Από τη Ρώμη στο Λουογιάνγκ: Ο θρύλος του θαλάσσιου δρόμου του μεταξιού

Καθώς το μετάξι γινόταν της μόδας μεταξύ των ευγενών της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, εξερευνητές και έμποροι άνοιξαν τον περίφημο Δρόμο του Μεταξιού. Αλλά λίγοι γνωρίζουν ότι ο Δρόμος του Μεταξιού δεν ήταν μόνο μια χερσαία διαδρομή, αλλά εμφανίστηκε και στον ωκεανό.

Το 166 μ.Χ., Κινέζοι ιστορικοί καταγράφουν ότι πρεσβευτές του Ρωμαίου Αυτοκράτορα Μάρκου Αυρηλίου έφτασαν στην πρωτεύουσα Λουογιάνγκ (Κίνα). Οι ταξιδιώτες έφτασαν μέσω Μαλαισίας, κατά μήκος των ακτών της Ταϊλάνδης και του Βιετνάμ, αγκυροβολώντας σε ένα κινεζικό λιμάνι στις εκβολές του Κόκκινου Ποταμού στον Κόλπο Τονκίν. Στη συνέχεια, ταξίδεψαν σχεδόν 2.000 χιλιόμετρα δια ξηράς. Οι ευγενείς και οι αξιωματούχοι των Χαν περίμεναν με ανυπομονησία την άφιξη των ξένων. Οι Κινέζοι γνώριζαν από καιρό τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, αποκαλώντας την Μεγάλο Τσιν, θεωρώντας την ισάξιά τους σε ισχύ. Αλλά αυτή ήταν η πρώτη φορά που οι δύο αρχαίες αυτοκρατορίες ήρθαν σε άμεση επαφή.

Ωστόσο, όταν συνάντησαν τους πρέσβεις, απογοητεύτηκαν επειδή έφεραν μόνο «μικροπράγματα» που είχαν μαζευτεί στη Νοτιοανατολική Ασία: ελεφαντόδοντο, κέρατο ρινόκερου και καβούκι χελώνας, τίποτα που να θυμίζει τη μεγαλοπρέπεια της Ρώμης. Ο αυτοκράτορας και η αυλή του υποψιάζονταν ότι ήταν απλώς Δυτικοί έμποροι που ζούσαν στην Ασία και όχι απεσταλμένοι του Ρωμαίου Αυτοκράτορα. Αναρωτήθηκαν επίσης γιατί οι Δυτικοί ταξιδιώτες περνούσαν από το Βιετνάμ. Η συνήθης διαδρομή Ανατολής-Δύσης ήταν μέσω του Διαδρόμου Γκανσού, ο οποίος συνέδεε τη λεκάνη του Κίτρινου Ποταμού με την Κεντρική Ασία. Ο εξερευνητής και διπλωμάτης Ζανγκ Τσιάν ταξίδεψε στην Κεντρική Ασία μέσω του Διαδρόμου Γκανσού τον δεύτερο αιώνα π.Χ., και αυτή η εύφορη γη αργότερα έγινε σημαντικό μέρος του Δρόμου του Μεταξιού.

Στη Δύση, το ενδιαφέρον για τη μεγάλη υπερασιατική διαδρομή ξεκίνησε πριν από αιώνες. Η δυτική επιρροή στην Κεντρική Ασία χρονολογείται από την εποχή που ο Μέγας Αλέξανδρος οδήγησε τον στρατό του μέχρι τον Ινδό ποταμό και ίδρυσε αρκετές πόλεις στην περιοχή (327 π.Χ.). Ωστόσο, οι πρώτοι εμπορικοί δεσμοί με την Άπω Ανατολή δημιουργήθηκαν δια θαλάσσης, από το αιγυπτιακό λιμάνι της Αλεξάνδρειας, υπό τους Πτολεμαίους.
Ανακαλύπτοντας τη διαδρομή από το ναυάγιο

Η θαλάσσια οδός προς την Εγγύς Ανατολή ανακαλύφθηκε τυχαία. Ένα περιπολικό σκάφος στην Ερυθρά Θάλασσα ανακάλυψε μια βάρκα που παρασύρθηκε και μετέφερε έναν ετοιμοθάνατο άνδρα. Κανείς δεν μπορούσε να καταλάβει τα λόγια του ή από πού ερχόταν, οπότε τον πήγαν πίσω στην Αλεξάνδρεια. Όταν ο τυχερός έμαθε ελληνικά, εξήγησε ότι ήταν Ινδός ναυτικός και ότι το σκάφος του είχε παρεκκλίνει από την πορεία του. Ο Αιγύπτιος βασιλιάς (Πτολεμαίος Η΄ Ευεργέτης Β΄) ανέθεσε τη διοίκηση της ινδικής αποστολής στον εξερευνητή Εύδοξο από την Κύζικο. Στην αυλή, ο Εύδοξος έμαθε για τις ναυτιλιακές διαδρομές κατά μήκος του Νείλου και τα μοναδικά θαύματα της Ερυθράς Θάλασσας. Χάρη στην οξυδερκή παρατήρησή του, έμαθε γρήγορα από τον Ινδό ναύτη πώς να διασχίζει τον Ινδικό Ωκεανό. Το κλειδί ήταν να επωφεληθεί από τις μεταβαλλόμενες εποχιακές συνθήκες: οι άνεμοι των μουσώνων φυσούσαν από τα νοτιοδυτικά προς την Ινδία από τον Μάρτιο έως τον Σεπτέμβριο και από τα βορειοανατολικά προς την Αίγυπτο από τον Οκτώβριο έως τον Φεβρουάριο. Ακολουθώντας τις οδηγίες, ο Εύδοξος απέπλευσε με επιτυχία από την Αίγυπτο στην Ινδία σε λίγες μόνο εβδομάδες. Αφού αντάλλαξε δώρα με τους ράτζας (αρχηγούς ή βασιλιάδες), επέστρεψε στην Αλεξάνδρεια με το πλοίο του φορτωμένο με μπαχαρικά και πολύτιμους λίθους. Το πρωτοποριακό ταξίδι του Εύδοξου άνοιξε έναν συναρπαστικό νέο κόσμο στους συγχρόνους του. Έμποροι τόσο από την Ανατολή όσο και από τη Δύση έσπευσαν να επωφεληθούν από την ευκαιρία να πραγματοποιήσουν εμπόριο στον Ινδικό Ωκεανό.

 

Ο χάρτης Peutinger δείχνει το ρωμαϊκό οδικό δίκτυο που διέσχιζε την αυτοκρατορία τον 4ο αιώνα μ.Χ. Το ανατολικότερο τμήμα φαίνεται εδώ. Ο Ναός του Αυγούστου φαίνεται (κάτω δεξιά) δίπλα στην πόλη Muziris στην Ινδία, ακριβώς αριστερά από την οβάλ λίμνη. Πηγή: AKG/Album

Διεθνές Αεροδρόμιο Αλεξάνδρειας

Μετά την κατάκτηση της Αιγύπτου από τους Ρωμαίους το 30 π.Χ., η Αλεξάνδρεια έγινε το κύριο λιμάνι για τα εμπορεύματα από την Ανατολή. Μετά την απόβαση στην Ερυθρά Θάλασσα, τα εμπορεύματα μεταφέρονταν με καμήλες στον Νείλο και με πλοία στην Αλεξάνδρεια, από όπου διανέμονταν σε όλη τη Μεσόγειο. Σύριοι, Άραβες, Πέρσες και Ινδοί έγιναν κοινά πρόσωπα στους δρόμους της Αλεξάνδρειας.

Όλα τα αγαθά και οι άνθρωποι έπρεπε να περνούν από την πόλη Κοπτός (γνωστή και ως Κιφτ), ένα εμπορικό κέντρο στις όχθες του Νείλου. Από εδώ, αρκετές διαδρομές καραβανιών ξεκινούσαν διασχίζοντας την Ανατολική Έρημο της Αιγύπτου προς την Ερυθρά Θάλασσα. Μια επιγραφή στην Κοπτός αναφέρει ότι τα μέλη των καραβανιών πλήρωναν διαφορετικά τέλη ανάλογα με το επάγγελμά τους. Για παράδειγμα, οι τεχνίτες ήταν υποχρεωμένοι να πληρώνουν 8 δραχμές, οι ναύτες 5, οι σύζυγοι των στρατιωτών 20 και οι πόρνες 108 δραχμές. Τα καραβάνια ταξίδευαν στην έρημο τη νύχτα για να αποφύγουν την υπερβολική ζέστη. Μπορούσαν να εφοδιάζονται με νερό και τρόφιμα σε στρατιωτικά φυλάκια κατά μήκος της διαδρομής.

Τα πιο πολυσύχναστα λιμάνια στην Ερυθρά Θάλασσα ήταν το Μυός Όρμος (Κούσειρ αλ-Καντίμ), περισσότερα από 100 μίλια ανατολικά του Κοπτού (ταξίδι 5-6 ημερών), και η Βερενίκη, περισσότερα από 250 μίλια νότια (ταξίδι 12 ημερών). Καραβάνια από την Ελλάδα, την Αίγυπτο και την Αραβία συνέρρεαν σε αυτά τα λιμάνια για να παραλάβουν ελεφαντόδοντο, μαργαριτάρια, έβενο, ευκάλυπτο, μπαχαρικά και κινέζικο μετάξι από την Ινδία. Έστελναν πλοία φορτωμένα με κρασί και δυτικά προϊόντα πίσω στην Ινδία. Κατά τη Ρωμαϊκή εποχή, τα λιμάνια ήταν πάντα πολυσύχναστα.

Ερυθρά Θάλασσα προς Ινδικό Ωκεανό

Ένα εγχειρίδιο εμπόρου για τον Ινδικό Ωκεανό που χρονολογείται από τα μέσα του πρώτου αιώνα π.Χ. (Periplus Maris Erythraei) αναφέρει τα κύρια λιμάνια προσέγγισης στην Ινδία: Barygaza, Muziris και Poduke. Τα rajas προσέλκυαν πολλούς ταξιδιώτες σε αυτά τα λιμάνια, καθώς και εμπόρους, μουσικούς, παλλακίδες, διανοούμενους και ιερείς. Η Muziris, για παράδειγμα, ήταν τόσο γεμάτη με ξένους που χτίστηκε ένας ναός προς τιμήν του Αυγούστου, του πρώτου Ρωμαίου αυτοκράτορα. Ένας νεαρός φοιτητής από την Αλεξάνδρεια μπορεί τώρα να αποφασίσει να διασχίσει τον Ινδικό Ωκεανό αντί να κάνει κρουαζιέρα στον Νείλο.

Αντικείμενα που βρέθηκαν κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού

Λίγοι, ωστόσο, τόλμησαν να περάσουν πέρα ​​από την Ινδία. Το έργο «Περίπλους Ερυθραίοι» υποστηρίζει ότι το μετάξι προερχόταν από την Κίνα και μεταφέρθηκε δια ξηράς μέσω των Ιμαλαΐων στο λιμάνι της Βαρυγάζα. Οι Κινέζοι ονομάζονταν Σέρες (εργάτες μεταξιού), αλλά λίγοι τους συνάντησαν ποτέ. Πολλοί Ρωμαίοι δεν γνώριζαν τίποτα για τους μεταξοσκώληκες και πίστευαν ότι το μετάξι ήταν φυτική ίνα. Οι Δυτικοί γνώριζαν μια μακρινή χώρα που παρήγαγε ένα λεπτό ύφασμα, το οποίο έφερναν πίσω για να υφανθεί με χρυσό νήμα στην Αλεξάνδρεια ή να βαφτεί βασιλικό πορφυρό στην Τύρο. Αλλά η ακριβής τοποθεσία του παρέμενε μυστήριο.

Μόλις έφταναν στην Ινδία, οι έμποροι συνήθως δεν πήγαιναν κατευθείαν στην Κίνα. Αρχικά σταματούσαν στο νησί Ταπρομπάνε (Σρι Λάνκα) και στη συνέχεια διέσχιζαν το Στενό της Μαλάκα προς την Κατιγκάρα (Οκ Έο) στο Δέλτα του Μεκόνγκ στη χώρα μας. Εδώ, βρέθηκαν πολλές πολύτιμες πέτρες σκαλισμένες με ρωμαϊκά μοτίβα και μετάλλια που έφεραν τις εικόνες των Ρωμαίων αυτοκρατόρων Αντωνίνου Πίου και Μάρκου Αυρηλίου, μαζί με κινεζικά και ινδικά αντικείμενα. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το Οκ Έο ήταν ένα πολυσύχναστο εμπορικό κέντρο, και αυτό ανοίγει την πιθανότητα οι άνθρωποι που λέγεται ότι ήταν Ρωμαίοι πρεσβευτές που εκπροσωπούσαν τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Μάρκο Αυρήλιο στο Λουογιάνγκ να ήταν στην πραγματικότητα έμποροι από το Οκ Έο.

Πηγή: Nationalgeographic

Μετάφραση από τον Phuong Anh

Πηγή: https://baotanglichsu.vn/vi/Articles/3096/75446/tu-la-ma-toi-lac-duong-huyen-thoai-con-djuong-to-lua-tren-bien.html