανήτη στο ηλιακό σύστημα, φωτιά δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ εκεί. Ούτε έχει υπάρξει φωτιά στον Ερμή, τον Δία ή σε οποιονδήποτε άλλο πλανήτη στο ηλιακό σύστημα ή σε άλλα αστρικά συστήματα.

Στην πραγματικότητα, για μεγάλο χρονικό διάστημα στην ιστορία της Γης, η φωτιά δεν υπήρχε. Χρειάστηκαν δισεκατομμύρια χρόνια για να γίνουν οι συνθήκες στον πλανήτη κατάλληλες για την εμφάνιση της φωτιάς. Τα πρώτα πλάσματα στη Γη έζησαν σε έναν κόσμο χωρίς φωτιά για πολύ περισσότερο από ό,τι πιστεύεται συνήθως. Τα ηφαίστεια μπορούν να παράγουν «πύρινες πηγές» όπως αυτές στο φεγγάρι του Δία, την Ιώ, αλλά αυτά είναι μάγμα που αναγκάζεται να ανέβει και να εκτοξευθεί από αεραγωγούς, όχι πραγματική φωτιά.

Πριν από περίπου 2,4 δισεκατομμύρια χρόνια, η ατμόσφαιρα της Γης ήταν πιθανότατα μια πυκνή ομίχλη μεθανίου - το αποτέλεσμα της βακτηριακής ζωής που είχε εμφανιστεί στον πλανήτη. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια της Καταστροφής του Οξυγόνου, αρχαία κυανοβακτήρια άρχισαν να παράγουν ενέργεια από το ηλιακό φως, απελευθερώνοντας οξυγόνο στην ατμόσφαιρα. Εδώ, το μοριακό οξυγόνο άρχισε να συσσωρεύεται στην ατμόσφαιρα για πρώτη φορά, αν και όχι σε συγκεντρώσεις επαρκείς για να συμβεί καύση. Η Καταστροφή του Οξυγόνου, επίσης γνωστή ως το Μεγάλο Γεγονός Οξείδωσης, μπορεί να ώθησε τη Γη σε μια παγκόσμια βαθιά κατάψυξη επειδή αυτό το οξυγόνο αποσταθεροποίησε το μεθάνιο και κατέστρεψε το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Η Γη έγινε κρύα και χωρίς φωτιά.

Για να συμβεί καύση βλάστησης, η ποσότητα οξυγόνου στην ατμόσφαιρα πρέπει να είναι πάνω από 13%. Αλλά αν το επίπεδο οξυγόνου είναι πάνω από 35%, η φωτιά θα κάψει τόσο έντονα που το δάσος δεν θα μπορεί να αναπτυχθεί και να επιβιώσει. Τα φυτά γίνονται ολοένα και πιο εύφλεκτα καθώς αυξάνεται το επίπεδο οξυγόνου, και το 35% είναι το ανώτατο όριο, πέρα από το οποίο η φυτική βιομάζα θα πιάσει εύκολα φωτιά και θα καεί τόσο έντονα που θα είναι ασύμβατη με τη βιώσιμη ανάπτυξη των δασών.

Πριν από περίπου 470 εκατομμύρια χρόνια, κατά την Ορδοβισιανή περίοδο, τα πρώτα χερσαία φυτά - τα βρύα και τα ηπατικά βότανα - παρήγαγαν περισσότερο οξυγόνο, φτάνοντας τελικά σε συγκεντρώσεις αρκετά υψηλές ώστε να προκαλέσουν πυρκαγιές. Οι επιστήμονες έχουν τα πρώτα απολιθωμένα στοιχεία πυρκαγιάς στη Γη: ξυλάνθρακα παγιδευμένο σε βράχους από περίπου 420 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αλλά με τα επίπεδα οξυγόνου να εξακολουθούν να κυμαίνονται έντονα, οι μεγάλης κλίμακας πυρκαγιές δεν σημειώθηκαν παρά πριν από περίπου 383 εκατομμύρια χρόνια. Έκτοτε, πολλές καταστροφικές πυρκαγιές έχουν μαινει σε όλο τον πλανήτη.

Thu Thao (Σύμφωνα με το IFL Science )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής