Το μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο «κολλάει» σε μια δίνη του ωκεανού

Ένα παράξενο φαινόμενο

Ως το μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο, το A23a έχει προκαλέσει μεγάλο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες , οι οποίοι παρακολουθούν τη μάζα του από τότε που αποσπάστηκε από την παγοκρηπίδα Filchner-Ronne στην Ανταρκτική το 1986.

Η τύχη του παγόβουνου παραμένει μυστήριο, καθώς έχει κολλήσει σε μια σπάνια κατάσταση που οι επιστήμονες λένε ότι είναι πρωτοφανής. «Από όσο γνωρίζουμε, αυτό δεν έχει ξανασυμβεί ποτέ», έγραψε σε email ο Δρ. Λες Γουάτλινγκ, ομότιμος καθηγητής βιοεπιστημών στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης στη Μανόα.

Το παγόβουνο, έκτασης 1.300 τετραγωνικών μιλίων (3.672 τετραγωνικών χιλιομέτρων) — διπλάσιο σε μέγεθος από το Λονδίνο — πέρασε από το υποθαλάσσιο όρος και παγιδεύτηκε σε ένα φαινόμενο γνωστό ως στήλη Taylor, μια δίνη που προκαλείται από τα ωκεάνια ρεύματα που χτυπούν το υποθαλάσσιο όρος. Σύμφωνα με την Βρετανική Υπηρεσία Ανταρκτικής, το παγόβουνο περιστρέφεται επί του παρόντος περίπου 15 μοίρες την ημέρα σε κυλινδρική κίνηση πάνω από το υποθαλάσσιο όρος.

Οι ειδικοί λένε ότι το παγόβουνο λιώνει αργά, αλλά δεν θα επηρεάσει τη στάθμη της θάλασσας, αλλά αντίθετα μας λέει περισσότερα για τον κύκλο ζωής και πώς η κλιματική κρίση επηρεάζει τα στρώματα πάγου της Ανταρκτικής.

Το μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο , γνωστό ως A23a, περιστρέφεται περίπου 15 μοίρες την ημέρα στον Νότιο Ωκεανό. Φωτογραφία: Emily Broadwell/British Antarctic Survey

Γιατί «γυρίζει» το γιγάντιο παγόβουνο;

Όταν το παγόβουνο αποκολλήθηκε για πρώτη φορά από την παγοκρηπίδα τη δεκαετία του 1980, δεν προχώρησε πολύ πριν κολλήσει στη θάλασσα Γουέντελ. Πάνω από τρεις δεκαετίες αργότερα, το 2020, άρχισε να παρασύρεται προς το μεγαλύτερο σύστημα ωκεάνιων ρευμάτων στον κόσμο, το Ανταρκτικό Περιπολικό Ρεύμα. Αλλά όταν έφτασε στο ρεύμα την άνοιξη, αντί να φτάσει στον Νότιο Ατλαντικό, το ταξίδι του σταμάτησε ξανά.

Το παγόβουνο περιστρέφεται αργά σε ένα υποθαλάσσιο όρος που ονομάζεται Υποθαλάσσιο Όρος Πίρι Μπανκ, το οποίο έχει ύψος περίπου 1.000 μέτρα. Το παγόβουνο, με διαστάσεις περίπου 61 επί 59 χιλιόμετρα, είναι ελαφρώς μικρότερο από το βουνό και «βρίσκεται στη σωστή θέση μεγέθους όπου συγκρατείται από τη στήλη Τέιλορ, αλλά δεν προεξέχει πολύ. Έτσι, δεν σπρώχνεται εύκολα μακριά», δήλωσε ο Δρ. Αλεξάντερ Μπρίρλι, φυσικός ωκεανογράφος της Βρετανικής Υπηρεσίας Ανταρκτικής.

Το ινστιτούτο παρατήρησε την παράξενη περιστροφή σε δορυφορικές εικόνες, που δείχνουν το παγόβουνο κολλημένο σε ένα σημείο κοντά στα Νότια Νησιά Όρκνεϊ. Επειδή η περιστροφή είναι τόσο αργή, δεν είναι αισθητή.

«Έχουμε μελετήσει αυτές τις στήλες Taylor στο παρελθόν, όχι μόνο για να μελετήσουμε τα παγόβουνα, αλλά επειδή είναι πραγματικά ενδιαφέροντα ωκεανογραφικά φαινόμενα και έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην κυκλοφορία των ωκεανών», λέει ο Brearley.

Εν τω μεταξύ, ο Δρ Γουάτλινγκ είπε ότι οι συνθήκες για μια στήλη Τέιλορ πρέπει να είναι «ακριβώς κατάλληλες» για να συγκρατήσει το γιγάντιο παγόβουνο. «Γενικά, οι στήλες Τέιλορ σχηματίζονται όταν υπάρχει ισορροπία μεταξύ του κινούμενου νερού και του μεγέθους και του σχήματος του υποθαλάσσιου όρους... Εάν το νερό κινείται πολύ γρήγορα, οι δίνες θα ρέουν κατάντη του υποθαλάσσιου όρους. Εάν το νερό δεν κινείται αρκετά γρήγορα, το νερό θα ρέει γύρω από αυτό», εξήγησε.

Είναι τα γιγάντια παγόβουνα επικίνδυνα;

Όσο το παγόβουνο παραμένει κολλημένο, θα λιώνει πιο αργά από ό,τι αν συνέχιζε να παρασύρεται. Ο Μπρίρλι είπε ότι ανεξάρτητα από το πού λιώνει ο πάγος, δεν θα έχει καμία επίδραση στη στάθμη της θάλασσας.

Είπε ότι ο σχηματισμός παγοκρηπίδων κατά μήκος των ακτών της Ανταρκτικής ήταν επίσης ένα φυσικό μέρος της ύπαρξης της Γης και δεν υπήρχε επείγον περιστατικό για κανένα μεμονωμένο παγόβουνο.

Αλλά η ανησυχία εδώ είναι ότι οι παγοκρηπίδες στη Δυτική Ανταρκτική γίνονται όλο και πιο λεπτές εν μέσω της κλιματικής κρίσης, η οποία θα μπορούσε να προκαλέσει την επιπλέουσα κυκλοφορία περισσότερων παγόβουνων και να οδηγήσει σε ταχύτερη τήξη των χερσαίων πάγων, αυξάνοντας έτσι τη στάθμη της θάλασσας.

«Δεν νομίζω ότι πρέπει να ανησυχούμε υπερβολικά για αυτό», είπε ο Μπρίρλι. «Αλλά γενικά, θα πρέπει να ανησυχούμε για τα παγόβουνα - την κατανόηση του αριθμού τους, της προέλευσής τους, της σημασίας τους για τον πάγο στην ξηρά και της σταθερότητάς τους στο μέλλον».

Η γιγάντια μάζα είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από το Ρόουντ Άιλαντ και διπλάσια από το μέγεθος του Λονδίνου. Φωτογραφία: MODIS/NASA

Πόσο θα διαρκέσει αυτός ο κύκλος;

Ενώ οι ερευνητές δεν γνωρίζουν για πόσο καιρό θα περιστρέφεται το παγόβουνο, ο Brearley επεσήμανε σε μια μελέτη του Ιανουαρίου 2015 ότι οι ερευνητές της Βρετανικής Υπηρεσίας Ανταρκτικής βρήκαν μια σημαδούρα προφίλ, ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της επιφάνειας της επιφάνειας, η οποία βρισκόταν στη στήλη Taylor για τέσσερα χρόνια. Η σημαδούρα έχει περίπου το μέγεθος ενός ανθρώπου, επομένως οι ερευνητές δεν πίστευαν ότι το παγόβουνο θα παρέμενε στη στήλη για τόσο πολύ καιρό.

«Είναι πιθανό ένας συνδυασμός διακυμάνσεων του ανέμου και του ρεύματος και το ακριβές σχήμα του παγόβουνου να το αναγκάσουν να απομακρυνθεί από τη στήλη Taylor. Αλλά είμαστε αρκετά έκπληκτοι που κράτησε τόσο πολύ. Οπότε θα δούμε», πρόσθεσε.

Ο Δρ. Τόνι Κόσλοου, ομότιμος ωκεανογράφος στο Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, δήλωσε ότι λόγω του μεγάλου μεγέθους του υποθαλάσσιου όρους, το παγόβουνο θα μπορούσε να συνεχίσει να περιστρέφεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, ακόμη και για χρόνια.

Τα υποθαλάσσια όρη είναι γνωστό ότι είναι πλούσια σε θαλάσσια βιοποικιλότητα, καθώς τα ωκεάνια ρεύματα που ρέουν γύρω από τους λόφους δημιουργούν ιδανικές συνθήκες για να προσκολλώνται τα ασπόνδυλα στα βουνά ή για να τρέφονται άλλα είδη με σωματίδια τροφής που μεταφέρονται από τα ρεύματα, δήλωσε ο Κόσλοου στο CNN σε προηγούμενο ρεπορτάζ.

Το λιώσιμο των παγόβουνων θα μπορούσε να επηρεάζει αυτές τις φυσικές συνθήκες, αλλά χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να γνωρίζουμε με βεβαιότητα, δήλωσε ο Γουάτλινγκ.

«Νομίζω ότι θα μπορούσε να μειώσει τη βιοποικιλότητα στη στήλη του νερού, αλλά να έχει ήπιο αντίκτυπο στη θαλάσσια ζωή που ζει στον πυθμένα. Αυτό το παγόβουνο είναι αρκετά μεγάλο για να συμμετέχει στην πρωτογενή παραγωγή, όπως τα διάτομα, τα οποία δημιουργούνται όταν νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά ρέει προς τα πάνω και τροφοδοτεί το φυτοπλαγκτόν, οπότε αν συμβεί αυτό, η προσφορά τροφίμων θα μειωθεί», δήλωσε ο Γουάτλινγκ μέσω email.

«Δεν βλέπω κανένα λόγο να ανησυχώ», πρόσθεσε. «Αλλά είναι πραγματικά σπουδαίο και αποδεικνύει για άλλη μια φορά σε τι ενδιαφέροντα κόσμο ζούμε».

Χα Τρανγκ (σύμφωνα με το CNN)

Πηγή: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoa-dai-duong-post307961.html