Κάθε φορά που με ρωτάει κάποιος «Ποια είναι η σπεσιαλιτέ της πόλης σου;», απαντώ χωρίς δισταγμό: Κέικ ρυζιού Thai Binh .

Μόνο αυτές οι τέσσερις λέξεις, αλλά ήταν αρκετές για να κάνουν την καρδιά μου να βυθιστεί, σαν να είχα μόλις αγγίξει μια αγαπημένη ανάμνηση. Το Bánh cáy δεν είναι απλώς ένα πιάτο. Είναι η πατρίδα μου, τυλιγμένη σε ένα τετράγωνο, μαστιχωτό, αρωματικό και βαθιά γευστικό κομμάτι κέικ.

Για να φτιάξει κανείς μια παρτίδα νόστιμων ρυζογκοφρετών, χρειάζεται τουλάχιστον μισό μήνα προετοιμασίας. (Εικονογραφημένη εικόνα: tuoitre.vn)

Απολαμβάνω πραγματικά να τρώω bánh cáy (ένα είδος ρυζογκοφρέτας) μόνο όταν επιστρέφω στην πόλη μου για το Tet (την Πρωτοχρονιά του Σεληνιακού Κόσμου). Όλο το χρόνο στην πολύβουη πόλη, μπορεί να βρω bánh cáy κάπου, αλλά η γεύση δεν είναι η ίδια. Το Bánh cáy πρέπει να τρώγεται στην εξοχή, στο δροσερό κρύο των τελευταίων ημερών του χρόνου, όταν οι βορειοανατολικοί μουσώνες σαρώνουν τα θερισμένα χωράφια, όταν το Tet είναι ακόμα μπροστά και οι καρδιές των ανθρώπων γεμίζουν με προσμονή. Και θέλω το bánh cáy να είναι το είδος που αγοράζει η γιαγιά μου.

Η γιαγιά μου έλεγε ότι για να φτιάξει κανείς μια νόστιμη παρτίδα κολλώδη κέικ ρυζιού, χρειάζεται τουλάχιστον μισό μήνα προετοιμασίας. Το χοιρινό λίπος κόβεται σε λεπτές φέτες και μαρινάρεται με ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο μέχρι να απορροφηθεί. Η σάρκα της καρύδας πρέπει επίσης να επιλεγεί προσεκτικά και να κοπεί ομοιόμορφα. Το κολλώδες ρύζι είναι το κύριο συστατικό, και πρέπει να είναι αρωματικό, να ψήνεται προσεκτικά για να είναι τραγανό χωρίς να καίγεται. Ο καρπός Gac δίνει ένα ζεστό κόκκινο χρώμα. Ο καρπός γαρδένιας βάφει το κέικ με ένα έντονο κίτρινο. Οι σπόροι σουσαμιού και τα φιστίκια ψήνονται μέχρι να ροδίσουν και να αρωματιστούν. Κάθε συστατικό δεν μπορεί να παρασκευαστεί βιαστικά.

Ακούγοντάς την να αφηγείται την ιστορία για το πώς να φτιάξει κανείς bánh cáy (ένα είδος βιετναμέζικου κέικ ρυζιού), ένιωθες σαν να άκουγες για μια μακρά περίοδο συγκομιδής. Από απλά υλικά, οικεία στην αγροτική ζωή, μέσα από τα επιδέξια χέρια του αρτοποιού, όλα συνδυάζονται αρμονικά για να δημιουργήσουν ένα μαλακό, αρωματικό κέικ με μια ιδιαίτερη γεύση. Είπε ότι κάθε bánh cáy είναι αποτέλεσμα μιας επιμελούς και σχολαστικής διαδικασίας, που περιέχει την αγάπη για την τέχνη και την αγάπη για την πατρίδα των κατοίκων του χωριού Nguyen, στην επαρχία Thai Binh (πρώην).

Με έμαθε επίσης πώς να τρώω κολλώδη κέικ ρυζιού. Όταν τρώω, δεν πρέπει να δαγκώνω γρήγορα, αλλά να τρώω αργά, απολαμβάνοντας κάθε μικρό κομμάτι με ένα ζεστό φλιτζάνι τσάι. Στη συνέχεια, η λεπτή γλυκύτητα του ζαχαροκάλαμου θα εξαπλωθεί σταδιακά στη γλώσσα σας. Ακολουθούμενη από την ήπια πικάντικη γεύση του τζίντζερ, την τραγανότητα του ψημένου κολλώδους ρυζιού, τη μαστίχα του κολλώδους ρυζιού και τις νεαρές νιφάδες ρυζιού. Τα απογεύματα της Τετ, καθόμουν δίπλα της, ακούγοντας τον άνεμο να φυσάει έξω, ακούγοντάς την να λέει παλιές ιστορίες, κρατώντας ένα κομμάτι κολλώδους κέικ ρυζιού στο χέρι μου, και ένιωθα τον χρόνο να επιβραδύνεται. Τότε συνειδητοποίησα ότι η Τετ χρειάζεται μόνο να είναι γεμάτη οικογενειακή αγάπη.

Μεγαλώνοντας, έφυγα από την πόλη μου, κουβαλώντας μαζί μου αναμνήσεις από τις γιορτές Tet γεμάτες με ρυζογκοφρέτες και τη γιαγιά μου. Όταν μοιράστηκα αυτή τη λιχουδιά με φίλους, η καρδιά μου γέμισε με υπερηφάνεια καθώς είπα: «Αυτό είναι το ρυζογκοφρέτα Thai Binh από την πόλη μου». Το ρυζογκοφρέτα είναι μια τοπική σπεσιαλιτέ, ένας τρόπος για να αναφέρω τις ρίζες μου ανάμεσα σε τόσα άλλα μέρη.

Έπειτα η γιαγιά μου γέρασε, και υπήρχαν οι γιορτές Τετ, όταν δεν είχε πια τη δύναμη να πάει στην αγορά για να αγοράσει τα κέικ. Τα κέικ ρυζιού ήταν ακόμα τοποθετημένα στο ίδιο σημείο στο σπίτι. Τα έτρωγα, ακόμα με τη λεπτή τους γλυκύτητα και την ήπια γεύση τζίντζερ, αλλά με μια επιπλέον απαλή νοσταλγία. Δεν υπήρχε κανείς να μου υπενθυμίζει να τρώω αργά, τέλος οι συζητήσεις με τη γιαγιά μου ενώ απολάμβανα τη γνώριμη γεύση των κέικ.

Τώρα, κάθε φορά που επιστρέφω στην πόλη μου για το Τετ (την Πρωτοχρονιά του Σεληνιακού Κόσμου), το πρώτο πράγμα που ψάχνω είναι το "banh cay" (κέικ ρυζιού). Τρώγοντας ένα δάγκωμα, νιώθω σαν να ξαναζώ τις παλιές μέρες, να βλέπω το παλιό σπίτι, να βλέπω τον χειμώνα στην πόλη μου που δεν έχει αλλάξει ποτέ. Ίσως κάθε περιοχή έχει μια ξεχωριστή λιχουδιά που κάνει τους μακριά να τη θυμούνται με αγάπη. Για μένα, αυτό είναι το "banh cay" από το Thai Binh - ένα μικρό κέικ που συμπυκνώνει την αγάπη για την πατρίδα μου και την υπερηφάνεια όσων ζουν μακριά. Και όσο υπάρχουν "banh cay" διαθέσιμα κάθε Τετ, ξέρω ότι έχω ακόμα ένα μέρος να θυμάμαι και να επιστρέφω.

    Πηγή: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/vi-banh-cay-ngay-tet-1025691