Οι ανθρακωρύχοι έκλεισαν μαζικά τα μηχανήματά τους: Θα καθορίσει αυτό το σεισμικό γεγονός την τύχη του Bitcoin;

(Εφημερίδα Dan Tri) - Τα κέρδη εξανεμίστηκαν και μια σειρά από εταιρείες εξόρυξης κρυπτονομισμάτων έκλεισαν απροσδόκητα τα μηχανήματά τους. Πίσω από τη σιωπή κρύβεται μια «ανταλλαγή» υποδομών πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανοίγοντας μια νέα αυτοκρατορία που απειλεί την επιβίωση του δικτύου Bitcoin.

Ένα απόγευμα του Ιουνίου του 2024, στα προάστια της Κορσικάνα του Τέξας, ξεδιπλώθηκε μια σκηνή που συμβόλιζε το μεταβαλλόμενο τοπίο της βιομηχανίας κρυπτονομισμάτων. Μέσα στο εκτεταμένο βιομηχανικό συγκρότημα Riot Platforms, φωτεινοί κίτρινοι εκσκαφείς εξακολουθούσαν να σκάβουν επιμελώς, κατασκευάζοντας αυτό που κάποτε θεωρούνταν η μεγαλύτερη επιχείρηση εξόρυξης bitcoin στον κόσμο . Αλλά λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, η πραγματικότητα εκεί είχε αλλάξει εντελώς.

Αντί να γίνει «καταφύγιο» για θορυβώδεις εγκαταστάσεις εξόρυξης ASIC που είναι αφιερωμένες στην αποκωδικοποίηση αλγορίθμων, τα δύο τρίτα της έκτασης αυτής της τεράστιας εγκατάστασης έχουν αναδιαμορφωθεί για να εξυπηρετήσουν έναν νέο «βασιλιά»: την τεχνητή νοημοσύνη (AI) και την υπολογιστική υψηλής απόδοσης (HPC).

Σειρές από λαμπερά κτίρια με λευκές στέγες, μήκους εκατοντάδων μέτρων που μοιάζουν με υπόστεγα αεροσκαφών, δεν αποτελούν πλέον την αποκλειστική κατοικία του βασιλιά των κρυπτονομισμάτων. Βρίσκονται καθ' οδόν προς τη μετατροπή τους σε υπερεργοστάσια δεδομένων, εξυπηρετώντας τις ανάγκες υπολογιστικής ισχύος των παγκόσμιων τεχνολογικών εταιρειών.

Η ιστορία στην Corsicana δεν είναι μοναδική. Σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα παρόμοιο σενάριο ξαναγράφεται σε πολλές μεταλλευτικές εγκαταστάσεις γιγάντων του κλάδου. Τους τελευταίους 18 μήνες, τουλάχιστον οκτώ κορυφαίες εταιρείες εξόρυξης, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων ονομάτων όπως οι Bitfarms, Core Scientific, TeraWulf και CleanSpark, έχουν ανακοινώσει φιλόδοξα σχέδια για στροφή ολοσχερώς ή μερικώς στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης.

Αυτή η μετατόπιση αντικατοπτρίζει μια παράδοξη αλλά στρατηγικά σημαντική πραγματικότητα: οι ίδιες οι εταιρείες που εξόρυξαν bitcoin, οι οποίες κάποτε ξόδεψαν δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή τεράστιων ενεργειακών υποδομών και άθελά τους έθεσαν τα θεμέλια για την άνθηση της πληροφορικής, αναγκάζονται τώρα να υποβληθούν σε αυτο-χειρουργική επέμβαση για να προσαρμοστούν.

Η Meltem Demirors, διευθύνουσα σύμβουλος στην εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Crucible Capital, παρομοίασε αυτή τη διαδικασία με τη βιομηχανία εξόρυξης bitcoin που «δημιουργεί το σχέδιο» για το σύγχρονο κέντρο δεδομένων. Οι εξορύκτες συνειδητοποίησαν ότι κατείχαν αυτό που λαχταρούσε περισσότερο ο κόσμος της Τεχνητής Νοημοσύνης: «εργοστασιακά κελύφη» με άμεσα διαθέσιμη ηλεκτρική ενέργεια υψηλής ισχύος. Η δουλειά τους ήταν απλώς να αποσυναρμολογήσουν τις ξεπερασμένες εγκαταστάσεις εξόρυξης και να στρώσουν το κόκκινο χαλί για να φέρουν οι πελάτες GPU για να τις γεμίσουν.

«Η τέλεια καταιγίδα» και μια άνευ προηγουμένου κρίση κερδών.

Για να κατανοήσει κανείς γιατί οι εξορύκτες γυρίζουν την πλάτη στο bitcoin - μια πηγή εισοδήματος που κάποτε τους βοηθούσε να αποκομίσουν κέρδη με περιθώρια κέρδους που έφταναν έως και 90% το 2021 - πρέπει να εξετάσει την ζοφερή οικονομική εικόνα που αντιμετωπίζουν στο τέλος του τρέχοντος έτους. Ο κλάδος βιώνει μια «τέλεια καταιγίδα» που δημιουργείται από τρεις αντίθετες δυνάμεις: το γεγονός του halving, την αυξανόμενη δυσκολία εξόρυξης και το κλιμακούμενο κόστος ενέργειας.

Το 2024 σηματοδοτεί το ορόσημο της κυκλικής μείωσης της ανταμοιβής μπλοκ Bitcoin στο μισό, σε μόλις 3.125 bitcoin ανά αποκρυπτογραφημένο μπλοκ. Ταυτόχρονα, αν και η τιμή του Bitcoin κυμαίνεται γύρω στα 85.000 δολάρια (μειωμένη κατά περίπου 30% από την κορύφωση του τρέχοντος έτους), αυτή η τιμή δεν επαρκεί για να αντισταθμίσει το ολοένα και πιο ακριβό λειτουργικό κόστος.

Ο έντονος ανταγωνισμός στο δίκτυο έχει ωθήσει τη δυσκολία της εξόρυξης σε επίπεδα ρεκόρ, πράγμα που σημαίνει ότι οι ανθρακωρύχοι πρέπει να καταναλώνουν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια και να χειρίζονται περισσότερα μηχανήματα μόνο και μόνο για να ανταγωνιστούν για ένα ολοένα και μικρότερο κομμάτι της πίτας.

Ο δείκτης "Hashprice" – που θεωρείται η καρδιά της εξορυκτικής βιομηχανίας, και μετρά τα έσοδα που κερδίζουν οι εξορύκτες ανά μονάδα υπολογιστικής ισχύος (Petahash) – έχει καταρρεύσει στο χαμηλότερο επίπεδο στην ιστορία του. Τα δεδομένα που καταγράφηκαν στα τέλη Νοεμβρίου δείχνουν ότι το Hashprice έπεσε κάτω από τα 35 δολάρια/PH/δευτερόλεπτο.

Αυτό είναι ένα ενδεικτικό στοιχείο, που σηματοδοτεί ότι τα περιθώρια κέρδους των εξορυκτών έχουν σχεδόν εξατμιστεί εντελώς. Ο Charles Chong, στρατηγικός αναλυτής του κλάδου, αναφώνησε ότι τα οικονομικά της εξόρυξης bitcoin είναι επί του παρόντος «απαίσια», σε σημείο που η επένδυση σε μια νέα πλατφόρμα σήμερα εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την πιθανότητα απόσβεσης της επένδυσης.

Αυτή η τεράστια οικονομική πίεση έχει αναγκάσει τους miners να λάβουν δραστικά μέτρα επιβίωσης. Τα δεδομένα on-chain δείχνουν ένα κύμα πώλησης αποθεματικών περιουσιακών στοιχείων, με περίπου 30.000 bitcoin να διατίθενται στην αγορά από τους miners σε μόλις 48 ώρες. Αυτές οι κάποτε ισχυρές «μηχανές εκτύπωσης χρημάτων» έχουν πλέον γίνει βάρος και το κλείσιμό τους ή η επαναχρησιμοποίησή τους έχει γίνει η μόνη επιλογή για να αποφευχθεί η σταδιακή κατάργησή τους.

Οι εταιρείες εξόρυξης Bitcoin αντιμετωπίζουν μια από τις πιο σοβαρές οικονομικές υφέσεις στην ιστορία του κλάδου (Εικονογράφηση: Token Metrics).

Τεχνητή Νοημοσύνη: Μια σανίδα σωτηρίας ή ένα νέο «χρυσωρυχείο»;

Εν μέσω της μείωσης των κερδών του Bitcoin, ο τομέας της Τεχνητής Νοημοσύνης αναδεικνύεται ως μια γη της επαγγελίας με εκπληκτικά στοιχεία κερδών. Ενώ η εξόρυξη Bitcoin είναι ένα παιχνίδι τύχης που εξαρτάται από τις ασταθείς διακυμάνσεις των τιμών, η αγορά της Τεχνητής Νοημοσύνης προσφέρει σταθερότητα και σημαντικά υψηλότερα περιθώρια κέρδους.

Οι οικονομικοί υπολογισμοί αποκαλύπτουν μια έντονη αντίθεση: Τα έσοδα από εργασίες τεχνητής νοημοσύνης και υπολογιστικής υψηλής απόδοσης (HPC) μπορεί να είναι 2 έως 5 φορές, και σε ορισμένες περιπτώσεις έως και 25 φορές, υψηλότερα ανά κιλοβατώρα από τη χρήση αυτής της ενέργειας για την εξόρυξη bitcoin.

Ο Ben Gagnon, Διευθύνων Σύμβουλος της Bitfarms, παραδέχτηκε ειλικρινά ότι ενώ η εξόρυξη bitcoin μπορεί να είναι ακόμα κερδοφόρα, η αξία που παράγει η Υπολογιστική Υψηλής Απόδοσης (HPC) ανά μονάδα ενέργειας είναι ανώτερη και σταθερή για πολλά χρόνια. Αυτό δυσκολεύει τις εταιρείες να βρουν έναν πειστικό λόγο για να συνεχίσουν να επενδύουν σε παραδοσιακές δραστηριότητες εξόρυξης.

Μόλις τους τελευταίους μήνες, η αγορά έχει δει μια πληθώρα συμβάσεων αξίας άνω των 43 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχουν υπογραφεί μεταξύ εταιρειών εξόρυξης bitcoin και τεχνολογικών γιγάντων. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την Core Scientific, η οποία υπέγραψε σύμβαση 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη λειτουργία ενός κέντρου δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης, και την Bitfarms, η οποία ανακοίνωσε μια ισχυρή στροφή προς την Υπολογιστική Υψηλής Απόδοσης (HPC) έως το 2027. Η χρηματιστηριακή αγορά αντέδρασε επίσης άμεσα, ανταμείβοντας αυτές τις εταιρείες για την ταχεία προσαρμογή τους.

Είναι ασφαλές να πούμε ότι οι εταιρείες εξόρυξης Bitcoin αναδιαμορφώνουν το τοπίο για την εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης. Έχουν αφιερώσει χρόνια στην κατασκευή μεγάλης κλίμακας υποδομών ενέργειας, βιομηχανικών συστημάτων ψύξης και λειτουργικών δικτύων σε περιοχές με φθηνή ηλεκτρική ενέργεια. Τώρα, αυτά τα περιουσιακά στοιχεία έχουν γίνει ένα σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Αντί να χρειάζονται χρόνια για να κατασκευάσουν ένα κέντρο δεδομένων από την αρχή, οι εταιρείες Τεχνητής Νοημοσύνης μπορούν να αναλάβουν και να μετασχηματίσουν τις υπάρχουσες δραστηριότητες εξόρυξης σε λιγότερο από ένα χρόνο.

Ο Nicholas Gregory, ειδικός του κλάδου, πιστεύει ότι το Bitcoin έχει εκπληρώσει την ιστορική του αποστολή, ανοίγοντας το δρόμο και προετοιμάζοντας το έδαφος για την έκρηξη των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.

Οι «μάρτυρες» και τα εμπόδια στον μετασχηματισμό.

Ωστόσο, η εικόνα της στροφής προς την Τεχνητή Νοημοσύνη δεν είναι εντελώς ρόδινη. Ο Fred Thiel, Διευθύνων Σύμβουλος της MARA Holdings, έχει εκφράσει σκεπτικισμό σχετικά με την ευκολία αυτής της διαδικασίας. Παρομοίασε τα κέντρα δεδομένων εξόρυξης Bitcoin με τον «απλούστερο» τύπο, ενώ οι ανάγκες των συστημάτων Τεχνητής Νοημοσύνης είναι πολύ πιο σύνθετες.

Σε αντίθεση με τις πλατφόρμες εξόρυξης Bitcoin που μπορούν να ενεργοποιούνται και να απενεργοποιούνται ευέλικτα για να υποστηρίζουν το ηλεκτρικό δίκτυο, τα μοντέλα εκπαίδευσης τεχνητής νοημοσύνης απαιτούν σχεδόν σταθερό χρόνο λειτουργίας (99,999%), απαιτώντας ένα πολύ πιο αυστηρό σύστημα εφεδρικής τροφοδοσίας και ψύξης.

Η αρχική κεφαλαιουχική δαπάνη (CAPEX) για την υποδομή τεχνητής νοημοσύνης αποτελεί επίσης ένα τεράστιο εμπόδιο. Ενώ ένα πάρκο εξόρυξης Bitcoin μπορεί να κατασκευαστεί για περίπου 300.000-800.000 δολάρια ανά μεγαβάτ, η υποδομή τεχνητής νοημοσύνης απαιτεί σημαντικά περισσότερα κεφάλαια για τον εξοπλισμό προηγμένων συστημάτων υγρής ψύξης και ακριβών συμπλεγμάτων GPU. Επομένως, δεν έχουν όλοι οι εξορύκτες τους οικονομικούς και τεχνικούς πόρους για να συμμετάσχουν σε αυτόν τον αγώνα.

Εν μέσω του κύματος μετάβασης στην Τεχνητή Νοημοσύνη, εξακολουθούν να υπάρχουν «πεισματάρηδες» που προσκολλώνται στο καθαρό μοντέλο εξόρυξης Bitcoin, με πιο αξιοσημείωτο το American Bitcoin - μια εταιρεία που ίδρυσε ο Eric Trump. Η στρατηγική τους είναι η βελτιστοποίηση του κόστους σε ακραίο βαθμό.

Κατέχοντας τις εγκαταστάσεις εξόρυξης αλλά όχι το κέντρο δεδομένων, και εκμεταλλευόμενοι τις προτιμησιακές πηγές ηλεκτρικής ενέργειας, ισχυρίζονται ότι μπορούν να εξορύξουν κάθε bitcoin μόνο για περίπου 50.000 δολάρια. Για αυτήν την ομάδα, η λειτουργική αποτελεσματικότητα είναι το «χρήμα» και πιστεύουν ότι η αποχώρηση άλλων ανταγωνιστών θα αφήσει ένα μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς για όσους παραμείνουν.

Για τους εξορύκτες bitcoin, η στροφή προς την Τεχνητή Νοημοσύνη είναι τόσο μια στρατηγική επιβίωσης όσο και μια νέα ευκαιρία (Εικονογράφηση: CryptoSlate).

Το μεγαλύτερο ερώτημα τώρα είναι: Αν όλες οι φάλαινες στραφούν στην Τεχνητή Νοημοσύνη, ποιος θα προστατεύσει το δίκτυο Bitcoin; Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η μείωση της ικανότητας εξόρυξης σε βιομηχανική κλίμακα θα μπορούσε να έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες για την ασφάλεια του δικτύου. Ο κίνδυνος «επιθέσεων 51%» (όπου μια μεμονωμένη οντότητα ελέγχει ένα μεγάλο μέρος της υπολογιστικής ισχύος για τον χειρισμό συναλλαγών), ενώ προς το παρόν είναι απομακρυσμένος λόγω υψηλού κόστους, θεωρητικά θα αυξηθεί καθώς μειώνεται το hashrate.

Ένα πιθανό σενάριο που διατυπώνεται είναι ότι η εξόρυξη bitcoin θα ωθηθεί σε ενεργειακά περιορισμένες περιοχές του κόσμου. Οι εξορύκτες θα πρέπει να μεταναστεύσουν σε μέρη με την φθηνότερη και πιο άφθονη ηλεκτρική ενέργεια παγκοσμίως, όπως η Παραγουάη ή το Μπουτάν. Κάποιοι μάλιστα υποστηρίζουν ότι η εξόρυξη bitcoin θα μετατραπεί σταδιακά από ιδιωτική επιχείρηση σε εθνικό «προνόμιο».

Οι χώρες που έχουν συσσωρεύσει μεγάλα αποθέματα bitcoin, όπως το Μπουτάν, το Ελ Σαλβαδόρ ή ακόμα και οι Ηνωμένες Πολιτείες, δεν θα είναι σε θέση να αποδεχτούν τον κίνδυνο επίθεσης στα δίκτυά τους. Σε αυτή την περίπτωση, η εξόρυξη bitcoin δεν θα είναι πλέον απλώς θέμα κέρδους και ζημίας για τις επιχειρήσεις, αλλά ζήτημα εθνικής ασφάλειας. «Οι άνθρωποι μπορεί ακόμη και να εξορύσσουν bitcoin με ζημία», σχολίασε η Meltem Demirrrors, επειδή η διατήρηση του δικτύου πλέον σημαίνει προστασία των εθνικών περιουσιακών στοιχείων.

Η μεγάλη «μετάβαση» από το bitcoin στην τεχνητή νοημοσύνη δεν είναι απλώς μια ιστορία για την επιδίωξη κέρδους. Αναδιαμορφώνει και τις δύο αυτές πρωτοποριακές βιομηχανίες του 21ου αιώνα. Οι δραστηριότητες εξόρυξης bitcoin, που κάποτε θεωρούνταν «ένοχοι» για την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, γίνονται πλέον απαραίτητα δομικά στοιχεία για την άνοδο της τεχνητής νοημοσύνης.

Αντίθετα, το Bitcoin ίσως εισέρχεται σε μια νέα, πιο απαιτητική φάση ωριμότητας, όπου μόνο τα ισχυρότερα ή τα πιο ισχυρά έθνη θα έχουν το δικαίωμα να χειρίζονται την ψηφιακή αξίνα του χρυσού.

Πηγή: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/tho-dao-dong-loat-tat-may-con-dia-chan-dinh-doat-so-phan-bitcoin-20251209210916484.htm