Η ιδιωτική σεληνιακή πλατφόρμα προσεδάφισης της Αμερικής διέρρευσε καύσιμα

[διαφήμιση_1]

Έξι ώρες μετά την απογείωση, το διαστημόπλοιο Peregrine της Astrobotic Technology αντιμετώπισε ένα τεχνικό πρόβλημα που θα μπορούσε να είχε καταδικάσει την αποστολή προσελήνωσης.

Η πρώτη φωτογραφία που τραβήχτηκε από το διαστημόπλοιο Peregrine μετά την εκτόξευση. Φωτογραφία: Astrobotic — Η πρώτη φωτογραφία που τραβήχτηκε από το διαστημόπλοιο Peregrine μετά την εκτόξευση. Φωτογραφία: *Astrobotic*

Το Peregrine υπέστη σοβαρή βλάβη στο σύστημα πρόωσης στις 8 Ιανουαρίου, λίγο μετά την εκτόξευσή του στο διάστημα με τον νέο πύραυλο Vulcan Centaur της United Launch Alliance (ULA). Το πρόβλημα θα εμποδίσει το Peregrine να φτάσει στη Σελήνη όπως είχε προγραμματιστεί, σύμφωνα με το Space . «Μια δυσλειτουργία στο σύστημα πρόωσης προκαλεί διαρροή καυσίμου. Η ομάδα μηχανικών εργάζεται για την επίλυση του προβλήματος, αλλά δεδομένης της κατάστασης, η προτεραιότητά μας είναι να συλλέξουμε τα μέγιστα επιστημονικά δεδομένα», δήλωσε η Astrobotic Technology, μια εταιρεία με έδρα το Πίτσμπουργκ.

Η εκτόξευση του Peregrine αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο στις διαστημικές πτήσεις, σηματοδοτώντας την ομαλή έναρξη του ισχυρού πυραύλου Vulcan Centaur που θα αντικαταστήσει τους ενισχυτές Atlas V και Delta της ULA, και εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή ιδιωτικής σεληνιακής εξερεύνησης .

Το Peregrine αποτελεί μέρος του προγράμματος Commercial Lunar Payload Services (CLPS) της NASA, το οποίο στοχεύει στην παράδοση επιστημονικού εξοπλισμού σε ιδιωτικά, αυτόνομα διαστημόπλοια. Το διαστημόπλοιο μετέφερε πέντε ωφέλιμα φορτία της NASA στην πτήση, συμπεριλαμβανομένης μιας συσκευής διαρροής ακτινοβολίας και αρκετών φασματόμετρων σχεδιασμένων για την αναζήτηση ιχνών πάγου νερού κάτω από την επιφάνεια. Η NASA δήλωσε ότι η προώθηση της ανάπτυξης ιδιωτικών διαστημικών σκαφών θα της επιτρέψει να διεξάγει περισσότερη σεληνιακή έρευνα γρήγορα και οικονομικά, προετοιμάζοντας έτσι μια επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis. Η NASA ελπίζει επίσης ότι το CLPS θα βοηθήσει στην αύξηση των δυνατοτήτων του ιδιωτικού διαστημικού τομέα των ΗΠΑ και στην τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης πέρα από τη Γη.

Οι αξιωματούχοι της NASA τονίζουν ότι κάθε αποστολή CLPS ενέχει υψηλό κίνδυνο. Κανένα ιδιωτικό διαστημόπλοιο δεν έχει ποτέ προσγειωθεί με επιτυχία στη Σελήνη. «Κάθε επιτυχία και αποτυχία είναι μια ευκαιρία για μάθηση και ανάπτυξη», δήλωσε ο Joel Kearns, αναπληρωτής διευθυντής εξερεύνησης στη Διεύθυνση Επιστημονικών Αποστολών της NASA στην Ουάσινγκτον. «Θα χρησιμοποιήσουμε αυτά τα μαθήματα για να ενισχύσουμε τις προσπάθειές μας για την ανάπτυξη εμπορικής και επιστημονικής εξερεύνησης στη Σελήνη».

Τα πειράματα της NASA δεν ήταν το μόνο φορτίο που έστελνε το Peregrine στη Σελήνη. Το σκάφος προσεδάφισης μετέφερε συνολικά 20 ωφέλιμα φορτία, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου σεληνιακού καθετήρα του Μεξικού και μιας αναμνηστικής κάψουλας από την εταιρεία διαστημικών ταφών Celestis. Μετέφερε επίσης ανθρώπινα λείψανα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Arthur C. Clarke, του δημιουργού του Star Trek Gene Roddenberry, της συζύγου και των παιδιών του, και πολλών άλλων. Μετέφερε επίσης δείγματα DNA από τους προέδρους των ΗΠΑ George Washington, Dwight Eisenhower, John F. Kennedy και Ronald Reagan.

Το πρόβλημα απειλεί την πρώτη προσσελήνωση των ΗΠΑ από το 1972, μετά το τέλος του προγράμματος Apollo. Για να προσεληνωθεί στη Σελήνη, το διαστημόπλοιο Peregrine, βάρους 1,3 τόνων, θα πρέπει να επαναπροσανατολίσει τους κινητήρες του ώστε να λειτουργεί ελεγχόμενη καύση καυσίμων καθώς κατεβαίνει. Το Peregrine έχει προγραμματιστεί να κάνει τον κύκλο του τελικού σημείου προσελήνωσής του και αναμένεται να προσγειωθεί στις 23 Φεβρουαρίου.

Η Astrobotic Technology είναι η πρώτη από τις τρεις αμερικανικές εταιρείες που έστειλαν διαστημόπλοια προσεδάφισης στη Σελήνη φέτος. Μαζί με την Intuitive Machines και την Firefly Aerospace, συνεργάζονται με τη NASA και θα εκτοξεύσουν πέντε ακόμη αποστολές στη Σελήνη έως το 2024. Το επόμενο ιδιωτικό διαστημόπλοιο προσεδάφισης που θα εκτοξευθεί στο πλαίσιο του προγράμματος CLPS της NASA είναι το Nova-C, που κατασκευάστηκε από την Intuitive Machines με έδρα το Χιούστον. Το Nova-C θα εκτοξευθεί με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 στα μέσα Φεβρουαρίου 2024 και θα προσεδαφιστεί κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης λίγο αργότερα.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Space/Live Science )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής