Διαμάχη για το πρώτο φεγγάρι εκτός ηλιακού συστήματος

[διαφήμιση_1]

Η ανακάλυψη του πρώτου εξωφεγγαριού από μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια έχει αντιμετωπιστεί με σκεπτικισμό από ορισμένους άλλους αστρονόμους.

Προσομοίωση ενός εξωφεγγαριού σε τροχιά γύρω από έναν πλανήτη εκτός του ηλιακού συστήματος. Εικόνα: NASA GSFC/Jay Friedlander και Britt Griswold — Προσομοίωση ενός εξωφεγγαριού σε τροχιά γύρω από έναν πλανήτη εκτός του ηλιακού συστήματος. Εικόνα: *NASA GSFC/Jay Friedlander και Britt Griswold*

Οι αστρονόμοι γνώριζαν πάντα ότι η ανακάλυψη φεγγαριών γύρω από εξωπλανήτες θα ήταν ένα σημαντικό επίτευγμα, αλλά τώρα έχει ξεσπάσει μια συζήτηση στον τομέα της πλανητικής επιστήμης που δείχνει πόσο δύσκολο είναι να εντοπιστούν εξώφεγγα, σύμφωνα με το Live Science . Η ιστορία ξεκίνησε το 2018, όταν μια ομάδα ερευνητών, συμπεριλαμβανομένου του David Kipping, επίκουρου καθηγητή αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο Columbia, πίστευε ότι είχε ανακαλύψει την πρώτη εξώφεγγα. Το αντικείμενο περιστρέφεται γύρω από τον εξωπλανήτη Kepler-1625b, έναν κόσμο παρόμοιο με τον Δία, περίπου 8.000 έτη φωτός από τη Γη. Το αντικείμενο ανακαλύφθηκε αρχικά χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler.

Όταν ανακαλύφθηκε, το φεγγάρι του Kepler-1625b ονομάστηκε "Kepler-1625 b I". Αργότερα επιβεβαιώθηκε περαιτέρω χρησιμοποιώντας δεδομένα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. Το 2022, μια άλλη ομάδα, συμπεριλαμβανομένου του Kipping, φάνηκε να ανακαλύπτει ένα δεύτερο εξωφεγγάρι, αυτή τη φορά χρησιμοποιώντας μόνο το Kepler. Αυτό το αντικείμενο περιστρέφεται γύρω από τον Kepler-1708 b, έναν αέριο γίγαντα 5.400 έτη φωτός από τη Γη με μάζα 4,6 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Δία. Το δεύτερο πιθανό εξωφεγγάρι ονομάζεται επίσης "Kepler-1708 b I", όπως και το πρώτο φεγγάρι.

Η τεχνική που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση των δύο εξωπλανητών είναι παρόμοια με τη μέθοδο διέλευσης, η οποία μέχρι στιγμής έχει προσθέσει περισσότερους από 5.000 πλανήτες στον κατάλογο εξωπλανητών. Η μέθοδος διέλευσης βασίζεται στην ανίχνευση μικρών βυθίσεων στο φως του άστρου που προκύπτουν όταν ένας πλανήτης κινείται μπροστά από το άστρο από την οπτική γωνία της Γης. Η ίδια αρχή ισχύει και για τα εξώφυλλα, αν και σε πολύ μικρότερη κλίμακα. Εάν αυτά τα φεγγάρια βρίσκονται στη σωστή θέση γύρω από τον πλανήτη τους όταν αυτός διέρχεται, αυτό θα προκαλέσει επίσης μια μικρή μείωση στο φως.

Ωστόσο, τέτοιες μικρές πτώσεις στο φως αποτελούν ένδειξη για την ύπαρξη των Kepler-1625 b I και Kepler-1708 b I για το στρατόπεδο των εξωσελήνων. Ωστόσο, οι πτώσεις που προκαλούνται από τα εξωφεγγάρια είναι τόσο μικρές που δεν μπορούν να παρατηρηθούν άμεσα. Αντ' αυτού, οι ερευνητές πρέπει να χρησιμοποιήσουν ισχυρούς αλγόριθμους λογισμικού υπολογιστών για να τις εντοπίσουν από δεδομένα τηλεσκοπίων.

Ο Kipping είπε ότι τόσο η ομάδα του όσο και η αντίπαλη ομάδα με επικεφαλής τον René Heller χρησιμοποίησαν το ίδιο σύνολο δεδομένων από το ίδιο τηλεσκόπιο, αλλά η εξαφάνιση των Kepler-1625 b I και Kepler-1708 b I θα μπορούσε να οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο οι ομάδες επεξεργάστηκαν τα δεδομένα χρησιμοποιώντας τους αλγόριθμους τους. Ο Kipping πρότεινε ότι μπορεί να μην είχαν εντοπίσει τον Kepler-1708 b I λόγω του λογισμικού που επέλεξαν για να αναλύσουν τα δεδομένα του Hubble και του Kepler. Ενώ σχετίζεται με το λογισμικό που χρησιμοποίησε η ομάδα του Kipping, το λογισμικό του Heller είναι ελαφρώς διαφορετικό. Ο Kipping πρότεινε επίσης ότι η ομάδα του Heller θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το λογισμικό τους επειδή είναι γενικά πολύ αξιόπιστο εκτός των προεπιλεγμένων ρυθμίσεών του και ευαίσθητο σε ορισμένα από τα βήματα που χρησιμοποιούνται για την επεξεργασία των δεδομένων. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα εξώφυλλα παραβλέπονταν στους υπολογισμούς.

Για τον Kepler-1625 b I, ο Heller και οι συνάδελφοί του πρότειναν τη χρήση του φαινομένου «σκουρόχρωμα των αστρικών άκρων», στο οποίο η άκρη ενός άστρου είναι πιο σκούρα από το κέντρο του, για να επηρεαστεί το σήμα του εξωφεγγαριού. Η ομάδα του Heller υποστήριξε ότι αυτό το φαινόμενο εξηγεί καλύτερα τις παρατηρήσεις του αστέρα που τον φιλοξενεί από την εξασθένιση που προκαλείται από ένα εξωφεγγάρι. Ο Kipping είπε ότι αυτή η προσέγγιση δεν είναι κατάλληλη για ένα πιθανό εξωφεγγάρι επειδή η ομάδα του έλαβε υπόψη το φαινόμενο σκουρόχρωμα των αστρικών άκρων κατά την περιγραφή της ύπαρξης του Kepler-1625 b I. Ο Heller και η ομάδα του δεν πιστεύουν ότι υπάρχουν οι Kepler-1625 b I και Kepler-1708 b I.

Τουλάχιστον, συμφωνούν τόσο ο Heller όσο και ο Kipping, η έρευνα θα πρέπει να συνεχιστεί. Ο λόγος που τα εξώφυλλα εμφανίζονται σε διελεύσεις είναι επειδή είναι τεράστια αντικείμενα τόσο μεγάλα όσο ο υπο-Ποσειδώνας, 1,6 έως 4 φορές τη διάμετρο της Γης. Αν υπάρχουν, είναι τεράστια. Ο Kipping πιστεύει ότι αυτός είναι εν μέρει ο λόγος που είναι πολύ ασυνήθιστα για να θεωρηθούν η πρώτη ανακάλυψη εξωφήνου. Σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb (JWST) για να αναζητήσει περισσότερα εξώφυλλα που μοιάζουν περισσότερο με φεγγάρια στο ηλιακό μας σύστημα.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Live Science )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής