Επιστρέφω στην πόλη μου για να φάω ρυζογκοφρέτες.

(Ντονγκ Νάι) - Ξαφνικά, καθώς έφτασαν οι αρχές του καλοκαιριού, παρατήρησα ότι η σπιτονοικοκυρά μου φαινόταν να ετοιμάζεται να φτιάξει κέικ. Βλέποντάς την να αχνίζει κολλώδες ρύζι με χυμό φρούτων gac για να δημιουργήσει ένα κόκκινο χρώμα, και μετά βλέποντας το καλάθι με τις γαρδένιες δίπλα του, ξαφνικά ένιωσα μια αίσθηση οικειότητας. Στη συνέχεια, έβρασε στον ατμό τις γαρδένιες για να βγάλει τον χυμό, τον οποίο στη συνέχεια χρησιμοποίησε για να αχνίσει το κολλώδες ρύζι, δημιουργώντας ένα οικείο, εντυπωσιακό κίτρινο χρώμα. Είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που είχα δει αυτό το παραδοσιακό κέικ από την πόλη μου, που μου ξυπνούσε μια βαθιά νοσταλγία για το σπίτι και μια λαχτάρα για το κολλώδες κέικ ρυζιού που ήταν μέρος της παιδικής μου ηλικίας για τόσο καιρό.

Στην πόλη μου, κάθε φορά που η γιαγιά μου έφτιαχνε ρυζογκοφρέτες, εμείς τα παιδιά μαζευόμασταν τριγύρω για να τις παρακολουθήσουμε, επειδή αυτή η παιδική λιχουδιά ήταν ένα νόστιμο σνακ, αλλά και λόγω της ελκυστικής εμφάνισής της. Τα κέικ συνήθως φτιάχνονταν το καλοκαίρι, όταν τα υλικά ήταν στην καλύτερη δυνατή κατάσταση και στην εποχή τους, σε αντίθεση με τα κέικ που πωλούνται όλο το χρόνο.

Αφού στον ατμό έψηνα το κολλώδες ρύζι με φρούτα gac και φρούτα γαρδένιας για να δημιουργήσω ένα κοκκινωπό-κίτρινο χρώμα, συχνά βοηθούσα τη γιαγιά μου να τα ανακατέψει και μετά να τα λιώσει μέχρι να ομογενοποιηθούν. Κάθε φορά που έφτιαχνε κολλώδη ρυζόψωμα, έφτιαχνε πολλά επειδή υπήρχαν τόσα πολλά παιδιά και εγγόνια στο σπίτι. Συνήθως τα έφτιαχνε μόνο για ειδικές περιστάσεις ή μεγάλες τελετές. Μόλις το κολλώδες ρύζι μαλακώσει και γίνει λείο, η ζύμη ανοίγεται, κόβεται σε λεπτές φέτες και στη συνέχεια στεγνώνει. Η παρασκευή μεγάλης ποσότητας απαιτούσε προσεκτικό κόψιμο σε φέτες, έτσι τότε, η μεγάλη αυλή μπροστά από το σπίτι της γιαγιάς μου ήταν πάντα γεμάτη με καλάθια και δίσκους με μαλακές, λείες φέτες κολλώδους ρυζιού, που κάλυπταν ολόκληρη την αυλή, όπως ακριβώς όταν στέγνωνε μπανάνες για να φτιάξει αποξηραμένες μπανάνες. Ο ήλιος έπρεπε να είναι ζεστός για να μην σκληρύνει ή βραχεί η ζύμη, και θα είχε επίσης το αρωματικό άρωμα της λιαστής ζύμης.