Η Γη είναι στρογγυλή, αλλά γιατί τη βλέπουμε μόνο ως επίπεδη;

(Νταν Τρι) - Στην αρχαιότητα, οι άνθρωποι πίστευαν ότι η Γη είχε το σχήμα ενός επίπεδου, στρογγυλού ή τετράγωνου δίσκου, και μέχρι σήμερα ορισμένοι άνθρωποι εξακολουθούν να πιστεύουν στη θεωρία της επίπεδης Γης.

Αυτή η εικόνα μιας τροπικής καταιγίδας που φαίνεται από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό δείχνει ξεκάθαρα την καμπυλότητα της επιφάνειας της Γης (Φωτογραφία: NOAA/Getty Images).

Από τότε που οι αρχαίοι Έλληνες παρατηρούσαν τον ουρανό και την πανσέληνο, οι επιστήμονες γνώριζαν ότι η Γη είναι σφαιρική.

Στις μέρες μας, βλέπουμε πολλές φωτογραφίες της Γης από το διάστημα, που τραβήχτηκαν από αστροναύτες ή στάλθηκαν πίσω από δορυφόρους σε τροχιά. Αλλά γιατί δεν μπορούμε να δούμε μια στρογγυλή Γη όταν στεκόμαστε σε ένα πάρκο ή κοιτάμε έξω από το παράθυρο;

Η απάντηση είναι θέμα οπτικής γωνίας. Οι άνθρωποι είναι πολύ μικρά πλάσματα που ζουν σε μια πολύ μεγάλη σφαίρα.

Φανταστείτε ότι είστε ένας καλλιτέχνης τσίρκου, που στέκεστε πάνω σε μια μπάλα διαμέτρου περίπου 1 μέτρου. Καθώς κοιτάτε προς τα κάτω την μπάλα, θα τη δείτε να λυγίζει προς όλες τις κατευθύνσεις.

Τώρα φανταστείτε μια μέλισσα να κάθεται πάνω σε αυτή την μπάλα, επειδή είναι τόσο μικρότερη από την μπάλα που δεν μπορεί να δει ολόκληρη την μπάλα.

Η Γη έχει διάμετρο περίπου 12,8 εκατομμύρια μέτρα. Ακόμα και ένας ενήλικας που στέκεται στο έδαφος θα έχει τα μάτια του μόνο περίπου 2 μέτρα πάνω από το έδαφος, επομένως δεν μπορούμε να δούμε ολόκληρη τη σφαίρα της Γης από την επιφάνεια. Ακόμα κι αν ανεβείτε στην κορυφή του Έβερεστ, το οποίο έχει ύψος 8.850 μέτρα, και πάλι δεν θα μπορείτε να δείτε τη Γη ως σφαίρα.

Μόνο όταν φτάσετε σε υψόμετρο 10 χιλιομέτρων μπορείτε να δείτε αυτό το σκηνικό, επειδή το μήκος του ορίζοντα που μπορούμε να δούμε εξαρτάται από το υψόμετρο που βρισκόμαστε πάνω από το έδαφος.

Όταν στεκόμαστε στο έδαφος χωρίς τίποτα να μας εμποδίζει να δούμε, μπορούμε να δούμε τον ορίζοντα σε απόσταση περίπου 4,8 χλμ. (3 μίλια). Αυτή η απόσταση δεν είναι αρκετή για να καλύψει ένα μέρος της περιφέρειας της Γης ώστε να αρχίσει να καμπυλώνεται ο ορίζοντας.

Για να δείτε ολόκληρη τη Γη ως σφαίρα, πρέπει να πετάξετε ψηλά με δορυφόρους ή διαστημόπλοια.

Ορισμένα μεγάλα εμπορικά αεροσκάφη μπορούν επίσης να πετάξουν αρκετά ψηλά ώστε η επιφάνεια της Γης να φαίνεται ελαφρώς καμπύλη, αλλά αυτό είναι πιο εμφανές από το πιλοτήριο του πιλότου παρά από τη θέση του συνοδηγού.

Σε αυτή τη φωτογραφία που τραβήχτηκε από αεροπλάνο που πετούσε πάνω από το Κολοράντο των ΗΠΑ, η επιφάνεια της Γης φαίνεται καμπύλη και όχι επίπεδη (Φωτογραφία: Paul Comstock/ Flickr, CC BY).

Ακόμα και από το διάστημα, δεν μπορείτε να εντοπίσετε ένα σημαντικό πράγμα για το σχήμα της Γης: ο πλανήτης μας δεν είναι απόλυτα στρογγυλός.

Στην πραγματικότητα, η Γη είναι μια ελαφρώς πεπλατυσμένη σφαίρα ή ελλειψοειδές. Η διάμετρός της στο μεγαλύτερο σημείο της, τον ισημερινό, είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από το ύψος της.

Αυτό οφείλεται στην φυγόκεντρο δύναμη που δημιουργείται από την περιστροφή της Γης. Αυτή η δύναμη προκαλεί τη Γη να διογκωθεί ελαφρώς στη «μέση». Επιπλέον, τοπογραφικά χαρακτηριστικά στην επιφάνεια, όπως βουνά και βαθιές θάλασσες, αλλάζουν επίσης το σχήμα αυτής της σφαίρας λόγω αλλαγών στο βαρυτικό πεδίο της Γης.

Η γεωεπιστήμη έχει έναν κλάδο που ονομάζεται γεωδαισία, ο οποίος μελετά το σχήμα της Γης και τη θέση του πλανήτη μας στο σύμπαν.

Η γεωδαισία παρέχει πληθώρα πληροφοριών, από την κατασκευή συστημάτων αποστράγγισης και τη χαρτογράφηση της ανόδου της στάθμης της θάλασσας έως την εκτόξευση και την παρακολούθηση διαστημικών σκαφών. Αποτελεί έναν σημαντικό τομέα της επιστημονικής έρευνας σήμερα.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/trai-dat-hinh-cau-nhung-vi-sao-chung-ta-chi-nhin-thay-phang-20241118161114093.htm