Το μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο έχει «κολλήσει» σε μια δίνη του ωκεανού.

Ένα παράξενο φαινόμενο

Ως το μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο, το A23a έχει προσελκύσει σημαντική προσοχή από τους επιστήμονες , οι οποίοι το παρακολουθούν από τότε που αποκολλήθηκε από την παγοκρηπίδα Filchner-Ronne στην Ανταρκτική το 1986.

Προς το παρόν, η μοίρα αυτού του παγόβουνου παραμένει αβέβαιη, καθώς εξακολουθεί να βρίσκεται σε μια σπάνια κατάσταση που οι επιστήμονες θεωρούν πρωτοφανή. Ο Δρ. Λες Γουάτλινγκ, ομότιμος καθηγητής βιοεπιστημών στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης στη Μανόα, έγραψε σε ένα email: «Από όσο γνωρίζουμε, αυτό δεν έχει ξανασυμβεί ποτέ».

Το παγόβουνο, με έκταση περίπου 3.672 τετραγωνικών χιλιομέτρων - διπλάσια από το μέγεθος του Λονδίνου - παρασύρθηκε από ένα υποθαλάσσιο βουνό και παγιδεύτηκε σε ένα φαινόμενο γνωστό ως στήλη Taylor, μια στροβιλιζόμενη δίνη που προκαλείται από τα ωκεάνια ρεύματα που συγκρούονται με το υποθαλάσσιο βουνό. Σύμφωνα με την Ανταρκτική Έρευνα του Ηνωμένου Βασιλείου, το παγόβουνο περιστρέφεται επί του παρόντος περίπου 15 μοίρες την ημέρα σε μια κυλινδρική κίνηση πάνω από το υποθαλάσσιο βουνό.

Οι ειδικοί λένε ότι το παγόβουνο λιώνει, αλλά δεν θα επηρεάσει τη στάθμη της θάλασσας. Αντίθετα, θα παράσχει περισσότερες πληροφορίες για τον κύκλο ζωής και τον αντίκτυπο της κλιματικής κρίσης στα στρώματα πάγου της Ανταρκτικής.

Το μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο , γνωστό ως A23a, περιστρέφεται περίπου 15 μοίρες την ημέρα στον Νότιο Ωκεανό. Φωτογραφία: Emily Broadwell/British Antarctic Survey

Γιατί «γυρίζουν» αυτά τα γιγάντια παγόβουνα;

Όταν το αρχικό παγόβουνο αποκολλήθηκε από την παγοκρηπίδα τη δεκαετία του 1980, δεν παρασύρθηκε πολύ πριν καταλήξει στη θάλασσα Γουέντελ. Πάνω από τρεις δεκαετίες αργότερα, το 2020, άρχισε να παρασύρεται προς το μεγαλύτερο σύστημα ωκεάνιων ρευμάτων στον κόσμο - το Ανταρκτικό Περιφερειακό Ρεύμα. Αλλά όταν έφτασε στο ρεύμα την άνοιξη, αντί να φτάσει στον Νότιο Ατλαντικό, το ταξίδι του σταμάτησε για άλλη μια φορά.

Το παγόβουνο περιστρέφεται αργά πάνω από ένα υποθαλάσσιο βουνό που ονομάζεται Pirie Bank Seamount, το οποίο έχει ύψος περίπου 1.000 μέτρα. Το παγόβουνο έχει διαστάσεις περίπου 61 x 59 χλμ., ελαφρώς μικρότερο από το βουνό, και «είναι τοποθετημένο κατάλληλα από άποψη μεγέθους, συγκρατούμενο στη θέση του από τη στήλη του Taylor αλλά χωρίς να προεξέχει πολύ. Έτσι, δεν απομακρύνεται εύκολα», δήλωσε ο Δρ. Alexander Brearley, φυσικός ωκεανογράφος στην Ανταρκτική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου.

Το ερευνητικό ινστιτούτο παρατήρησε μια παράξενη περιστροφή στις δορυφορικές εικόνες, γεγονός που υποδηλώνει ότι το παγόβουνο είχε κολλήσει σε ένα σημείο κοντά στα Νότια Νησιά Όρκνεϊ. Επειδή περιστρεφόταν τόσο αργά, δεν ήταν άμεσα αντιληπτό.

Ο Brearley δήλωσε: «Έχουμε μελετήσει αυτές τις στήλες Taylor στο παρελθόν, όχι μόνο για να μελετήσουμε τα παγόβουνα, αλλά επειδή είναι στην πραγματικότητα συναρπαστικά ωκεανογραφικά φαινόμενα και έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην κυκλοφορία των ωκεανών».

Εν τω μεταξύ, ο Δρ. Γουάτλινγκ δήλωσε ότι οι συνθήκες της στήλης Τέιλορ πρέπει να είναι «ακριβώς κατάλληλες» για να συγκρατήσουν το τεράστιο παγόβουνο. Εξήγησε: «Γενικά, οι στήλες Τέιλορ σχηματίζονται όταν υπάρχει ισορροπία μεταξύ της ροής του νερού και του μεγέθους και του σχήματος του υποβρύχιου βουνού... Εάν το νερό κινείται πολύ γρήγορα, οι δίνες θα ρέουν κατάντη του υποβρύχιου βουνού. Εάν το νερό δεν κινείται αρκετά γρήγορα, τότε το νερό θα ρέει γύρω από αυτό».

Είναι τα γιγάντια παγόβουνα επικίνδυνα;

Όσο το παγόβουνο παραμένει κολλημένο, θα λιώνει πιο αργά από ό,τι αν συνέχιζε να παρασύρεται. Ο Μπρίρλι είπε ότι ανεξάρτητα από το πού λιώνει ο πάγος, δεν θα επηρεάσει τη στάθμη της θάλασσας.

Είπε ότι ο σχηματισμός παγοκρηπίδων κατά μήκος των ακτών της Ανταρκτικής είναι επίσης ένα φυσικό μέρος της Γης και δεν υπάρχει επείγον περιστατικό για κανένα μεμονωμένο παγόβουνο.

Αλλά η ανησυχητική πτυχή είναι ότι οι παγοκρηπίδες στη Δυτική Ανταρκτική λεπταίνουν εν μέσω της κλιματικής κρίσης, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερα παγόβουνα και ταχύτερη τήξη των χερσαίων πάγων, προκαλώντας έτσι την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.

Ο Brearley είπε: «Νομίζω ότι δεν πρέπει να ανησυχούμε πολύ για αυτό. Αλλά γενικά, θα πρέπει να ανησυχούμε για τα παγόβουνα - την κατανόηση του αριθμού τους, της προέλευσής τους, της σημασίας τους στην ξηρά και της σταθερότητάς τους στο μέλλον».

Η τεράστια μάζα είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από το Ρόουντ Άιλαντ και διπλάσια από το μέγεθος του Λονδίνου. Φωτογραφία: MODIS/NASA

Πόσο θα διαρκέσει αυτός ο κύκλος;

Ενώ οι ερευνητές δεν γνωρίζουν για πόσο καιρό θα παραμείνει το παγόβουνο στη στήλη, ο Brearley επεσήμανε σε μια μελέτη του Ιανουαρίου 2015 ότι ερευνητές από την Ανταρκτική Έρευνα του Ηνωμένου Βασιλείου βρήκαν μια σημαδούρα, ένα όργανο μέτρησης επιφάνειας, που βρισκόταν στη στήλη Taylor για τέσσερα χρόνια. Η σημαδούρα είχε το μέγεθος ενός ανθρώπου, επομένως οι ερευνητές δεν πίστευαν ότι το παγόβουνο θα έμενε στη στήλη για τόσο πολύ καιρό.

«Είναι πιθανό ένας συνδυασμός αλλαγών στον άνεμο, ρευμάτων και του ακριβούς σχήματος της μάζας πάγου να την προκάλεσε να απομακρυνθεί από τη στήλη Taylor. Αλλά είμαστε αρκετά έκπληκτοι που κράτησε τόσο πολύ. Ας περιμένουμε λοιπόν και ας δούμε», πρόσθεσε.

Ο Δρ. Τόνι Κόσλοου, ομότιμος ωκεανογράφος στο Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, υποστηρίζει ότι λόγω του μεγάλου μεγέθους του, το παγόβουνο θα μπορούσε να συνεχίσει να περιστρέφεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, πιθανώς ακόμη και για χρόνια.

Τα υποβρύχια βουνά είναι γνωστό ότι αποτελούν περιοχές θαλάσσιας βιοποικιλότητας, καθώς τα ωκεάνια ρεύματα που ρέουν γύρω από τους λόφους δημιουργούν ιδανικές συνθήκες για να προσκολλώνται τα ασπόνδυλα στα βουνά ή για να τρέφονται άλλα είδη με υπολείμματα τροφής που μεταφέρουν τα ρεύματα, όπως μοιράστηκε ο Koslow με το CNN σε προηγούμενο ρεπορτάζ.

Το λιώσιμο του παγόβουνου θα μπορούσε να επηρεάσει αυτές τις φυσικές συνθήκες, αλλά χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να γνωρίζουμε με βεβαιότητα, σύμφωνα με τον Γουάτλινγκ.

«Νομίζω ότι θα μπορούσε να μειώσει τη βιοποικιλότητα στη στήλη του νερού, αλλά να έχει ήπιο αντίκτυπο στους θαλάσσιους οργανισμούς που ζουν στον βυθό. Αυτό το παγόβουνο είναι αρκετά μεγάλο για να συμμετέχει σε διαδικασίες «πρωτογενούς παραγωγής» όπως τα διάτομα, τα οποία δημιουργούνται όταν το πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά νερό ανεβαίνει στην επιφάνεια και τροφοδοτεί το φυτοπλαγκτόν. Έτσι, αν συμβεί αυτό, η προσφορά τροφίμων θα μειωθεί», δήλωσε ο Γουάτλινγκ μέσω email.

Πρόσθεσε, «Δεν βλέπω κανένα λόγο να ανησυχώ. Ωστόσο, είναι πραγματικά υπέροχο και αποδεικνύει για άλλη μια φορά πόσο ενδιαφέρων είναι ο κόσμος στον οποίο ζούμε».

Χα Τρανγκ (σύμφωνα με το CNN)

Πηγή: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoay-dai-duong-post307961.html