Το νέο μοντέλο της NASA ανοίγει τον δρόμο για την ανακάλυψη ζωής πέρα ​​από τη Γη

(Νταν Τρι) - Η ανθρωπότητα πλησιάζει όλο και περισσότερο στην απάντηση στο ερώτημα που υπάρχει εδώ και χιλιάδες χρόνια: Είμαστε πραγματικά μόνοι στο σύμπαν;

Για δεκαετίες, η αναζήτηση εξωγήινης ζωής από τη NASA και την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα ακολουθούσε μία βασική αρχή: «Αναζητήστε νερό».

Η έννοια της «κατοικήσιμης ζώνης» - η ιδανική απόσταση από ένα αστέρι για την ύπαρξη νερού σε υγρή μορφή - έχει γίνει το χρυσό πρότυπο για την επιλογή παρατηρητικών στόχων.

Απεικόνιση του Kepler-186f, ενός εξωπλανήτη που βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη γύρω από το άστρο του (Εικόνα: NASA).

Ωστόσο, η πραγματικότητα δείχνει πλέον ότι το νερό δεν είναι ο μόνος παράγοντας που καθορίζει την πιθανότητα ύπαρξης ζωής. Η ανακάλυψη χιλιάδων εξωπλανητών με ποικίλα κλίματα, γεωλογία και χαρακτηριστικά ακτινοβολίας έχει σκιαγραφήσει μια πολύ πιο σύνθετη εικόνα της εξωγήινης ζωής.

Αντιμέτωπη με αυτή την πρόκληση, μια ομάδα επιστημόνων της NASA, με επικεφαλής τον Δρ. Ντάνιελ Απάι από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, πρότεινε ένα πρωτοποριακό μοντέλο: την «Ποσοτική Κατοικησιμότητα».

Πρόκειται για ένα πρωτοποριακό μοντέλο που αξιολογεί την πιθανότητα ύπαρξης ζωής σε μακρινούς πλανήτες συνδυάζοντας αστροφυσικά περιβαλλοντικά δεδομένα με πειραματική βιολογική καταλληλότητα.

Ο Kepler 186 βρίσκεται στην ίδια κατοικήσιμη ζώνη με τη Γη, αν και περιστρέφεται γύρω από ένα νάνο αστέρι M1 (Εικόνα: NASA).

Αντί να ρωτάει απλώς αν ένας πλανήτης είναι κατάλληλος για κατοίκηση, το νέο μοντέλο εμβαθύνει: «Μπορεί αυτός ο πλανήτης να υποστηρίξει μια συγκεκριμένη μορφή ζωής, είτε αναερόβια βακτήρια είτε ακραιόφιλα;»

Σε αντίθεση με την παραδοσιακή δυαδική προσέγγιση, αυτό το μοντέλο βασίζεται σε δύο επίπεδα ανάλυσης. Το πρώτο επίπεδο είναι ένα περιβαλλοντικό μοντέλο που βασίζεται σε δείκτες που συλλέγονται από τηλεσκόπια, όπως η θερμοκρασία, η ατμοσφαιρική σύνθεση και τα επίπεδα ακτινοβολίας.

Το δεύτερο επίπεδο προσομοιώνει την επιβίωση ακραίων οργανισμών στην πραγματική ζωή στη Γη, από βακτήρια που ζουν σε όξινες πηγές και μόνιμα παγωμένα εδάφη έως πλάσματα που ζουν σε υδροθερμικές οπές βαθιά στον ωκεανό.

Αυτός ο συνδυασμός παρέχει μια πιο ευέλικτη και ρεαλιστική ποσοτική πιθανότητα μορφών ζωής, επιτρέποντας στα συστήματα παρατήρησης να εστιάζουν στους υψηλότερους πιθανούς στόχους, αντί να κατανέμουν τον χρόνο τους σε εκατοντάδες πλανήτες «σαν τη Γη» άγνωστης βιολογικής αξίας.

Σε ένα απέραντο και μυστηριώδες σύμπαν, αυτό θα μπορούσε να είναι το βασικό εργαλείο που θα φέρει την ανθρωπότητα πιο κοντά στην απάντηση στο αιώνιο ερώτημα: Είμαστε πραγματικά μόνοι στο σύμπαν;

Η αβεβαιότητα μπορεί επίσης να είναι πολύτιμη πληροφορία

Απεικόνιση ενός αστεροσκοπείου που φωτογραφίζει εξωπλανήτες που θα μπορούσαν να φιλοξενούν ζωή (Φωτογραφία: Scientific Visualization Studio).

Μια άλλη σημαντική ανακάλυψη του νέου μοντέλου είναι η ικανότητά του να χειρίζεται αβέβαια δεδομένα - μια κοινή πρακτική στην αστρονομία.

Όταν ένας πλανήτης βρίσκεται εκατοντάδες έτη φωτός μακριά, οι επιστήμονες μπορούν να εντοπίσουν μόνο αμυδρά φωτεινά σήματα, αναλύοντας το φάσμα για να συμπεράνουν την ατμόσφαιρα ή τη θερμοκρασία της επιφάνειάς του. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτές οι παράμετροι προσδιορίζονται μόνο με πιθανότητα 60-90%, όχι απόλυτα συμπεράσματα.

Προηγουμένως, αυτό το επίπεδο αβεβαιότητας συχνά ανάγκαζε τους ερευνητές να απορρίπτουν δεδομένα ή να κάνουν υποκειμενικές κρίσεις. Ωστόσο, χρησιμοποιώντας προηγμένα πιθανοτικά εργαλεία, η ομάδα του Δρ. Apai μπορεί πλέον να ενσωματώσει αυτό το επίπεδο αβεβαιότητας στα μοντέλα της και να κάνει χρήσιμες κρίσεις.

Πρόκειται για μια σημαντική μεθοδολογική μετατόπιση, η οποία μετατρέπει τα ατελή δεδομένα σε πολύτιμες επιστημονικές πληροφορίες.

Στα επόμενα στάδια, η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει να συνεχίσει να επεκτείνει τη βάση δεδομένων των ακραιόφιλων οργανισμών, καθώς και να προσομοιώσει θεωρητικές μορφές ζωής που δεν βασίζονται στον άνθρακα ή το νερό, όπως οργανισμοί που χρησιμοποιούν αμμωνία ή ζουν σε ατμόσφαιρες μεθανίου.

Αυτά είναι απαραίτητα βήματα για την επέκταση της ικανότητας αξιολόγησης εξωγήινων βιόσφαιρων ευρύτερα, ειδικά καθώς οι αποστολές για την εξερεύνηση φεγγαριών όπως η Ευρώπη ή ο Εγκέλαδος γίνονται ολοένα και πιο ρεαλιστικές.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/mo-hinh-moi-cua-nasa-mo-duong-tim-su-song-ngoai-trai-dat-20250616073348287.htm